Traducido por Dalia
Editado por Sakuya
—¿Te gustan las cosas brillantes? ¿Es por eso que tenías ese bolsito?
Al igual que un cuervo que recoge cosas brillantes en su nido, la niña también se rió al recordar que había enterrado diligentemente cosas en bolsas en el jardín del Palacio Granate.
—Ahora que lo pienso, también tenías una bolsa de joyas ese día.
En realidad, todo lo que tenía no era la bolsa que la niña dejó caer frente a la estatua del ángel el otro día, pero Claude decidió no revelar ese hecho todavía.
—Estoy guardando cuidadosamente tu tesoro, así que ven y encuéntralo tú misma la próxima vez.
Porque ante la mera mención de estas palabras, Claude pudo ver que los ojos de la niña parpadeaban de desconcierto.
Claude apartó la mirada de la niña y lanzó una mirada sin sentido en medio del lago. Las tranquilas aguas del lago tenían un color azul opaco y pacífico.
Entonces, en un momento, la niña, que quería observar su rostro por un rato, se interesó por las flores del lago.
Claude sabía qué eran esas flores. Eran criaturas mágicas que transportaban polen que atraía a los seres vivos al aire, y cuando su presa se acercaba, las enredaban con sus largas enredaderas en las raíces para absorber todos los nutrientes.
No recuerdo cuántas generaciones atrás comenzaron a criar criaturas mágicas en el palacio imperial, pero escuché que era un pasatiempo extraño para uno de los emperadores anteriores. Claude vio que los ojos de la niña, que habían estado llenos de vida justo antes, habían perdido su brillo y se habían nublado.
Era fácil ver de un vistazo que se dejaba encantar fácilmente por el aroma de las flores que llevaba el viento, probablemente debido a su debilidad inmunológica.
Unos momentos después, la niña se acercó al borde del bote en busca del olor. Impulsado por el viento, el barco estaba diseñado para moverse en la dirección que los ocupantes desearan.
Siguiendo el deseo del niño, la nave comenzó a deslizarse lentamente hacia el área densamente poblada de criaturas mágicas. Claude la miró en silencio. Ni siquiera sabía lo que estaba pensando en ese momento. Una cosa estaba clara, sin embargo: en ese momento albergaba una inexplicable ‘intención asesina’ hacia la niña.
Pero ¿no hay nada extraño en ello? En algún momento, hace cuatro años, ya había decidido eliminar a la niña que tenía frente a él. Fue por esa intuición que sólo observó cómo la pequeña mano de la niña, como un helecho, rozaba los pétalos transparentes.
Y después con un chapuzón, el cuerpo inclinado desapareció como si fuera absorbido por el lago.
—¡Ay!
Claude observó a la niña que se ahogaba. Sus ojos eran infinitamente fríos y silenciosos, como un mar de hielo congelado hasta lo más profundo.
—Ayúdame.
La niña apenas abrió la boca y suplicó lastimosamente, pero los ojos de Claude no se movieron. En ese momento, los ojos de la niña se llenaron de desesperación. Como si se hubiera dado cuenta de que Claude no la salvaría, sus ojos llorosos extinguieron por completo su luz en un instante.
El sonido de los gemidos disminuyó gradualmente. Sin embargo, a partir de ese momento, las ondas comenzaron a surgir en el corazón de Claude.
Una corriente poco profunda se extendió en los ojos tranquilos que no se habían perturbado en absoluto. Pero sentía como si alguien estuviera golpeando sin piedad en su corazón, que había estado firmemente congelado en lo más profundo, sin fin a la vista. Le dolía la cabeza de nuevo, pero esta vez no apartó la mirada.
El pequeño sonido de timbre que parecía que podía apagarse en cualquier momento no lo dejó alejarse de nuevo.
‘Si no dejas de indagar más en esto, seguramente te arrepentirás’, susurró una voz en su cabeza de nuevo.
Sin embargo… Claude apretó los dientes y azotó su mente contra la voz.
«No seas gracioso. Incluso esos arrepentimientos son todos míos, así que no seas arrogante y dame lo que escondes dentro»
En ese momento, la superficie helada fue la primera en romperse.
—Espero que su Majestad ame a este niño.
Como si el agua se desbordara por las grietas, los fragmentos de los recuerdos que había enterrado se precipitaron y lo inundaron.
—Este será probablemente el último regalo que pueda darte.
—Así como me amabas, por favor, aprecia y cuida a este niño que dejo en tus brazos.
—Ese es mi único deseo.
—¡Apoo! Puaj.
La niña se estremeció en el bote y se quedó sin aliento. Como si hubiera sido sacudido violentamente, el lago volvió a la calma. En medio de eso, la nave comenzó a moverse lentamente.
Fue Claude quien recogió a la niña del bote y la llevó directamente a la orilla del lago.
—¡Oh, Dios mío, princesa!
El cuerpo empapado en agua temblaba lastimosamente y aún era pequeño. Era extraño cómo una criatura tan insignificante podía respirar y vivir.
—Félix.
—Sí, Su Majestad.
—A partir de mañana, enséñale a Athanasia a nadar en el agua.
Claude se dio la vuelta sin siquiera abrazar a la niña que había regresado de la frontera entre la vida y la muerte.
—¿No sería vergonzoso que mi hija se cayera al lago y se ahogara?
Sin embargo, el rostro de Claude estaba distorsionado hasta el punto de ser miserable mientras se alejaba con indiferencia. Con cada paso que daba, las gotas de agua que caían de sus dedos dejaban marcas oscuras en el suelo.
Ese día, hace unos años, descubrí la razón por la que no podía matar al recién nacido…
♦ ♦ ♦
Hubo un tiempo en el que me confundieron con entender el sentimiento del amor.
Hubo un tiempo en el que creí que la vida estaría cubierta con colores un poco más cálidos y acogedores que estos. También hubo un tiempo en el que me sentía insoportablemente solo y anhelaba el calor de los demás. Si lo pienso ahora, fue algo realmente estúpido en el pasado.
El hombre que era su padre, pero nunca había sido padre, habló con desprecio de él. —No importa cuánto un perro o un cerdo intente fingir ser humano, al final es solo una sucia bestia. Si no quieres morir como tu madre, no intentes actuar como humano frente a mí. Si quieres mantener esa repugnante vida.
Su hermano se rió de su debilidad. —Ah, sí. En primer lugar, nunca habías tenido nada en tus sucias manos, por lo que no sabrás si todo esto es solo un sueño, ni yo ni mi padre tenemos el corazón para darte ni un solo grano de arena en esta tierra. ¿No sabes que el simple hecho de permitirte respirar es un trato inmerecido para ti? Verdaderamente, una basura inhumana.
Y también estuvo la mujer que siempre le susurró amor, pero nunca lo amó en realidad, le mintió hasta el final. —Hasta hoy nunca te traicioné, te quiero, así que por favor entiéndeme. No puedo pasar el resto de mi vida a tu lado, no puedo beber y comer la misma mierda. Voy a ser la mejor mujer de Obelia. Entonces, si realmente me amas, por favor, déjame ir.
Solo entonces Claude se dio cuenta.
«Oh, es cierto. Lo que he estado mirando es realmente un engaño de alguien que no tiene ni un puñado de valor.»
Saber ese hecho lo hizo preguntarse cómo sería el mundo que miraban desde arriba. Así que Claude decidió intentar ponerle las manos encima. Si de verdad es un ignorante necio porque nunca ha tenido nada, hagamos todo aquello de lo que han estado tan orgullosos los demás.
Entonces, cuando finalmente se sentó en el trono empapado en la sangre de su sangre, lo primero que sintió Claude fue futilidad. Da lo mismo si es el aire de arriba o de abajo… todo huele mal.
Todos lo adoraron unánimemente como un santo que detuvo la tiranía del emperador, pero en realidad no mató a su padre y hermanos por una razón tan noble.
Además, todos decían que, de ahora en adelante, todo en Obelia era suyo, pero en realidad no era dueño de nada.
Claude, que no estaba interesado en vivir desde el principio, cayó en un aburrimiento más profundo. Pasó un rato desordenado como si se estuviera riendo de las personas que lo admiraban, y, sin embargo, no sentía ni la más mínima inspiración de sí mismo.
Si alguien le preguntara: ‘¿Por qué vives?’ No tendría palabras para contestar
Pero, incluso él tuvo momentos en los que pensó que era bueno que estuviera vivo…
—¿Tienes curiosidad por ver a una bailarina?
Fue la frase que eventualmente llevó a Claude a preguntarse ¿Podría ser que he estado viviendo esta vida sin sentido por este momento?
—Hay algo que pueda darte.
—No hay nada que desee. Si todavía quieres darme algo, por favor toma mi mano. Eso es suficiente para mí.
Diana… ella fue el detonante de todo esto.
Esos tiempos brillantes eran tan deslumbrantemente hermosos que siempre lo hacían sentir como si estuviera soñando. Todos los momentos brillantes hacían que su corazón se apretara tanto que no podía exhalar en voz alta con solo mirarlos. Y un sueño fugaz que se rompía tan fácilmente después de un momento de felicidad.
♦ ♦ ♦
El toque áspero hizo que las cosas cayeran del escritorio y se hicieran añicos, haciendo un ruido agudo. Claude apretó los dientes en la oscuridad, tambaleándose, arrastrado por los recuerdos que lo inundaban todo a la vez.
Debido a que ella había vivido una vida libre sin estar atada a ningún lugar, no sabe mucho sobre las leyes del palacio.
—Estoy perdido al escuchar tales palabras del supremo sol de Obelia.
—Lo siento. ¿Me vas a castigar por mi mala educación?
—Su Majestad está solo aquí y parece un niño perdido, así que no podía pasar sin hablar con él.
—Si me permites, me gustaría quedarme a tu lado mientras das un paseo por la noche.
—Es solo un capricho. Como Su Majestad me dejó aquí, no hay motivo para hacerlo.
No podía entender cómo pude vivir mi vida olvidando todo esto hasta ahora…
Fragmentos de recuerdos nítidos emergieron uno por uno y lo atravesaron bruscamente.
—Por favor, ama a este niño de mi parte.
Y finalmente llegó al recuerdo de ese día. Claude jadeó y se tambaleó como un maníaco, luego estalló en un arrebato de ira seca.
—Este será probablemente el último regalo que pueda darte.
No seas graciosa. ¿Quién dijo que necesitaba algo así?
—Así como me amabas, por favor, aprecia y aprecia a este niño que dejaré en tus brazos.
Pero otro recuerdo de repente hizo palidecer a los demás, esta vez no era la voz de Diana, si no la suya.
—Di que prefieres vivir. Si dices eso, si solo dices eso, yo me encargaré de todo lo demás.