Traducido por Maru
Editado por YukiroSaori
Marianne se olvidó de todo por un momento y se concentró en comer. Ayer se saltó la cena, así que vació todos los platos llenos de comida uno por uno. Especialmente el dulce y suave pudín de leche. De repente pensó en un rostro familiar: Rane.
Quería que Rane probara este pudín. A ella le gustaban los postres dulces, seguro abriría los ojos y gritaría de admiración como lo hizo la última vez, charlando sin parar sobre la necesidad de encontrar un nuevo chef. Marianne se dejó llevar por la agradable recreación imaginaria tanto que incluso se echó a reír.
Eckart miró en silencio su fresca sonrisa en el asiento trasero del carro, donde su codicia no pudiera molestarla.
Al mediodía, la procesión llegó cerca de las cataratas Benua, que conducían al escarpado valle. El campo de amapolas cercano era espectacular. Pasando la cascada a través del jardín de flores, pronto llegarían al templo, finalmente.
—Oh, ya casi llegamos…
El jinete Jason, que había conducido el carruaje del emperador durante diez años desde su predecesor, se secó el sudor y tiró de las riendas. De ahora en adelante, era importante reducir la velocidad y conducir el vagón con cuidado.
Los caminos hasta ahora eran accidentados, pero no demasiado estrechos. Aunque no estaban tan pavimentadas como las de la capital o Chester, no eran lo suficientemente malas como para conducir un caballo o un carruaje.
Pero el camino sobre las cataratas era muy estrecho y peligroso. Un pequeño desvío haría que el carro cayera por el escarpado acantilado.
—¡Maldita sea! ¿Estos tipos comieron sopa de carne en secreto anoche? ¿Cómo es que son tan fuertes?
Jason refunfuñó, tirando de las riendas con más fuerza y tranquilizó a los caballos. Los caballos estaban emocionados desde temprano por la mañana. Como si supieran que estaban cerca del arroyo, se entusiasmaron más con el sonido de las cascadas. Fue difícil reducir su velocidad.
—¡Oh! ¿Qué diablos están haciendo?
Justo en ese momento, se escuchó un fuerte grito de la procesión en la parte de atrás. Jason miró hacia atrás rápidamente.
Hubo un fuerte bramido.
Eckart frunció el ceño pesadamente. Afortunadamente, el ruido no provenía de su vagón. Rápidamente empujó la ventana, que había cerrado para evitar el ruido exterior. Se mantuvo tranquilo hasta hace un momento, viendo a Marianne dormir, pero esta vez miró por la ventana con una mirada molesta.
—Curtis. ¿Qué pasa?
Curtis, que lo seguía por el costado, comprobó rápidamente la situación y respondió:
—Los caballos del carruaje trasero de repente se volvieron locos. Los caballeros están tratando de controlarlos, pero no obedecen…
Se escuchó otro gran ruido. Esta vez fue acompañado de un grito agudo.
Marianne se despertó por el ruido. Miró a Eckart con sorpresa y nerviosismo.
Eckart se acercó para calmarla y luego miró por la ventana.
—Lo mismo ocurre con los otros carruajes, si los caballos siguen corriendo salvajes, me preocupa un choque en cadenas…
Una serie de ruidos impactantes les interrumpió. Incluso antes de que Curtis terminara de hablar, los caballos de la última fila de repente corrieron como locos. Los carruajes circulaban en diferentes direcciones. Y chocaron contra cualquier cosa por delante, algunos entre ellos y otros contra árboles.
—¡Eluang! ¡Protege el carro! —ordenó rápidamente el gran duque Christopher.
Corriendo a velocidad constante, los caballeros que estaban junto a los carros intentaron detener a los caballos. Pero estos no eran fáciles de controlar. Un caballero incluso cortó a uno, causando que el resto se envalentonaran al ver la sangre volviéndose más violentos.
—¡No estimules a los caballos! ¡Rompe las riendas! —Christopher gritó de nuevo.
Los caballeros al frente rompieron los soportes de madera que conectaban los carros y los caballos. Algunos cayeron de sus monturas cuando estos, sorprendidos, salieron disparados por todas partes.
La escena exterior era salvaje, y dentro de los carros, los pasajeros, estaban aterrorizados. Cada vez que se sacudían, salían gritos desde el interior de los mismos.
—Curtis, detén el carruaje.
Al ver la gravedad de la situación, Eckart ordenó con frialdad. Curtis asintió una vez.
Este pateó la panza de su caballo tratando de correr por delante de los demás.
De repente, el carro traqueteó una vez y luego comenzó a avanzar a un ritmo aterrador.
—¡Maldita sea! ¡Deteneos! ¡Deteneos!
El jinete Jason gritó con voz avergonzada. Apretó las riendas apresuradamente con mucha fuerza. Pero los caballos resoplaban y corrían más fuerte. Al acelerar ahora, pronto alcanzaron la máxima velocidad.
Afortunadamente, los caballos que conducían el carruaje del emperador corrían hacia adelante, a diferencia del resto que avanzaban hacia los campos de amapolas y otros lados. El paisaje circundante cambió rápidamente hasta que sintieron el aire libre a través de la ventana.
Oyeron los fuertes ruidos de las cascadas como truenos rugientes por todas partes.
—¿Su majestad…?
Marianne llamó a Eckart con voz temblorosa. Ella no podía entender la situación en absoluto.
Después del desayuno, leyó un libro y luego tomó una siesta. Cuando abrió los ojos, escuchó gritos por todas partes como si estuviera en un campo de batalla.
—Maldita sea —maldijo Eckart en voz baja—. ¡Curtis! ¡Detén el carro!
Eckart, que apenas gritaba a menos que fuera necesario, le gritó. Incluso antes de llamar a Curtis, su carro ya había superado al que tenía delante. Con gran agilidad descartó su caballo y se subió al carro del emperador. Empujó a Jason, que estaba tan sorprendido que ni siquiera pudo gritar, y tiró de las riendas. Una de las riendas de cuero se rompió, incapaz de resistir el enorme poder de los caballos.
—¡Oh, Dios mío! ¿Qué tengo que hacer? Sir Curtis, no deberían ser tan fuertes, pero de repente… —Jason tartamudeó de vergüenza. Curtis sacó la capa de los Caballeros Eluang que cubría su espalda.
Un par de hachas estaban escondidas debajo de la capa, colgando de sus hombros. Sostenía dos hachas del tamaño de los antebrazos de un hombre adulto, en ambas manos.
—Sujeta bien las riendas. Si las pierdes, estarás condenado.
Curtis le entregó las riendas a Jason y cortó el enlace derecho del carro sin dudarlo.
El grueso soporte de madera, que otros caballeros se esforzaron en vano en romper, cedió de inmediato como un delgado tallo. Curtis mostró un poder sobrehumano.
Jason no podía cerrar la boca.
—¡Su majestad, por favor agárrese fuerte! —gritó Curtis.
Eckart agarró el marco de la ventana con una mano y tiró de Marianne con el brazo opuesto. El cuerpo principal del carro se sacudió terriblemente cuando hizo fricción contra el suelo. Como solo quedaba un soporte, el peso del vagón estaba hacia un lado. La mesa se cayó y la puerta se abrió de par en par al azar.
—¡¡Dios mío, la cascada…!!
Entre las puertas abiertas estaba el acantilado interminable de la cascada.
—¡Marianne!
Ella levantó la cabeza ante su llamado.
—¡Cálmate! Curtis hará todo lo posible, pero si no puede detener el carro…
El sonido del agua rugiente se escuchaba claramente. Un viento húmedo sopló con fuerza y el carro traqueteó con fuerza.
Curtis lanzó apresuradamente un hacha al techo del carro. Dejando el otro hacha en la esquina delantera del asiento del jinete, estiró las piernas y rascó el suelo con los tacones de las botas, apretó ambos brazos para mantener el equilibrio.
Por fortuna, el vehículo volvió a la normalidad. Pero el interior del vagón estaba hecho un desastre.
Marianne apenas contuvo las ganas de gritar. La mesa fue empujada hacia la pared y los objetos derramados cayeron sobre la puerta suelta. La cascada interminable era como una enorme puerta del infierno. Los objetos que rebotaron en los bordes del acantilado desaparecieron en las aguas salvajes como si estuvieran prediciendo su futuro.
—¿Podríamos morir si caemos allí? —dijo Marianne, agarrando el cuello de Eckart.
Sus ricas pestañas temblaron violentamente.
—Su majestad, no quiero morir así.
No importaba si todo este lío fue causado por el truco de alguien, o sucedió por simple coincidencia, ella simplemente no quería terminar su vida así.
Ella consiguió una milagrosa segunda vida. No quería dejar a sus seres queridos, incluido su padre, menos aún sin haber cortado ni un solo cabello de Ober. A ella no le gustaba eso.
—No morirás.
Eckart apretó sus brazos abrazándola.
Marianne sintió su presión en la espalda. Aunque era un poco doloroso para una figura débil como ella soportarlo, confió en él como nunca.
—Déjame jurar en honor a la familia Frey que seguramente te protegeré. Lo prometo.
Pero su voz esperanzada y la promesa sagrada de protegerla eran demasiado optimistas. Si su carro se estrellara contra una montaña rocosa o cayera por una cascada desconocida, sería casi imposible para ella sobrevivir, y solo la suerte permitiría que recuperaran su cuerpo.
Sin embargo, Marianne no negó sus garantías.
No fue porque fuera el emperador más honrado de la tierra. Ni porque hubiese experimentado un milagro que no podía explicar. Tampoco podía encontrar ningún fundamento en sus garantías con el cual explicar que sintió una sólida defensa en la capa que cubría sus hombros, igual que en el baño lleno de vapor pasado.