Traducido por Herijo
Editado por Sakuya
Rashiok se desplazaba a toda velocidad por los angostos pasadizos del fuerte. En nuestro camino, nos topamos con Claudia y la recogí. …O, más bien, como de costumbre, Claudia realizó algo tan incomprensible como saltar sobre la espalda de Rashiok por su cuenta mientras éste se movía a máxima velocidad.
—¿Qué buscas, Eliza?
—Los niños capturados.
—¿¡Han escapado!? Entonces, eso significa que el temblor de antes fue provocado por ellos.
—Así parece.
—Hmm… Aunque sean enemigos, realmente me disgusta tener que enfrentar a niños. Normalmente usaría una lanza para dejarlos inconscientes, pero en los estrechos espacios del fuerte, no hay suficiente espacio para manejar una lanza. ¿Qué debería hacer? Si hubiera sabido que esto ocurriría, habría removido el filo de mi espada.
El ejército de Kaldia se ha enfrentado a niños soldados en el campo de batalla varias veces. Siempre pensé que había un buen número de ellos que terminaban como prisioneros de guerra, ¿era obra de Claudia?
Incluso si son niños soldados, no, precisamente porque lo son, cualquiera que ataque a mis tropas será tratado sin piedad por mí. Las personas que resultan heridas o muertas en el curso de la batalla son una realidad en la guerra.
Me pregunto si Claudia ha estado dejando inconsciente a la gente hasta ahora, después de todas estas batallas. Reflexioné sobre ello en silencioso asombro mientras mis hombros se hundían, y Claudia, que no tenía idea de lo que estaba pensando pero percibía mi estado de ánimo, me preguntó —¿Te encuentras bien?
Mientras ella continuaba hablando, accidentalmente me mordí la lengua. De hecho, nunca había presenciado a Claudia matar a alguien personalmente.
Los niños prisioneros que habían escapado parecían estar descendiendo por un pasadizo subterráneo con el que no estaba familiarizada. Se trata de un sistema de pasajes subterráneos intrincadamente entrelazados que se extienden como un laberinto bajo los cuarteles y campos de entrenamiento.
Por lo general, los soldados del Fuerte Jugfena no utilizan estos pasajes. Algunos de ellos han sido aplastados por rocas caídas o por el desgaste del tiempo, y está prohibido entrar debido al peligro que representan.
Los pasajes subterráneos no eran muy altos, y la altura no era suficiente para que yo montara en Rashiok. Mientras Rashiok me seguía, nos apresuramos lo más posible, atenuando el sonido de nuestros pasos.
—¿Están realmente aquí abajo? ¿No están algunos de los pasajes bloqueados?
—Los niños parecen tener algún tipo de explosivos.
—¿Qué son los explosivos?
—Armas similares a los ‘tubos grandes’ (cañones) y las flechas de fuego de tubo corto.
—¡Oh, esos! Ya veo, aparte de los tubos cortos, los tubos grandes son capaces de disparar enormes rocas que pueden derribar fácilmente cualquier pared de piedra o escombros. …Sin embargo, ¿cómo están utilizando ese tipo de arma?
—Bueno, si supiera eso, me sentiría menos estresada.
Mientras hablaba con Claudia y avanzábamos por los pasajes, boom, hubo otro impacto y el suelo volvió a temblar. Del techo cayeron algunos fragmentos de piedra.
—¿No es esto un poco peligroso?
—Tomando en cuenta que esto podría desencadenar fácilmente un derrumbe total de los túneles, y que no sabemos cuándo podría suceder, sí, probablemente estemos en una situación bastante peligrosa.
—Necesitamos apresurarnos y atraparlos. Preferiría no quedar sepultada bajo toneladas de roca.
Pensé en privado que Claudia probablemente estaría bien incluso si quedara enterrada bajo toneladas de rocas, pero guardé ese pensamiento para mí misma.
A medida que avanzábamos, el deterioro del pasaje se hacía cada vez más evidente.
—Están ahí…
En el oscuro pasaje, pudimos ver la luz de las antorchas reflejada en el pelo plateado de los niños. Eran los prisioneros fugados. Parecían estar escondidos entre los escombros derrumbados, observando atentamente su entorno.
—Rayos, es un callejón sin salida.
Escuché el chasquido de la lengua de alguien mientras hablaba con fuerza e irritación en el idioma Rindarl. La voz pertenecía a una joven. Dada la quietud de los túneles, era fácil oír su voz claramente.
—Bueno, entonces, ¿qué hacemos ahora?
Cuando la niña giró para hablar con los demás, todos los niños esclavos comenzaron a gimotear. Si el informe de Ratoka es correcto, ¿es esta joven la que amenazó a todos los demás prisioneros y los sacó? Probablemente fue ella la que provocó la explosión, pero ¿cómo logra mantener a varias decenas de prisioneros obedientes con ese pequeño cuerpo? ¿Tiene un cómplice?
—Hmm, Sharma. Tú estarás bien. ¿No estabas quejándote con Vanita hace un rato de lo cansada que estabas?
Estarás bien, ¿qué quiere decir con eso? No entendimos lo que pretendía decir, aunque entendíamos el idioma Rindarl, así que Claudia y yo nos miramos desconcertadas.
Sin embargo, parece que esos niños entendieron perfectamente lo que esa niña quería decir. A la luz titilante de las antorchas, estaba claro que esas palabras les provocaron inquietud. Simultáneamente, el lamento estridente de los niños resonó por todo el pasaje. La niña que lloraba llamada Sharma, señalada por la niña pequeña, fue de alguna manera lanzada contra la pared. Justo cuando estaba frunciendo el ceño, preguntándome qué había sucedido, fue entonces cuando ocurrió.
Los demás niños se apresuraron a correr en nuestra dirección. Abandonaron a la llorosa Sharma, quien estaba atrapada contra la pared.
—¡¡No!! ¡¡No!! ¡Vanita, ayúdame!
La chica que había estado gritando todo este tiempo, repentinamente quedó extrañamente en silencio.
Luego, en el siguiente instante, se escuchó un ruido escalofriante, como si algo líquido estuviera fluyendo. Y entonces, boom, hubo una tercera explosión en el día.
Mientras Claudia y yo nos agachamos contra el suelo, aún estábamos bastante atónitas por lo que acababa de suceder. Era oscuro y la visibilidad era escasa. No estaba del todo segura. Sin embargo, lo que acaba de suceder, muy probablemente…
—Utilizar a una pequeña cómo Sharma, incluso si la hago explotar, parece que el poder de la explosión ha disminuido, supongo que debería haberlo esperado.
Cuando los escombros comenzaron a asentarse después de la explosión, la pequeña niña comenzó a hablar para sí misma, y mis sospechas fueron confirmadas.