Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Marianne se encogió de hombros, parpadeando con naturalidad sus ojos claros.
—Me encantan las flores y las joyas; a la señorita Rane y a sus amigos les gustan las espadas y los caballos; y a Beatrice le fascinan los libros, ¿verdad? ¿Es extraño sumergirse en lo que a uno le gusta y disfruta? Es importante vivir haciendo lo que quieres hacer. Hay muchas veces en las que tienes que hacer algo que no deseas realmente…
Marianne pensó en algo como: “Algo que no quieres hacer, pero tienes que hacer”. Tragó saliva seca inconscientemente.
—Creo que es demasiado molesto preocuparse por lo que piensan los demás cuando se trata de lo que nos gusta. Después de todo, no estamos lastimando a nadie, ¿verdad?
Conscientemente, recordó los nombres de sus seres queridos en su ciudad natal. También evocó el jardín del edificio anexo, lleno de flores y árboles en todas las estaciones, y los rostros de aquellos con quienes solía jugar en el césped.
Los recuerdos de reír juntos, llorar juntos, pensar juntos, huir y vivir cada día con ellos pasaron por su mente.
—Por supuesto, quería golpearla en la cabeza cuando me dejó sola en el árbol y se fue.
Cuando Marianne recordó aquel momento y lo mencionó, Rane puso su mano en la frente, diciendo con una sonrisa:
—Oh, no, ¿cómo pudo hacer eso? Parece que tu amiga Evelyn era bastante traviesa.
Marianne se detuvo frente al estanque, sintiendo una envidia inexplicable hacia ella.
El estanque parecía una mezcla de nenúfares y flores de loto. Las flores de los nenúfares, que flotaban cerca de la superficie del agua, lucían tonos rosados y morados claros. Como aún era principios de verano, los lotos no habían florecido por completo, pero algunos capullos ya asomaban debido al clima cálido.
Marianne, murmurando en voz baja, lentamente miró a Rane y dijo:
—Por cierto, señorita Rane. ¿No crees que soy extraña?
Rane apartó la mirada del estanque y preguntó:
—¿Que si creo que eres extraña? ¿Por qué?
Hizo una expresión como si no entendiera la pregunta.
—Si hay diez rumores circulando en Milán estos días, siete de ellos son sobre mí.
Marianne se rió amargamente.
No muchos sabían por qué había venido repentinamente a la capital y asumido un papel tan peligroso. Además, estaban aquellos que conocían la situación pero no confiaban plenamente en ella.
Rane era la hija de la duquesa Lamont, quien podría haber incurrido en el desprecio de la gente tan pronto como llegó a la capital. Era prima del emperador, pero al mismo tiempo mantenía buenas relaciones con aquellos cercanos a Hubble y Chester, los principales enemigos de Marianne.
Por supuesto, Rane había sido más amigable con Marianne de lo esperado desde que se conocieron. Marianne estaba profundamente agradecida por su amabilidad. Su hospitalidad ese día había derribado las paredes entre ellas, acercándolas lo suficiente como para caminar juntas. Sin embargo, en los círculos sociales, se consideraba una virtud sonreír descaradamente a aquellos que no les agradaban.
Era un lujo para Marianne esperar que Rane negara los repetidos escándalos y rumores sobre ella, especialmente cuando aún no le había explicado la situación completa.
—Ah, ya veo. De hecho, mi madre estaba muy cautelosa contigo al principio. Había algunos rumores sobre ti que podrían llevar a malentendidos.
Rane asintió, como si hubiera captado las implicaciones de lo que Marianne decía.
—Pero yo tengo una opinión diferente. Creo solo en lo que veo y siento. Y, en mi opinión, no eres ni una mujer astuta ni una dama estúpida.
Usó expresiones directas y vulgares en su respuesta, pero Marianne no la culpó por su franqueza.
—¿Qué quieres decir? —preguntó Marianne.
—Creo que eres una mujer amable y buena.
—¿Puedo preguntar por qué?
—Me diste todos tus postres en la última fiesta de té. A menos que seas lo suficientemente amable y considerada, nunca podrías hacer eso —susurró Rane juguetonamente.
Marianne se rió, un poco incómoda.
En ese momento, Marianne pensó que el argumento de Rane no era tan sólido como para juzgar si alguien era bueno o malo. De hecho, ella misma solía confiar y gustar de las personas por razones más extravagantes. Causando incomodidad al pensar en su cambio.
Rane se inclinó sobre sus brazos y se acercó a Marianne.
—¡Mira ese estanque! Parece que las hojas flotan en el agua lodosa antes de que las flores florezcan, ¿verdad? Honestamente, no son tan bonitas en este punto, ¿no?
—Podrían no serlo, ya que hay arroyos mucho más claros y coloridos en el Palacio Imperial.
—Las personas que no pueden esperar hasta que las flores florezcan, o aquellos que vienen al estanque después de la puesta del sol, pensarán que este lugar es simplemente plano o sucio, sin saber que hay flores hermosas escondidas allí.
Escuchándola, Marianne miró el agua tranquila en silencio.
—Mary, ¿no hay algo en el mundo que solo puedes ver cuando te esfuerzas por ver lo real? —dijo Rane.
Marianne sintió que alguien la miraba justo al lado de sus mejillas. Lentamente giró la cabeza.
Con sus claros ojos color oliva bajo el cabello dorado, que a menudo le recordaban a alguien más, Rane le sonreía tiernamente.
—Este patio es mi lugar secreto para practicar artes marciales. A menudo entreno con mi tío aquí. Por eso miro el estanque cada verano. Después de terminar de practicar, solía contemplar las flores enraizadas en el lodo durante mucho tiempo. Entonces, algo pasó por mi mente de repente.
—¿Qué fue?
—Bueno, sentí que este estanque era muy similar a los corazones de las personas ofendidas.
—Me pregunté si el agua del estanque estaba lodosa porque tenía miedo de mostrar su interior de manera transparente, pero floreció flores tan hermosas porque quería ser amada por la gente. Me pregunté si quería que otros apreciaran lo hermosa y fragante que era…
La voz distintiva de Rane se dispersó en el aire. Escuchando sus palabras, Marianne se mordió los labios. De alguna manera, sintió que las lágrimas caerían.
—Entonces, tienes que sumergir tus manos en esa agua lodosa para obtener esa flor. Necesitas saber cómo esperar, incluso si las miras desde lejos. Solo aquellos que han superado esa adversidad pueden ver y amar las flores adecuadamente.
Rane soltó sus brazos lentamente.
Dos pares de ojos limpios se encontraron, no demasiado lejos ni demasiado cerca.
—Los rumores que salen de los círculos sociales son como agua lodosa. Aquellos que me miran extrañamente son como esa agua lodosa. Creo que eres una mujer que puede apreciar y amar con precisión el loto que florece allí, y el otro loto.
—Creo que tú eres igual, Rane.
—¿En serio? Gracias. Siempre trato de ser ese tipo de persona.
En respuesta a su temblorosa respuesta, Rane sonrió brillantemente y tomó sus manos, diciendo:
—De todos modos… Así como yo confío en ti, alguien más puede estar tratando de descubrir quién eres realmente.
—¿De verdad lo crees?
—¡Por supuesto! Mira a tu alrededor con cuidado. Puede haber un loto pobre que necesite tu cálido toque, aparte de mí —dijo Rane significativamente.
Ligeramente torció la punta de su barbilla y señaló hacia atrás.
Marianne volteó y miró el palacio blanco puro que se elevaba sobre el bosque de álamos azules.
Como para perforar el cielo, la punta del espiral puntiagudo brillaba intensamente bajo el sol.
—Gracias…, Rane.
Calmando su mente perturbada, Marianne le dio su respuesta. Rane se encogió ligeramente de hombros y sacudió la cabeza.
—De nada. Solo te di mi opinión. No tienes que agradecerme.
—¿En serio? Eso es una lástima. El pudín que comí en el camino a Roshan estaba tan delicioso que quería traerte uno. Quizás la próxima vez…
—No, ¡espera un momento! ¿Pudín? ¿Dónde está? Lo voy a probar de inmediato. ¡Date prisa!
Pasó menos de un segundo antes de que ella, con una mirada fría y cautelosa, se convirtiera en una aventurera que había descubierto un mapa secreto.
—¿Te refieres al pudín de leche hecho por ese chef la última vez? Realmente me gusta el pudín. ¿Puedes darme diez platos? Eres una buena persona, ¿verdad?
—Por supuesto, si quieres, puedo darte hasta veinte platos en lugar de diez. ¿Pero realmente crees que soy una buena persona porque te di los postres? ¡Vamos, despacio! ¡Camina despacio, Rane!
Sin importarle en absoluto, Rane cruzó el jardín rápidamente, doblando sus brazos con los de Marianne nuevamente.
Avergonzada, Marianne trotó, casi arrastrada por ella mientras Rane aceleraba su paso.
Cordelli rápidamente ajustó el vestido largo de Marianne y caminó con ella.
Las tres pronto desaparecieron en el atajo entre los bosques de álamos. Sus risas alegres resonaron a lo largo del camino.