Lucía – Capítulo 95: Por siempre (2)

Boris Elliot tenía dieciocho años y era el más joven entre los caballeros bajo el duque de Taran. Era hijo del capitán Caliss Elliot. Hoy llegó a la capital con una misión muy importante. Era su primera vez en la capital. Intentaba mantenerse alerta, pero seguía relajándose y mirando a su alrededor con la boca abierta.

—Boris.

Boris descubrió una cara familiar que venía a saludarlo y sonrió ampliamente.

—Para venir hasta aquí solo, has trabajado duro.

—No. Debería poder hacer mucho más —dijo Boris.

¡He venido hasta aquí solo! ¡Lo hice bien! Esas palabras estaban escritas en toda la cara de Boris. Dean se tragó la risa. Cuando vio a Boris por primera vez, era un niño de diez años. Antes de darse cuenta, el niño había crecido tanto y era fascinante.

Boris seguía inquieto por la emoción en el carruaje que se dirigía a la residencia del duque. Frecuentemente jugueteaba con su pecho como si temiera que alguien robara el mensaje en su seno. Era obvio para cualquiera que su actitud era de alguien que tenía algo valioso. Si estuviera caminando por las calles de la capital, definitivamente sería blanco de carteristas.

Dean podía adivinar el contenido del mensaje de que Boris estaba mimando tanto. Era noticia sobre la subyugación de los bárbaros. Ya era hora de que volviera el evento anual.

—¿Está todo bien en el norte?

—Roam está bien, pero parece que algo sucedió cerca de la frontera bárbara. Padre lleva bastante tiempo en la frontera.

—¿Es eso así? ¿El capitán envió alguna palabra en particular?

—No dijo nada especial, solo preguntó si podría participar cuando hubiera una expedición militar. Y luego me dijo que le trajera un mensaje al señor.

Dean se sobresaltó.

¿Qué está pensando el capitán? ¿Este tipo en la subyugación del norte? ¿Ya?

El capitán era un padre estricto. Pero aun así, esto era demasiado pronto. En cualquier caso, Boris seguiría al capitán y se uniría al escuadrón de caballeros de élite. Unos años más tarde no afectaría. Para Dean, no necesitaban al niño en el ya terrible campo de batalla.

Durante generaciones, la casa del duque de Taran tuvo un grupo de caballeros llamado “élite”. No era una posición oficial. Eran tratados como cualquier otro caballero. Sin embargo, solo los caballeros de élite podían seguir al duque una vez al año en una expedición punitiva para disciplinar y gobernar a los bárbaros del norte. La historia de los caballeros de élite comenzó desde hace mucho tiempo. Durante generaciones, el jefe de la familia Taran elegía personalmente a los caballeros que lo acompañarían para la subyugación directa de los bárbaros. Hugo eligió solo a diez personas como élites.

Dean recordó lo abrumado que se sintió el momento en que fue elegido por primera vez como élite. No era un caballero por generaciones, y fue seleccionado como un élite junto con Roy, a pesar de que era un plebeyo. Era un honor convertirse en un élite. Todos los demás caballeros de la casa ducal tenían envidia de esa posición. Era evidencia de que uno había recibido la confianza del duque incluso sin ningún mérito de estatus o riqueza. Y los caballeros que se convertían en élites se hacían cada vez más hábiles. Cuando partieron para someterse, el duque les enseñó personalmente la esgrima mientras ocurría.

¿Puede soportarlo este tipo?

A diferencia de cómo apareció, el niño era interiormente bastante robusto. Dean podía imaginar lo bien que el capitán le había enseñado a su hijo. Probablemente porque lo vigilaban desde que era un niño, Dean estaba preocupado por él.

Había una regla no escrita entre los caballeros de élite. Todo lo que ocurría durante la subyugación debía tomarse en silencio hasta la muerte. Si la gloriosa apariencia externa de los caballeros de élite era la luz, entonces la parte oculta era la oscuridad.

El duque era extremadamente cruel cuando subyugaba a los bárbaros. En la guerra entre naciones y territorios, simplemente los decapitó de un solo golpe y arrojó la cabeza lejos, pero cuando estuvo acompañado solo por los caballeros de élite, no lo hizo tan limpiamente. Les cortó las extremidades, les aplastó la cabeza con el pie, los destripó después de abrirles y les arrancó el corazón con la mano desnuda. E incluso con eso, sus ojos rojos eran tan terriblemente fríos que le hizo pensar que sería menos aterrador si se volviera loco por la sangre.

No era de extrañar que los caballeros de élite se fortalecieran. Cualquiera se volvería así después de pasar por ese baño de sangre. Además, a medida que pasaba el tiempo, comenzabas a tener nervios de acero y no te sorprendías cuando estaba en un nivel tolerable.

Un día, cuando regresaban después de una expedición de subyugación y habían acampado, Roy le hizo una pregunta al duque. Era una pregunta que solo Roy podía hacer.

—Mi señor. ¿Por qué dejas tu espada a un lado y los desgarras a mano? ¿Es ese tu hobby?

Todos se congelaron. Este tío loco… ¿No podía distinguir entre cosas que deberías decir y cosas que no deberías? Internamente dejaron salir corrientes de miedo y estudiaron la cara de su señor.

Inesperadamente, el duque no mostró mucha reacción. Después de un breve intervalo, dio una breve respuesta.

—Matar me da sentimiento. De lo contrario, me siento como un monstruo porque no siento nada.

Incluso el Roy sin tacto no siguió haciendo preguntas.

Dean pensó en el rostro inexpresivo del duque mientras decía que esas palabras parecían dolorosas. Y después de eso, extrañamente no frunció el ceño ante las crueles acciones asesinas del duque. Había llegado aturdido a verlo como la ley natural de la jungla, al igual que mirar el momento de un lobo cazando ovejas.

♦ ♦ ♦

—Hijo de Sir Elliot, te hemos molestado para que vengas hasta aquí.

Mirando al hombre de cabello oscuro que estaba sentado detrás del escritorio, Boris apretó sus temblorosos puños.

—¡No señor! ¡No me molestó en absoluto!

Boris era completamente incapaz de pensar en un saludo apropiado. Su mente estaba congelada. Mientras estaba allí lo más rígido posible, Dean le dio un golpecito en la espalda desde un costado, sacándolo de su trance. Boris rápidamente sacó el mensaje en el bolsillo de su pecho y se lo entregó al Duque.

El contenido del mensaje de Callis Elliot era principalmente sobre la frontera y algunas noticias sobre el norte. La parte más importante del mensaje era sobre el movimiento de los bárbaros. Los bárbaros eran un grupo tribal que limitaba con la mayor parte de la parte norte de Xenon, que era el territorio de los Taran.

Frecuentemente bajaban de la frontera y saqueaban todo lo que podían conseguir. Había cientos de pequeñas tribus bárbaras, por lo que no había un objetivo claro contra el cual luchar. Cada vez que la banda de ladrones era atrapada directamente, las otras tribus negarían todo conocimiento de ellos y alegarían que no estaban involucrados.

Como los bárbaros eran un grupo de jinetes, la velocidad con la que atacaban y se retiraban era instantánea. Debido a que su propósito era únicamente saquear comida, cada vez que la situación se volvía ligeramente desfavorable, rápidamente se ponían de pie. Para ellos, no había tal cosa como honor o caballería.

—¿Cuándo fue la última subyugación? —preguntó Hugo.

—Hace un año y dos meses.

—Así que es hora de limpiar las plagas.

El murmullo indiferente estaba teñido con el espeso olor a sangre.

Para detener el saqueo y evitar que los bárbaros ganaran demasiado impulso, el duque despachaba caballeros regularmente y los conducía a la batalla, con él personalmente al frente. En la nación, se creía que el duque de Taran estaba protegiendo a la nación de los bárbaros. Esa creencia no estaba mal, pero tampoco era verdad.

El duque no condujo a los bárbaros a una esquina. A pesar de que si decidía seriamente, tenía la capacidad de ir a la guerra y eliminarlos por completo tanto que no serían capaces de provocar problemas en las próximas décadas, el duque no lo hizo. Los bárbaros eran un mal necesario para el duque de Taran.

Los bárbaros tenían que existir para que la familia Taran tuviera un propósito de existir. Mientras existieran los problemáticos bárbaros, nadie podía tocar descuidadamente a la familia Taran.

La sala secreta de la familia Taran contenía las enseñanzas de los antepasados ​​que hablaban sobre cómo manejar a los bárbaros. Primero, no dejabas que los bárbaros ganaran una figura fundamental y establecieran una nación. Segundo, no debías debilitar demasiado a las fuerzas bárbaras.

Estos eran los principios que nunca se habían sacudido hasta ahora. Hasta este punto, esto era conocimiento de que los caballeros de élite estaban al tanto. Pero también había otro secreto que solo conocía el jefe de la familia Taran. Los bárbaros eran sacrificios por calmar la locura que fluía en la sangre de Taran.

Bajo la justificación de proteger a la nación a través de la guerra, podían matar tanto como quisieran. Durante muchas generaciones, el jefe de la familia Taran había venido a usar este método para suprimir su ansia instintiva de sangre. Y esa sangre maldita también fluía en el cuerpo de Hugo. Incluso sin su nauseabundo secreto de nacimiento, Hugo a veces tenía dudas sobre si era realmente humano.

Un año y dos meses, eh. Nunca he matado algo en más de un año.

La sed impaciente en su cuerpo no podía resolverse sin ver sangre. Si sostenía a una mujer, se establecería hasta cierto punto, pero incluso eso tenía un límite. Pero en este momento, su estado era muy bueno. El deseo de asesinato no se disparó. Más bien, estaba molesto. Probablemente estaba bien enviar a los caballeros, ¿era necesario que él también asistiera personalmente? El problema era que el contenido del mensaje de Calliss era siniestro.

Tienen una figura fundamental y están integrando las tribus…

El hecho de que se enfrentarían a un enemigo más grande si los bárbaros establecieran una nación era solo un problema secundario. El principal problema era que tratar con los bárbaros se convertiría en un asunto de nación a nación. Si esto sucediera, habría menos espacio para que la familia Taran interfiriera. Y como resultado, la influencia de la familia Taran disminuiría. Hugo no podía dejar que eso sucediera.

No podía entregar a la familia Taran a Damian con su poder más débil de lo que era ahora. De lo contrario, ¿dónde estaba su dignidad como padre?

♦ ♦ ♦

Hugo convocó a los caballeros que estaban por encima del líder de la división a su oficina. Asignó tareas a los caballeros que custodiaban a su esposa, los caballeros que permanecerían en la capital y los caballeros que se unirían a las filas para la expedición punitiva.

—Dean. Necesito que sigas haciendo tu trabajo aquí.

—Sí, mi señor.

Dean respondió sin ninguna pregunta. Lo dejaron para vigilar a la señora en la capital.

—Mi señor.

Roy levantó su mano.

—Quiero quedarme en la capital.

Todos los ojos en Roy decían: “¿Qué capricho golpeó a este tipo en la cara hoy?”. Este era el mismo tipo que siempre estaba más emocionado y saltaba a la vanguardia cada vez que iban a subyugar a los bárbaros. Todos sabían lo molesto que estaba por no poder asistir el año pasado debido al deber de custodiar al príncipe heredero.

—Tú otra vez.

Pensando que Roy no había desechado su hábito de irritar a la gente en un duelo sin razón y lastimar a personas sin culpa, la mirada de Hugo se volvió feroz. Aquí pensó que Roy se quedaría en silencio después de la fiesta de coronación, pero parece que su cuerpo estaba picando.

Al ver la mirada ominosa en los ojos de su señor, Roy se estremeció y agregó rápidamente:

—Quiero decir que haré el trabajo de proteger a la señora. No es que me preocupe que Dean no pueda hacerlo. Es solo que todos los demás han estado yendo hacia el norte y de regreso, pero si Dean continúa permaneciendo en la capital, perderá su lado salvaje.

—Va… a perder su instinto de batalla, quieres decir.

Cuando Hugo lo corrigió, los caballeros se echaron a reír. Roy no parecía avergonzado, más bien habló con jactancia.

—Un hombre no debería preocuparse por esas cosas pequeñas.

Hugo se preguntó si debería suspender la charla por ahora y golpear a este perdedor.

—Además, es mucho mejor para mí estar aquí cuando el señor no está cerca. Ignorando la habilidad, Dean tiene todos sus agujeros tapados. Incluso si algo le sucede a la señora, él definitivamente dirá, “no puedes hacer esto” primero.

La expresión de Dean se puso rígida mientras los otros caballeros luchaban por no reír mientras sus hombros temblaban.

—En cuanto a mí, los golpearé primero. Puede que no lo parezca, pero protegí a su majestad durante más de un año. Te lo digo, le salvé la vida, ¿sabes?

Mírame, soy genial. Al ver el aire triunfante alrededor de Roy, Hugo dejó escapar un suspiro. Quién sabía dónde arrojó el chico su edad, no había señales de mejora en sus acciones infantiles. Hugo se había rendido; Roy probablemente nunca cambiaría.

—Dean. ¿Qué piensas?

—La sugerencia de Roy tiene razón. Cuando se trata de flexibilidad, no hay nadie mejor que Roy. Seguiré su orden, mi señor.

Hugo estaba preocupado. Las habilidades de Roy eran sobresalientes, pero el mayor problema con él era su incertidumbre. Nadie sabía cuándo y dónde estaba o qué estaba haciendo. Hugo había escuchado que Roy se llamaba el perro loco. Era realmente un buen apodo para el delincuente.

—Si se le ordena hacer algo, definitivamente lo hace.

El problema era que no le importaban los medios o el método. Ahora que lo pensaba, los medios y el método que se usaron para proteger a su esposa no importaron. A pesar de que Hugo estaba preocupado de que Roy causara problemas al lado de su esposa, estaba tranquilo al poner la seguridad de su esposa en las manos de Roy. Sería un fuerte guardián.

Con sus preocupaciones llegando a su fin, Hugo dejó el deber de proteger a su esposa a Roy, y Dean se unió a las filas de los caballeros para la expedición punitiva.