Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Helena recordó la premonición que había recibido cuando el grupo de Marianne partió de Roshan.
Pero la estrella dormida aún no había abierto los ojos, mientras que la estrella de Zephyrus cayó sin previo aviso. No estaba claro si la profecía era un signo bueno o malo, pero era tan distante como la luz del sol en la noche, y la codicia de aquellos que vivían en la tierra crecería.
—Pero la espera puede ser más larga y dura de lo que piensas.
Helena cerró los ojos con calma. Rezó en silencio:
Oh Dios, ¡ten piedad de los pobres!
♦ ♦ ♦
El 14 de junio, un obituario comenzó a circular al amanecer en la capital, Milán. Era sobre el duque Hubble.
La gente en el Camino de los Nobles quedó impactada por la noticia repentina. Aunque el duque había sido humillado por el decreto del emperador y su mansión había sido registrada el día anterior, aún mantenía su estatus como un poderoso duque. No había ningún aristócrata que no conociera el significado y la influencia de su nombre, no solo en la capital Milán, sino en todo el imperio.
Su poder y fama en la sociedad aristocrática encarnaban la cúspide del anhelo de todos los nobles de su época. Su nombre, transmitido de generación en generación, estaba asociado con todo tipo de palabras fuertes y elegantes, y el honor y la autoridad práctica de su familia eran tan sólidos y brillantes como un diamante.
Por eso, ninguno de ellos imaginó que el duque Hubble pudiera desaparecer tan fácil y repentinamente.
De hecho, algunos aristócratas que dudaban de la credibilidad de esa información enviaron espías a su mansión, pero lo que escucharon no fue que se tratara de una desinformación maliciosa, sino que las personas en su mansión estaban preparando solemnemente su funeral.
—No tiene ningún sentido. ¿Cómo murió repentinamente el duque Hubble? ¿Cómo pudo pasar esto…?
Marianne fue una de esas personas que no creyó inmediatamente en su obituario.
—No puedo creerlo, pero está claro que el obituario de la mansión del duque es real. El funeral se llevará a cabo mañana… ¿Vas a asistir?
—Por supuesto que iré. Pero…
Miró hacia abajo el obituario nuevamente. Tocó lentamente con las yemas de sus dedos el aviso escrito con letra pulcra y finalmente se detuvo.
—Pronto todos en la capital sabrán de su muerte, ¿verdad?
—Tal vez lo hagan.
—¿Sabes alguna otra noticia relacionada con esto? Por ejemplo, la causa de su muerte…
La señora Charlotte bajó tristemente las cejas ante su pregunta directa, haciendo una expresión que denotaba orgullo por la audacia de Marianne, pero al mismo tiempo lástima por la situación.
La señora Charlotte sabía que, desde el momento en que Marianne entró por primera vez en la Mansión Elior, era una dama ingenua pero amable, bastante impredecible. Sabía cómo usar y amar lo que tenía de manera natural, como respirar, pero era muy mala protegiendo a alguien o protegiéndose a sí misma con ese poder.
Pero ahora sus ojos verdes brillantes frente a la señora Charlotte mostraban que ya no era tan ingenua. Claramente, quería leer el flujo de la verdad y el desarrollo de los acontecimientos antes que rezar por el descanso pacífico del difunto.
—Hay un rumor que ha comenzado a circular junto con el obituario.
—Lo sabía. ¿Qué es?
—Parece que hay un rumor de que la causa de la muerte del duque fue el suicidio.
Marianne frunció el ceño ante la respuesta de Charlotte.
—¿Suicidio? ¿No sabes que el duque Hubble nunca se habría suicidado? Aunque el emperador lo puso bajo arresto domiciliario, no tenía pruebas contundentes de que fuera culpable sin lugar a dudas…
—Según las doncellas, fue su hijo Elias quien confirmó primero la muerte del duque. Supuestamente encontró el testamento junto al cuerpo del duque.
—¿Su testamento?
—No tengo forma de conocer los detalles exactos de su testamento porque Elias lo confiscó y lo guardó, pero parece que las personas en la mansión lo escucharon llorar y lamentarse en voz alta. Tenían la impresión de que Elias lloraba porque su padre había sido humillado por los cargos de traición, dada su enorme servicio y contribución al imperio a través de varias generaciones. Sin mencionar el hecho de que fue destituido de su cargo, y su mansión y propiedades fueron registradas. Debió sentirlo como una gran vergüenza…
—Según las doncellas, lo que se quejaba mientras lloraba era como un discurso, así que pudieron escucharlo.
La expresión de Marianne se volvió sombría. La señora Charlotte asintió levemente.
—¿No fue Ober quien compiló un informe de investigación que jugó un papel decisivo al señalar al duque Hubble como sospechoso? ¿No lo sabe todo el mundo?
—Lo saben. El hecho de que el duque Hubble tuvo una discusión con el duque Kling, el jefe de asuntos del palacio, en su oficina del Ministerio del Interior, también se difundió. Si lo escucharon, deben saber que fue responsable de compilar el informe de investigación.
—A pesar de eso, ¿Elias culpó al emperador por su dura decisión, argumentando que eso hizo que su padre se suicidara?
—Sí, eso es correcto, hasta donde sé.
Marianne se mordió el labio inconscientemente. Cordelli, que la observaba de cerca, de repente buscó en su bolsillo, sacó un pañuelo y secó sus labios temblorosos con él. Cuando Marianne la miró, Cordelli negó con la cabeza enérgicamente. Sus acciones preocupantes perturbaban aún más a Marianne. Quizás incluso esta mujer de corazón cálido y precioso podría ser sacrificada en nombre de la lucha política, tal como el poder y la gloria del duque Hubble, que nunca parecían desmoronarse, se transformaron en un obituario corto y superficial.
Marianne suspiró y levantó la cabeza como si hubiera decidido algo. Sus vívidos ojos verdes brillaban intensamente.
—Señora, en mi opinión, esto parece ser una trampa de Ober. Difícilmente puedo creer que el duque Hubble se haya suicidado por esa razón. Por supuesto, no hay nada que sea imposible, pero la probabilidad es demasiado baja. Dudo que la gente crea esto fácilmente, ¿verdad?
—Bueno, creo que puedo hablar con más firmeza de lo que piensas. El duque Hubble no es el tipo de persona que se suicidara —dijo la señora Charlotte.
Al estar de acuerdo con su opinión, Marianne continuó rápidamente su argumento lógico.
—¿Recuerdas lo que me dijiste la última vez? Elias había sido reducido al estatus de un duque menor durante mucho tiempo debido a que el duque Hubble ejercía todo el poder en la familia. Me dijiste que podría respetar a su padre en la superficie, pero nunca estabas segura de lo que pensaba de él en el fondo.
—Por supuesto que lo recuerdo.
—Tal vez debería sentirme avergonzada, pero en ese momento pensé que podría aprovecharme de Elias. Es difícil para él traicionar a su padre, pero Ober y su majestad están unidos por sangre. Si tenía la oportunidad de usarlo, ¿por qué no hacerlo?
Charlotte sonrió levemente. Al fin y al cabo, Marianne no podía cambiar su naturaleza. Hacía apenas unos instantes, había mostrado un corazón de acero, decidida a ir al campo de batalla con espada en mano, y ahora fingía remordimientos por considerar usar a Elias.
Pensó que quizás la mayor arma de Marianne era su bondad.
—Entonces, lo que quiero decir es que si incluso una persona ingenua como yo pensó en usar a Elias, es muy posible que Ober o la señora Chester hayan pensado en usarlo.
—Absolutamente. Eso tiene sentido.
—¿Verdad? Ese hijo de puta, Ober…
Marianne apretó el puño con fuerza. El delgado obituario se arrugó en sus manos.
Sorprendida de nuevo, Cordelli le dio palmaditas en el dorso de las manos.
Pero esta vez no pudo liberar su ira. Temblaba de indignación de la cabeza a los pies. Su ira, que se extendió rápidamente por sus venas, pronto dio paso a sus pensamientos complejos sobre la motivación de Ober y el asesinato de Hubble.
El duque Hubble era, estrictamente hablando, uno de sus muchos enemigos. Un obstáculo que debía eliminar a toda costa, y al mismo tiempo, el líder de quienes compartían objetivos con Ober. Quizás incluso el responsable del accidente en Roshan. Considerando el poder que había ejercido con tiranía y todas las vilezas cometidas, su muerte podría considerarse un final lógico para alguien como él.
Pero si alguien le preguntara si matar al duque era la solución correcta, Marianne jamás lo aprobaría. No era justicia, sino asesinato por ambición. Su muerte no buscaba mejorar el mundo; era simplemente otra tragedia movida por intereses personales.
Este tipo de razonamiento lógico sobre el asesinato del duque Hubble la confundió.
Esto es un incidente que involucra la muerte de un hombre. Pero… ¿es correcto usarla como arma para intereses políticos? Si no lo es, ¿debo detenerme para evitarlo cuando aún quedan más injusticias y traiciones por delante?, se preguntó.
—¿Señora?
—¿Sí, señorita Marianne?