La Emperatriz se volvió a casar – Capítulo 94: El hombre en la fuente

—Ahora que lo pienso, desde que apareció la reina se ha vuelto más difícil de encontrar. Quizás… ¿La Reina está escondiendo a Lord Koshar?

—¡Qué grosero!

Ante la exclamación de Rose, Aprin se arrodilló de nuevo y se disculpó en voz alta. Parecía cada vez más extraño, despertando mi curiosidad sin darme cuenta.

Este Aprin era el caballero menos parecido a un caballero que había visto en mi vida. Sus acciones, sus palabras e incluso su apariencia.

¿Era realmente un caballero de Heinley?

Era cuestionable.

Mi hermano no solía llevarse bien con los “caballeros típicos”. Porque no podía soportar la forma en que los nobles solían pelear.

Otros nobles, incluso si estuvieran enojados, seguirán sonriendo y hablando con sarcasmo. Pero cuando mi hermano se enojaba, explotaba de inmediato. Así que parecía llevarse mejor con “caballeros atípicos…”

¿Qué tuvo que haber pasado para que mi hermano lo evitara?

Lo miré con amargura, pero decidí resolver este malentendido primero.

—También vine aquí a buscar a mi hermano, pero él no estaba, así que estaba a punto de irme.

Aprin, como si hubiera tardado en comprender mis palabras, exclamó: — Ya veo.

Luego, naturalmente, se acercó a mi lado.

Mientras salía del pasillo donde estaban las habitaciones de los distinguidos invitados y bajaba las escaleras, él estaba a mi lado hablando de su familia.

—Así que tengo una hermana menor, es muy agradable y encantadora… Es buena en todo lo que hace, alteza.

—Sí…

—Pero ella es demasiado ingenua. Estoy un poco preocupada porque ni siquiera se fija en los hombres.

—Sí…

—Por supuesto, aunque ingenua, sigue siendo inteligente y brillante. ¿Lo sabe bien?

¿Cómo podría saber sobre su hermana que nunca antes he visto?

Lo pensé en mi mente mientras seguía respondiendo afirmativamente a sus palabras. Sin embargo, no entendí por qué este hombre seguía caminando en la misma dirección que yo.

Como resultado, después de unos treinta minutos. Le dije directamente que iría a otro lugar.

—Disculpe, Sir Aprin.

—Sí, su Alteza.

—Estoy pensando en ir a la biblioteca ahora.

—Entiendo. ¡Puedo recomendar un buen libro!

—… No necesito tu recomendación.

—Entonces, ¿la reina puede recomendarme uno?

Pero no funcionó. El caballero parecía no tener intención de apartarse de mi lado.

Sospechaba que Christa lo había enviado a espiarme, y que encontrar a mi hermano era solo una excusa. Sin embargo, ese tampoco fue el caso.

Mientras caminábamos por un pasillo, nos encontramos con una dama de honor, y en ese momento, Sir Aprin hizo un comentario en voz alta.

—¡Es una dama de honor de la ex reina!

Lo mire conmocionada.

—¿Ella todavía está aquí?

Si hubiera sido enviado por Christa, no habría dicho nada que hubiera avergonzado en voz alta a la dama de honor.

La dama de honor de Christa nos miró a Aprin y a mí, pero sin saber qué decir, salió corriendo con la cara sonrojada.

Aprin actuó como si fuera mi subordinado, por lo que parecía haber malinterpretado ese comentario como mío. No parecía darse cuenta de que había avergonzado a la dama de honor de Christa.

—Soy muy popular. Todos se sonrojan al verme.

… ¿Es solo una persona sin tacto?

De todos modos, no podía ir a la biblioteca con este caballero ruidoso, así que decidí seguir el camino que había memorizado ayer.

Rose permaneció callada con una expresión hosca, como si no le gustara particularmente Aprin, pero como él no tenía intención de irse, no tuvo más remedio que ignorarlo y hablar conmigo.

—Por cierto, Alteza, ¿no piensa tener más damas de honor?

—Dos de mis ex damas de honor del Imperio del Este vendrán pronto.

—Seremos tres. Pero eso no es suficiente, alteza.

—Aumentaré el número gradualmente a medida que observe la situación.

Mientras hablábamos de mi falta de damas de honor. Sir Aprin, que parecía estar escuchando en silencio por alguna razón, de repente levantó la mano y habló.

—¡Mi reina! ¡Recomiendo a mi hermana como dama de honor!

Rose, que había sido tolerante con él, negó con la cabeza rápidamente y agarró suavemente mi brazo tan pronto como esas palabras salieron de su boca.

Fue una señal de que no debería hacer esto en absoluto.

¿Rose la conoce?

Por supuesto, cuando uno está en la alta sociedad, conoce las caras y los nombres de muchas personas, incluso si no es alguien cercano a él…

No respondí de inmediato y me volví para mirar a Rose, mientras Aprin me rogaba desesperadamente.

—Es una chica muy simpática, perspicaz y vigorosa. Ella será de gran ayuda para Su Alteza. Sería un honor para nuestra familia si la aceptara. ¡Nunca olvidaré la amabilidad de Su Alteza!

—… ¿Podrías decirle que venga a verme mañana?

Se veía tan triste que no pude evitar hacer una cita para mañana. Aprin asintió y finalmente se alejó de mí, corriendo emocionado.

Rose le miró la espalda y esperó a que desapareciera por completo antes de hablar con sinceridad.

—Su Alteza, no haga de la hermana de Sir Aprin su dama de honor.

—¿La conoce, señorita Rose?

—No personalmente, pero es muy famosa.

¿Famosa?

—¿Causa muchos problemas?

—Ella es como Sir Aprin. Desenfrenada.

Oh…

—Mantener a esa chica a su lado hará que pierda su dignidad, alteza.

Me hace sentir ansiosa hasta cierto punto. Pero ya hice una cita con ella para mañana, no podía retractarme.

—Por el momento, he decidido encontrarme con ella mañana. Veré y juzgaré.

♦ ♦ ♦

Cuando la conocí al día siguiente, me di cuenta de inmediato de por qué Rose no quería que la hermana de Sir Aprin se convirtiera en mi dama de honor.

Oh…

—Soy Mastas Violet, Su Alteza.

Me saludó con una voz fuerte y la atmósfera a su alrededor era… verdaderamente viciosa.

Fue aterrador.

Rose dijo que se parecía a Aprin. Por el momento, al menos, tenía la misma aura. A pesar de ser un caballero, Aprin parecía descuidado y grosero. Violet dio la misma impresión.

Además, ¿qué era eso que colgaba de su espalda?

¿Una lanza…?

—… Soy Mastas, Su Alteza.

La enorme lanza que se asomaba por detrás de su vestido de color púrpura claro decorado con encaje y perlas era demasiado incongruente.

Mientras miraba el arma, Mastas se sonrojó y se rascó la mejilla.

—Oh, esto… Aprendí que uno debe mantener su arma cerca en todo momento y nunca soltarla.

El rostro de Rose se contrajo.

—Es un placer conocerla, señorita Mastas. —La saludé con una sonrisa, tratando de no mostrar lo sorprendida que estaba.

Pero tan pronto como escuchó mis palabras, preguntó: — ¿Señorita Mastas?

Tan profundamente conmovida que una expresión de sorpresa casi apareció en mi rostro por reflejo.

Cuando levanté una ceja y la miré, Mastas se disculpó agitando las manos.

—Mis disculpas, desde que fui nombrada caballero, todos me han llamado solo Sir Mastas.

—¿Has sido nombrada caballero?

Por alguna razón, Mastas respondió: —Sí. —con una mirada sombría. Luego, me miró a los ojos y preguntó vacilante—: Um… ¿Qué hace una dama de honor, alteza?

Rose dijo a sus espaldas: —Mírala. Absolutamente, no. —entre sus labios.

Dudé y pedí té primero.

A pesar de escuchar esto, Mastas se quedó al margen y no hizo nada, Rose la tomó del brazo y la arrastró fuera de la habitación.

Después de que los distantes pasos de las dos jóvenes diferentes desaparecieron por completo, me recliné en el sillón y pensé en ello.

¿Por qué sir Aprin empujó a su hermana hacia mí, que ni siquiera sabía lo que era una dama de honor?

Es como si tuviera… un motivo oculto.

♦ ♦ ♦

—¿¡Quién quiere ser su dama de honor!?

Heinley tosió mientras bebía un vaso de agua.

—Sir Ma-astas. —McKenna respondió con torpeza.

Heinley repitió su pregunta, abanicando su rostro sonrojado con una mano.

—¿Por qué?

—¿Por qué? Estaba tan dedicada a ser la señorita Mastas que creo que quiere aprovechar esta oportunidad.

Heinley frunció el ceño.

—¿Por qué estaba tan obsesionada con eso?

Los hermanos Aprin y Mastas pertenecen a los “Caballeros Clandestinos”, formados por Heinley con “su propia gente”.

Sin embargo, no eran sólo miembros ordinarios. Aprin era el líder de los Caballeros Subterráneos, y su hermana, Mastas, era la comandante de la segunda división.

Su identidad estaba actualmente velada para que las misiones pudieran llevarse a cabo en secreto, pero Heinley planeaba revelar a los Caballeros Clandestinos y convertirlos en sus propios caballeros una vez que se proclamara Emperador.

No obstante, no podía creer que la comandante de la segunda división fuera a convertirse en la dama de honor de la reina.

Heinley se llevó la mano a la frente debido al dolor de cabeza que se avecinaba. Apreciaba a Mastas como su subordinada, pero no quería tenerla como dama de honor de su esposa.

Incluso era famosa dentro de los Caballeros Clandestinos por ser áspera con sus manos.

Entonces, ¿cortaría el filete de mi esposa con las mismas manos con las que cortó las cabezas de sus enemigos?

McKenna chasqueó la lengua.

—Todo esto se debe a Sir Aprin. Estaba tan obsesionado con Lord Koshar que lo perseguía por todas partes. Lo que al final, dio paso a esto.

—Espera. ¿De qué estás hablando? ¿Quién estaba obsesionado con quién?

—Sir Aprin. Quería presentarle a su hermana a Lord Koshar, así que lo persiguió todos los días mientras Su Alteza estaba fuera.

Heinley lo vio en Shock.

—Sir Aprin debe haber usado su cabeza para esto. Si su hermana se convierte en dama de honor de la reina, naturalmente tendrá la oportunidad de encontrarse con Lord Koshar. Para Sir Mastas, convertirse en la dama de honor de la reina la convertiría en una dama que nadie podría ignorar. Estoy seguro de que él la persuadió de esa manera.

McKenna refunfuñó.

—Aunque parece un oso, piensa como un zorro astuto.

Heinley abrió la boca con perplejidad.

Entonces McKenna le preguntó.

—Su Alteza, cambiando de tema, ¿va a entrenar esta noche? Debes estar muy cansado. ¿Quiere que cancele?

♦ ♦ ♦

Después de pasar un día con Mastas, estaba aún más indecisa. Era pésima como dama de honor, pero me gustaba mucho como persona.

Ella había sido nombrada caballero. Era realmente genial y disciplinada en cada una de sus acciones. Además, solo fue difícil al principio, pero una vez que entendió lo que hacía una dama de honor, se desempeñó bastante bien.

A diferencia de su temible aura, tenía una personalidad muy amable. No sé por qué, pero mientras hablaba, ella miró mi perfil, aturdida.

Honestamente, ella era linda.

Si no le hubiera pedido que tuviera una ‘discusión simulada de la alta sociedad’, podría haberla tomado como una dama de honor de todos modos.

Pero después del ‘argumento simulado de la alta sociedad’, supe que no debía dejar que Mastas fuera mi dama de honor.

Menos de cinco minutos después de que comenzara la discusión, sacó su lanza y gritó:

—¡Juro por esta lanza, que digo la verdad. Si es mentira, te daré mi cabeza, de lo contrario tú me darás la tuya!

Hay momentos en que las damas de honor discuten en nombre de la emperatriz o la Reina. Por esa razón, hice un argumento simulado. El resultado fue obvio.

Cometió pequeños errores y fue impulsiva frente a mí. Nada más importaba, si hacía esto en una reunión de la alta sociedad…

Aunque mi hermano también era impulsivo, no podía tener una dama de honor así.

Pero debido a la confesión que Mastas hizo torpemente antes de irse, no pude rechazarla inmediatamente diciendo: —No puedo tenerte como mi dama de honor.

—Cuando mi hermano me pidió que fuera una dama de honor de la nada, no sabía cómo sería. Ahora creo que me gustaría mucho la vida de una dama de honor.

La vi, aturdida.

—Ni siquiera te escuché decir que me cortarías el dedo por cometer un error… La reina es muy amable.

Me preocupé por el entorno del que venía, donde alguien te cortaba los dedos por cometer errores.

Rose me dio algunos consejos serios tan pronto como Mastas se fue.

—Las damas de honor no se eligen con el corazón, alteza. Nunca, absolutamente nunca. Especialmente ahora, cuando se compara a la Reina con Christa. No debería convertirse en el hazmerreír por una dama de honor.

Mantuve el silencio.

—Tanto Sir Aprin como Sir Mastas, son bichos raros que fueron nombrados caballeros, pero ni siquiera son aceptados por los mismos caballeros. No debe involucrarse con ellos, alteza.

Incluso si Rose no lo dijo, siempre he prestado mucha atención a la etiqueta de mis damas de honor.

Las damas de compañía eran como mis espejos; a veces tendría que responsabilizarme por sus errores en las acciones.

Incluso Laura, mi dama de honor más enérgica y franca, usaba la etiqueta de los libros de texto cuando era necesario.

Pero, Mastas… era una carga.

¿Qué pasa si apuñala a alguien con su lanza en una fiesta, después de que la convirtiera en mi dama de honor, basada en los sentimientos?

A pesar de esto, todavía me gustaba. Tal vez sea porque no mucha gente se ha puesto de mi lado desde que llegué al Reino Occidental.

Ella no era alguien que había planeado tener a mi lado, como Rose.

Finalmente, dejé sola el palacio separado sin encontrar una respuesta.

No tenía a nadie que me guiara, pero ya había memorizado todos los caminos. Especialmente esta área, que había memorizado perfectamente.

No tenía miedo de perderme, así que iba a caminar solo para respirar el aire de la noche. Eso me ayudaría a calmarme y a organizar mis pensamientos.

Por cierto, ¿cuánto tiempo llevo caminando?

Cuando escuché un sonido de aleteo, miré hacia arriba y pude ver grandes pájaros volando en fila.

Parpadeé, frotándome los ojos con las manos antes de volver a mirar a los pájaros.

¿Es una ilusión? ¿Es realmente Queen el de ahí…?

Habría estado segura si también hubiera visto al pájaro azul.

Pero a primera vista no había ningún pájaro azul, así que me pregunté si realmente había visto a Queen.

Dudé por un momento, y luego seguí a los pájaros en la dirección en la que volaban, llegando a un palacio abandonado del que se rumoreaba que “Salían fantasmas”.

Rose estaba muy asustada cuando me habló de este lugar. Cuando le pregunté por qué el palacio abandonado donde circulaban esos rumores seguía intacto, respondió que todos los trabajadores que intentaron derribarlo se escaparon después de ver a los fantasmas.

Sin embargo, no tengo miedo de eso, así que entré directamente.

Pero cuando escuché un chapoteo proveniente de la fuente central, involuntariamente me estremecí.

¿De verdad hay fantasmas aquí?

Después de esconderme detrás de un pilar, miré hacia la fuente. Al asomarme, pude ver un pájaro en el chorro de agua de la fuente.

Oh, era un pájaro.

Me reí, pensando que me había asustado demasiado. Avergonzada por tener miedo a los fantasmas, me mordí el labio inferior y miré la fuente. El pájaro del interior estaba salpicando agua con sus alas.

Finalmente, el pájaro voló ligeramente hacia adelante, revelando completamente su rostro y plumas.

Era Queen.

Así que tenía razón, el pájaro que había visto era realmente Queen.

Pero ¿adónde fueron los otros pájaros y por qué Queen estaba solo aquí…?

Estaba perpleja, pero seguí mirando.

Sorprendentemente, Queen negó con la cabeza debido al agua y se convirtió en un hombre en un abrir y cerrar de ojos. Literalmente, en un abrir y cerrar de ojos.

El pájaro, ahora convertido en hombre, se echó hacia atrás su cabello rubio claro que estaba mojado y pegado a su rostro con una mano mientras gruñía.

Me tapé la boca para evitar que sonara un grito.

El hombre era… un Heinley desnudo.