Traducido por Dalia
Editado por Sakuya
—Ese es mi único deseo. No importa si no me perdonas.
—Debes deshacerte de ese niño. De lo contrario, morirás. Y debes saber eso también, por qué…
—Espero que Su Majestad ame a este niño.
¿Por qué estás sonriendo así? A pesar de que sabía que era una cosa del pasado, Claude no pudo ocultar su sensación de asombro ante la visión que había aparecido ante sus ojos.
Sabía mejor que nadie lo que sucedió después de eso. Al final, Claude no pudo matar al bebé. Antes ni después de la muerte de Diana.
No podía perdonarse a sí mismo por eso. Entonces, selló sus recuerdos. Siento que no puedo vivir sin hacer esto. Y, finalmente, la puerta de los recuerdos que había estado firmemente cerrada ahora está abierta de par en par. Claude todavía no podía perdonarse a sí mismo. Incluso ahora, ha pasado mucho tiempo desde entonces, aún sin cambios.
♦ ♦ ♦
Los innumerables recuerdos y emociones que habían permanecido olvidados hasta ahora inundaron a Claude como el flujo y reflujo de la marea, y luego se vaciaron una y otra vez. Mientras tanto, Claude se sentía como una piedra gastada, desgastada por el peso de todo lo que había guardado en su interior.
Envió a Félix, que estaba molesto a su lado, al Palacio Rubí y se retiró a su habitación para dormir. La razón por la que el Palacio Rubí recibió una nueva dama de la corte y Félix fue enviado como un joven caballero era porque los pensamientos sobre el legado de Diana habían vuelto a su mente. Sin embargo, eso era todo. Claude no tenía intención de hacer nada más que lo básicamente necesario para el crecimiento de la niña.
—Como me amaste, por favor, aprecia y cuida a este niño que dejaré en tus brazos. —resonó la voz en los oídos de Claude una vez más.
Se burló de esa idea, pensando que era una tontería creer que eso sería posible hasta que él muriera. Era sorprendente que no hubiera matado al niño con sus propias manos.
Claude se tumbó en el sofá y se cubrió los ojos con la mano. Se preguntó si la imagen de la mujer que lo había estado acosando desde hace algún tiempo había estado grabada frente a sus ojos todo el tiempo. Quizás era porque no había dormido bien en mucho tiempo. Después de un rato, Claude se quedó dormido en ese estado.
♦ ♦ ♦
Claude volvió a abrir los ojos cuando sintió algo volar y golpear su frente. Había estado durmiendo profundamente, algo que no había hecho en mucho tiempo. Se preguntó quién se atrevía a entrar en su habitación y molestarlo.
Claude abrió los ojos y se encontró con la figura de un niño que lo miraba con una mano levantada frente a él. Claude Aún no se había despertado por completo, y con cierto aturdimiento, se preguntó por qué la niña estaba ahí en ese momento.
Luego recordó que le había pedido a Félix que la trajera para la cena.
—Ahora, una canción de cuna…
La niña bajó la mano bruscamente y comenzó a darle palmaditas en el pecho. Claude todavía no entendía la situación actual, por lo que solo lo miró fijamente.
— ~~La luna está sonriendo. Hola señora luna, incluso mi bebé sonríe a las estrellas. Mañana será una mañana más brillante, solo sueña bonito. Buenas noches, mi bebé~~.
Tal vez debido a su estado de ánimo, mientras escuchaba la canción, parecía que su cabeza, que había estado luchando contra el dolor de cabeza, se estaba aclarando un poco.
—¿Qué canción es esta?
—Es una canción para alejar a los malos sueños. —respondió la niña rápidamente.
Claude abrió lentamente la boca y la niña parecía pensar que estaba teniendo pesadillas debido a su incómoda postura al dormir. Sin embargo, la postura de la niña cuando Claude abrió los ojos hace un momento era bastante ambigua.
Claude miró a la niña que le había palmeado el pecho con curiosidad.
—¡Buenos días, papá!
La niña le sonrió ampliamente y pronunció esas palabras. En ese momento, inexplicablemente, Claude sintió una opresión en el pecho y se quedó sin palabras.
Aparentemente, fue Félix quien permitió que la niña entrara en su habitación. Claude ignoró la pequeña conmoción en su corazón y ordenó la cena en su habitación.
—Viendo tu rostro radiante, parece que te ha ido bien.
Después de eso, Claude observó el rostro de la niña sentada frente a él en la mesa y luego carraspeó.
El rostro de la niña mostraba los signos de una pequeña enfermedad, probablemente debido a una caída en el lago no mucho tiempo atrás. A los ojos de Claude, su cara parecía aún más demacrada que antes, como si ni siquiera hubiera comido un tazón de avena en su vida. Sin embargo, Claude reaccionó con frialdad, fingiendo no darse cuenta de ello.
Justo después de que Claude se retirara solo a la orilla del lago ese día, escuchó a la niña llorar intensamente. Si Claude no la hubiera sacado del agua, podría haber perdido la vida.
Además, en ese momento, cuando Claude vio a la niña pidiendo ayuda desde el agua, simplemente la observó sin moverse. Pensó que ese factor psicológico debió de haber sido una de las razones principales del sufrimiento de la niña. A pesar de ello, Claude nunca la visitó.
Por supuesto, podría haber argumentado que no tenía tiempo para hacerlo. Después del incidente en el lago, Claude apenas mantenía la cordura. Fue arrastrado por la tormenta que rugía violentamente en su interior, perdió el conocimiento nuevamente, luchó contra una dolorosa sensación de pérdida y destruyó todo en el palacio como un loco. Finalmente, enfrentó un dolor insoportable que parecía perforarle la cabeza.
También hubo un caso en el que perdió la mitad de sí mismo.
La única época en la que Claude durmió tranquilo durante un tiempo fue cuando Athanasia era pequeña. Una piel mal cuidada y un rostro desgastado, Claude presentaba esas características ahora.
A pesar de todo, incluso si estuviera en buena forma, no tenía el menor deseo de visitar el Palacio Rubí para verificar el estado de la niña.
—¡Jeje, papá también se ha vuelto lindo!
Sin embargo, la niña le sonrió sin comprender, como si algo hubiera sucedido hacía un rato. Parecía como si ya hubiera olvidado lo que ocurrió en la orilla del lago, aunque era poco probable que realmente lo hubiera olvidado.
Aun así, la sonrisa de la niña hacia él fue tan inesperada que Claude se quedó sin palabras por un momento.
Observó la cara de la niña mientras empezaba a comer. Los rasgos de ese pequeño rostro se parecían un poco a la mujer de su memoria. Dado que era una relación madre-hija de sangre, era natural que se parecieran. Mientras Claude la observaba, sintió que albergaba emociones opuestas en su corazón: un amor abrumador hacia el ser que tenía frente a él y un odio que ardía como una llama.
Apenas tocó la comida y vio a la niña comer, marcando el final de la cena.
♦ ♦ ♦
Era algo cruel, pero Claude a menudo se preguntaba si debería poner fin a la vida de la niña. ¿Debería hacerlo en ese momento? ¿Sería mejor deshacerse de esa niña justo delante de sus ojos? Cuando se enfrentaba a la niña, a veces surgían pensamientos extremos de homicidio. No los demostraba, pero en ocasiones sentía un dolor agudo, como si le apuñalaran en la cabeza delante de la niña, y se cuestionaba si se estaba volviendo loco.
En esos momentos, una voz sombría dentro de él susurraba sin perder oportunidad.
Sería más fácil si lo mato ahora.
Simple. Solo necesito poner un poco de magia en mi mano y estirarla hacia adelante.
Su voz era dulce, y hubo momentos en los que realmente deseó rendirse a ese impulso. Sin embargo, Claude lograba reprimir al espíritu furioso dentro de él y mandar a la niña de regreso. Sabía que esto era un efecto secundario de la magia oscura.
Después de la muerte de Diana y la masacre en el Palacio Rubí, pensó en deshacerse de la niña por última vez. Pero al final, no pudo arrebatarle la vida y se alejó.
Lo que Claude hizo después de eso fue enterrar sus recuerdos bajo la superficie. Durante los últimos años, ha podido olvidarse de todo y encontrar paz, a pesar de la terrible sensación de vacío que lo rodea.
—¡Papá, me alegra verte!
Fue una mañana clara.
Claude miró a la niña correr por el campo verde. Tal vez no conocía los pensamientos aterradores que a menudo cruzaban la mente de Claude, por lo que saltaba con entusiasmo. Como prueba de ello, la sonrisa de la niña era clara e inmaculada.
De repente, la niña cesó su caminata como si hubiera olvidado algo.
—Gracias por invitar a Athy a la hora del té. —dijo, mientras se preguntaba si la Señora Eloise había establecido este peculiar saludo en sus fiestas de té, una costumbre que la niña había aprendido del nuevo profesor de etiqueta.
A pesar de imitar a los adultos en muchas formas, la niña seguía siendo una niña. La manera en que saludó a Claude mientras hacía una simulación de dama, agarrando el dobladillo de su falda adornada con encaje, resultó encantadora incluso para Claude. Félix, quien seguía a la niña, también sonreía cálidamente. Los cortesanos que los rodeaban la observaban con curiosidad en sus ojos, al igual que Félix. De alguna manera, a Claude no le agradó esto.
Poco después, la niña levantó la cabeza y le sonrió a Claude, pero Claude se sintió desconcertado y no supo cómo reaccionar. Su mirada se desvió momentáneamente.
—Félix —llamó Claude sin dar más detalles. Significaba que Félix debería colocar a la niña en la silla, ya que era demasiado pequeña para sentarse sola frente a la mesa de refrigerios. Claude, por supuesto, no consideró la opción de recogerla él mismo y ponerla en la silla.
En ese momento, Claude notó la mirada de Félix, que parecía decir: ‘¿Cómo puedes permanecer tan impasible después de ver la encantadora actuación de la princesa? ‘ Lo sorprendente fue que los cortesanos también observaban a Claude en secreto, con miradas sutiles que parecían estar de acuerdo con Félix.
Incluso Claude encontró desconcertante el encanto de la niña. Aunque intentó mantener una actitud distante al tratar con un niño de esa manera.
—¡Buenos días, papá! —La niña, asistida por Félix, le sonrió de nuevo ampliamente. Claude respondió en silencio.
Era media mañana. Por lo general, los refrigerios se celebraban a las tres o cuatro de la tarde, después del almuerzo. Sin embargo, Claude había estado invitando a la niña al palacio a esa hora desde hacía algún tiempo, aunque nunca lo admitió. No fue sino hasta hace un mes que la niña entró por primera vez al Palacio de Garnet y lo despertó de su sueño.
Incluso entonces, la niña le decía ‘buenos días’. En realidad, no era por la mañana, sino más bien por la tarde, al atardecer, y Claude apostaba que la niña lo hacía a propósito.
