Traducido por Ichigo
Editado por Ayanami
Me perdí en mis pensamientos mientras un recuerdo nebuloso llenaba mi mente.
Al final de un estrecho callejón había un gueto rodeado de casas viejas y derruidas construidas en piedra.
Las destartaladas chozas se alineaban una al lado de la otra contra los muros de piedra. El camino de tierra recién pisado estaba siempre embarrado por las interminables aguas residuales que se arrojaban continuamente desde las ventanas del segundo piso.
Al final del camino había cadáveres de animales, huesos y basura, todo ello arrojado a las moscas durante todo el año. El aire aquí estaba estancado por la escasa ventilación, llevando consigo el hedor, absolutamente nauseabundo, de algo que recordaba al vómito.
Todos los residentes, sin importar la edad o el sexo, no eran más que huesos. Caminaban con ojos oscuros y turbios y la espalda encorvada, como si no les quedara vida. Cuanto más pasaba cada día viviendo aquí, más sentía que succionaba mi propio espíritu… Era ese tipo de lugar.
El Reino de Skeltz, un país gobernado por un loco de la guerra.
Nací en el más bajo de los tugurios a las afueras de la capital.
Este país, siempre peleando con sus vecinos, nunca vio ningún estado de riqueza. Solo los pocos nacidos en la familia real y el puñado que servía en el ejército vivían una vida bendita. La mayoría del pueblo llano había perdido sus casas, sus propiedades y su juventud a causa de las guerras y se veía obligado a vivir en la pobreza.
Y, sin embargo, yo seguía por debajo de eso. Me arrastraba por lo más bajo.
Mis extremidades parecían palos y mi cabello negro se volvía opaco. Mi piel también se cubría de mugre hasta quedar negra.
Cuando era pequeño, probablemente me parecía mucho a las ratas de alcantarilla.
No… no sabía qué comer, así que tenía la misma dieta que una rata. Comía basura podrida, raíces de árboles e incluso insectos. Yo era una rata parada en dos patas, apenas capaz de comprender las palabras humanas.
Skeltz estaba lleno de huérfanos, así que la mía no era una historia única.
Sin embargo, en mi caso, no era realmente uno de esos muchos huérfanos. Eso es porque, aunque no tengo padre, mi madre seguía viva.
Eso puede ser una gran noticia para algunos, pero la realidad suele ser decepcionante. Vivir con mi madre, gravemente postrada en la cama y que me odiaba, era un auténtico infierno.
Era una antigua prostituta, que dio a luz al hijo de un cliente adinerado. Conmigo dentro de su vientre, debía sentarse a su lado como su amante.
Pero pronto la vieron enferma y la desecharon en el acto.
Sin nadie en quien confiar, y sin poder volver al prostíbulo, mi madre crió sola a su pequeño hijo en la calle.
Al principio, mi madre podía estar en la esquina de la calle y atender a muchos clientes, pero con el tiempo, sus síntomas empeoraron y, al poco tiempo, se quedó sin poder moverse.
Aparentemente era toda una belleza, pero lo único que recuerdo de ella fue el final de su vida, cuando su nariz se había podrido, escondida bajo las vendas. A pesar de ser tan delgada como un esqueleto, podía recordar claramente su dura mirada asomando a través de ese desordenado cabello negro. Mientras gritaba por el dolor de la enfermedad que la devoraba viva, seguía maldiciéndome.
Dejé de contar cuando esas palabras se repitieron por centésima vez.
Aun así, como era un niño, deseaba el amor y escuchaba atentamente todo lo que decía.
Mi madre me enseñó a hablar y a realizar cálculos sencillos, así que me dije que no estaba del todo desprovisto de cariño. Era como un mocoso que se consolaba a sí mismo.
Pensando en ello ahora, solo me estaba utilizando egoístamente para manejar a los clientes en lugar de ella misma.
Después de todo, sería fácilmente engañado al recibir los pagos si no sabía hablar o hacer simples cuentas. Pero, por supuesto, no me había dado cuenta en ese momento. Los días que me dio amor, me aferré a esa fugaz ilusión y seguí a mi madre obedientemente.
Al final, ella murió sin decirme ni una sola palabra amable.
Solo, había perdido las ganas de vivir antes de ser recogido por una anciana cuando estaba a las puertas de la muerte. La anciana, que había perdido a su marido hace poco, me dio comida y una cama.
Un hogar cálido y un plato de sopa caliente. Al sentir bondad por primera vez desde que nací, no pude evitar que las lágrimas rodaran por mi cara. La anciana me acarició la cabeza, pero las lágrimas continuaron.
Aunque había sentido el toque compasivo de otro ser humano por primera vez, el mundo no era tan dulce.
Me vendieron mientras dormía, y me di cuenta de ello poco después.
¿Qué quieres decir con que nunca podría abandonar a alguien a quien considero un nieto? Imagina jugar con los sentimientos de un niño moribundo, esa vieja bruja. Vete a la mierda.
Mi comprador era un grupo mercenario lleno de bandidos.
Reunían a huérfanos como yo y les enseñaban a matar gente. Como era un país siempre envuelto en la guerra, por lo que las demandas de tropas nunca podían ser saciadas.
¿Tuve buena o mala suerte? Al parecer, tenía un don para matar gente.
Como era uno de los más hábiles del grupo, al final me eligieron para ser uno de los asesinos bajo el control directo del rey.
—Novato, ¿cómo te llamas?
Eso fue lo que escuché cuando el líder me habló.
Con un rostro delgado y femenino y un cuerpo de aspecto suave, parecía ridículamente una mujer. Me envió una suave sonrisa. Sin embargo, tenía los ojos fríos y estaba de humor para reír.
—Llámame como quieras.
El hombre frunció las cejas como si estuviera en un aprieto ante mi brusquedad.
—¿No quieres decírnoslo?
—La verdad es que no. Porque no tengo nombre.
Un nombre es para los extravagantes, lo cual no se aplica a mí.
Tampoco recuerdo que mi madre me diera uno, y nos arreglamos bien. Al escuchar mi explicación, el hombre me examinó rápidamente.
—Hmm… —murmuró el hombre, claramente pensando mucho—. Así es… Entonces, ¿qué tal “Crowe”? Después de todo, tienes un hermoso cabello negro.
Solo por eso, Crowe se convirtió en mi nombre.
—Lo que sea está bien.
—Entonces, estoy deseando trabajar contigo, Crowe.
Un nombre sin ningún significado particular era más conveniente cuando se trabajaba en equipo. No debería ser tan diferente de “¡Eh, tú!” o “¡Este tipo de cabello oscuro!” Más de lo que ya era.
Pero, por alguna razón, me zumbaba el pecho.
Entonces, no sabía la razón, pero ahora sí. Era porque, por primera vez en mi vida, tenía algo que solo se me había dado a mí.
Dicho esto, nunca me familiaricé con el líder. Y no husmeaba más de lo necesario.
Traicionando su considerada apariencia externa, solo me enseñó lo mínimo. Por no mencionar que era tosco e irremediablemente perezoso.
Pero, sorprendentemente, tenía una habilidad digna de contender por el primer o segundo puesto de la unidad.
Viajó tanto por el mundo que apenas le vimos la cara en la primera semana. Recolección de información doméstica… Muy lejos de los trabajos trampa con los que me dejan.
—Me da más envidia el hecho de que puedas jugar con chicas guapas todos los días, sinceramente.
Siempre que nos encontramos, dice algo que me pone de los nervios.
La esquina de mi boca se acalambró.
—Si ese es el caso… Cambiemos de lugar. De todas formas, tienes una cara bonita, así que encajarás bien.
—No… Es prácticamente imposible copiar el atractivo sexual único de Crowe, ¿sabes?
Gracias a la herencia de los rasgos faciales de mi madre, yo mismo era bastante popular entre las mujeres mayores, pero no me hacía la menor gracia.
En aquel momento, todavía no podía renunciar al amor y al afecto que sentía por mis parientes. Era muy difícil para un joven que no llegaba a la mayoría de edad juntarse con mujeres tan mayores como su propia madre.
Tanto si se trataba de una buena dama como de una hija noble, pronto me di cuenta de que eran meras mujeres cuando estaban acostadas en la cama, y el concepto de mujer en mi cabeza empezaba a desvanecerse.
—Las mujeres no son nada de lo que merezca la pena hablar.
Recordando esto y aquello en el dormitorio, murmuré algo para sacudirme las náuseas, pero en su lugar apareció una mirada seria en el rostro del hombre.
—Estás un poco fuera de lugar, Crowe.
Me sorprendió lo que, al principio, me pareció una galantería.
Seguro que no va a decir algo repugnante como “Las mujeres no pueden hacer nada malo” con una sonrisa de caballero, ¿verdad? Al fin y al cabo, este tipo solo es bonito en la superficie.
El hombre siguió mirándome con una mirada seria.
—No son solo las mujeres. Los seres humanos en su conjunto son igual de inútiles.
Al principio, pensé que estaba bromeando.
Pero su cara seria y sus ojos sin emoción me dijeron que lo que decía lo decía de corazón. Tal vez, había visto un infierno mucho peor que el mío.
—Y el trabajo de Crowe es mejor que el mío… ¿no?
Dijo el hombre que volvió a su habitual sonrisa juguetona.
No sería hasta un año después que finalmente entendí lo que quería decir.
—Hoy toca guardia. Esta vez es fácil.
El hombre, con la espalda apoyada en la puerta de hierro, se rió con una amplia sonrisa. Pero no pude reír con él. No tenía energía.
Aunque a nuestra unidad se le llamará un grupo de “élite”, las misiones de asesinatos reales eran realmente escasas.
Al parecer, al rey no le gustaban los asesinatos y prefería métodos más llamativos. Qué tontería. Si ese era realmente el caso, entonces me gustaría que no formara esta unidad en primer lugar. Para ser honesto, pensé que la creación de nuestro grupo era poco más que un capricho para poder ver su poder en acción. Probablemente, era una especie de pasatiempo.
Entonces, si me hubieran preguntado si teníamos mucho tiempo libre, la respuesta sería un no rotundo.
Había muchos trabajos que no se podían ejecutar públicamente.
Los secuestros y torturas de personas que habían ofendido al rey, por ejemplo.
Aunque quisiéramos despachar al objetivo rápidamente, no podíamos, ya que teníamos que darles un ejemplo. De ahí que los torturáramos hasta la muerte.
El trabajo que me asignaron en ese momento formaba parte de esa rutina.
Al otro lado de la puerta había una visión aterradora que haría que cualquiera quisiera taparse los ojos.
El hombre me miró fijamente, con la cara arrugada de dolor.
—Crowe no es muy apto para este trabajo… ¿eh?
Bajé la mirada en silencio.
Nunca me había planteado si era apto o no. No, nunca tuve una opción incluso antes de eso. Hice de todo para sobrevivir. Tal vez, a partir de ahora también, seguiré haciendo cualquier cosa con tal de seguir viviendo.
Pude vislumbrar mis manos teñidas de rojo desde el rabillo del ojo.
Los montones de cuerpos humanos asesinados por mis manos ya superaban los dos dígitos. ¿Por qué ahora? ¿Por qué precisamente ahora, dudo?
¿Es de algún modo permisible que alguien mate a otros solo como pasatiempo? Me pregunté.
Tal vez, pensé que si seguía adelante, ya no podría dar marcha atrás.
—Será mejor que busques otra cosa que quieras hacer.
—¿Hah…?
No pude reaccionar.
Los ojos del hombre se arrugaron al verme aturdido.
—Creo que si ahorro suficiente dinero, abriré una tienda. Quizás un restaurante estaría bien.
El hombre siguió hablando sin hacerme caso. Sus ojos miraban a lo lejos, mientras hablaba con un nudo en la garganta.
Siendo contratado por el reino de Skeltz, no creí que se le concediera la libertad tan fácilmente.
¿Moriremos o seremos abandonados el día que nos liberen? Esas eran las únicas opciones que se nos daban. No había otro camino que pudiéramos haber tomado para nosotros.
Por lo demás, sabía que estaba fuera de mi alcance, así que no lo había dejado de lado como un mero sueño. Miré a la luna en medio del cielo nocturno.
—Nunca querría comer en un restaurante de un antiguo asesino…
—¿Incluso si puedes comer platos que no se pueden encontrar en ningún otro lugar?
—Absolutamente no quiero acercarme a él.
—Un país cálido podría ser bueno. Flamme… Es demasiado caliente. Pero Nebel es…
El hombre se rió en medio de nuestra estúpida conversación. En lugar de su habitual sonrisa de serpiente, parecía estar genuinamente feliz, pero había un matiz de tristeza mezclado en su interior.
—Sí, Nebel parece un buen lugar para vivir. Qué feliz sería vivir en un país tan hermoso.
Después de decirle que “siguiera soñando”, aparté la mirada de él.
Para nosotros, vivir en Nebel era algo imposible. Estábamos destinados a pasar toda nuestra vida sirviendo a este país podrido hasta perecer.
Un día, pondré un pie al otro lado de esta puerta, cortaré un objeto con forma humana, lo mataré y terminaré sin sentir nada.
Sin embargo, un punto de inflexión llegó abruptamente.
La situación cambió drásticamente cuando el rey metió las narices donde no debía y fracasó en su intento de secuestrar a unos magos de Nebel.
Los reinos de Nebel y Wind le declararon la guerra al reino de Skeltz. Luego, otros tres países adyacentes a Skeltz emitieron una declaración mostrando su apoyo a las fuerzas aliadas de Nebel y Wind.
Incluso el rey, que tenía fama de ser un loco de la guerra, no era lo suficientemente optimista como para disfrutar de la situación.
Por primera vez desde que fui asignado aquí, el trabajo de asesinato real había caído en mi regazo.
Sin embargo, era una tarea imposible. Me gustaría preguntarle al rey si esto era una sentencia de muerte. Era un trabajo tan grande que, si no fuera porque ese tipo se iba a otro viaje al extranjero por su trabajo de inteligencia, nunca hubiera sido mi papel.
Se me encargó asesinar a Randolf von Wervard, el rey de Nebel.