El emperador y la mujer caballero – Capítulo 32

Traducido por Maru

Editado por Michi

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Como prometió Lucius I, Pollyanna recibió un mapa al día siguiente.

Solo mirar el mapa no era suficiente para que ella se diera cuenta de todo. Pollyanna decidió que primero exploraría los pueblos cercanos al río. Realmente no necesitaba a nadie, así que solo se llevó a Donau con ella. De todos modos, no había muchos caballos de sobra, por lo que tenía sentido que fueran solo los dos.

Debido a la ausencia de Pollyanna, Sir Baufallo pidió prestado Sir Howe a Sir Rabi.

El soldado responsable de los caballos afirmó que solo podía prescindir de un caballo. Pollyanna luego anunció:

—Supongo que será mejor que lo montemos juntos.

Donau protestó en voz alta, pero ella lo ignoró y se subió al caballo. Lucharon por ser los que lo montaran en el frente, y al final, cuando Pollyanna amenazó con hacerlo caminar, Donau se rindió.

Cuando dos personas montaban a caballo juntas, los que necesitaban protección iban al frente. Por ejemplo, las mujeres y los niños viajarían en el frente mientras que un caballero estaría detrás de ellos.

La razón por la que tanto Pollyanna como Donau lucharon por viajar en el frente no fue porque quisieran ser protegidos. Era porque ambos pensaron que el otro no merecía ser protegido.

Sin embargo, si un caballero necesitaba montar a caballo con otro hombre, el caballero generalmente terminaba montando al frente. Si Pollyanna era considerada una dama, Donau le habría ofrecido el asiento delantero sin dudarlo y tomaría el mando, mientras que si Donau fuera más joven, Pollyanna le habría ofrecido el asiento delantero.

Pero estos no fueron los casos. Pollyanna no era una dama y Donau no era un niño.

No descubrieron mucho en la primera ciudad. Parecía que la gente había oído hablar del mito del kelpie, pero nadie sabía cuándo empezó la historia y de dónde venía. Pollyanna leyó por primera vez sobre este mito en un diario de viaje escrito por un noble que viajó por esta zona hace unos sesenta años. En el diario, decía lo siguiente.

“El pescador que estaba a punto de partir en su bote mencionó: “Recientemente, fulano de tal cruzó este río montando un kelpie”.

Sesenta años… Esto no fue hace mucho tiempo. Existía la posibilidad de que realmente fuera un kelpie, pero para ser honesta, Pollyanna no creía en los espíritus. Era más probable que tal vez el pescador se estuviera refiriendo a un barco llamado “Kelpie”.

A pesar de la improbabilidad de encontrar algo útil, Pollyanna todavía quería explorar porque no había nada más que pudiera hacer por su emperador. Quería hacer algo, cualquier cosa, por su Lucius I. Para lograr algo digno de mención y ganarse la confianza del emperador… Ese era su sueño.

Pollyanna no negó que estaba actuando con codicia, pero provenía de su lealtad a su soberano.

En el pueblo, Pollyanna fue a hablar con la persona viva más anciana para saber más sobre este mito. El anciano también conocía esta historia y explicó que era una historia muy simple. Vivía un pescador en un pueblo de pescadores cerca del río Koemong que tenía un hijo. Este hijo era hijo único y por ello se suponía que debía estar exento de ser reclutado. Sin embargo, hubo un malentendido y el hijo fue llevado a la fuerza para servir en el ejército.

El hijo fue liberado y regresó con él tres años antes que otros del ejército, pero regresó a casa con una pierna amputada. Desafortunadamente, la herida se infectó y se necesitó un médico para ayudarlo.

Era más rápido conseguir un médico del otro lado del río, de Bebero, que ir al Aehas. Pero en el momento en que este hijo necesitaba un médico, Aehas y Kukda estaban en guerra como de costumbre, y Bebero impidió que los botes cruzaran el río por temor a que enviaran espías.

El padre no tuvo más remedio que cruzar el río usando el kelpie que estaba criando en casa.

Pollyanna preguntó confundida:

—¿Entonces un kelpie no apareció frente a este padre, que estaba llorando en el río por temor a perder a su hijo? ¿Era un kelpie que el padre ya tenía?

—Sí, eso es correcto. Era el kelpie que estaba criando en casa en ese momento.

—¿Entonces ese “kelpie” debe haber sido un caballo?

—Muy probablemente, y en realidad no era un pescador. Era propietario de un buque. En realidad, era un hombre muy rico.

El anciano agregó además que el padre hizo todo lo posible por cruzar en barco en secreto, pero no fue posible. Así que un día salió corriendo a caballo y al siguiente regresó con un médico.

El malentendido se debió en parte a que el nombre del caballo era “kelpie”, pero también a la amabilidad de los aldeanos. Ante el temor de que el padre pudiera ser castigado por cruzar el río sin permiso, comenzaron a difundir el rumor sobre esta mítica criatura.

Básicamente, fue una mentira piadosa. Un padre desesperado es ayudado por un kelpie cuando cruzó ese río hacia Bebero.

Pollyanna le preguntó al anciano:

—¿Sabes quién era? ¿Ese padre?

El anciano miró hacia otro lado con nerviosismo. Pollyanna suspiró y explicó que no estaba aquí para castigar a nadie. Le tomó mucho tiempo convencer al hombre, pero al final, obtuvo lo que necesitaba. El anciano le dijo que la familia vivía en un pueblo cercano.

Estaba oscureciendo, así que Pollyanna y Donau tuvieron que pasar la noche en el pueblo de pescadores. Debido a que era tan pequeño, no había una posada en la ciudad. Solo había unas pocas casas pequeñas y antiguas y cada casa solo tenía una habitación. No había espacio de sobra para los invitados, por lo que los aldeanos se ofrecieron a vaciar una casa para que Pollyanna y Donau pudieran dormir. Debido a su apariencia, los aldeanos pensaron que era un caballero. No vieron ningún problema con Pollyanna y Donau durmiendo en la misma habitación.

Pollyanna esperaba que Donau protestara, quejándose de que no quería pasar la noche con ella en la misma habitación, así que cuando se quedó callado, Pollyanna se confundió. Cuando preguntó, Donau respondió:

—Conseguir mi propia habitación significa una casa entera y más personas tendrán que sufrir molestias. Su alteza dijo que deberíamos tratar a todos, incluidas las personas de las tierras que conquistamos, con respeto y justicia.

Pollyanna y Donau fueron llevados a una pequeña casa donde vivía una pareja de ancianos. El desagradable olor a polvo, comida podrida y moho llenó sus narices. Cuando entraron a la casa, Donau frunció el ceño.

Todos tenían olores a los que estaban acostumbrados. Para Donau, era el olor a sangre, carne podrida y zapatos militares sucios.

Solo había una cama en la habitación y Pollyanna contempló. Ningún caballero daría la cama por un ayudante, pero esto solo se aplicaba al sirviente personal de uno. Si era el ayudante de otro caballero, entonces dependería de su edad. Y de nuevo, en este caso, era un poco complicado porque Donau no era ni un niño ni un hombre adulto.

Donau también se sintió incómodo en esta situación. Como alguien que se convertiría en un caballero muy pronto, necesitaba actuar en consecuencia. En un caso normal, solo tenía sentido que él le diera la cama a una dama.

Pero una dama… ¿Y si fuera una dama que realmente no fuera una dama? ¿Quien no parecía una dama en absoluto? ¿Una dama que era caballero?

Dado que Donau no la aceptaba como caballero, tendría sentido que lo aceptara. La razón por la que no podía aceptar su título de caballero era su género, también significaba que debía ceder la cama a una mujer.

Finalmente, Pollyanna le dijo:

—Puedes quedarte la cama. Te dejaré tenerla.

—¡De ninguna manera, la tomas!

Donau espetó, pero ella lo ignoró y dejó su capa en el suelo. Implacablemente, Donau hizo lo mismo y se tumbó en el suelo también. Era una casa muy pequeña, así que cuando los dos se tiraron al suelo, no había espacio extra alrededor o entre ellos.

De repente, sin volverse hacia Pollyanna, Donau preguntó con rudeza:

—Eres una mujer, así que ¿por qué diablos te convertiste en un caballero?