Pronto, utiliza el rostro del demonio – Arco 8 – Capítulo 9

Hayden pensó que el grupo del programa le asignaría un cachorro de león, pero jamás se imaginó que le darían un mono bebé.

Eso lo hizo sentir insatisfecho, y permitió que sus emociones afectaran la sesión de fotos. Varias veces, apretó con demasiada fuerza y lastimó al pequeño animal, haciendo que gritara miserablemente, parecía más una sesión de tortura que una de fotografía, no había armonía.

El fotógrafo le reiteró en varias ocasiones cómo debía posar de modo que pudiera conectar con el monito dorado, pero lo ignoró, su actitud arrogante y desafiante, como si fuera la persona más genial del mundo. El fotógrafo se rindió, permitiéndole cambiar de pose, y terminó de tomar sus treinta fotos con indiferencia.

Al final del desafío, los participantes subieron al transporte para regresar a la villa, y Hayden se quejó durante todo el trayecto, interrogando sin parar a las personas que más cerca tenía:

—¿Piensan que parezco un mono? No, ¿verdad? Entonces, ¿por qué me dieron ese maldito animal? ¡Obviamente me parezco más a un león! ¡Soy el rey de las bestias! —Levantó los brazos, flexionó sus fuertes bíceps frente a la cámara, y emitió también un rugido, pensando que el público amaría a un hombre seguro de sí mismo.

Unos participantes alimentaron su ego, otros le dedicaron miradas burlonas y algunos se llevaron la mano a la cara, ignorándolo. Cuanto más tiempo pasaban con Hayden, más irritante les resultaba su arrogancia.

A Emily la sujetaba con fuerza su otro brazo, y sonreía incómoda ya que ni siquiera podía mover su cintura. La cuota de paciencia que tenía destinada para Hayden, ya se había agotado por completo.

Zhou Yunsheng e Ivanna estaban sentados en la parte trasera, observando en silencio todo el drama. Hayden rugió una y otra vez y, sintiendo que solo con eso no era suficiente, se levantó y alzó su franela para exponer sus abdominales y alardeó:

—Me ejercito durante cuatro horas a diario. Miren mis abdominales, son más impresionantes que los de Gustav. Si él pudo convertirse en un supermodelo, yo también puedo.

La sonrisa de Emily era cada vez más forzada, y en su interior deseaba poder coser la boca de Hayden con aguja e hilo para hacerlo callar o cubrir la cámara para que dejara de filmar. Asociarse con una persona así arruinaría su reputación.

Pero a los camarógrafos no les importaba cómo ella se sintiera, y se reunieron alrededor de Hayden para grabarlo, lo que alimentó su ego y su deseo de ser el centro de atención.

—Mira bien a la persona que te gusta. —comentó Ivanna—. ¡Es un verdadero idiota! Querido mío, ¿cómo puedes estar tan ciego?

Zhou Yunsheng se ruborizó y defendió a Hayden:

—Hoy no le fue bien en la sesión de fotos y es natural que esté un poco enfadado. Él no es así usualmente. No lo sabes, pero cuando llegué aquí, todos estaban en lo suyo. Él fue el único que se dio cuenta que necesitaba ayuda. Nunca olvidaré la manera en la que me ofreció su apoyo.

—Entonces, ¿te gusta solo porque te ofreció ayuda? —Ivanna levantó las cejas, incrédula.

Zhou Yunsheng mostró una expresión afligida.

—En estos diez años, a nadie nunca le ha importado si he necesitado ayuda en algún momento o si he sido feliz o no. Nadie se ha preocupado por mí.

—Oh, Romeo, lo siento mucho. No debería reírme de tus sentimientos. —Ivanna empatizó con su dolor y lo abrazó para consolarlo.

John grabó esta escena fielmente. Aunque el joven no había descrito con detalle cómo había sido su vida los últimos diez años, pero si una palabra amable y una mano amiga podían hacer que se enamorara de ese modo, se podía imaginar lo desierto que era su mundo emocional. Su deseo de ser amado lo llevó a amar a alguien ciegamente.

¡Este chico es tan lamentable!

Ambos se abrazaron en silencio por un rato y, luego, Zhou Yunsheng, avergonzado, dijo:

—Aunque debo ser sincero. Hayden podrá ser muy bueno, pero no se le puede comparar al señor Atchison. No es por nada que este ha encabezado la lista de hombres más sexys del mundo durante cinco años consecutivos.

Ivanna asintió, aprobando su comentario, y bromeó:

—Él es demasiado encantador. En especial su gentil sonrisa. Romeo, ¿te gusta el seor Atchison? Una vez vi una encuesta que decía que era el ídolo favorito y el amante de sueños de muchos hombres gays.

El rostro de Zhou Yunsheng se ruborizó.

—N-No. Q-Quiero decir, por supuesto que me gusta el señor Atchison —tartamudeó—, p-pero es solo un amor platónico. Él está fuera de mi alcance.

Después de que Ivanna disfrutara de su apariencia indefensa, lo abrazó y rio a carcajadas.

Cuando Gustav recibió la grabación, la reprodujo una y otra vez. Entonces fue como si se hubiese montado en una montaña rusa emocional, su estado de ánimo fluctuaba entre la tristeza y la euforia. Era imposible describirlo con palabras.

No estoy lejos. Estoy aquí, cerca de ti, con que vuelvas la cabeza y me veas, puedo abrir mis brazos y protegerte de todo daño. Querido, lo único que tienes que hacer es darte cuenta.

El señor Atchison, conocido por su elegancia y nobleza, aferraba su portátil y besaba la foto de un joven en la pantalla.

♦ ♦ ♦

Al día siguiente, los participantes se reunieron en el estudio, esperando nerviosos los comentarios de los jueces.

El valor neto y popular de Bonnie era mucho mayor que el de Ariel, y también era más joven. Era una de las supermodelos más codiciadas en el mundo de la moda, por lo que la mayor parte de la audiencia reaccionó con indiferencia ante la repentina renuncia.

La personalidad de Bonnie era animada y alegre, lo cual iba en sintonía con el programa, y para animar las cosas, ante los participantes llevó a cabo su recurso publicitario: realizar sesenta poses geniales en un minuto. Miss Jeffrey, que estaba a su lado, le proporcionó la voz en off, imitando el sonido constante de un obturador.

Un minuto después, en la gran pantalla apareció un collage de sesenta fotos en miniatura que el camarógrafo capturó, y cada una tenía un sentido de la moda incomparable.

Los participantes vitorearon y aplaudieron.

—Bueno, hoy la protagonista no soy yo, sino ustedes. No quiero presumir demasiado —dijo Bonnie, interrumpiendo los aplausos de todos y comenzando a llamarlos uno a uno al escenario.

Pronto, todos descubrieron que la lengua de Bonnie era más venenosa que la de Miss Jeffrey, Eureka y Ariel juntos. Ya habían pasado ocho participantes y la puntuación más alta había sido de siete puntos. Además, fruncía la boca y arrugaba el ceño, con desprecio extremo.

A continuación, Hayden subió al escenario con la espalda recta y levantando ligeramente la barbilla, mostrando su lado más guapo. Sin embargo, Bonnie, sin siquiera prestarle atención a su rostro, le exigió que se sacara la camisa que tenía metida en el pantalón, insistiendo que así se vería más profesional. De la vergüenza, Hayden se ruborizó, mientras que algunos participantes se rieron.

Luego de corregir el estilo rústico de Hayden, la gran pantalla mostró su foto. Aprovechando el momento, Bonnie empezó a soltar una ráfaga de comentarios sin darle oportunidad de hablar a Miss Jeffrey y Eureka:

—Veo a un robot estrangulando a un pobre monito. El tema era proteger la vida silvestre, no masacrarla. Hayden, ¿en qué estabas pensando? Puedo ver en tus ojos una mirada asesina, ¡esto es un verdadero desastre! No permitiré que la Asociación de Conservación de la Vida Silvestre vea esta foto. Además, aunque tu perfil es atractivo, te enfocaste en exceso en buscar hacer resaltar tu rostro y olvidaste estirar tus extremidades. Mira, no se te ve el cuello y tus brazos se ven muy gruesos debido a la fuerza que ejercías. ¡Pareces un monstruo! Te daré seis puntos.

Hayden mostró una expresión indignada, lo que provocó el descontento de Miss Jeffrey y Eureka. Ellos tampoco soportaban mirar la foto, así que uno le dio seis puntos y el otro siete puntos. Esto ubicó a Hayden en la penúltima posición.

Esas perras creen que pueden derribarme, pero se olvidan del apoyo de mis fanes, pensó Hayden mientras miraba la pantalla con enojo.

Pero, para su sorpresa, sus votos en línea también fueron muy bajos, incluso más bajos que los de los últimos ocho participantes anteriores.

¡¿Cómo es esto posible?!

Incluso con la cámara siguiéndolo, continuaba mostrando una expresión espantosa. Al final, no era un tipo duro, sino una flor de invernadero que nunca había pasado por el bautismo de una tormenta. Todos los participantes, incluso los que más delicados lucían, como Daphne, más fuertes y profesionales que él.

Luego de varias respiraciones profundas, Hayden regresó con expresión sombría a la fila.

La siguiente persona en ser llamada fue Emily. Su foto era hermosa, con una belleza primitiva y salvaje, sus ojos lucían brillantes, profundos y encantadores. Bonnie miró su foto varias veces y elogió:

—Genial, es la mejor foto que he visto hasta ahora.

Emily comenzó a sonreír, pero luego escuchó a Bonnie preguntar a continuación:

—Pero no veo la temática por ninguna parte, ¿en dónde está?

Miss Jeffrey señaló la axila de Emily en la foto. Allí se podía distinguir vagamente el pelaje y las patas delanteras de un pequeño leopardo.

—Está justo allí, cariño. Solo necesitas un par de anteojos —comentó Miss Jeffrey.

—Lo siento, no lo había visto. Como de por sí lleva puesta una minifalda con estampado de motas de leopardo, no vi al cachorro, del que apenas se ve un poco de pelaje. Me asombra que hayas podido verlo. —Eureka frunció el ceño. Era otra participante que no había prestado atención a la temática.

Acto seguido, Bonnie usó un bolígrafo para dibujar una equis en el aire.

—Emily, te daré seis puntos. Como modelo, debes entender que nunca eres la protagonista de la foto, sino las prendas que llevas puestas o el producto que debes promocionar. Cada uno de tus movimientos debe hacer que lo que sea que promocionas, luzca atractivo, pero buscar destacar tu belleza es algo que no debes hacer.

»Modelos hermosos son innumerables, pero ¿cuántos de ellos han sido capaces de obtener el título de supermodelo? Aún no has comprendido el verdadero significado de la palabra «modelo».

Emily quedó atónita, pero las palabras de Bonnie conmovieron a Miss Jeffrey y Eureka, lo que resultó en que estos le dieran la misma puntuación. Entonces se mostraron en la pantalla el valor de los votos en línea que obtuvo. Estos eran ligeramente más bajos que los de la semana anterior, y no podían garantizar que Emily no fuera eliminada.

Los participantes estaban cada vez más nerviosos. Extrañaban a Ariel y su generosa puntuación.

Llamaron a Ivanna. Por fortuna, su relación con la pitón birmana fue armoniosa, y su estilo era muy elegante. Esto hizo que Bonnie por fin otorgara una puntuación alta: ocho puntos. Miss Jeffrey Eureka dieron nueve y ocho puntos respectivamente, y la puntuación combinada del desafío y los votos netos en línea hicieron que Ivanna se clasificara temporalmente en el primer lugar.

El último en ser llamado al escenario fue Zhou Yunsheng. Aunque no estaba nervioso en absoluto, en su rostro había un rubor permanente, y con ojos acuosos miraba fijamente a los jueces.

Miss Jeffrey no pudo tolerar la mirada, similar a la de un animalito, y tomó su cuaderno para protegerse de ella. Por otra parte, Eureka, conocida como la Reina de Hierro, le sonrió con dulzura al joven. Nadie estaba dispuesto a lastimar a esta pequeña criatura.

—Antes de calificar, primero veremos un video enviado por un miembro de la audiencia. Él te dio una puntuación en el video, y estoy de acuerdo con su punto de vista, por lo que usaré directamente. —Bonnie chasqueó sus dedos y el personal del programa reprodujo de inmediato el video en la pantalla grande.

A continuación, apareció un joven muy guapo, vestido con un costoso traje de negocios, a primera vista parecía un hombre de élite. Él ajustó la cámara, apartó su cabello y luego dijo en tono exagerado:

—¡Mi corazón, mi corazón! ¡Mi corazón se rompió en cuanto vi la foto de Romeo con el cachorro de leopardo!

No quedaba claro si este comentario era bueno o malo, por lo que Zhou Yunsheng afectó nerviosismo en el momento oportuno, y sus ojos pasaron de acuosos a húmedos, como si lágrimas estuvieran a punto de derramarse de ellos. El corazón del camarógrafo se estremeció y deprisa le dio un primer plano. Al chico lo amaba la cámara, puesto de otro modo: todos los camarógrafos amaban a Romeo.

El hombre de élite se llevó la mano al pecho y su expresión se llenó de tristeza, entonces tomó un documento y lo mostró a la cámara.

—Antes, no tenía ninguna noción acerca de la protección de la vida silvestre. Siempre sentí que estaba muy lejos de mí, pero al ver esta foto, el miedo de estos dos pequeños animales me dejó cautivado. Me hizo imaginar cómo luchan para sobrevivir en la peligrosa selva, vagando sin rumbo, exhaustos, mientras los persiguen. Pero los despreciables cazadores nunca dejarán de codiciar su hermosa piel.

»En la naturaleza, la belleza es una sentencia de muerte, pero aún estamos a tiempo de corregirlo. Esta es una donación de mil dólares que hago a la Asociación de Conservación de la Vida Silvestre. Espero que puedan cuidarlos bien —concluyó, soltó el documento, tomó una foto impresa de Romeo y besó sus enormes ojos asustados con expresión cariñosa.

Era innecesario cuestionarlo, el caballero estaba fascinado por Romeo. Zhou Yunsheng instó un rubor en sus mejillas justo en el momento oportuno, y cuando vio que las cámaras le estaban haciendo acercamientos, se cubrió el rostro, dejando a la vista solo un de sus acuosos ojos azules.

No te cubras. ¡Eres tan lindo! ¡Es un pecado!, se lamentaron los camarógrafos en su interior.

Bonnie comenzó a aplaudir sin prisa y le dedicó una sonrisa complacida.

—A esto era a lo que me refería: el trabajo esencial de un modelo. No sé cómo conseguiste que el cachorro adoptara una pose y una expresión tan similar a la tuya, pero encaja a la perfección con nuestro tema. Al mirar esta foto, el primer pensamiento que surge en nuestras mentes no es lo guapo que se ve el modelo, es… ¡No, no les hagan daño! ¡Y es por eso, esta foto es un éxito!

Bonnie hizo una pausa por un momento, tomó una versión más pequeña de la foto que estaba sobre la mesa y señaló los dedos de los pies y la columna lumbar y cervical del joven mientras explicaba:

—No piensen que su postura encorvada es sencilla. Mírenlo, ¿ven su tensión? Sus pies, glúteos, columna lumbar y cervical, sus brazos alrededor del leopardo e incluso las yemas de sus dedos están ejerciendo fuerza, aunque no lo parezca. No es mucha, sino la necesaria. El resultado es que su cuerpo, incluso estando encorvado, se ve sorprendentemente estilizado. Usualmente, cuando una persona se encorva, se ve así… —Adoptó una posición encorvada en su silla, idéntica a la del adolescente en la foto, pero al no ejercer fuerza, sus hombros y cuellos se unieron, y su espalda estaba tan floja que la hacía lucir similar a un camarón.

»Sin embargo, la postura de un modelo debería ser así. —Luego de decir esto, ella comenzó a ejercer fuerza en cada músculo de su cuerpo. Estiró su cuello, se inclinó hacia adelante y tensó su cintura, espalda y dedos de los pies. Aunque su cuerpo continuaba encorvado, estaba tensado al límite.

Milagrosamente, la mujer que en principio lucía pequeña y lánguida emanaba en ese momento una gran presencia, como si al instante siguiente estuviera a punto de saltar y huir o unirse a una batalla.

Tras su explicación, los participantes por fin recibieron orientación al momento de posar, y al mismo se sorprendieron por Romeo. Originalmente, creyeron que sería de los primeros en ser eliminado, pero parecía que había ocultado su verdadero potencial.

No era la primera vez que Zhou Yunsheng modelaba. Sus logros en el mundo de la moda incluso superaron los de Bonnie y Ariel en esa vida, pero en lugar de mostrarse presumido frente a los jueces, lució una tímida sonrisa.

Eso hizo que los jueces tuvieran una mejor impresión de él.

—Ya sea por el tema, tu pose o tu mirada… Oh, Dios mío, esos ojos me rompieron el corazón. —Bonnie se llevó la mano al pecho y sacudió la cabeza—. Por esa expresión idéntica y conmovedora te doy un diez puntos.

Eureka sonrió y dijo:

—Diez puntos. Absolutamente, diez puntos. Retiro lo que dije en el episodio anterior. Esta es la mejor foto que he visto hasta los momentos, ninguna otra se le compara.

—Debido a esta foto, en solo un día, la Asociación de Conservación de la Vida Silvestre ha recibido un total setenta mil dólares en donaciones que serán empleados por el bien de muchos animales adorables que recibirán protección. Te daré diez puntos. —Miss Jeffrey le guiñó un ojo juguetonamente.

Los tres puntajes máximos sorprendieron sobremanera a los demás participantes, pero no eran optimistas en cuanto a la puntuación en línea de Romeo, ya que su personalidad no era muy agradable. No obstante, pronto quedaron sorprendidos al darse cuenta que los votos en línea del joven superaban con creces los de Emily y Hayden, a pesar de la gran cantidad de seguidores que estos tenían.

¡No había duda de que el título TOP1 del episodio era suyo!

♦ ♦ ♦

La autora tiene algo que decir:

Pequeño teatro:

Rooney se agacha frente a la computadora y con su pata señala al cachorro de leopardo en la pantalla con expresión indignada:

—¡Dueño, ¿es esta la pequeña zorra con la que me ha reemplazado?! ¡Mi linaje es demasiado noble como para competir con ella! Ahora necesito comer un plato de trozos de pescado para calmarme.