Traducido por Maru
Editado por Tanuki
El ejército de Acreia siguió adelante.
El ejército enemigo se centró en defender su frontera norte, pero estaba claro que los funcionarios de Bebero estaban en estado de pánico. Cuando tuvieron al río Koemong protegiendo su frontera, se sintieron cómodos.
Pero ya no más.
Bebero fue derrotado mucho más fácilmente que Aehas y Kukda. Lucius I exigió a su rey que se rindiera y se le entregó de inmediato. Finalmente, Lucius el Primero se convirtió en el gobernante de toda la región norte.
Pollyanna todavía pertenecía a la división de suministros. Ella era responsable de organizar los suministros, llevar la cuenta de todo y ordenarlos. Ella estaba muy ocupada; ella apenas tenía tiempo para almorzar todos los días.
Antes de cruzar el río y conquistar Bebero, fue fácil recibir algunos suministros de Acreia. Cualquier cosa que necesitaran más se podía traer de Aehas y Kukda fácilmente por tierra.
Pero desde Bebero, fue más difícil por el río Koemong. El transporte de suministros por barco era costoso, tanto en mano de obra como en tiempo. Esto iba a empeorar a medida que avanzaban hacia el sur, lo que significaba que necesitaban abastecer a Bebero con recursos muy bien.
Afortunadamente, Bebero era un reino más rico que Aehas y Kukda. Tenían muchos alimentos y suministros que se necesitaban a diario. Pero esta abundancia también significó que Pollyanna y Sir Baufallo estaban más ocupados que nunca. Necesitaban contar y registrar todo.
Pollyanna sintió náuseas por el trabajo continuo. Tenía que apilar todo de manera organizada y, para hacerlo a tiempo, tenía que trabajar toda la noche. Sus ojos estaban tan cansados que se volvieron borrosos. Ni siquiera se dio cuenta de que los otros caballeros se reunían a su alrededor.
Los caballeros la habían estado ignorando todo este tiempo, pero ahora, estaban esperando que ella se volviera hacia ellos. Cuando uno de ellos tosió para llamar su atención, finalmente miró hacia arriba y saludó con cansancio:
—Hola.
Su voz era débil, pero ignorándola, los caballeros de repente la agarraron del brazo. Esto finalmente llamó su atención.
Los ojos de Pollyanna se abrieron como platos mientras gritaba:
—¡¿Qué crees que estás haciendo?!
Antes de que pudiera detenerlos, comenzaron a llevarla a rastras.
Ella estaba siendo secuestrada.
Los caballeros agarraron todas sus extremidades y comenzaron a caminar. Pollyanna estaba a punto de contraatacar cuando, de repente, se dio cuenta de que se llevaban a Sir Donau cerca de la misma manera.
Los caballeros llevaron a Pollyanna y Sir Donau a una habitación al azar en el castillo Bebero.
La boca de Donau estaba amordazada, y cuando le quitaron el paño y pudo hablar, Sir Donau gritó:
—¿Por qué nos haces esto? —De repente, uno de los caballeros lo agarró del pelo y le echó la cabeza hacia atrás con rudeza. Antes de que Donau pudiera siquiera intentar defenderse, un chorro de alcohol se precipitó en su boca.
—¡Ja, ja, ja!
—¡Je, je, je! ¡Sí!
Un torrente de risas malvadas llenó la habitación en penumbra. Sir Donau, ahora cubierto de alcohol, sacudió su cuerpo para alejarse de él. La mayor parte del alcohol terminó en su nariz en lugar de bajar por su garganta. Su nariz se puso roja brillante.
Sir Donau tosió y gritó:
—¡¿Q-Qué estáis haciendo?!
De repente, la habitación se iluminó y Pollyanna vio que había aún más caballeros presentes de los que esperaba. Parecía que la mayoría de ellos la estaban esperando aquí y a Sir Donau. Todos sonreían malvadamente, parecían piratas inmorales.
Lo que querían los caballeros no era dinero ni la vida de Pollyanna y Donau. Querían “dar la bienvenida” a los nuevos caballeros al grupo.
Era su ritual de iniciación.
Uno de los caballeros se rio entre dientes y explicó:
—¡Bienvenidos, ja, ja, ja! ¿Supongo que nunca habéis sido iniciados todavía?
—¡Estamos en medio de una guerra! ¿No ves lo inapropiado y derrochador que es esto? —argumentó Donau.
—Ja, ja, ja, no se puede evitar. Debes pasar por esto.
Donau siguió protestando. Se trataba de amigos, colegas y conocidos de su hermano y su padre. Creía que podía convencerlos de lo contrario. Pollyanna pensó en decir algo ella misma, pero decidió no hacerlo. Sabía que no iba a cambiar nada. Si permanecía callada, tal vez se concentrarían más en Donau.
Los caballeros se rieron de Sir Donau. Con una sonrisa de complicidad, uno de ellos respondió:
—¡Su alteza ya nos ha dado permiso! ¡Él está bien con eso!
—¡Consigamos más alcohol y hagamos que lo traguen!
Donau no podía creer lo que acababa de escuchar. Luego insistió:
—¡Estás mintiendo! ¡Su alteza nunca permitiría algo como esto!
Donau, todavía incrédulo, intentó escapar, pero fue capturado y devuelto rápidamente. Como beneficio adicional, lo patearon varias veces para darle una lección.
En ese momento, alguien conocido dio un paso adelante.
Para sorpresa de Pollyanna, ¡era Sir Bentier! Donau también lo vio y sus ojos se llenaron de alivio. Pollyanna sintió lo mismo. Ambos pensaron que Sir Bentier estaba aquí para detener esta travesura.
Pero Sir Bentier señaló al esperanzado Donau y ordenó:
—Atadlo para que no pueda escapar de nuevo.
¡Maldita sea!
Pollyanna maldijo en silencio. Sir Bentier había estado actuando muy altivo y poderoso, pero parecía que también estaba involucrado en este estúpido ritual. Sabía que no había nada que pudiera hacer para detener esto, así que dejó de escapar por completo. Si Sir Bentier estaba aquí, debía ser cierto que Lucius I lo permitió.
Mientras se ataba a Donau, los caballeros llevaron una bota militar llena de alcohol a Pollyanna. La bota se veía asquerosamente sucia y Pollyanna lo contempló con el ceño fruncido. Sabiendo que no había otra manera, comenzó a beber y pensó para sí misma:
El alcohol es básicamente un desinfectante, así que va a estar bien. No dejaba de repetir este pensamiento dentro de su cabeza como para lavarse el cerebro. Luchando contra las náuseas intensas, continuó bebiendo. Los hombres a su alrededor la vitorearon en voz alta.
El licor fuerte le quemó la nariz, la boca y la garganta. Cuando lo terminó como si estuviera bebiendo agua, sus entrañas también comenzaron a arder. No ha dormido bien, así que con tanto alcohol en su organismo, no podía pensar con claridad. Su cuerpo no se sentía como si fuera suyo.
Los caballeros le llevaron un plato de comida. Le dieron una palmada familiar en el hombro y le explicaron:
—Deberíamos haber hecho esto por ti cuando te convertiste en un caballero acreiano, pero nunca sucedió. Así que pensamos que deberíamos compensarlo y hacerlo ahora, ya que también tenemos que hacerlo por Sir Donau.
—Gracias —respondió débilmente Pollyanna.
Una cosa positiva fue que Donau fue tratado peor que ella. Él era solo un ayudante personal antes de convertirse recientemente en un caballero, por lo que los hombres debían haberse sentido más cómodos acosándolo que a ella. El peor de ellos era, como era de esperar, Sir Howe, el hermano mayor de Donau. Trajo un embudo de algún lugar y siguió obligando a Donau a beber.
Pollyanna se estaba preocupando.
Esto podría matarlo…
Había sido testigo muchas veces en el pasado de soldados muertos por intoxicación por alcohol. Estaba a punto de pedirles a los hombres que se detuvieran cuando, de repente, Sir Rabi la vio y gritó:
—¡Consíguenos otro embudo!
Pollyanna sabía que debía mantener la boca cerrada. Probablemente iba a necesitar más ayuda que Donau en este punto. Después de todo, Sir Howe estaba presente y nunca dejaría morir a su propio hermano.
Sir Rabi llenó otra bota de licor y se la entregó.
—¡Aquí tienes, sir Pollyanna! ¡Bebida especial solo para ti!
—¡Traga! ¡Traga! ¡Traga!
Los caballeros volvieron a vitorear en voz alta y, débilmente, Pollyanna lo vació.
No podía decir qué contenía la bebida, pero fuera lo que fuera, tenía un sabor horrible. Para evitar los vómitos, comenzó a comer la comida que tenía delante.
Cuando le dieron otro trago de alcohol a Donau, gritó:
—¡Ya no puedo beber!
—¡Entonces debes cantar!
—¡Así es! ¡Canta! ¡Canta! ¡Canta!
Pollyanna recordó de repente el momento en que Donau no quería que le regasen el vino. Debía estar perdiendo ese momento en este momento.
Sir Donau, con aspecto espantoso, se vio obligado a pararse frente a todos. Para evitar beber, comenzó a cantar. Desafortunadamente, estaba pasando por la pubertad y la voz que salió de él era espantosa. Cuando terminó, fue castigado con más bebidas.
Ahora era el turno de Pollyanna. Los caballeros la amenazaron diciéndole que si no cantaba, nunca dejaría este lugar. Cuando explicó que no sabía ninguna canción, los hombres discutieron:
—¡Mentirosa! ¡Estás mintiendo! ¡Bebe! ¡Bebe!
—¡Realmente no lo sé! ¡La única canción que conozco es la canción militar de Aehas!
—Mmmm…
Para Pollyanna, los caballeros comenzaron a cantar las canciones militares acreianas. Cantaron la canción de la marcha y la canción de la victoria. Todos eran cantantes horribles, pero cuando terminaron, Pollyanna aplaudió.
Sir Rabi le sonrió y le entregó otra bebida.
—Sir Pollyanna, me temo que estas canciones no son gratuitas. Debes pagar bebiendo esto.
Ah…
Se preguntó si podría sobrevivir esta noche.