Traducido por Maru
Editado por Yusuke
El lugar al que la condujo fue el Palacio de Rien, donde se ocupaban de los negocios oficiales del imperio.
—¡Saludos al príncipe heredero!
El palacio estaba lleno de expertos relacionados con la peste, gente del departamento de salud pública, profesores del centro médico, etc. Linden asintió con la cabeza perezosamente. ¿Fue porque vio a Elise llorar? Se sentía horrible.
—Su alteza… ¿esa chica es…?
Las personas, incluido el director Garlick, tenían expresiones extrañas. ¿Qué estaba haciendo una niña aquí en esta situación de emergencia? Pero hubo algunos que la reconocieron.
—¡Oh, dama Clarence! ¡Bienvenidos!
Era el vizconde Ben, el médico real. Dio la bienvenida al genio del siglo, Elise.
—Ha pasado un tiempo, señor.
—Juju, ¿te han incluido en las operaciones de emergencia? ¡Serás de gran ayuda! Bienvenida.
La gente tenía caras de sorpresa por lo que decía. Todas eran personas vinculadas al campo de la medicina. Oyeron hablar de la dama Clarence varias veces.
—¿Esa chica es la dama Clarence? ¿En serio? Parece que ni siquiera podría ver una gota de sangre.
—Es más joven de lo que pensaba.
La gente la miraba con caras dudosas. Era conocida como la genio del siglo, pero no lo parecía. Parecía que los rumores eran exagerados.
—Su alteza, ¿por qué está aquí la dama Clarence? —preguntó Garlick del departamento de salud pública. El príncipe heredero estaba a cargo, pero lo dirigía todo. A Garlick, que había sido patrocinado por una familia del Partido Noble, no le gustaba cómo una hija de la familia Clarence, del Partido Imperial, estaba aquí. Pero el príncipe heredero dijo algo que ni siquiera tenía sentido.
—De ahora en adelante, la dama Clarence detendrá la plaga. Así que todos hagan todo lo posible para apoyarla.
—¿Perdón?
—Puedes escuchar los detalles de ella.
Todos a su alrededor se sorprendieron. ¿Qué estaba diciendo? ¿Iba a detener la plaga? Todos cuestionaron lo que escucharon, pero no habían escuchado mal.
—Su alteza, eso es… ¿qué fue eso?
—Es como dije.
Luego, los miró, sentado a la cabecera de la mesa de conferencias. Era como si les estuviera diciendo que hablaran ahora que había terminado. Finalmente, se volvieron hacia Elise, con quien era más fácil hablar.
—Dama Clarence, ¿qué significa esto? ¿Vas a detener la plaga?
La pregunta de Garlick estaba llena de nerviosismo. Elise lo entendía. ¿Cómo no se pondría nervioso? Pero ella no dio un paso atrás humildemente. Porque este no era el momento de hacerlo. Incluso ahora, la gente estaba muriendo. Tenía que progresar lo antes posible.
—Sí, tengo una forma de resolver esta plaga.
Garlick habló en tono dudoso.
—¿Cómo? Esta plaga se transmite por el aire venenoso, es decir, aire tóxico. A menos que la mala calidad del aire y el olor tóxico se eliminen por completo, esta plaga no se puede contener.
Entonces ellos estaban haciendo eso. Elise negó con la cabeza. No era la forma correcta de abordarlo.
—Esta plaga no proviene del aire venenoso. Entonces habría ido a los pulmones, provocando asma. Esta plaga es por consumir agua.
—¿Puedes probar eso?
Dijo la explicación que le dio al emperador. Cólera, del hindi oriental. Algunas personas parecieron sorprendidas después de escuchar su explicación.
—Eh… ahora que lo pienso, creo que escuché que había cosas similares a esto en los registros de los comerciantes de las tierras bajas.
—Estoy de acuerdo. Bengala, de hindi.
Todos eran médicos reconocidos en el Hospital de la Cruz Imperial. Como todos estaban algo avanzados en el campo, habían escuchado algo similar a esto en Oriente. Pero la mayoría de la gente no quería aceptar lo que decía. Para ser exactos, no lo entendieron.
—No entiendo lo que estás diciendo. Parece infundado…
No se sintió desanimada por lo que dijeron. De todos modos, no esperaba que creyeran lo que dijo de inmediato. Esto era difícil de aceptar a menos que lo comprobara con sus propios ojos. Entonces el método fue simple. Ella podría mostrarles que tenía razón.
—Entonces demostraré que tengo razón.
—¿Cómo?
—Por favor, proporcióneme cincuenta personas en los lugares que marqué en el mapa. Entonces, le mostraré la desaparición de la plaga.
La gente la miraba con curiosidad por saber si hablaba en serio.
—Dama Elise, no tenemos manos libres debido a la calidad del aire tóxico. No podemos hacerlo por…
Pero entonces, intervino una voz fría.
—Suficiente, dáselo.
Fue el príncipe heredero Linden de Lambert.
—¿P-Pero su alteza?
—Es una orden. Además… —Arrugó la frente y habló—. ¿Qué ha hecho el departamento de salud pública? ¿Aire tóxico? Los lugares donde fueron enviados los caballeros ahora están limpios. Pero la plaga aún continúa. ¿No debería haber dejado de extenderse aunque sea un poco si tienes razón?
—L-Lo siento.
No tenían nada que decir.
—¡Los pacientes están aumentando por segundo! No deberías estar teorizando sobre las cosas, pero haz algo si existe la más mínima posibilidad de que funcione. ¡Así que deja de hablar de esas tonterías y ponte a trabajar!
—Sí, ¡su majestad!
Elise miró al príncipe heredero con una expresión de sorpresa.
¿Él me ayudó? Probablemente el emperador le había hablado, pero nunca fue así en su vida pasada.
—Gracias, alteza.
—Está bien. Dilo después de que la plaga se detenga.
—Entendido.
Habló con algunas personas.
—Por favor traiga los mapas ahora mismo.
—¿Los mapas?
—Sí, los mapas donde muestra dónde la plaga es más forzada. Y las personas que me ayudan tienen un papel importante. Escuchen atentamente.
—Por favor habla.
—No es difícil. —Ella continuó—: Vaya a cada hospital y averigüe dónde vive cada paciente. Y márquelo con precisión en el mapa.
Lo que estaba pidiendo era una encuesta epidemiológica. Era el primer paso para detener una plaga en la Tierra.
♦ ♦ ♦
Encontrar dónde vivían los pacientes fue sencillo, pero inesperadamente tomó mucho tiempo registrarlos. Tenías que investigar todos los hospitales de Londo y no podían enviarse correos electrónicos ni llamarse como en la Tierra. Necesitaban comprobarlo ellos mismos. Pero gracias al apoyo del departamento de salud pública, se pudo terminar en medio día. Hasta el momento había 1.237 pacientes en total. De ellos, 345 muertes.
—Hemos investigado todo, dama.
—Gracias.
Elise marcó cada una de las casas de los pacientes en el mapa, sin dejar a nadie fuera. Los pacientes eran grises y las muertes, negras.
¿Qué está haciendo? ¿Qué significa eso?
Y cuando casi había terminado, había un patrón.
Esto es…
Era un patrón claro que cualquiera que lo viera podría darse cuenta. Los pacientes se concentraron en las áreas de Cromwell, Croydon y Vradga. Algunos miembros del personal médico gritaron emocionados.
—¡Tenemos que cerrar esas áreas! ¡Si se corta la entrada de esta aldea, se podrá detener la plaga!
Era una forma común de lidiar con las plagas. Sin embargo, Elise negó con la cabeza. Eso solo funcionaba en una ciudad con una población pequeña, no funcionaría en una mega ciudad como Londo. E incluso si fuera posible.
—No tiene sentido.
—¿Perdón?
—Los pacientes no solo procedían de estas tres áreas. Mira el mapa.
Como ella dijo, había algunos pacientes fuera de esas áreas. Poner en cuarentena esas áreas no tenía ningún significado. Pero definitivamente hay problemas con estos tres lugares. La fuente de la plaga probablemente estará aquí. ¿Qué podría ser?
—Director Garlick.
—Sí, dama.
Garlick respondió con una cara de insatisfacción. ¡Tenía que escuchar las órdenes de una joven como esa durante esta situación! ¿Qué sabría ella? Por supuesto, sabía que ella era un genio. Pero todavía se sentía mal.
—Confirme si los pacientes de otras áreas visitaron recientemente Croydon, Vradga o Cromwell.
—Entendido…
Se entendió rápidamente. Se habían visitado los tres lugares.
El problema está en estos tres lugares. La respuesta estará aquí. Ella miró el mapa con certeza. Tenemos que encontrar la similitud entre estos tres. Se levantó. Este es el final de mirarlo desde aquí. Es hora de salir al campo. Tengo que encontrar el problema yo misma.
El príncipe heredero le hizo una pregunta.
—¿A dónde vas?
—A Vradga.
—¿Por qué allí?
Entrecerró los ojos. Elise inclinó la cabeza ante su expresión.
—Voy a ir yo misma a investigar.
Pero la reacción del príncipe heredero fue inesperada.
—No. No te dejaré.
—¿Qué?
Los ojos de Elise se agrandaron. ¿Qué?
—¿Tienes que ir tú misma? Envía a alguien más. No te dejaré ir.
Ella habló, desconcertada. ¿Por qué estaba siendo así?
—Hay un límite para recibir informes. La investigación de campo es más importante que cualquier otra cosa. ¿Hay alguna razón por la que no pueda ir…?
Linden cerró la boca. ¿Razón? No había ninguno. De hecho, había uno importante. Vradga era donde había más pacientes, maldita sea. ¿Y si se enfermaba yendo allí? La tasa de mortalidad de esta plaga era del 30%. Llegaba al 50% ahora.
¿Por qué no se cuida ella misma? ¿Y ella es débil en eso?
Realmente no le gustaba. ¿Y si contraía la peste porque fue a Vradga? ¿Y si algo salía mal? Sintió su corazón caer al suelo con solo pensar en ello. Ella dijo que no era peligroso, pero que él no quería que ella fuera allí.
—Su alteza, ¿es porque le preocupa que no pueda encontrar el problema?
No era eso. No había nadie mejor calificado que ella. Pero todavía no lo permitiría. Elise preguntó con un rostro preocupado.
—Su alteza, no sé qué decir. Pido disculpas si hice algo mal. Sin embargo… recibí órdenes del emperador para detener esta plaga. La investigación de campo es inevitable. Por favor permita esto.
Ella estaba en lo correcto. El príncipe heredero también lo sabía. Pero no quería que ella estuviera expuesta a peligros.
Ah… realmente no me gusta. Él se rindió. En lugar…
—Bien. Pero tengo una condición.
—¿Qué es?
—Iré contigo a la investigación de campo.
Elise puso una cara de sorpresa. El príncipe heredero se mordió los labios. No sería capaz de detener la plaga solo porque fuera con ella, pero aún así. Necesitaba ver con sus propios ojos si ella estaría expuesta al peligro o no.