Un día me convertí en una princesa – Epílogo – Capítulo 48: Fin

Traducido por Dalia

Editado por Sakuya

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Félix miró a Claude con una expresión perpleja en su rostro.

Claude, que parecía estar sumido en sus pensamientos, murmuró algo incomprensible en un tono frío, lo que dejó a Félix con más preguntas que respuestas.

Claude no explicó nada a Félix, quien en ese momento experimentaba una sensación desagradable que surgía desde su interior.

Aunque Félix se preguntaba si podría ser el caso, pensar en ello lo hacía sentir incómodo. Si esto hubiera ocurrido hace un año, incluso si sus pensamientos fueran ciertos, simplemente se habría burlado de él y le habría dicho: ‘¿Has visto algo tan audaz?’ Sin embargo, en ese momento, Félix no podía comprender por qué se sentía tan mal.

—Mañana, invita a Athanasia al Palacio Granet —ordenó Claude a Félix con una expresión fría.

Félix, sin conocer los sentimientos de Claude, inmediatamente abrió la boca con entusiasmo.

—Entiendo, Su Majestad. ¿Está bien si mantenemos la misma hora de siempre?

—De acuerdo. —Félix se emocionó ante la idea de que Claude finalmente se alejaría del trabajo y pasaría un rato agradable con su hija.

Sin embargo, las palabras siguientes de Félix hicieron que Claude vacilara.

—Ha pasado un tiempo desde que disfrutó de la hora del té con la princesa Athanasia. Estoy seguro de que la princesa también estará contenta. Su Majestad no la ha buscado últimamente, lo que puede ser percibido como hostilidad.

—¿Athanasia dijo que era hostil?

—Por supuesto que no.

La mano de Claude golpeó de nuevo el reposabrazos. Sus ojos miraron el rostro de Félix, entrecerrando ligeramente.

—Es natural que la princesa se sienta sola, ya que no ha visto a su majestad en una semana. Hace dos días, la princesa se preguntaba por qué no había habido noticias últimamente —prosiguió Félix con una expresión radiante—. Debe haber sido que quería ver a su Padre. Aun así, sabiendo que Su Majestad estaba ocupado, ni siquiera se molestó en venir al Palacio Garnet primero. A pesar de su juventud, la princesa Athanasia es muy considerada. —Félix siguió hablando sobre el admirable corazón de Athanasia y su desbordante consideración por Claude.

—¿Athanasia hizo eso? —Una sospecha superficial brilló en el rostro de Claude.

—Sí, la princesa estará muy contenta si le doy la noticia temprano mañana —dijo Félix con una sonrisa radiante, deseando que fuera mañana pronto. Claude miró a Félix durante un momento y luego hizo un gesto.

—Vamos a salir.

—Sí, Su Majestad.

Sin embargo, el rostro de Claude estaba notoriamente menos frío que antes. Por supuesto, algo de lo que todos se dieron cuenta de inmediato.

♦ ♦ ♦

Siempre que lo pensaba, a Claude le parecía aún más absurdo cambiar de humor por un asunto tan irrelevante. Aunque la distancia entre Athanasia y él se había reducido un poco en comparación con el año anterior, aún existía una barrera insuperable entre ellos.

Así que no había forma de que la presencia de la niña lo hiciera feliz. Para Claude, la niña no ocupaba un lugar tan grande en su corazón.

—¡Papá!

Claude pensó por un momento y luego miró a Athanasia, que corría hacia él.

Esta vez, la niña fue envuelta en los brazos de Félix, pero en cuanto vio a Claude, aterrizó en el suelo y comenzó a correr.

A pesar de que solo había pasado una semana desde que la vio, parecía que había pasado mucho más tiempo por alguna razón. La niña corrió hacia él nuevamente, esta vez con su largo cabello ondeando.

—¡Papá, Athy está aquí! —La sonrisa en su rostro era la misma que cuando la vio la semana anterior.

Por supuesto, la última vez, estaba llorando debido a la noticia de que ya no podría obtener bocadillos en el Palacio Garnet.

—Ha pasado un tiempo desde que vi tu rostro, papá. —Athanasia se acercó a Claude y sonrió ampliamente. Claude hizo un comentario casual.

—La última vez que te vi fue hace una semana. Coincidentemente, fue el día en que Lillian York vino a hablar de los bocadillos. —En ese momento, la niña se estremeció, aunque fue un momento efímero. Pronto, miró a Claude con ojos inocentes, como si nunca hubiera hecho tal cosa.

—¡Ejeje, papá, te extrañé! ¡Cómo a la Tierra y el Cielo! ¡Te abrazaría hasta el infinito! —La niña levantó su brazo corto y dibujó un círculo. Parecía que luchaba para levantar las manos un poco más, aunque sus extremidades eran pequeñas. Félix, de pie detrás de él, tenía una sonrisa feliz en su rostro, como si fuera el padre del niño.

—Félix.

— Sí, Su Majestad.

—Retrocede cien pasos. —Claude no estaba contento, así que persiguió a Félix fuera de la vista. Félix se retiró con una mirada desconcertada en sus ojos.

Inmediatamente después, por alguna razón, la niña miró alternativamente a Claude y Félix con ojos perplejos. Claude miró fijamente a la niña.

—¿Por qué? —la niña abrió la boca asombrada ante la pregunta de Claude.

—¡Para Athy, Papá es el mejor! —Claude frunció el ceño ante el repentino comentario. Luego, sin importar cómo lo tomara, la niña se movió con determinación.

Claude se quedó momentáneamente sin palabras.

La niña se acercó a la silla frente a Claude y se subió por sí misma, esforzándose por sentarse. Claude recordó que, en ocasiones anteriores, había sido Félix quien la ayudó a subir a la silla durante la hora del té. Sin embargo, hoy, Félix había sido despedido antes de la hora del té, y no había nadie para asistirla.

Miré a mi alrededor y vi a Félix, que estaba parado a cierta distancia, temblando y mirándome. Parecía que quería venir y ayudarla de inmediato. Cuando volví a mirar a la niña, aún luchaba por subir a la silla.

Claude observó la escena en silencio y finalmente se levantó de su asiento.

—¿Puedes llegar con esas piernas cortas? —En ese momento, tal vez debido a su estado de ánimo, sentí una mirada irrespetuosa.

Sin embargo, al momento siguiente, la niña, cuyos ojos se encontraron con los de Claude, comenzó a llorar y emitió un pequeño sollozo.

Claude sospechó por un momento y luego se acercó a la niña. Sosteniéndola en sus brazos, al igual que lo hizo Félix, el aroma seco se mezcló con el olor a hierba y acarició la punta de la nariz de Claude. Claude la levantó él mismo y la colocó en la silla. Cuando sus miradas se encontraron, la niña sonrió de nuevo.

—¡Ejeje, gracias, papá! —En ese momento, se sintió un poco desconcertado.

Claude retrocedió hasta el césped y se sentó en su silla. Inmediatamente después de eso, dio órdenes a los cortesanos que lo observaban.

—Traigan lo que han preparado.

— Sí, Su Majestad.

Después de un rato, una variedad de postres dulces apareció ante sus ojos. Los ojos de la niña se abrieron con asombro.

—Come. —Claude miró a Athanasia con una taza de té caliente y humeante delante de él. Ella lo miró con una expresión perpleja.

—¡Voy a disfrutar de esta comida! —Pero pronto, tal vez porque entendió que lo bueno era bueno, la niña levantó el tenedor con ojos centelleantes.

No sé por qué, pero parecía feliz de que Claude, quien previamente había anunciado que no daría bocadillos durante un tiempo, hubiera cambiado de opinión.

Claude miró a la niña, que comenzó a mordisquear el pastel de frambuesa.

—¡Se ve delicioso! ¿¡Es delicioso!?

—Sí, lo será, ya que fue preparado con gran esmero por el chef del palacio imperial.

Además, había escuchado de Félix que a la niña se le había prohibido comer dulces durante la última semana, debido a una advertencia de Lillian York.

Pensándolo mejor, Claude no tenía por qué seguir las directrices de Lillian York en primer lugar. No había ninguna razón para que él debiera seguir su enfoque educativo.

Claude apoyó la barbilla en su mano y la observó, cuya expresión radiante estaba acompañada de ojos entrecerrados, antes de hablar.

—Al verte disfrutar tanto de la comida, me pregunto si tu única razón para venir aquí todo este tiempo fue por los dulces.

En ese instante, una voz aguda atravesó la mesa. La niña, que había estado devorando el pastel hasta que sus mejillas se hincharon, se detuvo de repente.

Sus grandes ojos se encontraron con los de Claude, que los observaba con mirada crítica. Sin embargo, la niña, cuyos ojos temblaron un momento, respondió con una sonrisa.

—¡Para nada! ¡Es solo que comer pastel con papá lo hace aún mejor! —exclamó la pequeña.

—No pienso tragarme esa mentira. —respondió Claude con determinación.

La niña tosió como si le hubiera dado un escalofrío al escuchar la firme negativa de Claude.

Una dama de la corte que estaba cerca se apresuró a ofrecerle una taza de leche, la cual la niña tomó y bebió con rapidez antes de reírse alegremente y mirar a Claude como si fuera un completo tonto.

—¡Jeje, papá también quería comer pastel con Athy! —argumentó.

Claude levantó una de sus cejas ante las acciones de Athanasia que seguían.

—¿Por qué lo aseguras? —inquirió Claude.

Las acciones de Athanasia se debieron a que le había ofrecido un trozo de pastel de frambuesa que sostenía con su tenedor. La mirada de Claude se volvió fría.

—Dijiste que odias los dulces, pero ¿quieres comer esto? A Athy realmente le gusta, especialmente cuando se lo doy a papá. Mi Papá es el mejor papá del mundo. —Las palabras de Athanasia salieron entrecortadas y con un marcado acento.

—Parece que la princesa desea alimentar personalmente a su Majestad con su pastel favorito —comentó alguien.

Luego, en algún momento, Félix, que se había acercado sigilosamente, le susurró al oído a Claude.

—Por lo general, los niños de la edad de la princesa tienden a querer compartir lo que les gusta con las personas que les agradan…

—Félix, vuelve a tu lugar.

—Sí…

Después de que Félix se volviera hosco nuevamente y se retirara, Claude miró a la niña frente a él con ojos extraños. Athanasia seguía sonriendo, con los brazos extendidos hacia él. La mesa de té redonda no era muy grande, así que, si se paraba a medio camino e inclinaba la parte superior de su cuerpo hacia adelante, podía tomar lo que la niña le ofrecía. Pero ¿por qué debería hacer algo tan molesto?

Observando a su alrededor, los cortesanos que estaban cerca los miraban a Claude y a la niña con expresiones que mezclaban una sutil tensión y anticipación. Por supuesto, en cuanto la mirada de Claude se posó en ellos, bajaron la cabeza de inmediato.

Claude frunció el ceño aún más que antes y volvió a mirar hacia adelante. Tenía una sensación extraña que ni siquiera podía explicar, pero no era tan incómodo y de alguna manera le resultaba algo intrigante.

Sin embargo, en ese momento, el trozo de pastel que pendía del tenedor cayó. La crema batida blanca untada sobre las rebanadas de pan se aplastó en la mesa, y la fresa roja que estaba encima quedó clavada en ambos ojos.

Claude sintió un ligero desconcierto y volvió la mirada hacia la niña.

La niña miraba con la boca entreabierta el trozo de pastel que había caído sobre la mesa. Si se observaba de cerca, se podía ver que temblaba ligeramente mientras sostenía el tenedor hacia adelante.

En realidad, era la tensión de mantener el brazo extendido durante tanto tiempo, pero Claude lo interpretó de manera diferente. Los cortesanos presentes también notaron el temblor y fruncieron el ceño.

Claude también se quedó en silencio, atónito por las miradas repentinas que se dirigían hacia él. Los cortesanos parecían haber olvidado por un momento quién era Claude, y lo miraban con demasiada intensidad, como si hubiera arrojado deliberadamente el pastel que le había dado la niña.

Incluso Félix, que estaba parado a cierta distancia, lo miraba con sorpresa y decepción. Verlo observándolo de esa manera lo hizo sentir como si se hubiera convertido en un ser humano sin corazón y despiadado, un individuo raro en el mundo.

Claude abrió la boca, sintiendo que debía decir algo.

—La mesa está sucia —fue lo que salió de su boca.

Los ojos de Athanasia se abrieron aún más, y quedó atónito por sus palabras inadvertidas.

—Oh, Athy, no lo dejó caer a propósito —la niña dio una excusa justa ante las palabras de Claude.

Los cortesanos y Félix ya miraban a Claude casi con reproche. Cuando Claude envió una mirada fría al comportamiento descarado, rápidamente desviaron la mirada, recuperando su compostura.

Solo Félix seguía observando a Claude con una mirada mordaz que destacaba claramente, incluso desde la distancia. Claude optó por ignorarlo y volvió a desplazar su mirada. En el momento en que sus ojos se encontraron con los de la niña, ella había dejado de hacer un puchero con los labios y sonrió espontáneamente.

—Jejeje.

Sin embargo, esta vez lo notó claramente. Ella lo miraba con una expresión lejos de ser cortés. En su mirada se escondía un rincón de satisfacción que Claude había evitado anteriormente.

—¡Entonces Athy se lo comerá todo sola!

Aun así, cuando sus ojos se encontraron, la niña sonrió con naturalidad, como si algo hubiera sucedido, pero la autoindulgencia en su sonrisa era innegable.

Claude se sintió incómodo por algo que había ocurrido hace un rato, aunque no tenía ninguna obligación ni razón para aceptar y comer el pastel que ella le había ofrecido. Al observar los pedazos de pan cubiertos de crema batida esparcidos sobre la mesa, esa extraña incomodidad lo embargó.

La niña parecía estar insatisfecha con Claude por esta razón, y su expresión hosca, que antes había evitado la mirada de Claude, ahora irradiaba un malestar generalizado.

Claude lo miró fijamente, entrecerrando los ojos, y la niña respondió con una sonrisa más radiante, moviendo la mano con entusiasmo.

Los cortesanos que estaban junto a ellos la miraban con simpatía, sin darse cuenta de la rapidez de la situación. Claude había estado a punto de despedir a todos los cortesanos que lo habían ofendido antes, pero se detuvo. Por alguna razón, se sentía más sensible de lo habitual cuando se trataba de asuntos relacionados con la niña.

—Es delicioso, jejeje —dijo la niña, sonriéndole de nuevo a Claude.

Este, de repente, notó la crema batida blanca en la boca de la niña y extendió la mano sin pensarlo, pero luego se detuvo, frunciendo el ceño. Esto no era propio de su comportamiento.

El ambiente siguió igual que antes, a pesar de la semana que había transcurrido.

♦ ♦ ♦

—Su Majestad, usted es realmente demasiado…

—Eres ruidoso.

Después del refrigerio, Félix se acercó sigilosamente a Claude y abrió la boca, exudando una atmósfera sombría a través de su cuerpo, como si se hubiera convertido en Athanasia, quien había sido rechazada por Claude. A pesar de que Claude cortó sus palabras de manera fría, Félix volvió a abrir la boca con firmeza, molestando a Claude.

—Pensar que la encantadora princesa, por amor a su Majestad, le ofreció el pastel que estaba tratando de servirse a sí misma, y usted lo rechazó tan amargamente. La princesa Athanasia debe haber resultado herida.

Sin embargo, no importa cuán abierta esté la boca, ¿no deberían ser claras las palabras? Claude nunca había rechazado amargamente un pastel que le ofreciera un niño. Fue solo que un trozo de pastel se cayó solo mientras el miraba.

Pero Claude tampoco estaba tranquilo, así que solo miró a Félix sin decir nada.

—¡Papá! —En ese momento, una niña que estaba agachada en la distancia haciendo algo lo llamó y salió corriendo.

Al final de la pausa para el té, la niña a menudo corría hacia un rincón del jardín en lugar de regresar inmediatamente al Palacio Rubí. Después de eso, Claude y Félix estaban teniendo una breve conversación mientras observaban a la niña que jugaba sola en un lugar donde las flores blancas estaban en plena floración.

Entonces, corriendo de regreso a donde estaban, la niña tenía algo en la mano. Sin embargo, lo ocultó a sus espaldas. Claude inclinó la cabeza, preguntándose qué tipo de cosa extraña sería. Félix miró a Claude como si hubiera notado algo al lado de él.

A juzgar por la atmósfera, la niña estaba ocultando deliberadamente algo de Claude, y Félix parecía tener la intención de igualar el ritmo de esa pequeña. Una leve arruga se formó en la frente de Claude.

—¡Papá, es un regalo! —Poco después, la niña se colocó completamente frente a Claude y sonrió mientras extendía la mano. Lo que se había ocultado detrás de su espalda finalmente se reveló.

Claude lo miró y levantó una ceja.

—Wow, qué hermosa corona. —Félix, que estaba a su lado, respondió a la niña con un aluvión de admiración en lugar de Claude.

—¡Athy trabajó duro mientras pensaba en papá! —Lo que se puso frente a los ojos de Claude era una corona hecha de flores de color púrpura—. Hace tiempo que quería tomar flores de un rincón del jardín y hacer algo para papá con mis propias manos.

Pero, aun así, es una corona de flores. ¿De verdad pensaste que me gustaría esto?

—Es muy bonita, princesa. —Félix miró a Claude, elogiando la corona en la mano de la pequeña.

El significado de esos ojos era tan claro que Claude quería hacer lo contrario.

—Es demasiado cruda y pequeña para que yo la lleve puesta. —La mirada indiferente de Claude pasó por la guirnalda de flores.

No obstante, no eran palabras vacías, la corona era realmente bastante pequeña para que Claude la llevara puesta. Era casi como un brazalete o un collar en lugar de una corona.

—¿Pequeña? Es perfecta para Athy. —respondió la niña.

Athanasia hizo una pregunta que dejó perplejo a Claude.

—¿La cabeza de papá es tan grande? —No parecía que había un tono burlón en las palabras de la pequeña.

La niña, con expresión confundida, alternaba su mirada entre la corona y la cabeza de Claude, sin comprender del todo.

—Sí, el tamaño de la corona parece pequeño para que Su Majestad la use. —Félix respondió.

Sorprendentemente, Félix también sonreía mientras observaba la corona. Incluso intentó colocarla en la cabeza de Claude después de recibirla de la niña.

Sin embargo, Claude no toleró la actitud imprudente de Félix y le espetó:

—Félix, ¿quieres morir?

Félix se encogió de inmediato ante su sombría voz y la corona de flores cayó silenciosamente al suelo.

La niña, mirando la escena, exclamó sorprendida.

—¡En realidad! ¡La cabeza de papá es mucho más grande que la de Athy! ¡Más! ¡Grande!

Claude quedó incómodo con este comentario.

—Athy no sabía que la cabeza de papá era tan grande. Más tarde, cuando Athy se convierta en adulta como su padre, ¿su cabeza se hará así de enorme? ¿Crecerá tan grande como la luna llena en el cielo? —la niña continuó hablando, provocando una reacción de Claude.

Claude empezó a dudar de si la niña realmente entendía su incomodidad o si solo hablaba inocentemente.

—No le queda bien a papá, así que Félix puede usarlo. —dijo, y Félix aceptó la corona con gusto.

Mientras Félix y la niña reían y conversaban, Claude se sintió inexplicablemente deprimido.

Claude intentó ponerse la corona en la cabeza, pero resultó ser demasiado pequeña para él. No tenía sentido que un adulto usara una corona diseñada para un niño.

Sin embargo, la niña presentó la corona como si fuera perfecta para Félix, aunque claramente no lo era para Claude. Félix se la puso rápidamente en la cabeza y exclamó.

—¡Guau! ¡Perfecta para mí!

La niña aplaudió y se rió al ver a Félix con la pequeña guirnalda en la cabeza, mientras este decía que llevaría a la niña al Palacio Rubí. Claude, por su parte, murmuró fríamente un ‘Es gracioso’.

Félix llevó la guirnalda todo el día, incluso cuando informó a Claude sobre la rutina de la princesa.

—Es el regalo más especial que he recibido en mi vida. —dijo Félix, sonriendo alegremente, mientras Claude se mantuvo incómodo durante todo el día. La razón de sus diferentes estados de ánimo era claramente la corona de flores.

En ese momento, Félix reveló lo que había estado escondiendo detrás de su espalda con una sonrisa en el rostro.

—Esta es una guirnalda que la princesa hizo en el Palacio Rubí, pensando en Su Majestad. —dijo, mostrando una corona de flores blancas entrelazadas—. Recogió las flores más hermosas del jardín junto al Palacio Rubí y la hizo con sus propias manos. Dijo que las flores blancas se verían bien en Su Majestad. —explicó Félix. Al ver la flor blanca, Claude sintió una emoción repentina.

—Aún está fresca. —murmuró Claude, y Félix rió, pensando que Claude no estaba siendo sincero.

Después de un rato, Félix se retiró de la habitación, dejando a Claude solo con la corona blanca. Claude la miró durante mucho tiempo antes de tocarla con delicadeza. Al sentir la suavidad de los pétalos de la flor en sus dedos, una imagen del pasado surgió en su mente.

Era una escena de un campo de flores blancas entre el Palacio Rubí y el Palacio Garnet. Ahí estaba Diana, mirando a Claude y sonriendo. Fueron estos pétalos blancos, hechos por la niña, lo que le trajeron vagos recuerdos que había olvidado hace años.

Aunque la corona torpemente elaborada por la niña era rudimentaria, Claude la trató con cuidado durante mucho tiempo. Finalmente, decidió colocar un hechizo de preservación en la corona y guardarla en secreto en un lugar desconocido para todos hasta su muerte.

FIN.