Traducido por Maru
Editado por YukiroSaori
—Estoy bien…
Su voz era muy débil igual que su respiración.
—¿Dices que estás bien?
Se levantó con una mirada increíble. La preocupación y el asombro, la ira y el miedo, estaban mezclados en su mente.
—No está bien. ¡Su majestad no está del todo bien ahora! ¿Por qué resististe hasta que terminaste en esta condición? ¡Deberías haberme despertado!
Ella le lanzó una mirada aguda y le miró la espalda. Miró con dificultad bajo la luz de la luna, descubrió que las hierbas medicinales se habían desprendido casi en su totalidad de su espalda. Por fortuna, antes de que sol se pusiera había dejado de sangrar, aunque considerando todo lo que perdió seguía en una situación de peligro.
—¿Por qué dice que está bien todo el tiempo? Es humano. Si le duele, sangra, y si se enferma, ¡tiene fiebre! ¿Por qué es tan terco cuando nadie le está mirando?
Cuanto más hablaba, más molesta se sentía. Sin responder en absoluto, se limitó a mirarla sin comprender. Como si estuviera perdiendo el conocimiento debido a la hipotermia, sus ojos estaban medio cerrados y su respiración era demasiado lenta.
—¿Puede hablarme con franqueza? Puede hacer lo que quiera después de regresar a casa con vida. Me dijo que no moriría. Me prometió que no haría nada que pudiera asustarme…
Sus tranquilos ojos azules se cerraron lentamente y luego se abrieron.
Rápidamente se secó las lágrimas de sus mejillas. A pesar de estar resentida con él, tenía que encontrar una forma de aumentar su temperatura corporal.
Si pudiera hacer un fuego…
Este tipo de situaciones la molestaba. La ropa que colgó aún no estaba seca, y era un suicidio cubrirlo con ropa mojada. No estaba segura de cuánto tiempo quedaba hasta el amanecer.
—Espera un minuto. Déjame rastrillar un poco de hierba seca…
Estaba a punto de levantarse antes de dejarse caer de nuevo. Sus muñecas agarradas por él se sintieron casi frías.
—Vuelvo enseguida. No me estoy escapando. ¿Cómo puedo huir y dejarte aquí?
Mientras trataba de apaciguarlo, ella torció las muñecas ligeramente para soltarse de su agarre. No tuvo tiempo de discutir con él.
Pero no la dejó ir. A pesar de que era como un cadáver moribundo, la sostenía con todas sus fuerzas, no podía entender el cómo.
—No… vayas…
Lo dijo débil pero desesperadamente, pero era la voz más fuerte que podía hacer en ese momento.
Ella lo miró con ojos húmedos. De todos los innumerables rostros que había visto, el de él era el más indefenso y débil. Al mismo tiempo, lo que dijo fue la solicitud más honesta y seria que jamás haya existido.
—María… nne…
Ella se mordió el labio con amargura. Incluso en esta situación desesperada, se sintió conmovida cuando él la llamó por su nombre y su corazón latió con fuerza.
—Tengo tanto frio…
Habiendo dicho eso, sus ojos azules se cerraron por completo. Y sus manos que sostenían sus muñecas cayeron impotentes.
♦ ♦ ♦
Sonaron golpes en la silenciosa oficina. El duque Kling, que estaba hundiendo la cabeza en un montón de papeles sobre el escritorio, miró hacia arriba. Cuando miró el reloj, era pasada la medianoche.
—Adelante.
Tras su respuesta, la puerta se abrió. Una gran sombra se deslizó rápidamente.
—Me siento honrado de ver a su señor.
—Levántate. Lamento llamarte tan tarde.
—Bien. He estado trabajando hasta altas horas de la noche. Por cierto, escuché que tengo algo que recoger.
—No es “recoger” exactamente…
Kling se volvió hacia el segundo escritorio frente a la estantería frente a él.
En medio del espacio de archivos apilados como una montaña, se podía ver el cabello rosado de Colin. El estaba dormido. Su respiración periódica sonaba como una canción de cuna.
—Parece que estaba realmente cansado. Traté de despertarlo, pero fallé.
—Bueno, una vez que se duerme, es muy difícil despertarlo, señor, incluso si no está cansado.
—Supongo que se excedió durante los últimos días porque era demasiado consciente de mi presencia. Por cierto, uno de los asistentes me dijo que el mejor amigo de Colin era usted Sir Jed, por ello pedí consultarle sobre qué hacer con Colin.
—¿Qué bastardo difundió tales rumores? Puedo decirle claramente que él y yo somos rivales.
Jed se había apurado hacia la Oficina del Palacio a altas horas de la noche. Suspirando, barrió su cabello rojo. Aunque la solicitud le causó incomodidad, no lo expresó con palabras porque sintió que duque Kling requería de él por alguna razón.
El duque Kling sonrió feliz y añadió una palabra más.
—Además, escuché que la mansión de Euclid está justo al lado de Earl Renault…
—Bueno, eso es cierto —respondió Jed, admitiendo que eran cercanos de todos modos.
Jed miró alrededor del escritorio desordenado. Luego tomó un abrigo que colgaba toscamente de una silla, presumiblemente de Colin.
—¿Cómo esta tu madre?
—Afortunadamente, no parece haber un efecto secundario importante. Come y duerme bien. Parece que está más molesta que antes.
La señora Renault, mordida por una serpiente venenosa en el reciente banquete para el emperador y Marianne, volvió en sí tres días después de que el partido del emperador abandonara la capital. La señora Charlotte le dijo al duque Kling que lamentaba mucho que la señora Chester la reemplazara como consejera de Marianne.
—Bien por ella. ¿Qué hay de Sir Arthur?
—Ella está junto a mi madre en este momento. Dijo que mañana volvería a la residencia del conde. Parece que quería volver porque la mansión era muy buena —dijo Jed, golpeando los hombros de Colin.
—Sir Colin.
Como estaba profundamente dormido, Colin no respondió.
—Su excelencia te está buscando…
Colin se puso de pie de un salto, incluso antes de que Jed terminara de hablar. Como no pudo dormir bien durante unos días, incluso el blanco de sus ojos se veía rojizo. Tan pronto como se despertó, miró a su alrededor con urgencia.
Al observar la escena, vio a Kling exclamando ante el astuto método de Jed, con la boca abierta.
Jed se encogió de hombros, haciendo una expresión en su rostro que decía algo como: “¿Cómo es que te sorprende un truco como este? Tengo mucho más que esto”.
—¿Su majestad? ¿Dónde está ahora?
—¿Dónde está el emperador? Supongo que ya ha llegado al templo de Roshan. Levántate. ¿Por qué tienes esa expresión tan tonta, como si un sirviente hubiera tirado tus archivos mientras estaba limpiando? ¿O quizás perdiste la razón y te los comiste mientras bebías vino en la cena? ¿Me dirás a qué saben?
Riendo irónicamente, Jed le arrojó su abrigo. Colin negó con la cabeza y se pasó el abrigo por la cabeza.
—¿Sir Jed? ¿Qué negocio te ha traído aquí?
—Me lo sacaste de la boca. Como funcionario del Tesoro, ¿por qué diablos estoy aquí para despertarte y enviarte a casa?
—¿De verdad? No voy a volver a casa… Oh, el duque me pidió que me hiciera cargo de unos documentos.
Cuando Colin estaba a punto de alcanzar la pila de papeles, Jed rápidamente lo agarró del brazo y tiró de él de un tirón. Como era relativamente pequeño, Colin se puso de pie rápidamente por impulso.
—El duque Kling te pidió que regresaras a casa, no que buscaras los documentos. Entonces, será mejor que…
Las manos de Jed que lo agarraron por las muñecas se aferraron a sus hombros con más fuerza esta vez.
—Deja de ser terco y vuelve a casa, ¿entiendes? Estabas durmiendo aquí de todos modos, ¿verdad? Vete a casa y duerme allí. ¿Por qué te quedas aquí y molestas a tu supervisor? Me dijeron que ayer dormiste en la habitación del conserje, ¿verdad?
Al final, Jed frunció el ceño, olvidándose de sus modales. Colin hizo una mueca y miró entre el duque Kling y Jed.
—Pero… si me voy, el duque Kling tiene que hacerse cargo de todo el trabajo…
—Oye, mañana cambia de trabajo con otra secretaria de protocolo. ¿Por qué intentas monopolizar todo el trabajo? ¿Crees que la Oficina del Palacio no funcionará sin ti? Puedo decirte esto: ahora te estás tomando demasiado en serio. Otros están ansiosos por tomar una licencia de vacaciones, lo cual es muy normal, pero ¿no vas a casa después del trabajo e intentas dormir aquí? ¿Estás loco? Si el emperador regresa, debes estar listo para trabajar horas extra durante al menos un mes.
Jed negó un poco con la cabeza después de reprochar a Colin con dureza.
—Por supuesto, creo que es usted una excepción, duque Kling. Bueno, el padre de este funcionario inmaduro, Colin, dijo una vez: “La sinceridad no es solo una virtud esencial de la gestión, sino que a veces es una buena aptitud para ser excesivo. Y estoy de acuerdo con eso”.
El duque Kling, que había estado en la oficina durante varios días, se rio a carcajadas. Se suponía que no debían hacer un escándalo ante el duque, pero él estaba complacido y contento de escuchar su discusión. Se sintió bien olvidar temporalmente lo que pasó la noche anterior.
Jed arrastró el cuello de Colin, y Colin se inclinó ante él, expresando sus disculpas.
En ese momento, la puerta se abrió de repente.