Prometida peligrosa – Capítulo 79

—¿Por qué te gusta jurar por el honor de tu nombre?

No estaba segura de si él realmente conocía el peso de su compromiso con ella.

—Oh, solo estoy bromeando.

Mientras ella susurraba mientras sonreía, sintió que todas las luces cercanas se reflejaban en su rostro.

Sus ojos verde claro brillaban como el sol en un lugar soleado disipando las sombras.

—De todos modos, no vuelva a ser terco. Probablemente no lo recuerde todo, pero ayer estuvo muy cerca.

Ella abrochó el último botón de la camisa y le pidió un favor como si quisiera que la tranquilizara.

—Si rompe la promesa conmigo, nunca lo perdonaré.

Su voz clara y vergonzosa lo amenazó vagamente.

Hasta entonces, ni siquiera se dio cuenta de que había hecho tantas promesas que no podía cumplir desde que la conoció. Tampoco se dio cuenta de cuánto afectarían sus promesas a su vida más adelante.

♦ ♦ ♦

Poco después de que la unidad de apoyo abandonara la puerta sur del Palacio Imperial de Luxor, Ober regresó a su villa especial en la capital.

El pájaro mensajero llegó temprano en la mañana, como había dicho el gran duque Christopher.

Entre las noticias que el pájaro trajo volando toda la noche estaba la noticia de las heridas de la señora Chester.

Tan pronto como Ober lo escuchó, instantáneamente se dio cuenta de que ella no era responsable de este accidente.

Hasta donde él sabía, su madre no era el tipo de mujer que arriesgaría su vida para romper el carruaje del emperador. Podría haber dudado de ella si el accidente se hubiera limitado al carruaje del emperador. Pero todos los caballos de la procesión que seguían al del emperador corrieron desenfrenadamente, según el mensaje. Por lo tanto, estaba claro que alguien más estaba detrás del accidente.

Y solo había una persona entre los sospechosos que sentía que era el principal culpable. Ese sospechoso se beneficiaría más del accidente. Era un miembro poderoso del gabinete que tenía el poder de hacer tal complot controlando a sus secuaces en áreas locales.

—¡Hubble! Parece que este viejo tonto se ha vuelto senil.

Ober escupió malas palabras en un ataque de ira.

—¿Pero no crees que es demasiado sofisticado para volverse senil?

Arnet, del lado opuesto, se encogió de hombros.

Ober frunció el ceño violentamente y dijo:

—No es sofisticado, pero perdió la calma. No los mató limpiamente, ¿verdad? ¿Desaparecidos? ¿Qué diablos estaba pensando? ¿Y si vuelven con vida? Mira, es pan comido quitarte la vida. ¿Hizo eso para amenazar al emperador? Esa es la evidencia clara que muestra que se volvió senil. Trajo una serpiente venenosa al banquete hace solo unos días. No importa lo estúpido que sea el emperador, ¿acaso cree que él no sabe quién fue el responsable?

—Oh, eso tiene sentido… No conviene en absoluto al duque Hubble.

—Estoy bastante seguro de que se ha vuelto loco. Si no, ¿cómo podría sostener la lanza hacia atrás en este momento crítico en el tiempo? Aparte de mi madre, ¿cómo se atreve a empezar todo esto sin mantenerme informado?

Ober estaba muy molesto cuando pensó que no solo su madre resultó herida en este accidente, sino que también Marianne, a quien le pidió a Hubble que no lastimara bajo ninguna circunstancia, y acabó siendo empujada por las cataratas.

Después de evaluar el accidente, lo que más enfureció a Ober fue que Hubble se atrevió a mover y romper las cartas en “sus” manos sin su “permiso”.

Apretando los dientes, Ober se estremeció de ira. Le vino a la mente lo que pasó en la mañana.

Después de formar aproximadamente las tropas de apoyo y coordinar la cooperación entre los departamentos, los dos primeros abandonaron Conrad Hall. Mientras reprimía su creciente ira, Ober apenas preguntó:

—¿Fue tu plan?

—¿Plan? ¡Marqués, no intente culparme sin ninguna evidencia!

Hubble respondió con una expresión desvergonzada.

—¿Tienes la intención de mantenerte en silencio? Piensa en el momento en que el emperador regrese como un cadáver. No hay muchos candidatos que puedan suceder al trono. ¿No fuiste tú quien dijo que también es importante conservar tanto lo que tiene como lo que gana?

El duque Hubble no respondió. Ober estaba molesto por su extraño silencio.

No estaba seguro de si su silencio significaba un acuerdo implícito o una evitación deliberada de su respuesta.

—¿No es demasiado complicado para ti dar una guía desde aquí? Hubiera sido más fácil si hubieras buscado a la marquesa.

—Bueno, cuanta menos gente sepa sobre esto, más efectivo será.

Lo que dijo Hubble era ambiguo. En otras palabras, prácticamente admitió que él estaba detrás de este accidente, y al mismo tiempo todos los involucrados en el accidente ya habían muerto.

—¿Por qué trataste de matar a Marianne? Ya te lo dije antes. Es una tarjeta demasiado preciosa para deshacerse de ella ahora.

—Lamento eso. Pero, ¿no todos los accidentes involucran inadvertidamente a víctimas inocentes? Depende de Dios, no de mí, determinar el chivo expiatorio.

Sus ojos verde oliva brillaron silenciosamente. Ober se burló de él sin reservas.

—No sabía que eras un hombre tan fiel. Deseo que los dioses de Roshan otorguen milagros acordes con su fe.

Aunque lo criticó sarcásticamente, el duque Hubble no se molestó.

—Marqués, no te apresures. Si esperas, naturalmente lo descubrirás. Dile a tus exploradores que revisen la bandera de la procesión, ya sea la insignia de Brenda o la ropa azul oscuro.

Ober tomó un vaso de alcohol y hielo. Dado que vació el vaso rápidamente, estaba bastante molesto. El fuerte olor a brandy borró poco a poco su mal humor.

Sin embargo, la sutil y abrumadora voz del duque Hubble todavía flotaba en sus oídos.

—¡Giyom!

Giyom, que estaba detrás de Ober, se acercó. Inclinó la botella de brandy que sostenía. El vaso vacío que tenía sólo tres o cuatro trozos de hielo estaba medio lleno de nuevo. Un vaso de brandy traslúcido daba vueltas y vueltas en su mano.

El alcohol era su descanso y su arma. El alcohol fuerte refinado decenas de veces lo calmaba y, a veces, lo hacía sentirse envalentonado. Como para probar eso, la hostilidad en sus ojos grises se desvaneció lentamente. Por supuesto, sin embargo, no desapareció. Simplemente lo pisoteó, lo hirvió, lo refinó y lo vertió profundamente en su estómago. No fue tan difícil mantenerlo allí hasta que recobró el sentido y se sacudió esos horribles sentimientos.

—Elige algunas buenas razas entre los perros Kiara.

Giyom inclinó la cabeza en señal de obediencia y dio un paso atrás.

—Arnette, libera más razas de Roeth en la mansión del duque. ¡Ahora mismo!

—¡Sí, señor!

Se llevó las manos al pecho y mostró buenos modales. Al ver su pulcra falda deslizarse por la puerta, Ober vació el vaso.

El hielo medio derretido hizo un tintineo agudo como para reflejar sus sentimientos.

♦ ♦ ♦

—¡Marianne!

Eckart frunció el ceño furtivamente.

—¿Hay un huerto cerca de aquí?

—No. Solo madera, piedras, ríos, hierba… Eso es todo. No pude encontrar ningún camino porque está muy apartado y remoto.

—Entonces, ¿dónde estamos…? —murmuró. Sus ojos azules mostraban que estaba un poco avergonzado.

Su falda estaba llena de frutas. Audi negro maduro, frambuesas rojas, ciruelas azules, albaricoques amarillentos.

Cada una de las diferentes frutas manchó su falda con varios colores. Sin mencionar la variedad de la fruta, simplemente tenía demasiadas frutas.

—Escogí todo lo que pude ver. Como es fruta silvestre, no sé a qué saben. No se preocupe. Solo traje cosas que son definitivamente comestibles.

Habiendo dicho eso con orgullo, se sentó con la falda bien abierta. Regresó con las frutas dos horas después de desaparecer, diciendo que conseguiría algo de comer.

Los frutos que la naturaleza produjo con la luz del sol, el agua, el viento y la tierra se veían deliciosos.

Como no fueron cultivados por humanos, su forma era un poco más tosca.

El olor agrio y fresco de la fruta llenó la cueva en la que se alojaban.

—Quería encontrar más, pero ya tengo demasiadas y era demasiado pesado. Las he limpiado todas, así que puede comer de inmediato.

Ella le puso un albaricoque maduro en la mano. Como tenía mucha hambre, tomó una ciruela de inmediato. Sus ojos verdes brillaron con anticipación.

—¡Ah!

Tan pronto como mordió la ciruela sin pelar, la tiró como si no le gustara.

—Creo que aún no está maduro. Tiene un sabor raro.

Torpemente se excusó y se rozó la boca con el dorso de la mano.

Luego tomó una mora con sus delgados dedos.

—Ah. Esto es delicioso. Dulce.

Sus pequeños labios se movieron tiernamente. Como si las frutas supieran realmente bien, hizo una expresión feliz mientras las disfrutaba. Y luego recogió algunas frambuesas y albaricoques. Mientras los comía, emitió agradables sonidos nasales en lugar de quejarse.

Él simplemente la miró sin comprender.

Hasta donde él sabía, ella era una mujer que tenía la vida más pacífica. Bajo la protección del duque Kling, a quien él creía que era un transeúnte traicionado, fue criada como una preciosa hija noble dentro de las paredes altas del norte. Naturalmente, debió haber seleccionado y disfrutado lo mejor de la propiedad del duque, incluida la riqueza material, el honor y el afecto.