La Villana Revierte el Reloj de Arena – Capítulo 19: Venganza (3)

Traducido por Maru

Editado por Sharon

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Aria comprendió con calma la realidad y se libró de su ansiedad al pensar en las diversas cosas que vendrían.

Pronto, se relajó más y sintió el dulce té en la lengua. Cuando se recostó en el sofá y lo disfrutó en una posición cómoda, Jessie entró en la habitación con un criado de la joyería.

—Lo siento, estoy tarde.

Ella se inclinó de inmediato para disculparse con Aria. El sirviente acompañante hizo lo mismo.

Aria perdonó sus pecados con una sonrisa muy generosa. Pensó que era lindo que Jessie hubiera regresado cuando se sintió más aliviada, y notó de inmediato que estuvo de suerte.

—Preparamos un poco de té de jazmín y una tarta —Jessie y el criado apresuraron la mesa y prepararon los refrescos.

Aria calentó su cuerpo con el nuevo té, que se había enfriado ligeramente por un encuentro inesperado con el viento frío del otoño. La tarta agridulce con fresas y arándanos se derritió suavemente en su boca. No era una tarta común en el mercado.

Creo que fue a una panadería famosa para comprarlo.

No estaba mal. Se sentía cada vez mejor mientras comía el delicioso postre.

Cuando se habían comido dos rebanadas de la tarta, los caballeros que habían salido a buscar un carruaje regresaron. Parecían haberse arrastrado como tortugas desgastadas por la vejez.

No importaba cuán deliciosos fueran los refrescos, ya no tenía que quedarse en la joyería, así que se levantó de su asiento sin arrepentirse.

Aria fue escoltada por sus caballeros, dejando atrás la joyería. El carruaje estaba esperando justo en frente de la entrada, y eso la hizo sentir a gusto.

Sin embargo, Aria miró cuidadosamente a su alrededor y se quedó cerca de los caballeros. Le tomaría solo unos pocos pasos, pero tenía que tener cuidado porque él había vencido a sus caballeros una vez.

Por supuesto, él no la estaría esperando, ya que no tenía nada que ver con ella, a diferencia de antes, pero Aria ya había muerto una vez, por lo que tenía cuidado con los peligros desconocidos.

—Por favor, súbase al carruaje.

No pasó nada hasta que ella abrió la puerta del carruaje y tomó la mano del caballero. Ella sintió que podía reírse de sus preocupaciones.

De pie ante el carruaje, dio un pequeño suspiro de alivio. Un paso más y sería capaz de esconderse en el vehículo.

Pero cuando estaba a punto de dar ese último paso, algo cayó repentinamente de su lado.

—¡Señorita!

El caballero que lo vio rápidamente lo tiró con la mano. Entonces, esa cosa que apareció repentinamente cerca de la cara de Aria cayó al suelo con un crujido. Cuando bajó la mirada y lo miró, vio que era un ramo de tulipanes bellamente envuelto en papel fino y cintas decorativas.

Sorprendida, el cuerpo de Aria se congeló, firmemente unido al carruaje, y los dos caballeros escolta se interpusieron y desenvainaron sus espadas. Las espadas afiladas fueron dirigidas a un hombre que, con una expresión incómoda, recogió el ramo que había caído al suelo.

—¡Oh, Dios mío! Era solo un regalo para la dama que protegió mi preciosa fortuna… Debe haber sido demasiado repentino.

Él sonrió como si nada le hubiera pasado mientras desempolvaba las flores. Su apariencia casual sorprendió a Aria en silencio. Era lo mismo para sus caballeros, que también se quedaron mudos. El hombre desempolvó el ramo por un tiempo y se lo devolvió a Aria de manera educada.

Ella retrocedió una vez más. Cuando los caballeros intentaron evitar que le entregara el ramo de flores, llenando la brecha entre Aria y el hombre, él actuó preventivamente, evitando que lo hicieran.

—¡Que grosero…!

—Es una pequeña muestra de agradecimiento por ese último favor. No desperdicié nada de mi dinero por tu consejo.

Aria no podía entender la mayor parte de lo que estaba diciendo. Eran palabras superficiales que parecían más un chantaje.

¿Qué consejo le di, y me está agradeciendo?

Mirando brevemente el ramo de flores que colgaba junto a ella, sacudió la cabeza y rechazó su favor.

—No, no creo que hayamos tenido una conversación de agradecimiento.

En ese momento, su rostro mostró una gran sorpresa. Parecía que ella le estaba diciendo algo desconcertante, y mirando su expresión cargada, Aria frunció el ceño.

—Eso no es cierto. No comprar los boletos de la subasta nos impidió perder dinero.

Solo entonces, Aria pudo entender lo que el hombre estaba diciendo. Parecía correcto suponer que era un aristócrata del campo que había venido a la capital para la subasta.

¿Cómo te atreviste a sostener mi muñeca y amenazarme para que no pudiera irme?

La grosería de sus acciones en el pasado la hizo sentir enfadada. Además, estaba molesta porque tenía que prestarle atención a pesar de que era un hombre muy impotente. Ni siquiera podía pedirle a Mielle que saliera vestida ahora para confundir al hombre.

El hombre mantuvo una ligera sonrisa en su rostro cuando Aria frunció el ceño y no dio ninguna respuesta en particular. No le importaba en absoluto. Aunque los dos caballeros podían detenerlo en cualquier momento, su postura era completamente relajada y serena.

—Entonces, me gustaría que la señorita Roscent aceptara estos tulipanes, que están protegidos por el reino. Pequeña dama, espero que tengas suerte en el futuro.

Era muy normal que la gente pensara que ella estaban familiarizados, ya que él insistía en entregarle el ramo a través de la brecha entre sus guardias.

Efectivamente, los caballeros, que le habían impedido acercarse a Aria, pensaron que tenía una relación cercana con ella. Debido a eso, aunque sus espadas todavía estaban dirigidas al hombre, sus cuerpos nerviosos estaban un poco relajados, a diferencia de cuando apareció por primera vez.

A pesar de la capa negra sospechosa y el hecho de que no se quitó la capucha, no sentían ninguna presión o peligro en absoluto. No podían creer que él fuera la misma persona que habían visto en la tienda general.

No parecía que retrocedería hasta que Aria recibiera el ramo. Si ese fuera realmente el caso, no podían hacer nada.

—De acuerdo. Entiendo.

Aria extendió la mano hacia el ramo de flores que habían sido empujadas entre los guardias. Significaba que ella lo recibiría. Tenía una sonrisa en su rostro, que se podía ver desde debajo del capó del carruaje.

La vista de los dos, un joven y una mujer ofreciéndose favores mutuamente, incluso suavizó las mentes de los que miraban.

Los caballeros escolta se deslizaron a un lado para hacer espacio. Fue solo entonces que el hombre pudo darle el ramo a Aria, quien lo aceptó y preguntó el nombre del hombre que le había regalado esas fragantes y hermosas flores. Mientras tanto, intentó inclinarse y arrodillarse ante ella.

—No puedo aceptarlas sin saber tu nombre.

—Entiendo. Lo siento. Llámame Asher.

—¿Sin apellido?

—Lo siento, pero no puedo darte mi apellido debido a algunas circunstancias inevitables.

—Mmmmm… —Aria suspiró brevemente, mirando de arriba abajo el comportamiento de Asher.

Parecía que él era más impotente de lo que ella había pensado, ya que ni siquiera podía darle su apellido. Tal vez alguien con una cara bonita como su madre se casó con un noble del campo y lo dio a luz.

No preguntó nada más, simplemente tomó el ramo de su mano y lo colocó frente a la cara de una de sus acompañantes. Por si acaso, el caballero olió las flores y confirmó que estaban a salvo. Afortunadamente, no había jugado ningún truco, por lo que el caballero escolta indicó que estaba bien.

—Son tulipanes comunes.

Aria sacudió la cabeza cuando el caballero, de espíritu duro, quitó algunos pétalos e intentó comérselos. Asher no habría hecho algo tan meticuloso en tan poco tiempo.

Solo entonces, Aria olió los tulipanes. Su aroma y color oscuro parecían indicar que eran bastante caros. Como para corresponder el favor, Aria le hizo una pequeña reverencia y le agradeció.

—¿Es este el fin de tu negocio? Tengo que volver a la mansión.

—Oh, ya veo.

Ella le estaba diciendo que se fuera. Como se había acercado sin previo aviso, no tenía que mostrarle ningún favor.

Dio un paso más cerca de Aria cuando terminó de responder. La distancia que ya había sido cercana para alguien que no la conocía se hizo aún más cercana. También era una distancia lo suficientemente corta como para permitirle llegar a ella. Fue lo mismo la última vez, y él era ágil e impredecible.

Antes de que Aria, sorprendida, tomara alguna medida, Asher extendió la mano sobre una rodilla doblada. La cara de Aria se puso rígida al ver la acción que había visto tanto en otros lugares.

¡De ninguna manera!

—¿Puedo decir adiós al dorso de tu mano?

—No.

¿Qué tontería estás diciendo? Has guardado tu capucha todo este tiempo, sin mostrarme quién eres.

A pesar de su calma y firme rechazo, Asher se rio ligeramente. Parecía que no había querido que aceptara desde el principio, porque se levantó sin arrepentimiento.

—Oh, eres una mujer muy fría.

—Eres demasiado apasionado, ¿verdad? Es muy diferente a la última vez.

Había vivido una vida más larga que sus años, pero era la primera vez que veía a una persona tan grosera como ese hombre, aparte de aquellos que se habían acercado a ella borrachos y sin medida.

La última vez había muerto de miedo, pero hoy, sentía que él estaba actuando loco. Incluso después de las duras palabras de Aria, mantuvo una repentina sonrisa sobre él.

—Pido disculpas por lo que pasó el otro día. Era muy importante para mí, por eso te doy este tipo de recompensa.

—Ah… Está bien. Entonces, ¿puedo irme ahora?

Aria no le escuchó. No tenía nada de qué hablar ni ningún negocio, así que se dio la vuelta sin arrepentirse. Él no era educado, y ella ya no quería hablar con él.

No tenía que hacerlo, ni necesitaba hacerlo, pero estaba a punto de despedir a Aria.

Los ojos de Asher se movieron sobre el cuerpo de Aria, pero su propio cuerpo no movió un músculo. Los profundos ojos azules estaban llenos de pura hospitalidad, sin ningún tipo de malicia.

Es tonto.

Aria, tratando de subirse al carruaje mientras lo miraba, de repente tropezó y dejó caer el ramo a sus pies.

Sorprendida por esto, Aria, con los ojos muy abiertos, tropezó para recoger el ramo. Ni siquiera se dio cuenta de que sus movimientos eran contraproducentes, aplastando las flores.

—¡Oh, Dios mío!

No, eso era exactamente lo que Aria buscaba. También era una señal de que no recibiría las flores de Asher. Los tulipanes, que normalmente tenían un buen olor, absorbieron rápidamente el desagradable fluido de desecho debajo del carro debido a los movimientos muy naturales de Aria.

¡Qué casualidad! Debido a que él solo había elegido pétalos, la forma en que ella los había aplastado hacía imposible reconocer el original. Determinando que no podía recogerlos, levantó su cuerpo con una mirada triste en su rostro.

En su nombre, uno de los caballeros recogió el lamentable ramo. Los tulipanes, que acababan de presumir de una belleza superlativa, ahora se habían convertido en un montón desordenado que agriaba el ánimo de quienes los miraban.

—¿Qué debo hacer con esto?

Asher miró a Aria con una cara firme. Ella lo miró a los ojos por un momento como para decir que lo sentía mucho, y él sonrió como si se mantuviera alegre.

Era obvio que debería estar de mal humor, pero se veía muy bien, como si hubiera estado esperando eso.

—No creo que un ramo tan feo te quede bien, así que creo que es mejor tirarlo —dijo mientras continuaba sonriendo.

Aunque se había ofendido, parecía muy feliz. Parecía una bestia que había encontrado su presa.

¡¿Cómo te atreves?!

Fue Aria quien se ofendió por esto. Había esperado una cara contorsionada, pero como había imaginado, los pensamientos del hombre eran un misterio para ella.

—Bueno, ¿puedo pedirte que lo hagas?

—Sí.

El ramo feo volvió a Asher. Las flores aplastadas y sus ojos bestiales de alguna manera combinaban de forma extraña, lo que la hizo estremecer.

Aria se apresuró a subir al carruaje. Ante la urgencia de su partida inmediata, el carruaje se aceleró a su destino, y la expresión de Asher se volvió fría de nuevo mientras miraba el carruaje por un momento, aún sin quitarse la capucha.

♦ ♦ ♦

El carruaje que el caballero había tomado prestado fue, afortunadamente, tan bueno como el tiempo que tuvo que esperar. La desgracia no parecía continuar, y ella pudo regresar a la mansión sin molestias en ese carruaje agradable y cómodo.

Sin embargo, Aria no podía darse el lujo de apreciar el viaje. Estaba confundida por sus pensamientos sobre Asher.

¿Qué demonios está haciendo?

Hubo silencio en el carruaje de regreso a la mansión. Aria, mirando con rudeza el paisaje que pasaba por la ventana, recordó la mirada que la había molestado.

Estoy segura de que tiene alguna intención.

De lo contrario, no tenía sentido cambiar repentinamente y pretender estar cerca de ella.

¿Por qué demonios…? ¿Qué lo hizo cambiar? ¿Y qué vio en mí que lo hace querer estar cerca de mí?

El hombre extraño siguió dominando su mente, por lo que estaba confundida.

Vamos a parar. No es esta cosa trivial en la que tengo que pensar ahora.

Aria sacudió la cabeza para alejar sus pensamientos.

En su camino a la mansión, ella inmediatamente atrapó al conductor que había conducido el ruidoso carruaje y ordenó a un criado que trajera al que había regresado primero debido a un dolor de estómago. Lo hizo para confirmar si la historia era verdadera o falsa. Ella pensó que probablemente era una mentira. Lamentablemente, sin embargo, la respuesta no fue la que ella esperaba.

—¿Él está en el hospital?

—Sí, se ve muy enfermo. Siguió quejándose de dolor de estómago y náuseas.

¿Eso sucedió porque realmente estaba enfermo?

No, no podría haber tal coincidencia. Incluso si estaba realmente enfermo, alguien debía haberlo enfermado. No era una casualidad. Cuando pensó en el conductor sudando profusamente, no pensó que fuera una coincidencia. Era claramente una situación prevista por alguien.

—Ve a revisar su estado, si realmente está enfermo y dónde está internado.

—Sí, señorita.

Por orden de Aria, John fue directamente a verificar el estado del conductor. Afortunadamente, fue hospitalizado en un hospital cercano, lo que le dio acceso rápido a las noticias.

El médico diagnosticó la enfermedad del conductor como intoxicación alimentaria. Tuvo un almuerzo apresurado esperando a Aria, por lo que el médico supuso que los mariscos de ese almuerzo habían salido mal.

—Por cierto, ¿la esposa del conductor, que comió el mismo almuerzo que él, está bien?

—Sí, ella debe haber comido primero, luego el conductor llegó tarde a la mansión y se comió lo que quedaba de ella.

—¿Es eso así? Eso es una lástima.

No había forma de que la comida empeorara tan rápido con el viento fresco del otoño. Los labios de Aria se torcieron cuando escuchó el informe de John. Concluyó que esta había sido la situación prevista por una persona específica. La persona era una niña muy pequeña, inteligente y terrible.

¿Es por el regalo que recibí de Oscar?

Si esa era la verdadera razón, era muy infantil y divertido. Si un amante mostraba favor a los demás, no debería afectar a los demás, sino tratar de ganarse su corazón. Lo único que ganó al intimidar a alguien fue una alegría momentánea. Era lo que Aria había experimentado y notado en el pasado.

Te vas a volver loca, sin problemas.

Era solo cuestión de tiempo antes de que se arruinara porque el objetivo de Aria no era hacer el mal sin propósito, sino afectar sus sentimientos, a diferencia del pasado. Incluso si había sufrido disgustos antes, los pensamientos de Aria no estaban equivocados.

¿Tengo que dejar esto por ahora? Solo había pruebas emocionales de que Mielle estaría detrás de esto. Además, no importaba cuánto planeara Mielle, Aria no podía acusarla fácilmente porque la buena voluntad absoluta de todos todavía estaba dirigida a Mielle.

Hay muchas maneras.

Por supuesto, ella castigaría a los que habían participado en este asunto. Era necesario hacerles admitir sus crímenes y expulsarlos. Iba a echarlos, fingiendo que no lo notaba tanto como podía mientras lucía lamentable.

Aria elogió mucho a John, quien se enteró de que el carruaje que se había sacudido gravemente se había roto. Le faltaban algunas partes y, con esa información, se dirigió a la habitación de la condesa. La condesa acababa de regresar a casa.

El conde había estado ausente durante mucho tiempo, y todo el poder de la mansión caía sobre ella. Pedir ayuda a la condesa, que estaba completamente del lado de Aria, era tan fácil como pedirle a Jessie que le trajera el té.