Traducido por Maru
Editado por Tanuki
Gio Baden, jefe de la familia del Conde Baden, y noble de la frontera sur, dedicó toda su vida a restaurar a su familia derrumbada. El hogar no tuvo tanta dificultad durante la infancia del conde. Como era una familia con una historia profunda, mantuvieron su influencia local y vivieron ejerciendo una pequeña influencia sobre su región.
Su difunto padre se excedió tratando de hacer negocios y salió mal, causando que su estado financiero se redujera considerablemente. Su difunto padre fue atormentado con auto-reproche al destruir los cimientos de la familia; su corazón se debilitó y falleció dejando la responsabilidad del acuerdo a su hijo. La herencia asumida por el conde Baden era un título, una antigua mansión que existió durante generaciones y una enorme cantidad de deudas.
Tomó mucho dinero retener el título. Tenía que pagar una cantidad considerable de impuestos al rey cada año. La deuda aumentó sin que él hiciera nada. Pero cuando pensó en su padre que falleció con remordimientos, no pudo renunciar al título en absoluto.
El conde se ocupó en tratar de salvar a su familia. Como corría por aquí y por allá, no tenía tiempo para cuidar a su familia. Redujo la deuda y salió solo para el avivamiento de la familia. Su esposa silenciosamente apoyó a su esposo y crio a sus dos hijos y una hija sola.
Un día, su esposa se derrumbó de repente. El conde ni siquiera estaba al lado de su esposa enferma y no podía protegerla adecuadamente. Pensó que ella se recuperaría pronto, pero su esposa dejó el mundo algún tiempo después. La ausencia de su esposa, que siempre había estado allí, era demasiado grande. Sus dos hijos entendieron a su padre dentro de lo razonable, pero su pequeña hija se ofendió por la pérdida de su madre.
Lo que lo hizo volver a ponerse de pie después de que se ahogó en la pena de perder a su esposa fue, irónicamente, la deuda de su familia. Él creía que sería beneficioso para sus hijos en el futuro si la familia fuera llevada a la prosperidad. El conde no tuvo tiempo de consolar el corazón de su hija herida. Creía que su hijo mayor cuidaría bien a sus hermanos, en lugar de su madre.
Cuando estuvo fuera en un negocio importante y no pudo volver a casa por un tiempo, su hija menor se escapó. Sus hijos no querían que su padre se preocupara, así que no se lo dijeron. Cuando preguntó dónde estaba la niña inmadura, le dijeron que estaba durmiendo en la casa de un amigo durante unos días, así que no la buscó y la dejó sola durante unos días. Cuando sus hermanos no pudieron encontrarla después de examinar cada lugar en el que pudieron pensar, finalmente se dieron cuenta de que esto era un asunto serio. El conde solo se enteró de que su hija menor había desaparecido, un mes después.
A solas con su hijo, el conde buscó a su hija durante casi un año, pero no pudo encontrar rastros de ella en ningún lado. Para empeorar las cosas, el negocio de alta gama en el que invirtió se declaró en quiebra. La familia que se había levantado un poco, cayó al suelo. Tal como estaban las cosas, quería abrazar a sus hijos y morir, pero finalmente dejó de buscar a su hija.
En los próximos veinte años.
El conde de Baden vivió la vida diligentemente. Podía decirle con confianza a cualquiera que le pidiera que había trabajado duro. Pero los cielos no recompensaron de acuerdo con el esfuerzo realizado. Todo lo que hizo siguió desviándose. Cuando pensaba que las cosas estaban mejorando, volverían a ser como eran.
Durante el apogeo de la guerra, el sur disfrutó de la peculiaridad de la guerra porque no estaba tan lejos del campo de batalla. Todos ganaban dinero, pero el conde Baden era una minoría que no podía.
Su deuda aumentó. La mansión transmitida por la familia durante generaciones estaba a punto de colapsar. El conde, que nunca le había pedido un favor a nadie a pesar de que había estado viviendo una vida difícil, tomó una gran decisión. Decidió pedirle ayuda a su amigo en la capital.
El conde había vivido en la capital durante algún tiempo cuando era un niño. Había un amigo con el que había estado en contacto desde entonces. Era el único cable en el que podía apoyarse.
Como no podía permitirse el lujo de tomar la costosa puerta de entrada a la capital, el conde Baden reunió sus viejos huesos y llegó a la capital después de varios meses de viaje. Cuando llegó, la capital estaba muy emocionada por la coronación del nuevo rey. Cuando encontró a su amigo, fue recibido con gran deleite y se le dio una habitación para quedarse. Todavía no había podido pedirle ayuda a su amigo.
Su amigo era hijo de un conde con influencia decente. Incluso si no heredó el título, pudo recibir una invitación a la fiesta de celebración en el Palacio Interior. Gracias a su amigo, el conde Baden pudo entrar al palacio por primera vez.
En la fiesta de celebración, el conde pudo ver figuras de alto rango de las que solo había oído hablar antes. Incluso vio la cara del rey. Mientras disfrutaba de una lujosa fiesta por primera vez en su vida, el conde asomó la nariz aquí y allá y escuchó a la gente hablar sobre la pareja ducal Taran. El conde tenía curiosidad porque el duque de Taran era una persona famosa que él también conocía.
El conde se metió entre la multitud que se reunió ante la noticia de que la pareja ducal Taran había llegado. Y tan pronto como el conde vio a la duquesa, su corazón se detuvo.
Allí había una mujer noble, que se parecía tanto a su lamentable esposa enterrada profundamente en su corazón como a su hija menor perdida, como si los estuviera mirando a los dos juntos.
¿Cómo podría alguien verse tan similar? El conde seguía robando miradas a la duquesa y luego le preguntó a su amigo y le informaron sobre ella.
—Escuché que es una princesa. ¿Creo que ha estado casada con el duque de Taran por poco más de un año? No fue hace mucho tiempo. Ella es famosa en el círculo social. Ya sea mi esposa o mi hija, una vez que abren la boca, están hablando de cosas así, es muy molesto.
Una princesa de todas las cosas. El corazón que esperaba del conde se apagó con un ruido sordo. Era un estado que no tenía ninguna relación con su hija en absoluto. Le dolía el corazón, y tal vez porque estaba recordando a su hija después de mucho tiempo, esa noche, vio a su hija en un sueño. Parecía una señorita, tal como la recordaba.
Pero cuando se despertó, no podía decir si había visto a su hija en el sueño o a la duquesa desde el principio del día. El recuerdo de su hija, que era lo suficientemente vívido como para que él pudiera dibujarla, estaba confundido en su cabeza. La duquesa se parecía a su hija hasta ese punto.
—¿Puedes recibir una invitación para el baile hoy también?
El conde le preguntó a su amigo. Su amigo aceptó felizmente decir que no era un asunto difícil.
Al ver a la duquesa nuevamente hoy, el conde sintió que su corazón se detenía, otra vez. Ella se parecía más a su hija hoy que ayer. Un extraño no se parecería tanto a su hija. Pasó varias veces, mirando en secreto a la duquesa que estaba hablando con otras mujeres nobles.
Ella era la imagen exacta de su hija cuando sonreía. El color de sus ojos que no se podían ver desde lejos eran de color ámbar claro. Se decía que las chicas de la familia Baden con ojos color ámbar eran símbolos de buena fortuna, por lo que recibieron mucho amor. El conde se enamoró del color de los ojos de su esposa y se alegró del nacimiento de su hija, que se parecía a su esposa y tenía el color de los ojos de la buena suerte.
La duquesa que tenía los mismos ojos ambarinos que su esposa y su hija. El conde se sintió abrumado y le dolía el corazón como si lo estuvieran perforando.
¿Podría ser? No puede ser posible. ¿Tal vez? No hay forma. El conde estaba agonizante e indeciso. Incluso si él quisiera acercarse y hablar con ella, no había ninguna posibilidad. Había personas densamente reunidas a su alrededor y no era una atmósfera en la que un viejo desconocido pudiera acercarse a ella. Vio a la duquesa bailando en el pasillo y el corazón se conmovió. Se superpuso con la escena de su hija bailando en su primer baile.
Más tarde, el duque entró, abrazó a la duquesa y salió del lugar de la fiesta. El conde lo siguió desde la distancia. A medida que la pareja ducal se mudó a un área cada vez más apartada, no pudo seguir más. Se metió en el pasillo donde desapareció la pareja ducal y se paseó un rato. Entonces descubrió que salía una criada familiar y abrió mucho los ojos. Vio a la duquesa hablando con la criada varias veces, tanto hoy como ayer.
Sacó su sello del bolsillo de su pecho y lo puso en su pañuelo, luego lo apretó en la mano de la criada, haciendo una solicitud. Si la duquesa tuviera algo que ver con su hija, ella podría saber de la familia Baden. Fue una pequeña astilla de esperanza.
La criada parecía preocupada pero afortunadamente tomó el pañuelo. Después de un rato, la criada regresó con una bolsa y le hizo una reverencia al conde que todavía estaba allí, luego entró en la habitación. El conde estaba ansioso y no podía apartarse de la dirección en que se había ido la criada.
♦ ♦ ♦
Lucía miró el pañuelo y su mente volvió a sus recuerdos en el sueño. Según su tío, a quien conocía dentro de unos años, su abuelo murió cuando Lucía tenía alrededor de veintiún años. Entonces, el anciano noble que se presentó como el conde de Baden era definitivamente su abuelo.
—Mi padre estaba devastado. La mansión que él pensó que era su última fortaleza hasta el final, pasó a manos de otras personas. Incluso fue a la capital a buscar ayuda, pero no funcionó. Además, era viejo y su cuerpo estaba debilitado por el largo viaje —le dijo su tío en su momento.
Su tío, que sucedió a su difunto abuelo y heredó su título, era el segundo hijo de su abuelo. En otras palabras, él era el segundo hermano mayor de la madre de Lucia.
El hijo mayor que debería haber heredado originalmente el título, resultó herido en un accidente de transporte poco después de que su padre falleciera. Terminó incapaz de usar sus piernas porque no pudo obtener el tratamiento adecuado. Su tío dijo que su hermano mayor era pesimista de su propia situación y pasó sus días ahogándose en alcohol, luego se quitó la vida.
En ese momento, Lucía pensó que era huérfana y no tenía familia, por lo que se alegró de tener un pariente. Había una sensación de calidez en su corazón vacío y solitario. Se sintió mal por la difícil situación de su familia materna, tan desconocida para su esposo, que le proporcionó dinero a su tío que estaba pidiendo ayuda. Cuando él le pidió que le presentara al conde Matin, ella le proporcionó un puente en el medio.
—Quiero proteger a mi familia de cualquier forma que pueda. No puedo perder el título.
Su tío dijo que no había nada que él no haría para proteger a su familia. Desde la perspectiva de su tío, que tenía la responsabilidad de una familia del conde que no tenía más que su nombre, el conde Matin debía haber parecido un noble de alto rango con un enorme poder.
Su tío se instaló en la capital y fue a reunirse con el conde Matin a diario. No le dio muchos detalles a Lucía, pero incluso sin saber lo que estaba haciendo, Lucía pudo ver que el vigor volvía gradualmente a la cara de su tío.
Sin embargo, para Lucía, la vida como condesa Matin se estaba volviendo demasiado difícil de soportar. Entonces le pidió a su tío que la ayudara a divorciarse.
—Lo siento. No tengo poder para ayudarte. Necesito la ayuda de tu esposo. ¿No puedes soportarlo?
El rechazo de su tío fue una gran sorpresa para ella. Había sido el engaño unilateral de Lucía, creyendo que él era la única colina en la que podía confiar. Su tío no veía a Lucia como su sobrina, él la veía como la condesa Matin.
Lucia sabía, de manera realista, que su tío no era capaz de ayudarla. Incluso si lo entendía en su cabeza, sintió una sensación de traición. Quién sabía cuánto había sufrido porque le dio dinero a su tío varias veces sin que su esposo lo supiera. Cuando pensó que era la única que estaba preocupada por su familia materna, se sintió estúpida y resentida con su tío.
Cuando su tío comenzó a hablar de dinero nuevamente después de negarse a ayudarla con su divorcio, Lucía le dio dinero por última vez y rompió su relación. Aunque su tío visitaba la mansión con frecuencia, Lucía no volvió a ver a su tío después de eso.
La familia del conde Matin fue exterminada por traición y Lucía se enteró más tarde que su tío también estaba atrapado en ella. La familia del conde Baden estaba en la lista de traidores.
Cuando Lucia se enteró de esto, se sentó y miró sin alma al cielo. Estaba resentida con su tío pero no quería que muriera. Ella vio de primera mano cuánto había intentado su tío salvar a su familia. Cuando recordó la figura de su tío arrastrándose como para lamer los pies del conde Matin, las lágrimas cayeron de sus ojos.
Se preguntó si su tío, que había muerto en el vergonzoso plan de traición, podría cerrar los ojos al morir. Si hubieran vivido sin conocerse, tal tragedia no habría ocurrido. En su sueño, Lucía se golpeó el pecho con remordimiento. Entonces, en realidad, prometió nunca hacer un lazo con su familia materna.
—Vivian —la llamó Hugo.
Lucía se encogió y levantó la cabeza. Había caído demasiado en sus pensamientos.
—¿Quién es?
—No… sé quién es —dijo ella.
Una mano fuerte le atrapó la barbilla cuando trató de evitar su mirada. Sus ojos rojos eran inusualmente brillantes haciendo que Lucia respirara hondo.
—¿Sabes cómo se ve tu expresión? He dicho esto antes. Eres una mentirosa terrible.
Su expresión mientras miraba el pañuelo cambió de varias maneras. Hugo sacó a la criada de la habitación y esperó a que ella se recuperara. Sin embargo, no podía seguir mirando cuando parecía que estaba a punto de llorar. Hugo la miró a los ojos temblorosos y continuó hablando.
—Dime. ¿Quién es?
Ella tercamente cerró la boca. Al sentir el sólido muro que había construido alrededor de sí misma, el interior de Hugo estaba hirviendo.
—¿No sabes quién es? —pero no recibió respuesta—. ¿Él no tiene nada que ver contigo?
No importaba cuán fuerte presionara, Lucía no podía dar ninguna respuesta. Estaba confundida por la repentina aparición de su abuelo. Ella no estaba en un estado mental para explicarle esto y aquello amablemente.
Cuando se enteró de su abuelo en su sueño, él ya había fallecido, por lo que nunca pensó que realmente se encontraría con su abuelo. Para ella, su abuelo se sentía como alguien que murió y volvió a la vida.
—Tendrá que pagar por sus crímenes entonces. Se atreve a enviar algo tan peligroso a la duquesa.
—¿Una… cosa peligrosa?
—Él no tiene nada que ver contigo. No tienes que preocuparte por eso, ¿verdad?
Sus ojos carmesí brillaban brutalmente. Su forma helada de hablar daba miedo y Lucía estaba terriblemente asustada. Era como si cambiara algún día y tuviera una expresión fría y cruel como lo hacía ahora. Las lágrimas corrieron a sus ojos por la profunda desesperación.
Cuando sus ojos ambarinos se llenaron de lágrimas, Hugo fue tomado por sorpresa. Su mente estaba perturbada y su agitación disminuyó en un instante.
—Vivian. Estaba equivocado.
Hugo la abrazó. Ella se echó a llorar y retorció su cuerpo, alejándolo como si lo rechazara, pero él la abrazó con más fuerza.
—Lo siento.
Hugo repitió que lo lamentaba muchas veces en su oído. Después de algún tiempo, el llanto de Lucía se calmó. Hugo le palmeó ligeramente la espalda mientras ella se calmaba.
—No… hables así. Da miedo —dijo Lucía.
—No lo haré.
No tenía la intención de asustarla. Solo sintió remordimiento hacia ella. Hugo se deprimió al escucharla decir que daba miedo. Hugo suspiró un momento después y habló.
—Si no quieres decirlo, no tienes que hacerlo. No voy a preguntar.
Hugo sintió que su cobardía era patética. Que mezquino de su parte. No podía contarle sus secretos más profundos, pero no podía tolerar sus secretos.
—No es que no quiera decirlo. Yo solo… no sé cómo decirlo…
Hugo esperó pacientemente cuando ella se quedó en silencio por un momento.
—Esa persona es probable… es probable que sea mi abuelo materno —dijo al fin.
—¿No dijiste que no tenías una familia materna?
—Traté de pensar que no tenía una. Mi difunta madre lo quería así.
La madre de Lucía no contó la existencia de su familia materna hasta el momento de su muerte. Lucía solo se enteró después de conocer a su tío en el sueño. ¿Por qué su madre hizo eso? Era algo sobre lo que Lucía siempre se preguntó.