Traducido por Lugiia
Editado por Freyna
Klaude miró hacia donde Violette trabajaba en silencio.
Su espalda, habitualmente recta, estaba encorvada, y se sujetaba el cabello con una mano mientras sus ojos escudriñaban el papel que tenía delante, sin desviarse ni una sola vez. Oyó el roce de la pluma unas cuantas veces, y una pequeña arruga apareció en su frente, haciendo que su expresión pareciera casi severa. En el pasado, él habría asumido que esto significaba que a ella no le gustaba este trabajo y que estaba de mal humor. Lo utilizaría como excusa para pensar mal de ella.
Pero ahora se daba cuenta de que estaba predispuesto a suponer lo peor. Su expresión podía confundirse con un puchero, pero después de observarla un poco más, creyó entender la verdad. La arruga de su ceño se aligeraba de vez en cuando y su ceño se relajaba a veces. Hinchaba las mejillas con hosquedad, luego ladeaba la cabeza sumida en sus pensamientos y, de repente, se ponía en movimiento, garabateando con la pluma mientras pensaba en algo. Al parecer, Violette era capaz de una gama de expresiones faciales mucho más amplia de lo que él le había atribuido. No es que su comportamiento estoico normal fuera una mentira, pero esta versión de ella, sin tensión y perdida en sus pensamientos, también era real. Se colocó el mechón de cabello suelto detrás de la oreja, lo que le permitió ver claramente su rostro.
Klaude siempre había pensado que sus ojos eran oscuros, pero eran sorprendentemente vibrantes. Su cabello era de un gris pálido, más cercano al blanco que al negro. Sus pestañas eran lo suficientemente largas como para proyectar sombras, lo que hacía que sus ojos parecieran aún más dramáticos. Había creído que el brillo de sus labios era intenso, pero solo contrastaba con su piel pálida; de cerca, eran realmente más rosados que carmesí.
Sabía que Violette era hermosa, siempre lo había sido, pero Klaude no había esperado quedar encantado por su aspecto. Solo ahora, con esta oportunidad de mirar más de cerca, se dio cuenta de que solo había rozado la superficie de su belleza.
—Oh… Um, sobre esto…
Klaude se sobresaltó ante sus palabras. Cuando Violette levantó la cabeza para hacer su pregunta, sus ojos se cruzaron. Las cejas de Violette saltaron sorprendidas por el contacto visual, pero Klaude retrocedió dramáticamente, por fortuna demasiado sorprendido para gritar en voz alta. Como príncipe y hombre, se sintió increíblemente aliviado de que no se le hubiera escapado ningún grito, pero no pudo evitar encogerse.
—¿Um…? —preguntó Violette.
—Oh, ¿hay algún problema…? —dijo, corrigiendo su postura y aclarándose la garganta, seguro de que no estaba cubriendo su torpeza tan bien como esperaba. Se devanó los sesos buscando un cambio de tema, pero antes de que se le ocurriera algo, Violette continuó:
—Sobre esta parte de aquí… —dijo Violette.
—¿Pasa algo? —preguntó Klaude.
Para ver dónde señalaba, tuvo que acercarse más. Sus sombras se superponían sobre un papel. Leyó la línea trazada por el fino dedo de Violette, pero solo vio palabras y números sin importancia. No pudo saber cuál era el problema.
—¿Los productos perecederos del salón? —preguntó Klaude. La sala del consejo estudiantil era un salón, pero había muchos otros repartidos por los terrenos de la academia. La línea que señalaba Violette no se refería necesariamente a este. Los demás salones del campus estaban abiertos a todos los estudiantes como lugares de descanso, y era responsabilidad del consejo estudiantil amueblarlos y suministrarlos.
—Se trata de las hojas de té —dijo Violette.
—¿Sí? Esto parece lo mismo de siempre. —Los números parecían correctos, y la marca era la misma que solían comprar. No pudo entender lo que Violette quería decir, y su ceño se frunció en señal de confusión. No se sentía ofendido, solo desconcertado, pero Violette parecía encogerse a su lado al no saber qué decir a continuación.
Supongo que se le da bien leer las expresiones faciales.
Eso era otra cosa que él no sabía de ella.
—Por favor, continúe —le indicó Klaude.
—A-Ah, sí… Um, sobre las hojas de té. ¿Hay alguna razón en particular para la elección de la marca? —tartamudeó Violette.
—Llevamos mucho tiempo comprando esta marca y nadie se ha quejado. El té Malkuth es popular —explicó. Malkuth era una empresa que proporcionaba calidad y sabor de primera clase en una gama de productos, y los aristócratas los preferían en la academia y en casa. Klaude recurría a sus productos siempre que era posible, como la mayoría de los aristócratas. Violette debería haber hecho lo mismo.
—Entonces, ¿sería, tal vez, incorrecto de mi parte… sugerir que se pruebe otra marca?
—No está mal, pero… —Klaude estaba confundido; no podía entender por qué se molestaría en recomendar otra. Su té actual era el mejor posible, y si hubiera algo mejor, Klaude seguramente habría oído hablar de él.
—Es de un país llamado Cardina, pero debe haber una tienda en Julyre que se ocupe de ellos —continuó Violette.
—Cardina… Sí, he oído hablar de él —dijo Klaude. Conocía la geografía del mundo, por supuesto, pero Cardina no era un lugar especialmente impresionante. Era un país agrícola sin mucho que atrajera a los forasteros. El verdor y los paisajes eran hermosos, pero las majestuosas montañas y ríos también lo hacían difícil de recorrer.
Como alguien que nunca había estado allí, Klaude solo tenía un conocimiento superficial del país, pero nunca había oído que produjeran nada que gustara a sus compañeros. Violette pareció captar su perplejidad y continuó:
—Los productos de Cardina no son muy conocidos, y en general su té no se compara con el de Malkuth. Pero… el consejo estudiantil solo se encarga de abastecer los salones, ¿no?
—Sí. La cafetería y el resto lo cubre la academia. —Una escuela para aristócratas valoraba la independencia de sus alumnos, así que el consejo estudiantil se encargaba de gestionar los salones. Sin embargo, la cafetería y el resto de tiendas se encargaban a una escala mucho mayor, y debían dejarse en manos de los adultos. Pero ¿cómo se relaciona esto con las preguntas de Violette?
—Esto es justo en la época en que Cardina cosecha sus hojas de té. El té de Cardina suele cosecharse y venderse en el plazo de un año, pero el proceso utilizado para su conservación reduce el sabor drásticamente. —No es de extrañar; la conservación mantiene los alimentos seguros para su consumo durante más tiempo, pero no puede mantenerlos en su estado más fresco. Añadir conservantes significaba sacrificar el sabor para prolongar su vida útil.
Eso podía ser suficiente para los plebeyos, pero los estudiantes de la academia eran muy exigentes con su comida y su bebida. El sabor podía ser subjetivo, por supuesto, pero sus compañeros esperaban un cierto nivel de calidad.
—Entonces, ¿por qué sugiere los productos de Cardina? —preguntó Klaude. Si Cardina no podía igualar su actual marca de té, no había razón para cambiarla.
—Ahora mismo, como es temporada de cosecha, es posible pedir té que no ha sido procesado. Naturalmente, el periodo de venta es corto.
—¿Lo ha probado alguna vez? —preguntó Klaude.
—Muchas veces… Por mi parte, lo prefiero mucho más que el de Malkuth.
—Ya veo…
Los aristócratas eran responsables de juzgar la calidad de todo tipo de artículos.
Eso significaba inspeccionarlos cuidadosamente e investigar en los mercados para comparar diferentes marcas en todo tipo de factores. Y para ello, debían probar cosas nuevas con la mente abierta.
Sean cuales sean los gustos personales de Violette, acababa de demostrar un conocimiento que ni siquiera Klaude tenía.
Supongo que podríamos probarlo una vez…
Mientras Klaude reflexionaba en silencio, la ansiedad de Violette parecía aumentar a cada momento.
—U-Um… No, dejémoslo como está —se retractó de repente—. Con su limitada disponibilidad, estoy segura de que será un problema demasiado grande. Lo siento, por favor, olvídelo. —Extendió la mano para tomar el papel que ambos estaban mirando y alejarse de él, pero antes de que los dedos de Violette pudieran tocarlo, la hoja ya estaba en manos de Klaude.
—Le agradezco su valiosa información —dijo.
—¿Eh? Pero… —protestó Violette.
—Tendré que encargarme del ajuste yo mismo, por supuesto —continuó y se puso a trabajar directamente anotando el cambio. Como forastera, cualquier cosa más allá de la comprobación de errores estaba fuera de su descripción de trabajo.
Terminado el incómodo intercambio, Klaude apartó la mirada. No estaba seguro de lo que quería hacer con Violette. Aunque su relación había mejorado mucho, había demasiadas cosas entre ellos para que la perdonara tan fácilmente. Pero cada vez que le robaba una mirada, su corazón latía con fuerza, y no entendía muy bien por qué.
—Um…, muchas gracias —dijo Violette.
—Debería ser yo el que diera las gracias —respondió Klaude.
—Supongo que entonces estamos en paz.
¿Fue su imaginación o finalmente se relajó? Por el rabillo del ojo, vio una mano sobre su boca, como si se estuviera riendo. ¿O era solo una ilusión?
—Um, señorit…
—¿Eh, estás trabajando aquí? —exclamó otra voz cuando la puerta del salón se abrió.
—¡Argh…! —gruñó Klaude sorprendido cuando Milania entró en la habitación.
—¡¿E-Está bien…?! —preguntó Violette.
—Oh, ¿señorita Violette? ¿Qué está haciendo aquí?
Klaude intentó levantarse, pero se golpeó la rodilla contra la mesa. Se tragó el dolor: los muebles de alta calidad y durabilidad también eran extremadamente resistentes y duros. En lugar de gritar, dirigió todo su enfado a su amigo.
—Mila, ¿no te dije que llamaras primero a la puerta antes de entrar…? —espetó.