Traducido por Maru
Editado por Freyna
—Me da vergüenza enfrentarte.
Hugo le pidió perdón a su esposa después de lidiar con todo. Las cosas terribles que le sucedieron a ella, y las cosas aún más horribles que podrían haber sucedido, en las que ni siquiera quería pensar, el cabecilla del incidente, todas estaban relacionadas con él.
El conde de Ramis y la condesa de Falcon, que se creía que habían conspirado juntos. Hugo no sabía exactamente cómo los dos habían caído bien, pero sabía que los dos tenían malos sentimientos hacia él. Pero como no podían atreverse a tocarlo, atacaron a su esposa.
Especialmente porque la condesa de Falcon estaba involucrada, realmente no podía levantar la cabeza frente a su esposa. Fue un acto cometido por su ex amante. Era el resultado de un asentamiento insuficiente y la incapacidad de tratar las cosas con cuidado.
—Debes haber estado decepcionada conmigo.
Lucía quería consolar a su esposo, quien tenía una expresión amarga en su rostro. Ella no creía que este incidente fuera culpa suya. Fue solo una conexión inesperada, como caminar por las calles y chocar involuntariamente con personas y que ocurriera un accidente.
—No estoy decepcionada, Hugh. No me decepcionaré con solo esto.
Hugo tomó su mano, que cubría el dorso de su mano en un intento de consolarla y besó el dorso de su mano.
—Lo siento.
—No es tu culpa.
—Pasaste por algo que no deberías haber experimentado.
—Si es algo por lo que tengo que pasar porque estoy casada contigo, puedo manejarlo.
—En serio…
Hugo fue tocado por su corazón brillante y generoso y se preguntó si realmente estaba calificado para estar con ella.
—No quiero que sientas pena por mí debido a este incidente, pero tengo algo que pedirte.
—¿Qué es?
Hugo quería darle lo que quisiera, incluso si fuera todo el mundo.
—Quiero dar suficiente compensación a la familia restante de mi sirvienta fallecida. Me duele el corazón porque no pude protegerla.
—Si la compensación te hace sentir a gusto, entonces lo haré. Pero no hay razón para que protejas a tus sirvientes. Son contratados para protegerte.
—Tienes razón. Su trabajo es protegerme. Y al mismo tiempo, creo que debería protegerlos. Sir Krotin me protegió, y tú protegiste al Sir Krotin en mi lugar, ¿no?
Hugo pensó que los empleados, como los sirvientes, eran herramientas de conveniencia. No podía entender completamente a qué se refería al compararlos con Roy, pero entendió a grandes rasgos lo que estaba tratando de decir.
—También tienen pensamientos y sentimientos. Están tristes y angustiados cuando pierden a su familia. La familia restante de la criada se molestará con quien haya matado a su hija o hermana. Incluso ellos se resienten, no hay nada que puedan hacer. Pero no hay nadie que quiera a alguien que ni siquiera sabe que los odie y se resienta.
Hugo tampoco encontró una situación en la que el resto de la familia de la criada se molestara y odiara a su esposa.
—¿No tendrán resentimiento si son compensados?
—¿Cómo puede el dinero reemplazar la vida de alguien? En cambio, si se les da un sincero consuelo y una compensación suficiente, se sentirán consolados. Cuando alguien se consuela, podrá sanar su herida pronto. Por eso, Hugh, dales una sincera compensación. Diles que su difunta hija o hermana no murió en vano, sino que sufrió un accidente mientras hacía una tarea importante, que lamentamos perder un excelente talento y que ofrecemos nuestras condolencias con una compensación suficiente. Si pudiera, me gustaría conocer personalmente al resto de su familia pero…
—Eso no puede suceder.
—Sí, lo sé. Por eso irás en mi lugar y serás considerado con ellos.
—Bien.
♦ ♦ ♦
El evento sin precedentes, es decir, el asesinato del heredero del duque en el palacio, llegó a su fin con la ejecución del caballero Krotin. La gente susurró entre ellos que faltaban muchas partes del caso, pero eso fue todo.
El rey declaró el final del caso, y las partes involucradas, los dos duques, Taran y Ramis, guardaron silencio. La gente ahora buscaba algo nuevo de qué hablar y desviaba su atención.
Ahora, todo lo que quedaba era terminar las cosas. Hugo llamó a Fabian y ordenó que se trataran las cosas restantes. En particular, se encargó de las cosas que debían pagarse como precio al rey y le entregó los documentos a Fabian.
Cuando Fabian leyó el contenido en el acto, su rostro palideció y tembló. Sintió un nudo en la garganta y solo después de tragar una vez fue capaz de preguntarle al duque:
—Su Gracia, en serio… ¿todo esto…?
Las cosas en el documento alcanzaron aproximadamente el 10% de los activos de la familia Taran que fueron revelados. Más del 90% de los activos de la familia Taran estaban ocultos y no se revelaron. Argumentativamente, no era una parte tan importante, pero para Fabian, cuyo hígado se encogió frente al dinero, era demasiado para soportar. ¡La vida de ese bastardo loco era muy cara! Fabian estaba aturdido.
—Si puedes comprar una vida con dinero, el precio pagado es barato —dijo Hugo.
Es como dices. Lo sé. Pero incluso si lo sé, sigue siendo demasiado generoso. Oh, el rey también es muy desvergonzado. ¿Qué cree él que hizo, para tomar tanto?
Aunque ni siquiera era su dinero, Fabian parecía que estaba ardiendo de arrepentimiento por dentro.
Lo supe desde el momento en que regaló la mina como dote de la señora. ¿Es porque el maestro gasta el dinero tan absurdamente que para equilibrarlo, tenemos una frugal señora en la casa?
Sin ningún cambio en la expresión, Fabian continuó refunfuñando por dentro.
—¿Cómo solemos compensar la muerte de una criada? —preguntó Hugo.
—Entregamos el cuerpo a la familia, liquidamos los sueldos impagos, pagamos los gastos del funeral y también alguna compensación.
—¿Cuánto es la compensación?
—Es el equivalente a cinco años del salario anual de ese individuo que habitualmente han recibido.
Cuando un noble mataba a un plebeyo, no eran inocentes ante la ley, pero una vez que lo compensaban con dinero, el caso prácticamente había terminado. Con la excepción de la ciudad capital que tenía muchos nobles reunidos en ella, casi no había oportunidades para que los plebeyos se encontraran con la nobleza. Las dos clases tenían lugares de residencia completamente diferentes y ámbitos de actividad separados.
Sin embargo, cuando un plebeyo entraba voluntariamente en un dominio aristocrático, es decir, cuando trabajaban y pertenecían al palacio real o una familia noble, tenían que estar preparados para morir si tenían mala suerte. A pesar de eso, muchos plebeyos compitieron ferozmente para trabajar para los aristócratas debido a los altos salarios. Si trabajó en una familia noble durante diez años, era posible mantener a toda su familia y comprar una casa decente.
Como la mayoría de las naciones con un sistema de castas, Xenon también estableció el orden con una ley de orientación noble. A menos que fuera un caso en el que un noble matara a un plebeyo inocente mientras cruzaba la calle por casualidad, cuando los empleados, como sirvientes o sirvientas, fueran atrapados en los asuntos de personas de alto rango y murieran, deberían alegrarse incluso de ser devueltos con un cadáver intacto
—La compensación no es tanto.
Hugo recordó la conversación que había tenido con su esposa. Todavía no podía entender la excesiva simpatía de su esposa. Pero ella le había pedido que lo hiciera y no era nada difícil, por lo que no había razón para no hacerlo.
—Entrega a la familia restante de la criada fallecida, cincuenta años de compensación por el servicio de la criada y envía a alguien a ofrecer sus condolencias en el funeral. Si alguien de la familia restante lo necesita, proporciónele un trabajo.
Fabian se olvidó momentáneamente de cómo hablar y miró fijamente a su señor. Cuando Fabian no respondió, Hugo frunció el ceño ligeramente. Fabian se sobresaltó y rápidamente respondió afirmativamente, llegando incluso a asentir con la cabeza.
—¿Qué hay de los demás, aparte de la criada que fue asesinada por Roy?
—La familia real los compensará.
Era un principio que los que trabajaban en el palacio eran compensados por la familia real por los accidentes ocurridos en el palacio. Desde el punto de vista de Kwiz, no sufrió ninguna pérdida en este incidente. Incluso si se decía que habían compensado a los muertos, solo tenían que pagarles con algunos de los activos de la condesa de Falcon, que se habían utilizado para reponer el tesoro nacional.
La fallecida condesa de Falcon fue condenada por el delito de llevar veneno al Palacio Real y conspirar para asesinar al rey. Ejecutaron su cadáver, la privaron de su título y llevaron todas sus posesiones al tesoro nacional.
—La compensación de la familia real tampoco será tanto.
—Eso es bastante probable —coincidió Hugo.
—Trátalos de manera similar también.
Como todos murieron a causa de Roy que intentaba proteger a su esposa, Hugo decidió encargarse de todo.
La expresión de Fabian era extraña cuando salió de la oficina del duque. Se paró frente a la puerta cerrada de la oficina por un rato, luego se volvió y miró hacia la puerta, pensando en el duque que estaba sentado adentro.
Parece que la gente puede cambiar.
La forma en que Fabian miraba las cosas era que la gente nunca podría cambiar. Las personas tenían su propio temperamento innato y el único momento en que podía cambiar era cuando eran niños. Pensó que incluso si cambiaban, sus fundamentos no podían cambiarse, y la persona que se formó a medida que envejecían no cambiaba hasta el día de su muerte.
Algo que podría sacudir la visión personal distintiva de Fabian había sucedido bajo sus propios ojos. No podía imaginar escuchar alguna vez las palabras “cuidar de la familia restante de la difunta sirvienta” de su señor.
El duque que Fabian conocía, en lugar de llamarlo una persona malvada, era alguien que no tenía interés en su entorno. Solo hacía las cosas que quería, y aparte de la mínima cantidad de personas que mantenía a su lado por necesidad, dejaba que los demás siguieran su curso independientemente de la participación y dejaba las cosas a discreción de su subordinado.
Fabian pensó que no era más que una herramienta conveniente para el duque. A veces, ese hecho se sentía amargo, pero aun así, se consoló a sí mismo de que podía trabajar para el duque porque su habilidad era reconocida.
Sin embargo, honestamente se conmovió al ver la forma en que su señor había manejado el caso de Roy esta vez. Para la persona que arriesgó su vida por su maestro, su maestro movilizó todas sus habilidades y lo salvó.
Fabian era un realista que pensaba que sobrevivir era lo mejor y se burló de los nobles que se aferraban al honor. Por eso pensó que no había un método más perfecto que este para salvar a Roy. Creía en su corazón que incluso si estuviera en una situación de morir por su señor, no sería abandonado ni ignorado. Se sintió aliviado de que incluso si tuviera una muerte desafortunada, no tendría que preocuparse por el resto de su familia.
Pero aun así, el precio de la vida de ese bastardo nunca debería ser tanto.
En cualquier caso, su forma de pensar no había cambiado. Fabian todavía pensaba que el dinero que dejaba sus manos era una pena.
♦ ♦ ♦
El área de la frontera norte a la que Roy regresó después de mucho tiempo, estaba cerca de la aldea donde nació y creció. Perdió a sus padres ante los bárbaros invasores cuando era joven y juró venganza. Debido a su extraordinaria fuerza y tamaño, fue llamado el monstruo de la aldea desde una edad temprana, por lo que creció escuchando que haría grandes cosas.
Y así, se volvió engreído. Se lanzó contra los bárbaros para vengarse, pero fue atrapado y llevado.
Como el joven parecía tener una fuerza útil, los bárbaros decidieron criarlo y usarlo como esclavo; por eso no mataron a Roy. Para eliminar la malicia del terco Roy, lo ataron y lo azotaron durante un mes. Justo cuando Roy pensaba que iba a morir así, cierto chico se acercó en secreto y lo liberó, salvando su vida.
El Roy que escapó de esa ruta, se dio cuenta de sus defectos. Se escondió solo y vivió cazando animales. La experiencia le enseñó las fortalezas y debilidades de la vida. A veces, mataba a uno o dos bárbaros que se alejaban demasiado de su tribu y aumentaban constantemente sus habilidades.
Y finalmente, se vengó de sus padres. No pudo llevar a cabo un ataque frontal contra la aldea tribal porque estaba solo, pero atrajo a un puñado de personas al bosque y los mató a todos en el lapso de unos pocos días.
Aunque era refrescante después de vengarse, no sabía qué hacer en el futuro. Simplemente vivía como un hombre salvaje, a veces matando a los bárbaros que lo atacaban, resolviendo problemas de comida cazando y prácticamente pasando sus días de una manera descuidada.
Entonces, se encontró con su señor. Tan pronto como lo vio, supo que el hombre era el benefactor que lo había ayudado cuando era niño. Cuando le preguntaron:
—¿Quieres venir conmigo? —Lo siguió. Pensó que tendría la oportunidad de devolver el favor si estuvieran juntos.
—Tsk. Justo cuando pensé que lo había pagado, hay una deuda de nuevo.
Roy gruñó mientras levantaba su cuerpo, que estaba tendido debajo de un árbol. Oficialmente estaba muerto, por lo que probablemente nadie lo molestó y lo dejó solo.
Mientras Roy deambulaba cerca de la frontera, gradualmente se alejó y entró en el bosque en la región de los bárbaros. Desde hace unos días, no había visto a nadie. La sensación de estar solo por primera vez en mucho tiempo no era mala.
La noche del bosque llegó rápidamente. Después de asar el conejo que había atrapado para cenar, Roy se cubrió con una manta junto a la hoguera y se fue a la cama.
Cuando la oscuridad de la noche se hizo más profunda y la fogata se hizo más pequeña después de quemar toda la madera, alguien se acercó sigilosamente a Roy, que estaba acostado en la oscuridad.
El misterioso individuo sacó una daga de su seno. Cuidadosamente se acercaron al lado de Roy mientras él dormía y bajó la daga en dirección a su cuello. No, pensaron que sí, pero el campo de visión del misterioso individuo se volteó repentinamente y chocaron contra el suelo, cayendo de espaldas.
Su mano, que sostenía el cuchillo, estaba fuertemente agarrada de la muñeca mientras otro poderoso agarre estaba fijado a su cuello. Incapaces de resistir la presión sobre su cuello, perdieron el conocimiento.
Cuando el misterioso individuo, Cuya, recuperó la conciencia, el día ya era brillante. Su cuerpo estaba fuertemente atado a un árbol con sus manos detrás de sí, por lo que no podía moverse. Repasó sus recuerdos de la noche anterior y miraron a su alrededor a toda prisa, pero no vio a nadie.
Después de un rato, se escuchó un crujido cuando Roy apareció detrás de los arbustos. En su espalda, llevaba un cervatillo.
Comenzó a desmontar la presa que atrapó. Con indiferencia le cortó la garganta, sacó la sangre, usó una pequeña daga para pelarla y la cortó en pedazos en la articulación; obviamente estaba familiarizado con desmantelar una presa.
Era solo el proceso de recuperar carne de un animal, pero Cuya temblaba como si estuvieran mirando la escena más terrible del mundo y lo miraba con una mirada llena de rencor. Mientras observaban al bastardo encender un fuego, asar el ciervo y comenzar a comer, Cuya pensó que Roy comía muy bien a pesar de que era ignorante.
Después de una comida bastante larga, Roy habló bruscamente con Cuya.
—¿Quién eres tú?
—¡Diablo rojo! —dijo en otro idioma.
Mientras observaba con calma a la mujer, que le gritaba con una mirada venenosa, Roy dijo en el mismo idioma:
—Ha pasado un tiempo desde que escuché esas palabras.
Cuando Roy habló su lengua tribal familiar, Cuya se estremeció momentáneamente antes de gritar de nuevo:
—¡No me humilles, mátame!
—¿Qué he hecho para que seas así? Tú eres quien trató de matar a alguien durmiendo.
—¡Eres el enemigo de mi familia!
Roy pensó que la mujer que tercamente apretaba los dientes era como un gato montés.
—Pero ni siquiera hice nada. Ah, ¿fue el ciervo que acabo de comerme tu familia por casualidad? Lo siento.
La mujer se estremeció de emoción y gritó ruidosamente que lo mataría.
Roy observó a la mujer gritar y retorcerse hasta el punto de que su rostro se había puesto rojo brillante. La pequeña mujer era realmente enérgica. Ella no parecía tan vieja. Si tuviera que adivinar, ¿acababa de pasar la edad adulta?
Después de verse inundada por la visión de mujeres nobles que actuaban con gracia en la capital, era muy divertido ver a una mujer llena de veneno.
—Diablo rojo. Mataste a docenas de personas en mi pueblo, así como a mi padre y mi hermano. ¿Dirás que no sabes lo que hiciste hace ocho años?
Al escuchar las palabras de la mujer que estaba resoplando como si hubiera perdido la energía después de gritar y desvariar, Roy buscó en su memoria. Hace ocho años, solo hubo un incidente en el que mató a docenas en masa.
—Tus padres mataron a mis padres. También me estaba vengando.
La mujer se encogió. Luego se quedó en silencio. Después de mirar a la mujer inmóvil que tenía la cabeza inclinada durante bastante tiempo, el aburrido Roy se tumbó de espaldas y se quedó dormido.
Roy se despertó de su siesta, sintiendo la necesidad de orinar e incoherentemente se recompuso. Mientras se bajaba los pantalones, escuchó un sonido agudo y volvió la cabeza. El lugar donde Roy decidió orinar estaba a un par de pasos de la mujer. La mujer estaba maldiciendo con una expresión que decía asco.
Roy se rascó la cabeza y fue a un lugar que no era visible en los arbustos. Cuando Roy regresó después de resolver su problema, la mujer dijo:
—Reconozco tu justa venganza.
—Je. Eres realmente sencilla. ¿Entonces no me vas a matar ahora?
—Esto y aquello son diferentes. Tengo que vengar a mi familia.
—¿Entonces tienes que matarme?
—Exactamente. Entonces deberías matarme.
Roy pensó por un momento, luego sacó su daga y se acercó a la mujer.
Cuya cerró los ojos. Pero no había dolor esperado y la soga en sus manos dolorosamente atadas se soltó. De repente, al poder mover libremente su cuerpo, Cuya estaba confundida, pero nunca dejaría pasar una oportunidad. Ella se zambulló ágilmente y se distanció de Roy.
—¿Crees que no te mataré si haces esto?
—Hazlo. Como reconoces que mi venganza fue justa, también reconozco que intentas matarme. Sin embargo, no moriré obedientemente. Si tienes confianza, adelante.
Cuya miró a Roy por un momento. Estaba un poco confundida. No coincidía con la monstruosa figura del Diablo Rojo que ella había impreso en su cabeza desde una edad temprana. Pero él era el enemigo de sus padres y hermano. Cuya renovó su determinación, se dio la vuelta y desapareció en el bosque. Roy se rio entre dientes.
Qué mujer tan agresiva.
No sabía por qué la dejó salir con vida. Nunca antes había dejado una fuente de problemas futuros solo.
Su olor no es malo.
No se aburriría por un tiempo.