Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
La punta de la pluma de cisne blanco se arrugó con un sonido suave. La tinta se esparció, dejando feas manchas en la parte inferior del edicto, listo para ser completado con la firma del emperador.
Eckart observó impotente cómo la tinta se extendía, oscureciendo el documento.
—Es una pena que cisnes inocentes tengan que sacrificar sus plumas para esto.
Alguien irrumpió abruptamente en la habitación, arrebatándole la pluma rota de la mano a Eckart. La acción no solo fue grosera, sino también carente de sentido.
Sin embargo, Eckart no reprendió al intruso. En lugar de eso, apartó el edicto al borde del escritorio y sacó otro documento de la pila de papeles, extendiendo la mano como si esperara una nueva pluma con una expresión desafiante.
—Su Excelencia, ¿sabe cuántas plumas ha roto hasta ahora? —preguntó Jed, apenas conteniendo su frustración.
Rebuscó en el cajón en busca de una nueva pluma, frunciendo el ceño como si hubiera masticado una manzana podrida. Luego se consoló pensando que su honor como consejero cercano del emperador no se ganaba fácilmente.
—¿Necesito saber eso? —respondió Eckart, sin apartar la mirada del escritorio.
—¡Por supuesto que debería saberlo!
—¿Por qué?
—¡Bueno…! —Jed se quedó sin palabras.
Si Eckart quería encontrar un problema con la regulación, Jed no tenía nada que decir.
Eckart era el único maestro de Aslan, el emperador con una corona de nueve joyas. Un gobernante absoluto que no necesitaba preocuparse por aplastar o quemar unas cuantas plumas al día. No era su trabajo contar las plumas descartadas ni ordenar nuevas al artesano, incluso si rompía cincuenta más en su escritorio.
Pero el borrador del edicto y otros documentos habían sido escritos por el propio Jed. Así que, cuando los documentos se dañaban por accidente mientras el emperador los firmaba, era Jed quien tenía que redactarlos de nuevo.
—Si realmente insiste, no tengo más remedio que hacerlo… —murmuró Jed, resignado.
De repente, volvió a guardar la pluma en el cajón. En su lugar, sacó una pluma de hierro con un relieve de rama de laurel y le colocó una punta metálica delgada.
Después de preparar la nueva pluma al instante, se la entregó a Eckart con una expresión triunfante.
Eckart la aceptó sin resistencia.
Miró a Jed, quien parecía desafiarlo a romperla si se atrevía, y luego un pedazo de papel limpio fue colocado en su escritorio.
En poco tiempo, la punta metálica dura rasgó el papel e incluso rayó el escritorio.
—¡Ah! ¡Eres tan molesto! —gritó Jed, perdiendo los estribos.
—¡Si tienes quejas, dilas ahora mismo!
—No tengo quejas.
—¡No, tienes quejas! Si no las tienes, ¿por qué rompiste cinco plumas de ave e incluso rasgaste el papel?
—Es mi error.
—Dios mío. Normalmente no cometes errores, pero ¿por qué estás cometiendo uno tan tonto hoy?
—Jed. Nada es tan tonto como discutir sobre la causa de lo que sucedió por coincidencia.
Mientras respondía con calma, Eckart apartó el papel rasgado.
Jed lo miró con severidad, atónito. Eckart, el reverenciado emperador, también era su viejo amigo, pero en ese momento parecía su peor enemigo.
—Si hubiera sabido esto, no te habría pedido que le dieras a Colin un permiso especial. ¿Por qué concediste mi solicitud? ¡Deberías haberme detenido!
—Estoy decepcionado de que estés trabajando como secretario jefe del Departamento del Tesoro cuando no piensas en absoluto. Solo me preocupa si puedo confiar en ti y dejar los asuntos financieros de este país en tus manos.
Mientras Eckart respondía con confianza, Jed se molestó de nuevo.
¿Está buscando pelea? Jed no estaba pensando en desafiar seriamente a Eckart, algo impensable para Kloud o Colin. Era una especie de protesta amistosa que solo Jed, entre los numerosos vasallos del emperador, podía permitirse.
—Su Excelencia, dígame honestamente.
—Siempre te trato con sinceridad, Jed.
—¿Es por Marianne que estás enojado conmigo?
Eckart dejó de firmar los documentos y miró al vacío.
Aunque agarró la pluma y terminó de firmar, ya estaba atrapado en el truco preparado por Jed, quien había estado vigilando cada uno de sus movimientos.
Jed enderezó la espalda, como si hubiera cortado el cuello del líder enemigo. Como era un hombre grande, Jed se sintió más confiado y orgulloso al cambiar su postura.
—Oh, ahora lo sé. ¡Esa era la razón! Creo que ese extraño rumor ya ha llegado a la oficina principal aquí en el Imperio.
—¡Oye, no adivines cosas a ciegas!
—¡No tienes que mirarme tan enojado, Su Majestad!
Jed lo enfrentó con valentía, incluso cuando Eckart lo miraba ferozmente. Eckart le lanzó una mirada y luego apartó los ojos.
Jed abrió la boca como si fuera una señal.
—El rumor es solo un rumor. Lo sabes, ¿verdad? Fuiste tú quien quiso usar a Marianne como una espada de doble filo. ¿No comenzaste esto con el riesgo de una situación más peligrosa? Ella está haciendo su parte muy bien ahora.
—¿Por qué? En ese momento estabas tan tranquilo y sereno, pero ¿ahora estás preocupado por ella como si fuera un niño al borde del agua? Incluso si sabes que los rumores son mentiras, no puedes dormir bien por la noche porque estás tan molesto, ¿verdad?
Eckart no respondió y mantuvo la boca cerrada.
Jed tenía razón. Fue el propio Eckart quien la tomó como rehén e intentó usarla como una espía. Pensó que era la espía perfecta, capaz de moverse libremente entre el emperador y su enemigo, Hubble, así como una carta fantástica para sacudir el enorme tablero de ajedrez llamado Aslan.
Eso era todo lo que quería de ella. Por lo tanto, como Jed le había recomendado, pensó en usar trucos más astutos y decidió que debía hacerlo.
Pero la situación había cambiado.
Marianne seguía siendo una carta útil para él, pero le incomodaba usarla solo para sus propios fines. Por supuesto, Jed conocía la razón mejor que él, quien en ese momento lo estaba molestando deliberadamente. Jed sabía lo ridícula y pobre que era esa razón.
—¿Por qué estás tan callado, Su Majestad? ¿El rumor es cierto?
Jed frunció el ceño ante Eckart, quien parecía nervioso e incómodo.
Por lo que sabía, Eckart no era el tipo de persona que revelaba sus verdaderos sentimientos tan fácilmente. Rara vez perdía el sueño por preocuparse por alguien, ni era el tipo de hombre que se volvía pesimista debido a rumores infundados.
Normalmente, Eckart le habría gritado a Jed para que dejara de decir tonterías, pero esta vez no lo hizo. Su actitud inusual perturbó profundamente a Jed.
—Dios mío, Su Excelencia, lo siento mucho al verte actuar así. Desearía haber creído al nuevo general que me dijo que tú y Marianne se volvieron cercanos en Roshan.
—Curtis no es ese nuevo general, hombre.
—Eso no importa, ¿verdad? ¿No recuerdas que me dijiste que hiciera justicia? Intentaste decapitar al jinete justo después del accidente del carruaje, ¿verdad? Por eso Marianne no resultó herida, mientras que tú resultaste gravemente herido cuando ambos cayeron por las cataratas.
—Jed…
—Veinte años de nuestra amistad parecen no ser nada ante tu amor. ¿Es esa la razón por la que no quisiste involucrarla desde el principio?
—Si dices más y me molestas…
Eckart tomó el tintero sin decir nada. Cuando inclinó la muñeca para derramarlo sobre una pila de papeles, Jed, quien parecía burlarse de él, agarró los papeles con asombro.
—¡Espera un momento! ¡Lo siento! ¡Por favor, cálmate! Lo que quiero decir es solo…
Eckart dejó el tintero frente a Jed, quien le suplicaba desesperadamente que se detuviera.
Con una mezcla de alivio y resentimiento, Jed se puso de pie, mirando el tintero con una expresión de molestia.
—Mi padre me dijo que cuanto más detengas el amor de alguien, más apasionado será. Así es como funcionan las cosas en este mundo, así que ¿cómo puedo detenerte? Creo que Marianne es el tipo ideal para ti, quien es muy desconfiado, está enamorado de ella.
—Debe ser una mujer lo suficientemente cálida como para derretir el “Muro de Hierro Azul” de Milán, o es una villana malvada que no se puede comparar con Ober.
Esa era una suposición muy natural. Su suposición sobre la identidad de Marianne era algo que su antiguo yo, o incluso su yo actual, siempre debería tener en mente.