Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Quizás al menos uno o dos de los caballeros asignados puedan servir como mis mensajeros. Debe haber una razón para que Ober actúe con tanta arrogancia. Ahora está en el mismo bote que el emperador al formar una unión imperfecta, pero si le quito el remo al traidor y lo hundo, el bote volverá a moverse como yo desee…
Justo en ese momento, la puerta cerrada del duque Hubble se abrió lentamente y sin previo aviso.
Los dos miraron instintivamente hacia la puerta. Algo se deslizó por la entrada. Era el borde de un vestido de satén oscuro. La luz reflejada en la tela brillaba como un arroyo resplandeciente. El aroma de las flores de jazmín flotó en la habitación junto con el aire exterior.
—Oh, lo siento. He estado escuchando su conversación desde afuera. Simplemente siento mucha pena por su hijo, Elias.
Ella lanzó un velo negro tejido con su mano elegante. La mujer, que mostraba una expresión compasiva, era la señora Chester.
El duque Hubble no respondió. No preguntó cómo había entrado en la mansión, actualmente rodeada por los guardias de seguridad del palacio imperial. De todos modos, había compartido muchos planes y trucos con ella. Sin eso, no le habría prestado atención desde el principio.
Pero el músculo debajo de su barbilla se hinchó notablemente. Sus cejas oscuras se arquearon. La visita de la intrusa no deseada era más una cuestión de “bueno o malo” que de “posible o imposible”.
No importaba cuántas veces hubiera visitado su mansión, debería haber seguido el debido proceso para entrar, y mucho más para acceder a su habitación.
Todos los sirvientes y doncellas de su mansión estaban bien al tanto del temperamento explosivo de la señora Chester, pero la mayoría se aferraba a los estrictos procedimientos sobre las visitas de extraños, a pesar de sus fuertes reprimendas y resistencia, porque el dueño de la mansión era más poderoso que ella.
Pero, ¿cómo podía ignorar los procedimientos solo porque él estaba bajo arresto domiciliario?
Era natural que el duque Hubble sintiera desagrado y repulsión ante su actitud arrogante, propia de alguien que había ostentado un poder influyente desde su nacimiento. Nunca había experimentado una sensación tan desagradable, ni siquiera durante el reinado del difunto emperador, quien siempre había mantenido a los aristócratas bajo control.
—Los círculos sociales están conmocionados por lo que sucedió hoy. Escuché que te pusieron bajo arresto domiciliario. Estaba tan sorprendida y preocupada que vine corriendo directamente aquí. No sabes lo difícil que fue apaciguar a los guardias de seguridad para poder entrar. Espero que aprecies mis esfuerzos.
La señora Chester se acercó a la mesa mientras Hubble y su hijo la observaban. Dobló ligeramente las rodillas en señal de comprensión y luego se sentó lentamente en el sofá. Cada vez que se movía, el aroma de las flores de jazmín inundaba la habitación.
—Elias. Ve y trae a Wigden.
El Duque Hubble dio la orden con un tono molesto. Cuando Elias estaba a punto de levantarse, la señora Chester habló.
—¿Wigden? Creo que he escuchado ese nombre antes… Wigden…
—¿En serio? Me alegra oír eso. Ese tipo te escoltó amablemente de regreso a tu mansión antes.
—Ah, no sabía que su nombre era Wigden. Dijiste algo ambiguo al final de nuestra conversación, así que me preguntaba qué querías decir.
Ella asintió como si lo entendiera todo. El rostro del duque Hubble, que claramente mostraba su incomodidad por su presencia, se distorsionó como un papel arrugado.
Era un político veterano, más experimentado que cualquiera. También era un jugador político que había participado en cientos de partidas. En la capital, resolver los rompecabezas enredados o encontrar el par correcto de cartas perdidas le resultaba pan comido. Rápidamente comenzó a trazar un plan de supervivencia, identificando los caballos y las cartas que no había podido conectar debido a sus complicados pensamientos.
La audaz traición de Ober, la actitud arrogante de la señora Chester, el caballero desaparecido, sus sirvientes que no le preguntaron sobre su visita, y su hijo, que seguía callado incluso ahora…
—¡Elias!
La carta oculta en este tablero de ajedrez, que hizo todo posible, destruyó su tranquilidad.
—¡Dios mío! Qué malo eres. Dijiste que no podías confiar en tu hijo hasta hace un momento, pero ahora lo llamas desesperadamente porque lo necesitas urgentemente. Eso no está bien. ¿No te sientes mal si lo usas como un objeto y luego lo descartas?
La señora Chester se burló de él con amabilidad. Incapaz de resistir la mirada penetrante de su padre, Elias dudó antes de acercarse al asiento de la señora Chester.
—Eres genial, sin embargo. Eres tan inteligente para captar la situación tan rápidamente. Me alegra no tener que explicarte las cosas. ¡Impresionante!
—Cállate.
—Por favor, cuida tu lenguaje. No estás en posición de darme órdenes ahora, ¿verdad?
Su rostro, que había estado sonriendo todo el tiempo, rápidamente se volvió frío.
—Bueno, me he estado preguntando qué hizo que este bastardo actuara con tanta arrogancia. Crees que puedes controlar todo porque esa mujer te hechizó. Qué estúpido eres…
Y entonces el duque Hubble le gritó de nuevo a Elias:
—¡Idiota! ¡Eres una desgracia para mi familia! ¿Cómo te atreves a engañar a tu padre? ¿Cómo pudiste vender el honor de mi gran familia? ¿Crees que esos malditos bastardos seguirán tus deseos? ¿Cómo puedes ser tan estúpido? ¡Sabías todo el tiempo lo que han estado haciendo para dañarme hasta ahora!
—¡Maldita sea! ¡Todo esto pasó por tu culpa! —Elias también le gritó a su padre, levantando la cabeza.
Apretó los puños, sacudió los hombros e incluso miró a su padre con los ojos inyectados en sangre.
—¡Si tan solo hubieras confiado en mí una vez, si tan solo una vez me hubieras dicho que me dejarías lo que tienes, si me lo hubieras dicho solo una vez, no habrías terminado atrapado en esta situación!
—Estúpido…
—¿Honor de la familia? ¿Autoridad y gloria? ¿Estás bromeando? Nunca he disfrutado de eso, de todos modos. Si puedo tenerlo todo, es mejor para mí compartirlo. Al menos esta mujer me necesita. ¡Me ha dicho que tengo mi propio papel para reemplazarte!
Escuchando sus excusas, el duque Hubble agarró el brazo del sofá. Las venas sobresalían en el dorso de sus manos arrugadas. Parecía que iba a abalanzarse sobre él de inmediato y abofetearlo en la cara.
Pero el duque Hubble milagrosamente calmó su propia ira. Luego, se volvió hacia la señora Chester.
—Bien. Esta vez has mostrado una carta fantástica. Déjame admitir francamente que has logrado un ataque sorpresa contra mí.
—¡Solo ahora me elogias! Estoy tan conmovida que siento que me salen las lágrimas.
—Pero no vas a obtener lo que quieres.
El duque Hubble se burló sarcásticamente de ella y continuó:
—Como sabes, si lo haces así, no puedo transmitir todo ese poder a ese tipo estúpido. Incluso si incapacitas mi poder y me confinas a mi dormitorio, ¿crees que el resto de los nobles apoyarán a Chester sin resistencia?
Eso hizo que la señora Chester mostrara una expresión muy misteriosa. Parecía al mismo tiempo feliz y molesta.
—Oh, vaya… Esa es una respuesta que muestra cuánto me subestimas.
Estaba dispuesta a simpatizar con la arrogancia del duque Hubble. Sentía que esa era la misma intrepidez del poder, o el tipo de poder que no conoce límites. Como nunca había visto su vida arruinada, no podía imaginar lo peor, incluso en esta situación difícil.
—Bueno, está lejos de ser una buena conclusión, pero tienes razón. Si Elias tomara por la fuerza tu título, aquellos que apoyaron a tu familia no te traicionarían de la noche a la mañana. Aunque podrías estar condenado, puedes volcar el tablero de ajedrez y recuperar el poder, siempre que haya una figura clave.
Ella cerró bruscamente el abanico mientras se abanicaba suavemente.
—Claro, siempre que haya una figura clave.
La señora Chester sonrió elegantemente. Pero evidentemente estaba mezclado con su intención de matarlo.
—Actúa con inteligencia. Ese tipo no sabe nada. ¿Qué puedes hacer con ese imbécil inútil? El emperador nunca te verá como un aliado de todos modos. Esto es solo un daño propio estúpido —dijo el Duque Hubble, frunciendo mucho el ceño.
Su tono era calmado, pero había algo nuevo entre las sílabas de sus palabras, que claramente indicaba que estaba nervioso.
La señora Chester golpeó el hombro de Elias con la punta de su abanico en lugar de responder.
Entonces Elias se acercó a la ventana y la abrió.
Pronto, la ventana se abrió de par en par. Además del aire peculiar de la noche, sombras delgadas como serpientes se deslizaron en la habitación una por una. Había un total de cuatro extraños, cubiertos de pies a cabeza, cada uno sosteniendo un arma con sangre aún goteando de ellas.
—Me dijiste la última vez que si no me gusta este juego, debo tomar una decisión que genere un nuevo juego, incluso si eso requiere volcar el tablero de ajedrez.
El ambiente en la habitación se volvió frío como en pleno invierno. Sintiendo la sombra de la muerte acercándose en cada momento, el duque Hubble se mordió el labio con fuerza.