Traducido por Kiara Adsgar
Editado por Yusuke
Varios días después de haber obtenido el control total de Madress, la fuerza de Elgar descendió tranquilamente al castillo para aplaudir tanto a civiles como a soldados. Probablemente había un fuerte sentimiento de que Grohl había sido mejor que Wilm, y que el hijo de Grohl no sería tan injusto. Por eso, hombres y mujeres de todas las edades se alinearon y lloraron gritos de victoria en cada paso. Elgar respondió con un gesto, aunque sintió que era insoportable.
—Irvan… ¿Sabes lo que estoy pensando en este momento?
—Por tu voluntad. Lo que estás pensando, y esta es mi mejor suposición, ya que nosotros también fuimos expulsados de nuestros hogares, es que los corazones de las personas son volubles.
—Estas mismas personas aplaudieron la ejecución de mi padre como si fuera una bendición. Nunca olvidaré esa escena. Me pregunto si alguno de ellos lo recuerda.
La expresión de Elgar era oscura.
—Es una lucha desesperada vivir día a día para ellos. Eso no cambia, no importa el continente.
—Sí… no necesitas decir eso otra vez. Solo estoy gruñendo.
Después de que Elgar suspiró cansado, una vez más se enmascaró en una sonrisa.
Cuando llegó el momento de la audiencia, Elgar se sentó en su trono con Irvan y Noel a su lado. Cynthia, Riglette y Nejj del ejército del Círculo Rojo se alinearon a su izquierda. A su derecha estaban aquellos oficiales militares, navales y civiles que le sirvieron, entre ellos muchas caras que echaba de menos, así como Perius y Leue. Elgar no tenía idea de por qué estaban allí. Dejando a un lado a Cynthia y Riglette, todos se habían opuesto al Sur de Coimbra. Como resultado, hubo ocasionales miradas hostiles a la pareja.
La división entre el norte y el sur solo se ha ampliado. Necesito crear paz aquí de alguna manera. Padre también debe haber tenido algunos problemas como estos.
Elgar miró al traidor arrodillado ante él con el recuerdo del sufrimiento de su difunto padre en mente. Atado, en el suelo, y presionado por las lanzas de los guardias estaba el antiguo virrey: Wilm Grambull. Frunció el ceño a Elgar, y miró a Leue y Riglette con una expresión mortificante. Parecía que todavía le quedaba tanta fuerza de voluntad.
—Ha pasado un tiempo, Wilm.
—¡Elgar! ¡Bastardo, te salvé de la pena y ¿así es como pagas mi amabilidad?
—¿Qué tono crees que puedes usar traidor? Realmente no tienes igual con esa descarada boca, aunque parece que solo tienes la mitad de fuerza.
Riglette luego procedió a meter su pie en su espalda.
—R-Riglette, ¡pensar que no solo te aburrirías de tus deberes con la policía militar, sino que también venderías tu alma a un traidor y abandonarías a tu padre! ¡Ese pecado solo garantiza la muerte!
—Uhuhu, vendería cualquier cosa para derribarte. Necesitaba verte poner esa cara tanto que no podía soportarlo. Este es el final, entonces, ¿por qué no gritas más? Si lloras, cada detalle de tu estado lamentable se registrará en los anales de la historia.
—¡Una bastarda cómo tú…!
—Ah, y escribiré personalmente que has logrado perder a Madress en solo dos días. ¡Los orgullosos y fuertes muros de Madress en solo dos días! Es un logro sin precedentes, sin precedentes, ¿no es así? Es una verdadera prueba de tu incompetencia.
—¡S-Silencio! ¡Si ese traidor no hubiera estado aquí, no habría sucedido!
Riglette llovió insultos sobre Wilm.
—Seguramente puedes ver en qué posición estás. Así es exactamente como te convertiste en un comandante y un virrey. Dejaré que el nombre de Wilm viva para siempre como símbolo de incompetencia en el liderazgo militar. Oh, pero por desgracia, como tu antigua hija, podría morir de vergüenza y si conoces el sentimiento, muerde tu lengua ahora mismo y suicídate. Vamos, date prisa y muere.
Wilm mismo estaba temblando de rabia, casi estallando una vena.
—¡T-Tú! ¡¿Cuánto te burlaras de mí?!
—Bien, bien, eso es. Esa es la cara que quería ver. ¡Aaaah, podría morir de placer!
Riglette sostuvo su boca para contener la risa creciente. Temblando por un momento, se volvió hacia Noel.
—Uhuhu, parece que estar extático por mucho tiempo es malo para mi salud. Oye, ¿lo sabías, capitana Noel?
—Puede que no me importe, pero, eh… parece que todos se están asustando un poco, así que podría ser lo mejor si dejas de hacer esa cara, ¿no crees?
—¡Ufufufuaueehehe! ¡! No me importa eso. ¡Oye, mira, este gusano de mierda parece arrepentido! ¡Realmente no puedo tener suficiente! ¡A tal grado que quiero una pintura para conmemorar este momento! ¿Podría alguien convocar a un artista al salón, me pregunto? Lo sé, ya que este es el final, ¿por qué no dices algo también?
Noel había querido reprender a Riglette, pero no había podido detener el flujo de palabras que salían de su boca. Habiendo forzado su camino hacia el frente, Leue se puso de pie, con la boca tensa, frunciendo el ceño, con los ojos apartados.
—Padre…
—¿Por qué estás moviendo la cola por este mocoso, Leue? ¿Sabes lo que has hecho? ¡Lo que te espera es la ruina como la mía! ¿Cómo puedes no darte cuenta de esto?
Leue finalmente se giró para mirar al indignado Wilm.
—Lo reconozco. Sin embargo, quiero hacer lo poco que pueda por mi país. Incluso si eso significa que debo ser destruido. Esa es mi única expiación.
—¡Bromeas! Si doblas la rodilla a estas… personas ahora, ¡solo habrá más luchas internas inútiles! ¿Cómo puedes no darte cuenta? ¡¿Crees que terminará con esto?!
—El que encendió las brasas fuiste tú… padre. Por lo menos, el difunto virrey Grohl tenía a la gente en mente. Perdiste de vista tus raíces en tu ambición. Contra todo consejo, fuiste a esa misión infructuosa, y ahora todo lo que queda es este desastre.
—¡No estoy poseído por el mero interés propio! ¡Esa expedición será nuestro camino hacia la riqueza!
—No estoy de acuerdo.
—En primer lugar, ¿crees que el imperio de Su Majestad Amil permitirá que las cosas sean como son ahora? —expresó Wilm con vehemencia—. ¡Puede que no sea pronto, pero vendrá una gran fuerza punitiva! ¡Al final, todo lo que has hecho es invocar los estragos de la guerra! ¡Tontos indefensos!
A una señal de Elgar, los guardias pincharon a Wilm una vez más con sus lanzas.
—Es suficiente, guarda tu lengua. Eres el perdedor. Wilm, tus pecados son casi imposibles de perdonar, bastardo. Siguiendo el tonto plan de Amil, usted cargaba a la gente con fuertes impuestos y los trabajos forzados. Descuidaste las enfermedades infecciosas y el hambre en nombre de la producción de armamentos, e ignoraste tus obligaciones como estadista. Lo que te ha sucedido ahora es solo el postre. ¿Ni siquiera puedes tomar tu castigo con honor?
—¡Silencio, muchacho! ¡Todo lo que quieres es venganza por Grohl, bastardo! ¿Crees que puedes manejar el país con solo eso?
—Probablemente haya terminado ahora que escuché eso de ti. ¿Se sintió bien sentarse en el trono de mi padre después de traicionarlo a él y al pueblo?
—¡Gh!
—Ese tonto Gaddis fue engañado por ti, y por eso podría perdonar dejarlo con vida. Todavía tenía el importante trabajo de incurrir en la ira de las personas sobrevivientes. Creo que ahora calmaré a esas personas matándote. Esa sangre será la piedra angular de un Coimbra reunificado.
Gaddis no había quedado vivo por compasión. El norte estaba en ruinas y su reconstrucción todavía llevaría bastante tiempo. Hasta que fue reparado, necesitaban un chivo expiatorio. Ese deber le había quedado a Gaddis, en cierto sentido, fue un destino peor que la muerte, pero Gaddis no pudo darse cuenta de eso con su debilitada salud mental. Probablemente incluso carecía de la voluntad de morir. Elgar ordeñaría hasta la última gota del alma del hombre por el bien de Coimbra. Wilm, sin embargo, moriría. Él iba a morir absolutamente. La rebelión sólo terminaría con su vida. Su sangre volvería a unir a la provincia y terminaría con el levantamiento del ejército del Círculo Rojo. Sobre todo, no había forma de que Elgar pudiera permitir que viviera un criado de confianza que había traicionado a su padre. Wilm tenía que morir.
—E-Espera. ¡No, solo espera! He liderado más de diez mil hombres. Seré útil en la guerra con el imperio. Matarme pintará tu rebelión como nada más que venganza.
Wilm se había vuelto cortés e instantáneamente rogó por su vida. Su intención de simplemente salvarse a sí mismo era transparente, provocando sonrisas irónicas de los soldados y retenedores de los alrededores. Estaban viendo los últimos días del hombre que una vez estuvo absorto en su liderazgo de Coimbra como virrey.
—¿Y qué? No escucharé tus tonterías y ruegos, bastardo.
—Puedes usarme como a Gaddis. Solo he actuado con Coimbra en mente. Acabo de cometer un error. De ninguna manera traicione a tu padre por interés propio. Lo juro por el Dios del Sol. Por favor, piense esto racionalmente. ¡Me pueden matar en cualquier momento!
—Entonces, ¿por qué no simplemente matarte ahora? ¿Alguna otra pregunta?
—¡Joven maestro!
—¡Silencio, perro! ¡Es vergonzoso que haya sido virrey incluso por un segundo! ¿Sabes que mi padre encontró su muerte con honor ese día? ¡Qué alguien lleve a este animal a la plaza de ejecución!
Elgar indicó a sus guardias que obligaran a Wilm a levantarse. No quería verlo ni escucharlo más. Honestamente, Elgar quería la muerte de toda la familia, pero hacerlo también implicaría a Riglette, por lo que Wilm estaría donde terminó la retribución. Incluso serviría como prueba de que no se trataba de una simple venganza.
—¡E-Espera! ¡Por favor espera! Tengo una buena relación con el virrey de Ribeldam. Ganas más con mantenerme vivo. Joven maestro, aquí es donde deberías utilizarme para mejorar a Coimbra. Puedo ser utilizado para asegurar un gobierno pacífico y sin generar nuevos resentimientos. Así es, ¡la tolerancia es un rasgo importante para un virrey! Si ni siquiera puedes hacer uso de las personas, el renacimiento de Coimbra es…
Noel se acercó a él mientras luchaba violentamente, diciendo.
—Oye, deberías rendirte ahora. Probablemente no haya un solo aliado para ti en Madress. La gente necesita aprender cuándo darse por vencida.
—¡Cierra la boca, demonio! Joven maestro, ¡trabajé solo para Coimbra! ¡No fue por interés propio que traicione a Grohl! ¡Tú… destrúyeme! ¡No hay razón para morir en vergüenza!
—Se está poniendo tan mal que es bueno. Lo encontré un poco divertido —dijo Noel en voz baja.
Con toda honestidad, Noel pensó que sería muy divertido para Leue estar allí con Wilm, pero ella supo de inmediato que tal cosa era demasiado en este momento. Hacerlo no terminaría bien y disminuiría el estado de ánimo de todos los que están cerca. Todo lo que Noel sabía era que Wilm debería haber sido asesinado en el acto. Si Elgar lo salvaba, Noel le partiría la cabeza.
—¡Libérenme, tontos! ¡Soy el virrey! ¿Saben ustedes, bastardos, qué les sucederá por esto? ¡No me toques!
Wilm resistió intensamente hasta el final, pero después de golpearlo varias veces, los lanceros pudieron obligarlo a salir. Elgar y el resto lo siguieron a la misma plaza en la que Grohl había encontrado su fin. La gente presionó desde todos los lados para ver como lo habían hecho antes. Wilm fue arrojado con piedras cuando su cabeza fue colocada en el tajo. Elgar se desesperó un poco al ver la situación sin cambios.
Noel fue el verdugo. Naturalmente, golpear su cráneo con un martillo era demasiado bárbaro, por lo que Elgar le había dado a Noel su espada para usar. Lo había hecho girar como para aclimatarse a una espada larga. Después de que la multitud se volviera loca al darse cuenta de que ella era La Demonio, estalló una alegría. Era horrible para sus enemigos, pero al parecer una fuente de fuerza para los aliados.
Elgar se acercó para darle a Wilm sus últimas palabras.
—Los demás de la casa Granbull no serán tocados. Muere en paz.
—Para… pensar que las cosas serían tal como fueron con Grohl. Jeje, ¿dónde me equivoqué? ¿Podría ser que traicionar a lord Grohl fue el error? ¿O estaba apostando por lord Amil? Estaba esperando un futuro glorioso, y ciertamente pude vislumbrar el sol. Me pregunto por qué sucedió esto.
—No lo sé. Podría ser solo una racha de mala suerte. Tal es el camino del mundo, no se puede evitar —dijo Noel.
Wilm finalmente dio una sonrisa resignada después de escuchar a Noel hablar desde el estrado.
—Suerte… ¿verdad? Debería haberte llevado después de todo. ¿Quién hubiera pensado que podrías hacer tanto para frustrarme? Eres realmente una monstruosidad hasta el final, niña.
—Ajaja, no te guste desde el principio. Eso es bastante duro teniendo en cuenta que nunca me hablaste.
—Tuve una mala premonición en el momento en que te conocí: que tú serias mi ruina. En ese entonces pensé en deshacerme de ti rápidamente.
—La verdad es que siempre he querido aplastarte el cráneo. Como siempre te metiste en mi camino. Las cosas probablemente habrían ido mejor si me hubiera librado de ti rápidamente.
—Jeje, ¿entonces fue mutuo? Bueno, parece que al final ganaste.
Wilm, más tranquilo, cerró los dos ojos.
—Debería ser hora de terminar con esto, Noel.
—Es verdad. Entonces, lo mataré en breve.
—Joven maestro… este probablemente no sea un buen momento para decir esto, pero por favor, cuídate…
—¡Hazlo, Noel!
La espada de Noel cortó el cuello de Wilm incluso cuando Elgar dio su orden. Con un chorro de sangre, la cabeza rodó en el cubo que habían preparado para ello. Tal fue el triste final del hombre que había traicionado a su virrey y usurpado su trono.
—¡El traidor está muerto!
—¡Viva lord Elgar!
—¡Recuerda a lord Grohl!
—¡Viva Coimbra! ¡Huzzah!
Los vítores vacíos se apoderaron de Elgar. No le gustaba en verdad, pero tenía que mantener su apariencia. Los plebeyos tenían grandes expectativas para su nuevo líder, y no podía defraudarlos.
Mi venganza está… completa. Gaddis capturado; Wilm está muerto, los traidores ya no existen.
No se sentía tan eufórico como pensaba. Pensó que algo más podría surgir en él, pero no ocurrió nada por el estilo. La multitud había estallado en vítores como si la presa que los contenía se hubiera derrumbado. A medida que su fuerza creció, los pensamientos de Elgar se oscurecieron. Volviéndose hacia Noel, la vio girar la espada, mientras limpiaba la sangre.
—Con esto, ¿se alegrará mi padre? ¿Descansará mi madre en paz? ¿Era esto… realmente lo correcto?
—Elegiste esto por ti mismo, así que no te preocupes por eso. Era la única persona que tenía que morir. Absolutamente habría hecho algo horrible si lo hubieras dejado vivo. Apostaría todos mis tesoros a eso.
Noel le devolvió su espada y la volvió a colocar en su vaina.
—Sí, eso es verdad. Es tal como lo has dicho.
—Y, mira, todavía tenemos mucho que hacer. Tienes que darlo todo, lo sabes.
Noel le dio una palmadita en la espalda a Elgar, él asintió y se volvió para caminar hacia el castillo. En el camino, pasó al lado de Riglette y Leue, que miraban hacia el cielo para reprimir sus sentimientos. Riglette, por otro lado, estaba sonriendo tan felizmente que las lágrimas corrían por su rostro.
Una vez que todos confirmaron la ejecución de Wilm, se reunieron nuevamente en la sala de conferencias. Había muchas cosas que debían hacerse, pero ¿podría haber algunas cosas de las que podría evitar con sus manos?
—¿Cuál es nuestra postura sobre los señores locales?
—Supongo que aquellos señores que se opusieron públicamente a nosotros. Es poco probable que se opongan más si su posición social está protegida. Incluso aquellos propietarios de tierras relacionados con Wilm deberían pasarse por alto, como estoy seguro de que lo saben, aunque deberíamos cambiar algunos puestos para garantizar la estabilidad.
—Muy bien, te dejaré los ajustes, Irvan. Tome las medidas adecuadas después de consultar a Perius. Amenace a la oposición con sufrir el mismo destino que Wilm.
La noticia de su conquista de Coimbra probablemente se difundiría rápidamente por toda la nación, y aunque probablemente había muchas personas que retendrían el juicio debido a la incertidumbre, si se resistían, tenían soldados que enfrentar. Ningún noble estaba dispuesto a enfrentar eso para mostrar lealtad al imperio, y era muy probable que se mantuvieran complacientes si se les proporcionaba ayuda.
—Hágase tu voluntad. Lord Elgar, primero debemos poner el ejército en orden ahora que se ha logrado el objetivo del ejército del Círculo Rojo. Creo que deberíamos permitir que aquellos que desean regresar a sus aldeas lo hagan para aumentar la mano de obra general. Más importante aún, deberíamos reestructurar a los militares como primera prioridad.
Después de Irvan, los retenedores recientemente entregados dieron su propio consejo:
—Designe un gobernador para la región norte para que se concentre en la administración. Si es posible, me gustaría alguien que conozca bien la situación.
Elgar estaba haciendo pleno uso de todos los funcionarios y oficiales del Sur de Coimbra. No hubo tiempo suficiente para comenzar una purga política sin sentido. Todo hombre capaz estaría acostumbrado al agotamiento. Coimbra nunca podría salvarse de otra manera. Para establecer un precedente tranquilo, se reunió todo el personal útil.
—Está bien, dejaremos atrás a aquellos que necesitamos para mantener la paz y enviaremos a los milicianos a casa. El ejército del Círculo Rojo se disolverá, pero su espíritu vivirá por una eternidad en su estandarte. Irvan, pagales lo más justo que podamos, necesitan lo suficiente para sobrevivir.
La bandera reunificada de Coimbra ondeaba con las balanza de Coimbra sobre el Círculo Rojo como símbolo del derrocamiento de un tirano.
—Por tu voluntad.
—Lord Elgar. Permítame hacer una pregunta simple. ¿Por qué el ejército del Círculo Rojo tiene tantos fondos? El norte es una tierra indigente sin forma de recaudar tales fondos. ¿Cómo lo hiciste? —preguntó Perius.
—Un día te lo haré saber, pero no es algo de lo que pueda hablar en este momento. ¿No es suficiente que tengamos el dinero para ahorrarle a la gente?
Dudoso de ese tipo de explicación, Perius renunció. Ciertamente no era el momento para tal investigación.
—Entiendo. Sin embargo, por favor escúchame acerca de calmar la situación. Lord Grohl seguramente también ha compartido nuestra misión de revivir Coimbra.
—Sí, lo sé.
Elgar no pudo hacer nada más que responder vagamente. Si se supiera la verdad, Perius se indignaría. Ese dinero provenía de las ganancias de distribuir la censugrass en las provincias enemigas, fondos ganados atrayendo a sus vecinos a la desgracia. Un hombre recto como Perius requeriría mucho tiempo para llegar a un acuerdo con tal cosa. Además de eso, no tenían el excedente requerido para deshacerse de sus reservas de la censugrass, ya que ya se había convertido en una importante fuente de ingresos. Los agricultores que lo cultivan por dinero también lo habían aprobado.
Las palabras de Irvan llegaron a su mente: Censugrass es tabú; quienes lo usan o lo cultivan nunca descansarán tranquilos. Lo que les espera es el infierno. ¿Estás realmente resuelto por eso?
Irvan y sus seguidores les habían informado sobre la planta y sus métodos de cultivo, pero no habían levantado la mano para ayudar a la labor real. Parecía que sabían lo que les sucedía a quienes estaban en contacto con él y cómo era malo no solo para los usuarios, sino también para los agricultores.
De cualquier manera, debe eliminarse, pero todavía no. Será imposible revivir a Coimbra sin los fondos.
Después de un momento, Elgar reunió algunas palabras para alejar la imagen de ruina en su mente.
—El gobernador de la región norte será Nejj. Me aseguraré de que tenga asesores experimentados, por lo que espero que se dedique completamente a esta tarea.
—¿Eh? ¿Yo?
—Así es. Todo lo que necesita hacer es escuchar a los funcionarios civiles y trabajar por el bien de la gente. Si eres tú, creo que los norteños podrán sentir el cambio. Naturalmente, le proporcionaré todo el apoyo que pueda.
Nejj parecía indeciso, pero Elgar asintió mientras observaba con una expresión seria sin precedentes. Lo había puesto en un camino de sufrimiento, pero Elgar estaba seguro de que Nejj podría manejarlo. Elgar hubiera preferido a alguien tan competente como Perius, pero había mucha oposición a colocar a un sureño a cargo allí. También estaba el hecho de que confiar cosas a alguien que había servido bajo Gaddis era inaceptable.
—En cuanto al Sur, deberíamos poder aliviar la frustración reduciendo los impuestos y aumentando la caridad. Si pueden decir que no estamos reclutando soldados innecesarios, es probable que no se rebelen.
—Está bien, te lo dejaré a ti, Perius, considerando que probablemente conoces mejor la situación aquí. Eres libre de hacer lo que consideres conveniente.
—Ciertamente.
—Ahora bien, lord Elgar —preguntó Irvan sobre la futura posición de Elgar—. Con la caída de las dos capitales, creo que podemos decir con seguridad que Coimbra se ha reunido. ¿Qué piensa hacer en adelante, lord Elgar? ¿Pretendes poner orden a los plebeyos?
Anteriormente, Elgar había sido titulado como el comandante supremo del ejército del Círculo Rojo, pero ya no era necesario. Irvan quería saber si Elgar tomaría su lugar como rey para dirigir a sus súbditos, o si crearía un sistema completamente nuevo.
—Por el momento, operaré como representante del Coimbra unificado. En cuanto a lo que viene a continuación, tendremos que consultar con la administración de Gemb. Es probable que deseen luchar contra el imperio junto a nosotros que nos levantamos contra ellos. Además, a pesar de su declaración de independencia, todavía tienen que formar un nuevo reino.
Naturalmente, no iban a permanecer en el imperio. Ni siquiera quedaba un pelo en la cabeza de Elgar asociado con la familia Wardka, pero no estaba de humor para fundar una nueva dinastía. Antes del levantamiento, Elgar había escuchado lo básico de sus planes de un mensajero. De cualquier manera, si se preocupara por eso antes de asegurar a Coimbra, solo estaría contando sus pollos antes de que nacieran. Ya no tenía tiempo para reunir información como antes. Las cosas también habían logrado terminar mucho más rápido de lo previsto. Gemb tuvo la iniciativa, pero eso no podía evitarse en lo que respecta a Elgar.
—Entendido. Entonces, deberíamos enviar un mensajero para informar a lord Siden de Gemb sobre la reunificación y la liberación de Coimbra. Es probable que su propia guerra también esté llegando a su punto culminante ahora.
Habían llegado informes sobre la ferocidad con la que Gemb luchó para retomar Longstorm. Aislado y solo, Longstorm no pudo defenderse, perdiendo fortalezas y ciudades, incluso aparentemente empujado directamente a la capital. Por el contrario, Giv parecía ser superado en número, pero los detalles eran escasos.
Noel parecía querer unirse, y eventualmente intervino levantando una mano
—Um, ¿tienes un momento?
—¿Qué pasa Noel?
—Sí, bueno, ¿no estás olvidando algo importante?
—¿Qué es lo que te preocupa tanto? No te detengas y dime lo que piensas.
—Está bien, entonces, ¿puedes prestarme cinco mil hombres otra vez? Golpearé rápidamente al ejército de Baharan. Los refuerzos de Wilm ya deberían estar en camino.
—¡Por favor espere, señora Noel! Deberían retirarse ahora que su objetivo se ha perdido y Wilm ha sido ejecutado. Ni siquiera es demasiado tarde para enviar exploradores que confirmen la situación. No necesitamos pelear más de lo absolutamente necesario. Más importante aún, ¡nuestros hombres se fatigarán por la batalla! —declaró Irvan.
Sin embargo, Elgar apoyó la opinión.
—Los baharianos son heroicos, por lo que seguramente vendrán. No hay forma de que se vayan después de una sola batalla. Podrían apuntar a tomar un distrito debilitado como punto de apoyo. Si deseamos evitar eso, creo que una emboscada sería lo más apropiado.
Noel señaló que no tenían nada que perder si no había nadie con quien luchar cuando fueran.
—Entonces conduciré a mis seguidores en la emboscada. ¡Permítanme hacerlo porque la compañía de Noel ya está exhausta después de la captura de Madress!
Irvan golpeó su escritorio para enfatizar, luego se volvió hacia Elgar para apelar con su mirada. Era obvio lo que quería decir. Si a Noel se le permitiera moverse demasiado, causaría fricción dentro del Coimbra reunido. Su cuerpo había tomado el control de Evear en el norte y Madress en el sur. No solo era una advenediza, sino que sus logros militares se dispararon junto con su popularidad entre las tropas regulares y los plebeyos. Elgar ya sabía de algunos soldados que la consideraban más adecuada para el mando que él. Irvan intentaba decirle que si quería ganarse a Barbas también, tendría que ir él mismo, que Elgar no podía pasar por alto más que eso.
—Estamos bien, así que está totalmente bien. Todos están listos para salir con mucha energía del sol.
—Esto es grosero y me disculpo por ello, pero no tienes derecho a decidir. Lord Elgar, usted es el líder de la Coimbra reunificada. En ti descansa la autoridad; ni en mi, ni en sir Noel. ¡Por favor, transmita el juicio correcto!
Elgar se decidió ante la fuerte insistencia de Irvan.
—Entiendo. Esta vez también, le dejaré las cosas a Noel. Toma los hombres y suministros que necesitas y vete. ¿Hay algo más de lo que debamos tener cuidado?
—¡Señor Elgar!
—Veamos… bueno, la armada Ribeldam podría estar cerca, así que debemos ser un poco cautelosos con eso. Sin embargo, no creo que sea una gran amenaza. ¿Por qué no ver si se lo puedes dejar a Leue?
—¿Leue? ¿No sería eso bastante peligroso?
Elgar se volvió para mirar a Leue. No dijo expresamente que estaba preocupado por la traición, pero teniendo en cuenta que el padre del hombre fue asesinado por él, pensar que era natural.
—Está bien. No es como si pudiera traicionarnos fácilmente esta vez, de todos modos. Y parece que es bueno con los barcos. Estoy seguro de que trabajará duro para recuperar su honor. Si no confías en él ahora, probablemente nunca harás uso de él.
Ciertamente, sería impensable que Leue recurriera a Ribeldam justo después de traicionar a su propio padre. Si lo hiciera, los miembros de su familia que finalmente había salvado serían ejecutados. Si bien probablemente no albergaba lealtad a Elgar, parecía del tipo que protegía su deber. Sobre todo, sus soldados aún estaban ilesos.
—Ya veo, él ciertamente es apto para la situación. Entonces hagamos todo lo que sugieres. Ahora bien, ¿cuándo partirás hacia el frente?
—Estaba pensando que nos iríamos mañana al amanecer. Hay un buen lugar para una emboscada.
—Entiendo. Con eso hemos establecido nuestra política. Noel atacará al ejército de Baharan, y Leue se enfrentará a la armada de Ribeldam. ¡Esta reunión ahora se levanta! ¡Espero que todos y cada uno de ustedes derramen todo lo que esté al servicio de la Coimbra reunificada!
—¡Sí señor!
Una vez que todos se fueron, solo Elgar e Irvan permanecieron en la sala de conferencias. La duda y la ira se arremolinaban en sus ojos.
—Lord Elgar. ¿Por qué… le das a sir Noel tal estado? Entiendo que ustedes dos son buenos amigos, pero ya hay algunos de los hombres que piensan que sir Noel es más adecuado para el liderazgo que usted. ¡Si no aclaras tu posición ahora, no podrás gobernar bien el Coimbra unificado!
—¿Estás diciendo que no confías en ella?
—Eso es irrelevante. No digo que debas nombrarme en su lugar. Simplemente estoy afirmando la necesidad de un equilibrio entre los méritos de sus retenedores. Seguramente, sir Noel es una guerrera sin igual, sin embargo, los demás no lo verán amablemente si le das un trato preferencial. Creo que habrá algunos que comenzarán a sentirse rebeldes si las cosas continúan así para Noel. Coimbra está representado por balanzas escalas, y solo le pido que evalúe esta decisión de manera imparcial.
Elgar lo sabía bien y asintió. Sabía que si seguía más tanto el consejo de Noel que los funcionarios civiles y militares probablemente comenzarían a sentirse resentidos, la mayoría de los del sur, les disgustaba la Noel del Norte. No creía que sucediera algo todavía, pero una larga historia no podía resolverse en una sola noche. El líder de la reunificada Coimbra buscó la capacidad de resolver eso y llevar a todos paso a paso, pero…
—Esta vez también se lo confiaré a Noel. Mi padre fue a la muerte porque confiaba en la calumnia de Wilm y se distanció de ella. No tengo intención de caer en la misma rutina.
—¡¿Ahora la estoy calumniando en interés propio?! ¿No te ha traído la secta Ir fortuna, tecnología y vida? ¿Dudas de nosotros incluso ahora?
—Es cierto que he confiado en ti. Por eso te recompensaré mucho, pero Noel no será rechazada. No tengo ninguna intención de interponerme en el camino de Noel.
—Lord Elgar… por favor dime, ¿por qué estás tan dispuesto a ser influenciado por Noel?
—Porque estaría satisfecho incluso si confiar en ella me llevara a la ruina —declaró Elgar con firmeza—. Incluso si eres cortés frente a mi y me matas mientras duermo. Noel me ha salvado de la muerte y estaré contento con los resultados de mi fe en ella. Aceptaré mi destino.
Elgar depositó su fe en ella como lo hicieron los plebeyos al sol, y los miembros de la secta Ir pusieron su fe en su Dios: la chica que lo había salvado una vez, y luego continuó luchando incluso después de ser apartado por su padre. Puso su fe en Noel Bosheit: quien había cumplido una vieja promesa y había vuelto a él una vez más.