Prometida peligrosa – Capítulo 35

Traducido por Maru

Editado por Tanuki

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El 5 de mayo, el emperador celebró la segunda reunión de gabinete en el Salón Conrad del Palacio Imperial Lucio. Fue la segunda reunión del gabinete, pero fue la primera vez que asistieron todos los miembros del gabinete. En otras palabras, el emperador no pudo gobernar adecuadamente durante cinco meses desde el comienzo del año. Sin el escándalo de su prometida, la reunión de gabinete probablemente se habría pospuesto indefinidamente.

Jed los maldijo con palabras de cuatro letras cuando vio las cartas del Duque Hubble y Ober, quienes mostraron tardíamente su intención de asistir a la reunión del gabinete. Colin guardó silencio con una mirada amarga y Kloud apenas comentó. Todos parecían pensar que eran malos.

Pero Eckart había estado esperando la apertura de la reunión completa del gabinete más que nadie.

—¡El emperador ha llegado!

El chambelán jefe anunció en voz alta la llegada del emperador.

Los miembros del gabinete sentados a ambos lados de la larga mesa dorada se pusieron de pie para expresar sus debidos modales.

—¡Que la gloria infinita de nuestro dios Airius sea otorgada a su excelencia!

Eckart caminaba lentamente, sin importarle en absoluto sus saludos habituales. Pronto, se sentó en la silla más alta. Inmediatamente después de sentarse, comenzó a examinar a los participantes desde el extremo de la mesa con sus ojos azules. Se convocó a un total de diez funcionarios a la reunión.

Primero, había dos secretarias de la oficina de archivos para registrar las actas de la reunión. Los cinco principales miembros del gabinete a cargo de asuntos exteriores, asuntos internos, asuntos educativos, finanzas y derecho estaban sentados más cerca del emperador. Junto a ellos estaba el jefe de los Caballeros de Eluang, la guardia imperial oficial.

Los otros dos estaban parados uno al lado del otro a ambos lados del trono. A la izquierda estaba el secretario de palacio a cargo de administrar el palacio imperial, mientras que el secretario principal que servía al emperador en cuestión estaba a la derecha.

—Sentaos, todos —ordenó fríamente. Los miembros del gabinete estaban sentados, comenzando por los más cercanos a él.

—No los he visto por el palacio por un tiempo, y es bueno verlos a todos en un solo lugar.

Su sugerente crítica apaciguó el ambiente del salón.

—Escuché que accedió a casarse con la hija del duque Kling —el duque Hubble abrió la boca descaradamente sin pestañear. Podría cambiar el tema a su gusto de repente sin usar presentaciones innecesarias. Su cabello gris mostraba que había estado dando órdenes en el palacio durante mucho tiempo.

—Voy a tener la ceremonia de compromiso tarde o temprano. Como es difícil para ti venir a la capital cada vez, creo que no será malo que te quedes aquí y asistas a la ceremonia antes de regresar —respondió Eckart con burla.

—El matrimonio del emperador es un evento nacional. ¿Cómo es que lo va a decidir sin discutirlo en absoluto con los miembros del gabinete?  —Esta vez, Ober intervino.

Los ojos azules de Eckart lo miraron sentado junto al Hubble. Sus ojos color ceniza miraban directamente a los ojos del emperador.

—Creo que tus palabras son muy groseras. ¿Vas a interferir con que seleccione a mi esposa?

—La emperatriz es tu esposa, pero es la primera dama de Aslan, sobre todo. Creo que sería apropiado que buscara el consejo de los miembros del gabinete.

—Tomé la decisión porque pensé profundamente en los consejos de sus hombres. ¿No fue su consejo que debería seleccionar a mi esposa lo antes posible para la paz de la familia imperial?

Obviamente, el emperador se burló de la carta de Ober recordándole la necesidad de encontrar a su novia lo antes posible, por lo que giró la cabeza, ocultando sus ojos agudos.

Apretó los puños debajo de la mesa con fuerza. Su malestar, que apenas reprimió, era palpable para cualquiera que lo mirara.

—No se enoje demasiado, su majestad. Quizás Ober, el ministro de Relaciones Exteriores, tuvo buenas intenciones cuando dijo eso. Como no tiene padre ni abuelo, ¿cómo no podemos nosotros, fieles siervos, preocuparnos por tu matrimonio?

El conde McMillan, el ministro del Interior, habló, llenando la taza de té para el emperador.

Aunque habló en un tono suave, prácticamente estaba del lado de Ober. En otras palabras, estaba tratando de apaciguar a Ober, no al emperador que se molestó.

—Esa es una preocupación inútil —dijo Eckart, mirando a McMillan. Aunque quería arrojar la tetera sobre su corona de inmediato, era la forma de hacer las cosas de Curtis o Jed, no la suya.

—¿Eligió a alguien de la familia imperial que sería tu testigo cuando juraste tu matrimonio con nuestro dios Airius?

El duque Hubble, que guardó silencio, volvió a cambiar de tema.

—Permítanme nombrar al Gran Duque Christopher y a la hija de la Reina, Katrin, para ese papel.

En respuesta a la respuesta de Eckart, el jefe de la guardia de los caballeros giró levemente la cabeza.

Christopher De Frey. Era el jefe de los Caballeros de Eluang, el gran duque Christopher.

El príncipe Christopher y la princesa Kathrin eran hijo e hija del primer emperador Cassius respectivamente. La hija mayor, Alisa, había abandonado el imperio durante mucho tiempo al casarse con el emperador del vecino Imperio Faisal, y el segundo hijo, Christopher, aún soltero, se desempeñó como líder de los Caballeros Eluang. La hija menor, Kathrin, era la esposa del duque Lamont, el ministro de Justicia que asistió hoy a la reunión del gabinete. A menudo la llamaban duquesa Lamont.

—¿Son más bajos que el duque Hubble en términos del árbol genealógico?

—Sí lo son. Pero son familiares directos más cercanos a mí.

Los ojos de Ober temblaron ante su respuesta decisiva. Odiaba terriblemente palabras como linaje, linaje familiar, familia inmediata o hijos legítimos.

—Creo que la bendición de los jóvenes descendientes es mejor que la bendición de un anciano.

Como esperaba Eckart, el duque Hubble actuó con calma. Incluso si el Jed de mal genio le hubiera gritado:

—¡No necesito las felicitaciones de un anciano astuto como tú! —Hubble habría mantenido la calma.

—¿Ha elegido a las mujeres que le ayudarán a prepararse para la ceremonia de la boda?

—La condesa Renault y la señora Beatrice de la familia del marqués Euclid ayudarán.

Cuando Eckart dijo eso, el conde Renault, el ministro del Tesoro, y el marqués Euclid, el ministro de Educación, miraron al emperador. Aunque fueron informados de su decisión con anticipación, estuvieron de acuerdo sin preguntar.

—Puedo entender su elección de la condesa Renault. ¿No es Beatrice soltera?

—Pero escuché que ha heredado la sabiduría de su padre, Sir Simon —dijo el gran duque Christopher, que había estado en silencio todo el tiempo.

—¿Pero no crees que no tendrás problemas para prepararte cuando tienes una mujer que realmente ha realizado la ceremonia de la boda? —dijo el duque Hubble, señalando al emperador como si no hubiera escuchado al gran duque.

Eckart se acercó gentilmente para detenerlo.

—No tienes que preocuparte cuando se trata de la ley y los procedimientos porque tengo a la señora Reinhardt, quien ha estado sirviendo a la hija del duque Kling en la Mansión Elior desde el principio. Quizás ella sepa más sobre las costumbres imperiales que tú.

El duque Hubble se calló en lugar de protestar más. Bajó sus ojos aceitunados. Eckart estaba más preocupado por su reacción que por su abierta hostilidad. Sus ojos sugirieron claramente que estaba tramando algo siniestro.

—La hija del duque Kling es como una flor que ha crecido mucho en el norte. Si vas a plantarlo, debes crear un terreno familiar para ella —intervino Ober para apoyar al duque Hubble.

Pero Eckart preguntó con frialdad:

—Marqués Chester, ¿qué quiere decirme?

—La señora Reinhardt está bien, pero la señora Renault y la señora Beatrice no son fáciles de conocer, incluso en los círculos sociales de la capital, ¿verdad? Lo que quiero decir es que necesitas crear un entorno que no te resulte familiar, pero sí para la hija del duque Kling.

—Hablas como si conocieras el entorno que le resulta familiar.

—Bueno, ¿cómo podría saber eso? Escuché que había un lugar que eligió en persona y fue allí después de llegar a la capital.

Ober bajó los ojos, riendo descaradamente. Aparentemente, estaba hablando de la fiesta del té que organizó la marquesa Chester. Convencido de que alguien le había informado a Eckart sobre lo que sucedió en la fiesta del té, Ober estaba tratando de indicar que la elección de Marianne de la fiesta del té significaba que ahora era miembro del grupo de la señora Chester.

Eckart miró tranquilamente hacia abajo mientras sostenía el apoyabrazos dorado de su silla.

—Ya veo —respondió Eckart con calma.

De repente recordó a Marianne. Si ella no le hubiera ofrecido un trato loco, probablemente él no habría podido decir lo que tenía que decir de ahora en adelante. Pensó que la próxima vez que se encontraran, le daría el debido crédito por eso.

—Pero tengo que estar en desacuerdo contigo, Ober.

Sus ojos azules brillaron. Miró a los cinco principales ministros.

—¡Duque Shane!

—Sí, su majestad.

El duque Lamont respondió a la llamada de Eckart.

—¿Puedes memorizar el artículo uno de la Gran Ley?

—Por supuesto. El artículo uno de la Gran Ley de Aslan dice que cualquier ministro imperial que no sean los cinco primeros ministros puede ser nombrado o destituido por decisión del emperador sin el consentimiento de los miembros del gabinete.