Traducido por Maru
Editado por Freyna
Las negociaciones con el rey fueron fáciles.
Kwiz generalmente no estaba satisfecho con su cuñado, cuyo temperamento era diferente al de su suegro, y personalmente le tenía mucho cariño a Roy. A la luz de su experiencia de haber sido custodiado por Roy durante más de un año, creía que Roy no era un bruto que mataría personas sin ningún motivo.
Entonces, cuando Hugo dijo que ayudaría con el déficit financiero crónico, Kwiz con gusto mordió el anzuelo.
—¿Pero Sir Krotin dice que lo haría? Realmente…
Para los nobles, el honor era más importante que su vida. Los caballeros también eran lo mismo. Ni siquiera podían concebir la idea de salvar su vida abandonando su honor. Kwiz no podía entender tanto a Roy, quien aceptó tal cosa como a Hugo, quien sugirió tal plan.
Roy, quien se recuperaría bien incluso si se metiera en una mierda de perro sucio. Kwiz, que podía tirar su vida por honor, como si fuera algo sin valor. Ambos se pararon en dos extremos.
Comprendernos nunca sería posible.
—Hay una condición. No es suficiente con que solo este rey lo acepte. Si mi suegro está de acuerdo, entonces este rey también lo estará. En cuanto a persuadir a mi suegro, se lo dejaré al duque.
—Entiendo. Yo también tengo una condición. Haga la vista gorda ante la verdad de este incidente.
Los muertos no podían hablar, mientras menos bocas supieran, más secretos se podrían guardar. Hugo no se molestó en absoluto por la cantidad de esfuerzo que tuvo que hacer para separar por completo a su esposa de este incidente. Quería protegerla como una flor cultivada en un invernadero. No quería que ella tuviera el más mínimo rasguño.
Su esposa era la duquesa y la dama de la casa Taran, cuyas acciones y conductas llamaban la atención de la gente. Mientras eras famoso en los círculos sociales, los rumores que seguían después de tu nombre eran interminables. Era algo que había soportado a menos que fuera un escándalo fatal, pero Hugo planeó bloquear completamente cualquier razón para que su esposa recibiera una reprimenda pública y se la criticara por un incidente desagradable.
—¿Entonces quieres decir que este rey no sabrá por qué Sir Krotin hizo tal cosa?
Hugo ignoró las quejas de Kwiz de que tenía tanta curiosidad que no podía dormir.
—Hablaré con el duque Ramis e informaré a Su Majestad del resultado.
♦ ♦ ♦
Hugo se reunió rápidamente con el duque de Ramis esa noche. Los dos se sentaron uno frente al otro en un exclusivo club de aristócratas en la ciudad. Después de intercambiar breves saludos, Hugo inmediatamente pasó al tema principal.
Le entregó los tres documentos que trajo consigo al duque de Ramis.
—El primer documento contiene información sobre el día del incidente según el testimonio de mi caballero que está actualmente encarcelado. Podrá saber por qué su hijo se volvió así.
Hugo juzgó que no podía usar dinero para negociar con el duque de Ramis. No era alguien que cambiaría la vida de su hijo por dinero.
Observó cómo la cara del duque de Ramis se oscurecía y se nublaba mientras leía el documento.
El duque de Ramis pensó que había algo extraño en la muerte de David, pero no podía adivinar que estaba relacionado con la duquesa.
No era como si pudiera preguntarle a su hijo muerto, por lo que no podía entender qué estaba tratando de hacer su hijo en la sala de descanso de la princesa o por qué le dio la herramienta mágica a la condesa y solo pudo despertarse de un sueño inquieto y golpear el pecho de su hijo lleno de frustración.
Basado en el testimonio de Roy, los documentos presentaron una serie de evidencias circunstanciales para respaldarlo, con un rastro grabado de las reuniones continuas de David y Anita, la información obtenida de las personas plantadas en el bar y un historial de David haciendo pases en la duquesa. Y así sucesivamente.
Ese chico tonto. ¿Cómo podría él…?
Lamentablemente, el duque de Ramis no podía defender a su hijo y decir que nunca haría tal cosa. No creía que hubieran inventado pruebas falsas con la intención de calumniar a su hijo, sino que pensaba que este tipo de cosas definitivamente era algo que su hijo podía hacer.
Cuando se dio cuenta de eso, el duque de Ramis se sintió profundamente avergonzado de haber criado mal a su hijo. Los años que había vivido hasta ahora, de repente parecían en vano.
Sin embargo, el duque de Ramis era un político experimentado. Nunca revelaría sus pensamientos en la superficie.
—No diré que el contenido de esto son fabricaciones. Admito los errores de mi hijo. Pero no creo que sea suficiente para garantizar que el heredero de un duque sufra una muerte tan miserable y sea criticado por todos.
La comisura de los labios de Hugo se alzó ligeramente.
¿Error? Deberías agradecer a tus antepasados, que tu hijo murió tan inesperadamente. Si ese bastardo estuviera vivo, le habría cortado todas las extremidades y lo habría convertido en alimento para cerdos.
Si no podía matar al bastardo por razones prácticas y, con el paso del tiempo, el bastardo había logrado el título de duque, Hugo habría usado todo su poder para destruir a la familia Ramis. Era correcto verlo como la muerte de ese tipo en este momento, en realidad era la guía de sus antepasados, mirando desde el cielo el futuro de la familia Ramis.
—Por favor, lea el siguiente documento. Me pregunto si eso también podría llamarse un error.
El siguiente documento contenía información sobre la asociación juvenil que estaba siendo monitoreada constantemente. Tenía evidencia de que David era responsable de la financiación de la asociación juvenil y los resultados de la investigación de cuán peligrosos eran los individuos que lideraban la asociación juvenil.
Por supuesto, la asociación juvenil seguía siendo solo una pequeña organización y los directores ejecutivos apenas comenzaban a salir de las sombras.
Las numerosas evidencias plausibles que los convirtieron en elementos extremadamente peligrosos, fueron obra de la División de Información del duque Taran.
Para verificar la autenticidad del documento, habría que gastar mucho tiempo y esfuerzo. A los ojos de aquellos que están mirando el documento en este momento, solo podían verlo como la verdad.
El contenido detallaba que la familia Taran sospechaba de una organización peligrosa y, a medida que investigaban, se reveló gradualmente una enorme raíz y cuando cavaron aún más, descubrieron que David era la figura clave que financiaba la organización.
Mientras leía el documento, los ojos del duque de Ramis temblaron tremendamente. El duque de Ramis también sabía de la Asociación de Jóvenes de la Nueva Nación. Había creído a su hijo cuando dijo que se había lavado las manos, pero no tenía idea de que su hijo estaba evitando sus ojos y los estaba financiando.
Este sinvergüenza está decidido a destruir a nuestra familia.
La decepción y la ira hacia su hijo surgieron dentro del duque de Ramis. La familia que había protegido y cultivado toda su vida era más importante para el duque que su propia vida, y mucho menos la vida de su hijo.
Para el duque, su familia era lo más importante. La razón por la que podía ser tan sensato con respecto a la muerte de su hijo era porque su hijo fue rechazado en la lista de prioridades del duque.
Había otro hijo para continuar con la familia. No había problema de que la sucesión se interrumpiera. Lo que le preocupaba al duque de Ramis era que la muerte de su hijo dañaría el honor de la familia.
—Estoy seguro de que puede predecir cómo reaccionará Su Majestad si se le mostrara el contenido de ese documento —dijo Hugo.
El duque de Ramis cerró fuertemente los ojos.
El rey tenía un lado despiadado. Nunca salvaría a nadie que hubiera considerado enemigo. Mató a muchos de sus hermanos, defendió su posición como el príncipe heredero, eventualmente ascendió al trono y no dudaría en derramar sangre para mantener el trono.
Si el Rey se enterara del contenido del documento, incluso si lo ignorara en este momento, continuaría teniendo dudas en su corazón. Necesitaba el poder del duque de Ramis en este momento, por lo que lo dejaría en paz, pero algún día, cuando el poder de sus suegros se volviera pesado, las dudas en su corazón se volverían desconfiadas y atacaría al duque.
♦ ♦ ♦
El duque de Ramis abrió el documento final, temiendo cuál sería el resultado esta vez. Pero luego, frunció el ceño y pasó la página. El documento contenía información sobre las preferencias sexuales de su hijo, algo que nunca había querido saber.
Durante este tiempo, la División de Información del duque de Taran había seguido buscando en el distrito de la luz roja cualquier cosa que tuviera que ver con David. Si David tuviera algo por abusar de las mujeres, se volvería cada vez más extremo y esperaban que condujera a un accidente. Durante la investigación, descubrieron que David había estrangulado a una prostituta hasta la muerte.
—Ese documento final es mi último recurso.
El duque de Ramis frunció el ceño. La información en el documento final tenía el valor más insignificante entre las herramientas de negociación que el duque de Taran había traído hoy. No podía entender para qué quería usar el duque de Taran estas cosas, cuando su hijo ya estaba muerto. La ropa sucia, como la muerte de algunas prostitutas, era un tema complicado para los nobles de los que se hablaba en rumores. A los nobles les gustaban los rumores, pero guardaban silencio sobre los rumores que dañaban su reputación.
—El lugar donde ocurrió el incidente fue la sala de descanso de la princesa Katherine. Como el duque también sabe, Su Majestad ha prohibido estrictamente referirse a la escena del incidente como la sala de descanso de la princesa.
La acción del rey demostró ser efectiva y el público se refirió al caso como un incidente que había sucedido dentro del palacio. Había muchas más personas que no sabían que el incidente había ocurrido en la sala de descanso de la princesa Katherine. El rey bloqueó la posibilidad de que su hermana estuviera involucrada en este incidente. Era similar a lo que Hugo había hecho.
—En caso de que se rompan las negociaciones de hoy, llevaré ese documento a Su Majestad. Y le informaré que pronto se extenderán dos rumores en el círculo social, sobre las feas preferencias sexuales del conde Ramis y que él albergaba sentimientos lujuriosos hacia la princesa Katherine. La sala de descanso de la princesa es el lugar perfecto. Le pediré a Su Majestad que elija entre el duque Ramis y su hermana —explicó Hugo.
—¿Estás diciendo que te atreves… a amenazar a Su Majestad?
—Estoy diciendo que actualmente no hay nada que no haga.
La mano del duque de Ramis que sostenía el documento tembló. Después de un largo silencio, el duque de Ramis abrió la boca, muy agotado.
—¿A qué estás jugando?
—Tengo que salvar a mi caballero sacrificado para proteger el honor de mi esposa.
—¡Imposible!
El duque de Ramis respondió ferozmente antes de que Hugo terminara de hablar.
—Déjeme terminar. Protegeré el honor del conde Ramis.
Mientras estés vivo.
Hugo agregó interiormente. Quería resolver rápidamente este incidente y hacer que desapareciera de la mente de las personas. Planeaba dejar a Roy donde los ojos no pudieran alcanzarlo, pero solo hasta que el duque de Ramis estuviera muerto. Y cuando el incidente se desvaneciera en los recuerdos de las personas, podrían usar la excusa de que Roy fue ejecutado injustamente cuando el verdadero culpable era otra persona y reinstalarlo en silencio.
Para hacer eso, tendría que renegociar con el rey y el nuevo duque de Ramis, pero eso no sería difícil.
Hugo habló brevemente sobre su plan para cambiar a Roy con alguien en el corredor de la muerte. El duque de Ramis miró a Hugo con una mirada extraña, casi como la que Kwiz le había dado. Era una expresión que decía: “¿Cómo se te ocurrió esa idea?”
Para el duque de Ramis, el honor de su familia era lo más importante para él. No tenía energía para luchar contra el duque de Taran. Ya se había hecho demasiado viejo. Era un anciano que prefería comprometerse en lugar de golpear cabezas.
El duque de Ramis podría cerrar los ojos ante la muerte de su hijo si se pudiera proteger el honor de su hijo, a menos que fuera una situación injusta en la que su hijo había muerto inocentemente.
—Además, ni siquiera Su Majestad sabe que mi esposa está involucrada en este incidente. Solo le he revelado esta verdad al duque para obtener su cooperación. No quiero que este hecho se extienda por ninguna razón. El duque llevará esto a su tumba —dijo Hugo.
—…Bien. A cambio, deseche toda la información que tenga sobre esta asociación juvenil. Y en cuanto a la asociación juvenil, lo trataré yo mismo —dijo el duque.
—Suena bien.
Las negociaciones habían llegado a un acuerdo. Hugo retiró uno de los tres documentos, el que contenía información sobre la verdad de la participación de su esposa en el incidente.
—¿Por qué vas a llegar a este punto?
—Al igual que el duque Ramis quiere proteger a su familia, yo quiero proteger a mi esposa.
El duque de Ramis miró a Hugo porque parecía que estaba diciendo: “quieres proteger la cara superficial de tu familia mientras yo quiero proteger a mi gente”. Pero no había rastro de ridículo en esos fríos ojos rojos.
El duque de Ramis estaba asombrado cada vez que veía a Hugo. Él era el dueño de la vasta tierra llamada norte y, como duque de Taran, era muy directo. No se molestaba con pequeños trucos y siempre hacía con confianza lo que quería hacer. La gente no estaba disgustada con él y lo aceptaba “porque él es el duque de Taran”.
Era un gran talento como político no causar celos en el corazón de otro. Y era por eso que cada vez que veía a su hijo que tenía la misma edad que el duque de Taran, siempre sentía que su hijo se quedaba corto.
Es mi virtud la que se quedó corta. ¿A quién puedo culpar?
En lugar de culpar a los defectos de su hijo, debería haber guiado los puntos buenos de su hijo y haberlo cubierto magnánimamente. El duque de Ramis sintió profundamente sus defectos como padre y como señor de una familia.
♦ ♦ ♦
Mientras que el acuerdo secreto entre el duque de Taran y el duque de Ramis tuvo lugar, el rey fingió no saberlo, y la situación fluyó como una corriente de agua.
Fabian buscó en toda la nación y encontró un sustituto razonable entre los prisioneros condenados a muerte. Mientras lo interrogaban por sus crímenes, el hombre fue golpeado mucho, por lo que estaba en mal estado, pero eso lo hizo aún más creíble. Después de todo, si el caballero que mató al hijo mayor del duque estaba en buena forma en su ejecución, la gente pensaría que era extraño.
El rey transmitió una breve declaración. No había información detallada sobre la verdad del caso, solo que SIr Krotin había admitido sus crímenes y debía ser ejecutado. Como se trataba de un caso que involucraba a una persona de tan alto rango, a pesar de que las personas no conocían los detalles, solo especularían entre ellos.
Roy salió de la mazmorra, con una capucha en forma de saco y después de caminar un rato con cuerdas atadas a sus manos, fue sustituido en el medio. El que se dirigía a la ejecución era el prisionero del corredor de la muerte que imitaba a Roy.
El carruaje que llevaba a Roy lejos ni siquiera tenía ventanas y corrió directamente hacia la puerta de transporte. Tenía que abandonar la capital lo antes posible sin ser visto por nadie. Hugo ya había usado su influencia para que Roy pudiera pasar por la puerta sin pasar por el proceso de identificación.
Lucía seguía caminando por la sala de recepción, impaciente. Públicamente, era hora de que Roy fuera ejecutado.
Hugo entró en el palacio y se reunió oficialmente con el rey y el duque de Ramis. Era una formalidad mostrar que las dos fuerzas cercanas del rey no tenían animosidad entre ellas.
¿Ha atravesado la puerta con seguridad?
Lucía se arrepintió de no poder despedir a Roy por última vez, pero no podía correr el riesgo de llevar a un delincuente, que se sabía que había sido ejecutado públicamente, a la residencia ducal.
Cuando se abrió la puerta de la sala de recepción y entró Jerome, Lucía dejó de pasearse y levantó la cabeza. Fabian lo seguía justo detrás de él y entró en la habitación.
—¿Sir Krotin…?
—Se fue a salvo.
Lucía lanzó un gran suspiro de alivio.
—Lo siento mucho, no sé qué hacer. Por mi culpa, Sir Krotin perdió su honor como caballero y se fue al norte como si estuviera siendo expulsado.
Hugo envió a Roy a la frontera norte. Era la región donde Roy solía provocar problemas con deleite. Mientras tanto, Roy había preguntado alegremente si podía matar a todos los bárbaros porque su cuerpo había empezado a picar por un tiempo.
Fabian no podía simpatizar con la tristeza de la señora en lo más mínimo, pero cuando pensó que no lo vería por mucho tiempo, tuvo sentimientos encontrados.
—¿Le dijiste que estaba agradecida y que lo siento, y que debería mantenerse sano?
—Sí, le dije. Pero Sir Krotin dijo que había algo que quería preguntarle a mi señora…
—¿Qué es?
Ese bastardo loco. Tragando esas palabras adentro, Fabian dijo:
—Preguntó si mi señora recuerda a todas las mujeres nobles que veía en una fiesta. Aparentemente, tenía curiosidad por eso.
Roy dijo eso con una mirada muy seria en su rostro y le pidió a Fabian que obtuviera la respuesta y le avisara cuando viniera al norte más tarde. Fabian realmente no podía entender el estado mental de ese tipo.
Lucía se echó a reír.
—No hay forma de que eso sea posible. Solo actúo como lo hago.
—Sí, se lo diré más tarde.
Fabián respondió con una expresión agria en su rostro, y Lucía volvió a reír.
Roy es realmente una buena persona. Está siendo considerado conmigo hasta el final para que no sienta pena.
El malentendido de Lucía se hizo cada vez más grande. Y no había nadie para corregirlo.