Traducido por Maru
Editado por Sharon
El tema principal en la reunión fue el nuevo adorno para el cabello de Aria. La horquilla que Oscar le había presentado era lujosa y lo suficientemente hermosa como para hablar de ella.
Algunos cuestionaron el hecho de que el adorno era de una rosa dorada, pero no se molestaron en señalarlo. Esto se debió a que el sello de una gran familia a menudo se usaba para varias decoraciones. La rosa de la familia del duque de Frederick, en particular, era usada muy ampliamente.
Aria se sonrojó tímidamente ante sus alabanzas y les presentó a cada una un pañuelo que ella había preparado. A diferencia de los últimos, esos pañuelos bordados con los sellos de las familias de cada una de las señoritas eran suficientes para elevar su estatura.
Una joven que había mostrado gran interés en Aria en la última reunión le había contado a su familia sobre esa reunión y sobre la niña y, muy sorprendidos, deseaban invitarla a su mansión de inmediato.
¿Qué dijo ella?
Al ver que la joven había hablado tan entusiasmada sobre ella, pareció ser una buena señal. Afortunadamente, una por una, las damas fueron influenciadas por el espectáculo que Aria estaba presentando, y pudo ver que ahora pensaban en ella de manera diferente.
No hay nada que ganar de esta reunión, pensó Aria mientras sonreía con brillantez.
No hubo un gran impacto porque se trataba de una reunión de personas comunes, todas excepto Sarah. Era una reunión de nobles que no habían tenido poder en el pasado, no tenían poder en el presente y no tendrían poder en el futuro. Era una pérdida de tiempo que no le haría ganar nada.
Si se distanciaba, sus pensamientos se volverían ansiosos por Sarah, pero le resultaba molesto seguir asistiendo a estas reuniones. Pensando en las relaciones de Mielle, parecía no haber conexiones tan inútiles. Ella siempre había tratado con hombres de poder.
¿Qué debo hacer? Puedo encontrarme con Sarah en clase, así que ¿me saltearé la próxima reunión?
Sin embargo, debido a que ella ya era parte del grupo, sería extraño abandonar las reuniones de repente. Si lo hacía, estaba segura de poner a Sarah en una situación incómoda también. Entonces, Aria trató de tragarse su irritación. No podía mostrar el ceño fruncido.
La reunión tomó hasta cinco horas debido a un pequeño paseo en bote por el lago. Sin embargo, Aria, que había mantenido su expresión suave todo el tiempo, de repente sintió una sensación extraña mientras subía al carruaje, recibiendo un escolta después de que la reunión apenas había terminado.
—¿Quién eres tú?
—¿Sí?
—Ese no es el mismo cochero. ¿Por qué ha cambiado el conductor?
No era el conductor que la acompañó cuando ella salió de la mansión, ni la cara que había visto de un vistazo durante el día. Sin haberse dado cuenta de esto, Jessie abrió los ojos.
Aria bajó los pies de las escaleras hacia el carruaje y se dirigió hacia el asiento del conductor. Con la espalda doblada al lado del caballo, él no levantó la cara, por lo que ella lo miró tácitamente.
Estaba temblando ligeramente. Los caballeros escolta también parecían perplejos, como si no lo hubieran notado.
Cuando los ojos de los tres se volvieron hacia él, el conductor se estremeció una vez y respondió como si fuera a marchitarse.
—De repente, dijo que le dolía el estómago, así que estoy aquí para reemplazarlo…
—¿Le dolía el estómago? ¿Repentinamente?
—S-Sí…
—¿El hombre que tenía dolor de estómago regresó a la mansión y cambió de lugar contigo?
Cuando ella señaló eso bruscamente, él agitó su mano y negó fuertemente.
—¡Oh, no! ¡Escuché que sucedió después de que se fue a casa a almorzar!
—Entonces, estás diciendo que se fue a casa sin mi permiso. Estoy segura de que debería haber comido el almuerzo proporcionado por la mansión.
—Bueno, bueno, eso es… tampoco estoy seguro. Solo estoy aquí para recogerla en su nombre porque su esposa informó a la mansión a toda prisa…
La espalda del conductor se humedeció y el color de su ropa se volvió más oscuro. El nuevo conductor no parecía estar enfermo, pero sudaba demasiado, por lo que ella se preguntó si lo estaría. Era raro. La situación era extraña y las excusas extrañas. Ella no podía evitar preguntarse.
Aria ordenó a los dos caballeros de escolta y a Jessie que revisaran la cara del conductor.
—Asegúrate de que sea un conductor de la mansión.
—Lo es. Se llama Electo. Lleva más de treinta años trabajando en la mansión. Ha trabajado lo suficiente como para llegar a la jubilación.
—¿De verdad?
Cuando escuchó las palabras de Jessie, revivió lentamente sus recuerdos del pasado, y sintió que lo había visto una o dos veces cuando había pasado por el establo, aunque nunca lo había conocido en persona. Su sensación de que algo era extraño estaba nublando sus recuerdos, por lo que no podía recordarlo.
Esto aseguró su posición, por lo que ella sabía que no era sospechoso, pero…
—¿Por qué ninguno me informó primero?
Por cierto, ¿por qué no me avisaron?
Aria era su maestra ahora, sin importar cuán urgentes o importantes fueran sus asuntos. Deberían haberle pedido que se excusaran. Además, incluso si hubieran cambiado de lugar debido a circunstancias inevitables, deberían habérselo informado antes de hacerlo.
Si no hubiera tenido buen ojo, no habría sabido que el conductor había cambiado y habría entrado en el carruaje. Si no hubiera sido un conductor que había trabajado en la mansión durante treinta años, y hubiera sido un asesino… Aria sacudió la cabeza débilmente ante la suposición que odiaba imaginar.
¿Cuál es el propósito y la intención de este hombre? ¿Fue simplemente un truco para engañar a su maestro?
Era un acto incomprensible sin importar cómo lo pensara.
La expresión de Aria perdida en sus pensamientos se hizo cada vez más fría, y la voz del conductor se volvió más aterrada.
—Fue muy urgente…
—¿Oh en serio? Eso significa que si sucede algo urgente, puedes tirar a tu maestro y huir. ¿Haríais eso? —Cuando Aria les preguntó a los caballeros y a Jessie, lo negaron desesperadamente, diciendo que nunca harían eso. La boca de Aria se torció—. Dicen que no lo harían, por lo que los conductores deben ser muy inusuales. ¿Cómo podrían los dos conductores comportarse de la misma manera?
Le entregó un pañuelo al conductor, que estaba empapado de sudor como si hubiera sido atrapado bajo la lluvia. Aria sonrió con tanta dulzura que su visión se volvió borrosa, como si le hubiera encantado.
—Cuando regreses, cuéntale claramente a la condesa tus pecados. Vosotros también —añadió Aria después de volverse hacia los guardias.
Debido a que tanto su discurso como su expresión eran suaves, se dieron cuenta tardíamente de que estaban siendo reprendidos.
Aquellos que vieron su conversación desde lejos pensarían que estaban hablando cálidamente, aunque el contenido de su conversación era desconocido.
—¿Por qué no sabías que el conductor había cambiado? ¿A quién demonios estás escoltando? ¿Crees que estás de picnic?
No sabían que el conductor había cambiado, pensaban que siempre deberían estar alertas, vigilando los alrededores para ayudar a mantener a Aria fuera de peligro. Los caballeros, que no tenían nada que decir y no podían responder, mantenían sus ojos en el suelo.
¿Por qué los caballeros que empleamos son tan inútiles?
Quería estar enfadada por su propia personalidad, pero no podía, así que se subió al carruaje, reprimiendo su irritación. Había suficientes esclavos para engañar a dos caballeros. La siguieron después de ella, y finalmente Jessie subió también.
—Señorita, ¿debería llevarla a la joyería? —Jessie le preguntó cuidadosamente en ese ambiente hostil.
Aria asintió en silencio, mirando por la ventana. El carruaje comenzó a moverse lentamente después de que Jessie entregara el destino.
De alguna manera, sus movimientos fueron bruscos, lo cual era inusual. También parecía estar crujiendo. ¡Habían enviado a un tonto que ni siquiera sabía cómo conducir un carruaje! Un suspiro de frustración escapó de su pecho y sonó en el silencioso carruaje.
Una vez que la cuenta regresara, ella le pediría que cambiara a los caballeros inmediatamente.
¿Por qué cada uno de mis acompañantes es incompetente?
Cuando había peligro, el suelo desaparecía de sus pies y ni siquiera podían detectar cambios en su entorno. Ella pensó que sería más seguro tener una escolta privada.
No creo que nadie haya enviado este controlador a propósito.
Por el momento, tal pensamiento vino a su mente, y los ojos de Aria se abrieron un poco más.
No me digas No fue intencional, ¿o sí? ¿Por qué no pensé en eso? Hasta ahora, Mielle ha comido su corazón con ansiedad, pero sería extraño y fuera de lo normal que ella permanezca así.
Aunque los métodos eran ligeramente diferentes, no sería extraño en absoluto que eso fuera lo que ella hiciera, incluso si cambiara las cosas por unos meses.
No importaba cuánto hubiera cambiado Aria, no tendrían buenos sentimientos hacia ella. No eran solo sirvientes encargados de limpiar y administrar la mansión. Eran sirvientes directamente bajo el control de Mielle.
Sabían exactamente quién había causado que su maestro suspirara. Incluso si no lo hubieran sabido, Mielle ciertamente crearía una razón para su animosidad con una sola gota de una de sus lágrimas.
Los que apoyaban a Mielle eran las figuras más capaces e influyentes de la mansión, y no sería difícil para ellos ganar al mayordomo a su lado para asegurarse de que escogiera escoltas estúpidos para Aria si quisieran.
Miró a los guardias sentados frente a ella. Tenían posturas rectas y bocas firmes, y sus ojos inteligentes demostraron que eran valientes caballeros.
A veces, sin embargo, la forma en que sus ojos temblaban la hacía preguntarse si eran emocionalmente inestables.
¿Realmente he estado jugando en las manos de Mielle sin siquiera darme cuenta?
Mielle estaba jugando peligrosamente, no como la despreocupada intimidación del pasado.
No todos serían lo suficientemente inteligentes y capaces como para ser caballeros. Algunos de ellos pueden ser excelentes, pero otros pueden ser emocionalmente inestables o distraerse por su entorno. Algunos incluso podrían funcionar mal.
¿Qué pasa si mis acompañantes son ese tipo de personas?
Si no enfrentara ningún peligro en particular, no importaría, por lo que terminaría dejándolo pasar, pero si lo hiciera, podría perder la vida. Podrían tirarla como los dos caballeros de antes que lo hicieron después de haber sido amenazados.
Todo su cuerpo se quedó petrificado con el horror cuando sus pensamientos llegaron tan lejos.
¡Mielle, qué perra eres!
Si su predicción era correcta, Mielle era la peor entre las zorras malas. Aria había pensado que se había llenado de ansiedad por su silencio, pero planeaba poner su vida en peligro poco a poco.