Pronto, utiliza el rostro del demonio – Arco 3 – Capítulo 7

Traducido por Shiro

Editado por Meli

---

Una vez fuera de la vista de ambos hombres, el príncipe heredero tomó la mano de Zhou Yun Sheng, su expresión gentil.

—¿Qué sucedió? ¿Te preocupó que pudiera perder los estribos?

—El malentendido lo tuvo solo este humilde funcionario. Su Alteza es sabio y brillante, ¿cómo podría hablar con impulsividad? No hay nada con lo que pueda asistir a Su Alteza. Este humilde funcionario se siente avergonzado.

Zhou Yun Sheng no lo estaba halagando. La mente sobria del príncipe heredero hizo su retorno acompañada de sus métodos astutos y desalmados. Ese hombre podría sentarse en el trono sin suspenso alguno. Muchas habían sido las veces que había sospechado que el príncipe heredero atolondrado, que había sido manipulado hasta perder el trono en sus dos vidas, y este hombre ante él eran dos personas diferentes.

Apretando los dedos del joven, el príncipe heredero le dedicó una radiante sonrisa y dijo en voz baja:

—La presencia de Yun Sheng es mi mayor asistencia. Sin ti, el yo de hoy día no existiría. —Hizo una breve pausa para acariciar de manera íntima la mejilla del joven y continuó con voz grave—: Todos los días, le agradezco a los cielos que te hayan enviado a mi lado. Cuando te preocupas por mí, soy muy feliz.

Extremadamente feliz.

Temeroso de hablar, Zhou Yun Sheng bajó la cabeza. Era una era distinta, tenía una identidad diferente y la manera en la que manejaba sus emociones también debería cambiar. Aunque ese hombre a menudo hacía que su corazón latiera de una forma con la que ya estaba familiarizado, no se apresuraría en dar ese paso. El deseo de Shen Yi Bin era que la familia Shen prosperara, para que pudieran vivir felices y en paz. Pero con un movimiento en falso, todo por lo que había trabajado se vendría abajo.

Al ver que se negaba a responder, el príncipe heredero quiso decir algo más, pero se escuchó el sonido de pasos acercándose, y no tuvo opción salvo abandonar el tema.

◆ ◆ ◆

Yu Bao Tian pensó que el príncipe heredero solo estaba actuando, y que en unos días no podría continuar con su farsa. Jamás habría esperado que este partiera todos los días a inspeccionar las peligrosas condiciones de la presa, yendo en persona a la zona del desastre para apaciguar a la gente, y que trabajara noche tras noche examinando y aprobando los libros de contabilidad de cada condado. Paulatinamente consiguiendo que la gente dispersa y hambrienta de Liang Jiang recuperara la vitalidad.

Pensaba, sufría y se preocupaba por el pueblo. No le prestaba atención al esparcimiento, en su lugar, luchando por un buen gobierno y trabajando de manera constante. En unos pocos meses, había quedado reducido casi a un esqueleto. Yu Bao Tian vio todo esto y se sintió conmovido, suavizando en gran medida la manera que lo trataba. Y cada tres días, enviaba un informe a Beijing, describiendo de manera detallada todas las obras que llevaba a cabo. Sus palabras insinuaban su aceptación incondicional y reverencia extrema, cosa que hizo que el emperador Tian Chen se sintiera muy complacido.

La competencia del príncipe heredero solo exacerbaba la mediocridad del séptimo príncipe, y este, ansioso, no pudo evitar recurrir a tretas rastreras.

◆ ◆ ◆

Un día, Wang Bin, el gobernador de Liang Jiang, organizó un banquete en su residencia para entretener al príncipe heredero.

Wang Bin era subordinado y una persona cercana al príncipe heredero; su hija, una de las concubinas en el Palacio del Este, era muy favorecida. Sin embargo, esta persona jugó un papel importante en la pérdida de poder que sufrió el príncipe heredero en su primera vida.

En su primera vida, el príncipe heredero no sufrió los efectos tóxicos del wushisan, pero las maquinaciones de otros no fueron menos perjudiciales. Como este llevaba una vida tranquila, distante y remota, con el tiempo, fue inevitable que se volviera engreído y negligiera la supervisión de sus subordinados. No importa cuán poderoso sea alguien, si a su lado tiene a un grupo de lastres, será fácilmente derrotado.

Wang Bin era el líder codicioso de ese grupo de lastres. Después de incautar durante siete u ocho años los fondos distribuidos por el tribunal, con el propósito de reforzar la presa, esta era tan frágil como un cartón; un golpe podía romperla. Entonces, cuando se le ordenó al príncipe heredero que fuera a prestar ayuda en el desastre, como temía que indagara sobre ese asunto, interceptó el ochenta por ciento (80%) del dinero de socorro y se lo ofreció como tributo, enviándole, además, dos bellezas para que lo hechizaran.

Mientras el príncipe heredero y las bellezas se revolcaban en el heno, afuera cayó una fuerte lluvia. Debido a eso, el punto más alto de la presa cedió, y eso conllevó una inundación que acabó con un sinnúmero de pueblos y personas; una catástrofe inconmensurable.

Cuando las noticias alcanzaron la capital, el emperador Tian Chen estaba hecho una furia, y el príncipe heredero, fue abolido.

En su segunda vida, Xie Yu Rou envenenó al príncipe heredero con wushisan, cosa que lo llevó a un final más trágico. Dos establecimientos y aboliciones no bastaron, fue juzgado hasta el punto en que la redención era imposible. Tras la muerte miserable del príncipe heredero, no solo no recibió un nombre y título póstumos, sino que ni siquiera pudo ingresar al Mausoleo Imperial. Su final fue muy deprimente.

Pero Zhou Yun Sheng estaba aquí, y la situación en ese mundo había cambiado sobremanera. El príncipe heredero pasó por lo devastador del consumo del wushisan y se volvió más sabio y tolerante. Siempre estaba alerta, por lo que nunca relajó la supervisión de sus subordinados, siendo esta muy estricta. Esto hizo que se percatara de las acciones de Wang Bin tres años atrás, y le ordenó devolviera la plata robada y que reforzara la presa todos los años.

Así que, esta vez, incluso si llovía ferozmente por diez días seguidos, el punto más alto de la presa se mantuvo inexpugnable. Lejos de la capital, Xie Yu Rou desconocía los actos privados del príncipe heredero, y esperaba paciente y en silencio la llegada de la catástrofe.

Dicho de otra manera, el discernimiento e impecabilidad actuales del príncipe heredero eran gracias a las bendiciones disfrazadas de Xie Yu Rou.

Aunque no tan desastroso como en su vida pasada, Wang Bin no podía cambiar su naturaleza como lamebotas. Tan pronto como el príncipe heredero tuvo algo de tiempo libre, organizó un banquete para estrechar la relación entre ambos. Su hija había estado perdiendo favor desde hace tres años, era imposible que no hiciera todo lo que estuviera a su alcance para remediar esa situación.

Wang Bin era un funcionario de rango provincial, y el príncipe heredero debía darle el debido respeto, por lo que no solo llegó puntual al banquete, también lo elogió un poco. Por fortuna, el funcionario estaba bien informado. El banquete no era muy lujoso, solo había algunos platos caseros, pero las mujeres sentadas a la mesa eran espinas a ojos del príncipe.

Eran demasiado hermosas, de excelente figura, ojos brillantes y porte elegante y grácil; no había nada en ellas que resultara desagradable. Que lo sirvieran de ese modo era normal, pero a lado de Shen Yi Bin también había dos mujeres sentadas, las cuales le lanzaban miradas amorosas y se burlaban de él de manera ambigua.

¿Qué es esto?

El príncipe heredero aguantó hasta que vio a una de las mujeres sonreírle con dulzura a Shen Yi Bin y arrojarse a sus brazos. La ira que se había acumulado en él hasta ese momento estalló y, enfurecido, acabó con el banquete y se llevó al joven, diciendo mientras se iba:

—Dentro de las puertas rojas se malogran exquisitos manjares sobrantes, mientras en el camino yacen huesos de los muertos de frío y hambre.

Wang Bin palideció del susto.

Después que Yu Bao Tian escuchó la historia, aplaudió y rio de buena gana, elogiando la sabiduría del príncipe heredero y diciendo que él era la gran fortuna del país. El asunto también le fue informado en un memorial al emperador Tian Chen, quien una vez lo leyó, quedó muy complacido.

Una vez montado el carruaje con el joven, el príncipe heredero no conseguía calmar su ira; su pecho ondulaba, como si una bestia estuviese luchando por liberarse.

—Su Alteza, no puede alterarse. Su cuerpo no podrá soportarlo. —Zhou Yun Sheng suspiró, sacando una pastilla y acercándola a la boca del otro.

Los ojos del príncipe heredero eran oscuros y brillantes, un amor profundo estremecía sus pupilas. Con su mirada clavada en el joven, abrió la boca, tomando la píldora junto con los dedos del otro, su lengua tentadora.

Retirando sus dedos al instante, Zhou Yun Sheng bajó su cabeza y guardó silencio.

El príncipe heredero apretó los puños. Deseaba traerlo a sus brazos y tocarlo, arrancarle sus humildes túnicas y hacerlo suyo, quería abrirle la boca y succionar sus fluidos corporales junto con su alma. Pero esas cosas, solo podía pensarlas.

Sabía que había llevado una vida terrible esos últimos años, y si permitiera que ese joven cargara con el estigma de ser un funcionario astuto y adulador, su carrera quedaría destruida. Lo único que podía hacer por ahora era ascender al trono.

Una vez que alcance el trono, podré protegerlo bajo mis alas y dejarle el camino libre de obstáculos.

Ese pensamiento plagó su corazón con una tristeza e impotencia enormes. Luego de dejar escapar un suspiro, acarició la mejilla del joven y se desplomó en su asiento.

Zhou Yun Sheng sintió como si su corazón fuese envuelto en espinas, el intenso dolor ocasionó que sus cejas se arrugaran.

◆ ◆ ◆

Cuando el príncipe heredero partió de Liang Jiang, miles de ciudadanos salieron a la calle a despedirlo; algunos postrándose en el suelo, otros rasgándose la ropa. La escena fue muy conmovedora. Además, la gente de cada prefectura y condado se reunió bajo sombrillas para despedirlo. Una vez abiertos, parecían esconder el cielo y cubrir la tierra. El príncipe heredero se había ganado el reconocimiento del pueblo.

El séptimo príncipe había esperado que su hermano aceptara algunas damas de compañía, para que su desempeño se viera mancillado. Pero algo que ni siquiera había imaginado era que este reprendiera airadamente a Wang Bin, y que esto elevara por los cielos su popularidad. El séptimo príncipe no lograba encontrar ni el más mínimo defecto, por lo que no tuvo más remedio que rendirse.

Lejos, en la capital, Xie Yu Rou se enteró que la presa estaba sana y salva y que el príncipe heredero era sabio y reverenciado. Su pánico interno era inefable.

Su objetivo final de esa vida era convertirse en emperatriz viuda, la mujer más respetable de DaZhou. Si el séptimo príncipe no ascendía al trono, su renacimiento no habría tenido sentido. Al menos, en su última vida, había alcanzado la importante posición de segunda concubina imperial, pero en esta vida, solo era la concubina de un príncipe. En lugar de avanzar, había retrocedido. Sin mencionar que su enemiga, Shen Qiao Dan, seguía con vida y disfrutando de su prosperidad.

Además, cada vez que pensaba en posibles desgracias futuras, dormir profundamente le era imposible. Por fortuna, Xie Yu Rou sabía que quedaba una gran oportunidad para deshacerse del príncipe heredero.

◆ ◆ ◆

Como la salud del príncipe heredero se había debilitado debido al exceso de trabajo, la caravana avanzaba con lentitud. Sin embargo, no habían abandonado Liang Jiang cuando el séptimo príncipe de pronto cayó enfermo, y el príncipe heredero siguió quedando inconsciente no mucho después.

—Esta… Esta es una plaga, ¡debemos ponerlos en cuarentena! —gritó el médico imperial tras tomarles el pulso.

Los guardias imperiales requisaron con prontitud el patio de un noble de la localidad y allí ubicaron a ambos príncipes. Acto seguido, reportaron por escrito el asunto a Beijing. El emperador Tian Chen estaba muy alarmado, y de inmediato envió con urgencia a varios médicos imperiales, para que se dirigieran a toda velocidad a Liang Jiang, llevando con ellos carruajes llenos de preciosos ingredientes medicinales.

Sumado a esto, cada uno de los palacios de ambos príncipes envió a una concubina para que los cuidara en la enfermedad. En su primera vida, el séptimo príncipe también contrajo la plaga, y Shen Qiao Dao fue quien se encargó de su cuidado, por lo que su lazo con este se estrechó. En esa vida, en cambio, Xie Yu Rou se estaba preparando para ocupar ese lugar, y Shen Qiao Dao había perdido todo interés en el príncipe, por lo que no luchó con ella por atenderlo.

El cuerpo del príncipe heredero había sido menoscabado a causa del wushisan, por lo que, para él, la enfermedad representaba una mayor amenaza. Corriendo con la mala suerte del recrudecimiento de la enfermedad, su vida ahora pendía de un hilo. Por otro lado, el séptimo príncipe estaba destinado a vivir esa calamidad, y habiendo contraído la enfermedad antes, su situación tampoco era optimista.

Zhou Yun Sheng cuidó del príncipe heredero inconsciente todos los días, pero cuando llegó la concubina Wang-shi, tuvo que retirarse.

Apenas había salido de la habitación cuando el príncipe heredero despertó. Entonces, vio la figura al pie de la cama y desilusión destelló en sus ojos.

—¿Dónde está Yun Sheng? —preguntó en un susurro.

—¿Quién es Yun Sheng? —dijo a modo de respuesta Wang-shi, su nariz y boca cubiertas con un pañuelo.

—Reportando a Su Alteza, el funcionario Shen ha cuidado de su persona día y noche durante cuatro días. Se retiró solo cuando llegó la dama concubina —contestó el asistente personal del príncipe heredero en nombre de ella.

La desilusión del príncipe heredero se desvaneció y sonrió ligeramente.

—No la quiero —afirmó señalándola—. Llamen a Yun Sheng de regreso.

Esto era también lo que Wang-shi quería y, siguiéndolo, salió a toda prisa.