Katarina – Volumen 10 – Capítulo 4: Compras en una pequeña ciudad (4)

Traducido por Shisai

Editado por Sharon

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Yo, Cyrus Lanchester, caminaba nerviosamente hacia la cocina. La razón de mi nerviosismo era que Maria Campbell, una chica que me gustaba, caminaba a mi lado.

Si esto hubiera sucedido en el trabajo, donde ella también era mi subordinada, estaría tan concentrado en mi trabajo que su proximidad no me causaría ninguna ansiedad, pero ahora, encontrándome solo con ella en mi tiempo libre, apenas podía mantener la calma. No fue tan malo mientras Katarina estuvo con nosotros, pero ahora que éramos solo nosotros dos, fue mucho peor. Mi propia reacción me hizo sentir patético.

Dicho esto, interactuar con Katarina de forma regular me había ayudado a acostumbrarme a las chicas, aunque solo fuera en parte. Nunca le había dicho a ella, ni a nadie más, pero al comienzo de mis años de Academia, una dama noble de la misma clase que yo me invitó a tomar el té una vez. Todavía no había aprendido a ocultar mi acento ni a comportarme de acuerdo con la etiqueta local, y se burlaron de mí por eso. Eso hizo que mi miedo a las chicas fuera aún peor.

Después de esa traumática experiencia, comencé a asumir que todas las chicas que vivían en la capital eran refinadas y a la moda y que no sentían más que desdén por la gente del campo como yo. Sin embargo, conocer a alguien tan única como Katarina me hizo darme cuenta de que no todos eran como las damas nobles que se habían burlado de mí. Tenía algo en ella que me recordaba a las ancianas que trabajaban en los campos en mi ciudad natal, y eso me permitió hablar con ella sin ningún problema.

Pero cuando se trataba de María, parecía que no podía acostumbrarme a su compañía. Siempre me ponía nervioso. Cuando estaba cerca de ella, no podía actuar de la misma manera relajada que lo hacía con Katarina. Definitivamente no quería mostrarle a María mi lado menos genial.

Hoy, cuando salíamos de compras y vi a un grupo de hombres acosar a María, me sentí más enojado que nunca en toda mi vida. Al verlos tocarla con sus manos sucias, quise asustarlos un poco, para que la dejaran en paz… pero terminé noqueando a cuatro de ellos.

Probablemente no se dio cuenta, pero fui tan duro con el que se atrevió a poner su mano sobre ella que no podría volver a levantarse durante varias horas. Me consideraba una persona tranquila y serena, pero, para mi sorpresa, no era inmune a la rabia.

Hasta hace poco, pensaba en las chicas como criaturas extraterrestres que solo existían para hacerme miserable, y nunca hablé con ellas fuera del trabajo, mucho menos pensé en tener un romance con una. Di esta situación por sentada, hasta que, en ese fatídico día, vi la sonrisa de María. Ya no estaba satisfecho con las cosas como estaban. Quería hablar con ella, acercarme a ella.

Por otro lado, a pesar de este deseo mío, incluso respirar se convirtió en una lucha cuando estaba cerca de mí.

Ojalá pudiera tocarla. Posiblemente no podría tocarla. Pero desearía poder tocarla…

Ni siquiera estaba seguro de mis propios pensamientos. Katarina, para agradecerme por enseñarle sobre agricultura, hizo varios intentos para ayudarme, pero ni siquiera tuve el coraje de seguir su ejemplo. Desearía poder comenzar mi vida de nuevo.

Dicho esto, hoy di un paso en la dirección correcta. Siguiendo las instrucciones de Katarina, tomé la mano de María. Era suave, mucho más de lo que jamás hubiera imaginado.

Nunca volveré a lavar esta mano mía… No, eso sería asqueroso… Pero, si es solo por unos días…

—Disculpe, señor Cyrus.

—¡U-Ugh! ¿Sí? —respondí cuando me sobresalté de mis pensamientos que no podían compartir.

—Ese arte marcial que usó antes… ¿Cree que yo también podría usarlo?

—Oh, por supuesto. Incluso las mujeres sin mucha fuerza pueden usarlo.

—Entonces… ¿me lo enseñaría? —preguntó, mirándome ferozmente. Me di cuenta de lo seria que estaba.

—Puede que parezca fácil, pero le aseguro que no lo es. El simple hecho de que le enseñen cómo funciona no es necesariamente suficiente.

Era necesario aplicar la cantidad correcta de fuerza en puntos muy específicos para que esa técnica tuviera algún efecto. Dominarlo podría ser difícil. Le pregunté si todavía quería aprenderlo a pesar de esto, y asintió en respuesta.

—Mi magia de luz no sirve de nada en situaciones como la que nos encontramos hoy —explicó.

—Puede que sea cierto, pero fue una situación excepcional. En general, siempre estará cerca de alguien que pueda protegerla. No hay necesidad de aprender a defenderse hasta tal punto…

María era una portadora de magia de luz, lo que ya la hacía rara y valiosa para nuestro país. Además, era joven y de buen corazón. No había escasez de hombres que la protegerían con gusto de cualquier tipo de problema. Y, sin embargo, objetó.

—No quiero depender únicamente de otros para que me protejan. También quiero poder proteger a mis seres queridos.

La fuerza que irradiaba de su rostro mientras hablaba la hacía parecer aún más hermosa de lo habitual.

Oh… Mi corazón se acelera… de nuevo.

Había creído que estaba tan enamorado como podría estarlo un hombre, pero este espíritu de lucha dentro de ella hizo que me enamorara aún más profundamente.

¿Quién hubiera pensado que, algún día, me sentiría así por una chica?

—Como desee. Entonces le enseñaré en su tiempo libre —asentí, teniendo que reunir toda mi fuerza de voluntad para apartar la mirada de esos hermosos ojos.

—Muchas gracias —dijo, eufórica, y, cuando la miré, me recibió con una sonrisa demasiado adorable para describirla con palabras.

Después de eso, mi cabeza se quedó en blanco y permaneció así durante bastante tiempo.

♦ ♦ ♦

Después de cenar en el orfanato, llegó el momento de irnos. Como ya era tarde, Cyrus dispuso que los carruajes nos llevaran a cada uno de nosotros hasta nuestras casas. Jared y Alan se dirigieron al castillo, Mary a su casa, los hermanos Ascart a la de ellos, Maria y Cyrus (quien una vez más viajaba con el cochero) a los dormitorios del Ministerio de Magia, y Keith y yo a la mansión Claes.

Todos me habían hablado de su día mientras cenábamos y, a pesar de que algunos de ellos inicialmente dijeron que desearían haber podido jugar con los niños también, todos parecían haberse divertido al final.

Incluso después de que Nicol fue relevado de sus deberes docentes, Jared y Keith continuaron ayudando a los niños con su tarea. Sus pequeños alumnos decían que eran incluso mejores que sus profesores. Eso no fue una sorpresa para mí, considerando cómo había confiado en esos dos para terminar mis estudios en la Academia Mágica.

Lo mismo se aplicó a Mary y Sophia. Los niños seguían haciendo preguntas mucho después de que terminaba la clase. Ambas dijeron que disfrutaron la oportunidad de sentirse como una hermana mayor por primera vez.

Hablé principalmente de mis juegos con los niños, incluidos los detalles sobre Alan y Nicol. Me salté la mayoría de los detalles sobre mi viaje de compras con María y Cyrus, y solo mencioné lo concurrida que estaba la ciudad debido a los artistas ambulantes.

No quería preocupar a mis amigos contándoles el incidente con los borrachos, y todavía no estaba segura de qué pensar de la historia de Liam. Sin embargo, terminé contándole a Keith sobre él, después de despedirnos de todos los demás y volver a casa solos.

—¿Por qué crees que querría volver a los barrios bajos en lugar de quedarse en el orfanato? —le pregunté a mi hermano.

Había usado las palabras de Sora para persuadir a Liam, pero honestamente todavía no tenía idea de por qué querría volver a su país de origen en primer lugar. Allí atrás, mantenerse con vida ya era una lucha, mientras que aquí tenía tres comidas calientes para comer todos los días sin falta. Este último me pareció mucho mejor. Quería preguntarle directamente, pero cenó solo y luego regresó rápidamente a su habitación antes de que pudiera hacerlo. Noté una pizca de ansiedad en su rostro que me tenía un poco preocupada.

—Hm —respondió Keith después de pensar un rato—. ¿Tal vez extraña a su familia y amigos?

—Supuestamente no tiene familia allí, pero tal vez sí tenía amigos —concordé. Sin duda, esa era una posibilidad.

—Pero si fuera yo, si hubiera personas que me importaran que vivieran en un lugar peligroso, los haría llegar a un lugar seguro en lugar de intentar volver con ellos.

Tenía razón, incluso si Liam tuviera amigos por los que estuviera preocupado, no podría ayudarlos con solo regresar. Todavía no podía entender las motivaciones de ese niño. Ladeé pensativamente la cabeza hacia un lado.

—Tuve una infancia difícil, pero ciertamente no se compararía con vivir en los barrios marginales, así que me temo que realmente no puedo entender lo que pasa por la cabeza de alguien que se crió allí. Quizás deberías preguntarle a alguien que tenga ese tipo de pasado —sugirió.

—¡Tienes razón! Gracias, Keith.

Decidí que al día siguiente, en el trabajo, le preguntaría a Sora, quien en realidad había vivido en los barrios marginales.

Tan pronto como llegué al Ministerio de Magia, entré al Laboratorio de Herramientas Mágicas. Los recién llegados como Sora y yo llegábamos temprano para preparar la oficina para el día.

—Buenos días, Sora.

—Buenos días —respondió, reprimiendo un bostezo, y no perdí el tiempo para hablarle de Liam—. ¿Tiene la suerte de estar en un orfanato y quiere volver a los barrios bajos? Niño raro —fue lo primero que dijo.

Para ser honesta, tuve que estar de acuerdo con él.

—Pensé que tal vez lo entenderías, ya que tú también creciste allí.

—Claro, crecí en el mismo lugar, pero no soy él. No tengo idea de lo que pasa por la cabeza de ese chico. Estaría más que feliz de quedarme en este lugar limpio y seguro en lugar de tener que volver a ese vertedero. —Sonaba orgulloso de sí mismo. Era el tipo de cosas que esperaba que dijera.

—Oh, cierto, también estaba pensando que tal vez él tiene algunos amigos en su país de origen, y los extraña. ¿Crees que eso tendría sentido?

—Hm… No es imposible, pero entonces no tendría sentido volver allí solo. Si fuera yo, conseguiría que viniera un adulto. Posiblemente uno con el que sea fácil de hablar sobre las cosas —reflexionó, como si estuviera volviendo sobre la conversación que Keith y yo tuvimos ayer.

Incluso alguien como yo, quien creció en Sorcié, lejos de todo peligro, sabía que regresar solo a los barrios marginales no sería de mucha utilidad, por lo que no había forma de que Liam, que creció allí, no lo entendiera. Pero eso significaba que no tenía la menor idea de la razón por la que Liam quería volver a casa.

De repente recordé lo que había dicho sobre la vida en Sorcié.

—Sabes, dijo que este lugar es demasiado “remilgado” para él. Que es aburrido aquí. Quizás, más que querer volver a los barrios marginales, simplemente no le gusta el orfanato…

—Personalmente, prefiero un lugar aburrido sobre uno peligroso… —La refutación de Sora fue aún más persuasiva viniendo de alguien que había experimentado la vida en los barrios bajos de primera mano. Me di cuenta de que preguntarle a Sora probablemente no me iba a ayudar, y mi mirada debe haber traicionado ese pensamiento, ya que agregó—: No soy bueno con los sentimientos de la gente y otras cosas delicadas como esas. Sería mejor preguntarle a alguien que lo sea.

—¿Y quién sería?

—Da la casualidad de que hay alguien así en nuestro departamento, y hoy recibirás lecciones privadas de él. Suena como la ocasión perfecta para preguntarle —respondió, dejando bastante claro de quién estaba hablando.

—¿Te refieres a Raphael?

—Sí. Es bueno para comprender a la gente. Si no lo fuera, no podría mantener este departamento en funcionamiento a pesar de Lahna y todos los demás raros que tenemos aquí. Quieres saber cómo se siente ese niño, ¿verdad? Entonces Raphael probablemente pueda ayudarte.

Nunca lo había pensado de esa manera, pero lo que había dicho Sora tenía sentido. Raphael siempre había sido una persona sociable, incluso en la Academia. Sentía que podía leer los sentimientos de las personas y dirigirlos en consecuencia, y también estaba haciendo algo así durante las lecciones de magia oscura conmigo. Siempre estaba pensando en cómo hacerlas entretenidas y evitar que fueran demasiado difíciles para mí. Y dado que hoy iba a tener otra lección con él, sería, tal como había dicho Sora, la ocasión perfecta para pedirle un consejo sobre la situación de Liam. Pensando que Raphael era a quien necesitaba, traté de terminar los preparativos de la mañana en la oficina lo más rápido posible.

—¿Empezamos la lección de hoy? —preguntó Raphael después de entrar en la habitación detrás de mí.

—En realidad, hay algo que me gustaría preguntarte antes de eso —respondí, y le conté la historia de Liam.

Traté de darle todos los detalles posibles, incluyendo cómo habíamos ido al orfanato, cómo lo habíamos encontrado entrando en un callejón mientras íbamos de compras y lo que me había dicho en la oficina de Maggie. Había mucho que explicar y no era muy buena con las palabras. Salté de una parte de la historia a la otra, a menudo olvidándome de dar suficiente contexto, pero Raphael nunca me interrumpió y escuchó atentamente todo lo que decía.

—Remilgado y aburrido, eh… ¿Recuerdas cómo se veía su cara mientras decía eso?

—Sí. No parecía que estuviera realmente disgustado. Se veía más triste que nada —respondí.

Eso era lo que me preocupa tanto. Hubo un extraño contraste, una desconexión entre lo que dijo y la forma en que lo dijo. No podría ignorar eso incluso si quisiera.

—Ya veo… —murmuró Raphael para sí mismo, antes de comenzar a pensar en silencio en lo que le había dicho.

Incluso para alguien como él, tratar de comprender los sentimientos de un niño que nunca había conocido no debe ser una tarea fácil. También tenía una tendencia a preocuparse demasiado por todo, así que no quería molestarlo con cosas adicionales en las que pensar.

Debería tomar este asunto en mis propias manos. No puedo confiar tanto en él.

—En realidad, ya sabes, no necesitas… —Traté de decirle eso, pero en realidad comenzó a hablar.

—Nunca he conocido a este niño, ni he experimentado la vida en los suburbios. Por tanto, lo mejor que se me ocurre es una hipótesis basada en la especulación. ¿Todavía te gustaría escucharlo? —preguntó, sus cejas bajadas hacia sus ojos.

Asentí.

—De vez en cuando, muy raras veces, la verdad es que me encuentro abrumado por un miedo repentino: el miedo de que, de la nada, la vida feliz que estoy viviendo pueda destruirse por completo.

Me preguntaba por qué hablaría de sí mismo para explicar sus ideas sobre Liam, pero sabiendo que Raphael no diría algo así a menos que tuviera una buena razón para hacerlo, seguí escuchando.

—Esto definitivamente se debe a lo que he pasado en el pasado. Viví feliz con mi madre, hasta que la familia Dieke me quitó todo, arrojándome en la desesperación. La única razón por la que tenía que seguir con vida era buscar venganza. Fue un infierno en vida.

El hermoso rostro de Raphael se volvió un poco más oscuro.

—Hasta que un día, tomé la mano que me habías ofrecido y volví a encontrar la felicidad. Ahora estoy rodeado de personas que me importan, en un lugar donde puedo sonreír y hacer que me devuelvan la sonrisa —enfatizó su punto dándome una sonrisa débil, gentil y triste, que me recordó ese día cuando lo vi llorar tan dolorosamente.

Nos dijo que nos odiaba, que quería que nos fuéramos, pero lloró como alguien herido. Se sentía como un recuerdo muy remoto, pero solo habían pasado unos pocos años desde entonces. En ese tiempo, había podido enfrentar su trauma, cambiar su vida y llegar al punto en que podía preocuparse por otras personas. Raphael Wolt era realmente un ser humano increíble.

—A pesar de esta felicidad presente… no puedo deshacerme del miedo. El miedo a perderlo todo, a que me lo quiten sin motivo como antes. Porque entonces, no sabría qué hacer —agregó en voz baja, bajando los ojos.

—¡No dejaré que nadie te haga eso! —grité sin pensarlo realmente—. Si alguien intenta quitarte esta felicidad, ¡le daré una paliza!

Al principio, se sorprendió por mis gritos repentinos, pero luego se echó a reír.

—Gracias, Katarina. Me alegra que digas eso, pero ya no soy un niño, y si alguien intentara amenazar esta vida que me he construido, confía en mí… Esta vez me defenderé.

La confianza en su voz me convenció de que ya no había necesidad de preocuparse por él.

—Puedo decir esto porque ahora soy un adulto —continuó—, pero es diferente para un niño. Un día encuentras un lugar cómodo y al siguiente lo pierdes porque un adulto ha decidido que así deberían ser las cosas.

—Entonces, lo que quieres decir es…

—Que tal vez este niño Liam teme lo mismo. Que incluso si encontrara la felicidad, no tendría ninguna garantía de que no la perdería de repente. Por supuesto, es posible que él mismo ni siquiera comprenda esto completamente, ya que es solo un niño. Pero creo que lo que lo impulsa puede ser el miedo a la pérdida, más que el odio.

No odio, sino miedo a perder la felicidad que ha encontrado. Esa era sólo la hipótesis de Raphael, pero lo que Liam dijo e hizo ese día, y la expresión de su rostro… Parece tener sentido.

—Creo que podrías tener razón, Raphael. Intentaré hablar con él sobre eso la próxima vez que lo vea.

—Por favor, hazlo. Y si realmente está asustado…

—¿Sí? ¿Qué tengo que hacer?

—Por favor, dile que está bien tomar la mano de quienes se acercan a él. Dile que está bien pedir ayuda a otros también. Dile que siempre habrá alguien que pase por la vida junto a él. —Me sonrió amablemente. La pura belleza de esa sonrisa me hizo entender por qué todos estaban locos por él.

¡Pedirle ayuda fue lo correcto!

Aventé mi cara con mi mano, tratando de enfriar el calor que la belleza de Raphael había causado.

—Aún así, es increíble que puedas teorizar tanto solo por lo que te dije —lo felicité.

—Es solo que las cosas que dijiste me recordaron mis propios sentimientos —explicó con calma. Luego mencionó que, si lograba hablar con Liam nuevamente, podría pedirle más consejos—. Oh, claro —agregó, tratando de llevar nuestra discusión sobre Liam y su situación a una conclusión—, separarse de la felicidad a la que te has acostumbrado es terrible. Pero…

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