Traducido por Maru
Editado por Sharon
Como si estuviera frustrado, el conde dejó el tenedor con fuerza sobre la mesa y se enfadó.
—¡Ese no es un asunto en el que debas involucrarte! ¡Es la decisión de Aria, y también he dado mi aprobación como jefe de la familia!
La fina mano de Mielle lo detuvo mientras intentaba levantar la voz en refutación.
—Hermano, no hay nada que podamos hacer ya que nuestro padre decidió eso. Él es el jefe de la familia del conde, ¿verdad? —Pero su rostro era tan sombrío que mostró su oposición.
Pero, ¿cuál era la razón para detener a Caín? Aria, masticando lentamente la ensalada, observó a Mielle.
—Mielle… —la llamó él con un gemido.
—Cena antes de que se enfríe, hermano.
Caín, que siguió las palabras de su hermana en lugar de las de su padre, miró a Aria y siguió comiendo en silencio. Pero Aria tenía muchas cosas en la cabeza debido a las cosas extrañas que habían sucedido durante el día, e sus hermanos fortalecieron sus preocupaciones y preguntas, por lo que dejó el comedor sin terminar su comida correctamente.
Regresó a su habitación pensando que sería mejor tomar una taza de té para enfriar su mente e irse a la cama, pero se horrorizó al ver a un extraño en su habitación.
—¿Quién…?
—Shh.
Cuando estaba a punto de gritar por la sorpresa, el extraño visitante se apresuró y la envolvió suavemente alrededor de su cintura. Con la otra mano, le cerró levemente la boca para ganar tiempo durante un rato para que ella no pudiera oponerse.
—Señorita Aria, soy yo.
La voz sonaba urgente. Aun así, era familiar, así que Aria abrió los ojos fuertemente cerrados y miró la cara del intruso.
Vio el rostro de Asher con un suave brillo. ¿Quién podía creer que era él quien estaba en su habitación, habiendo sido el tema principal de la conversación de la gente de la familia del conde después de la cena? Aria, que lo vio frente a ella, parpadeó y expresó vergüenza.
—¿Me reconoces?
Parpadeó rápidamente ante la pregunta de Asher y expresó su simpatía. Fue porque su boca todavía estaba bloqueada. Cuando leyó el reconocimiento de Aria, Asher le quitó la mano y suspiró como si se sintiera aliviado.
—¿Cómo…?
¿Por qué viniste aquí?, se preguntó Aria, todavía perpleja.
—¿No te dije que estaría aquí hoy? —le dijo, decepcionado.
¿Dijiste eso? Se olvidó porque no había estado ocupada últimamente.
Parecía que Asher había dicho que volvería, pero ¿era hoy? El momento fue realmente exquisito. La hizo estremecerse porque hubiera sido posible que él hubiera aparecido mientras estaba con sus doncellas.
—Lo siento. He tenido tanto en qué pensar últimamente que lo he olvidado…
Así que se disculpó brevemente, porque pensó que él no podría aparecer de repente sin una promesa, y que sería culpa suya esta vez. Asher acarició su cabello dorado sobre la frente de Aria, y sonrió afectuosamente.
—Está bien.
Debía de estar sudando porque estaba nerviosa. Aunque sus manos eran muy amables y cálidas, su corazón comenzó a latir un poco más rápido.
—¿Qué te hizo sentir de esa manera?
—Ah… solo esto y aquello…
El mayor problema de todos fue la reunión con Frey. Ahora que lo pensaba, le había hablado de antemano sobre el interés de la jueza.
Mirándola, que todavía estaba tensa y ansiosa debido a sus problemas. Asher la sentó con cuidado en el sofá, le sirvió un poco de agua y volvió a preguntar:
—¿No puedes contarme sobre eso?
—No, no es así… simplemente pasó algo un poco absurdo.
Asher era el único en quien confiaba, por lo que Aria comenzó a hablar cuidadosamente sobre lo que sucedido: la carta que había llegado de Frey, la visita a su mansión y cómo, después de una serie de preguntas, finalmente le entregó un traje de hombre y le preguntó si podía probárselo.
Cuando ella le explicó eso, él también quedó perplejo. Incluso si decía que la historia era inventada, no había nada que pareciera extraño y la situación no era común.
—Eso es extraño. Ella no es el tipo de persona que le haría tal cosa a alguien que la visita por primera vez —dijo, ladeando la cabeza.
—Pero todo es verdad. Mi doncella, Annie, también vio eso —respondió Aria con algo de fuerza en su tono.
—Oh, no lo dudo. Solo estaba pensando en por qué lo hizo. No la veía a menudo, pero no pensé que fuera así.
Asher se apresuró a poner una excusa. Seguramente era increíble pensar en ella como una jueza. Por lo tanto, frunció el ceño por un momento con angustia y dijo algo que pensó.
—Escuché que ella tenía un hermano que fue expulsado. Creo que podría haberlo recordado cuando te vio.
—¿Su hermano?
—No recuerdo los detalles porque pasó cuando era un niño… Hay parte de la familia real que fue expulsada por un incidente desagradable, y sé que es su hermano.
—Dios mío… ¿Entonces la ropa que usé…?
—Tal vez sea la ropa de su hermano.
—Por cierto, ¿no su hermana, sino su hermano? ¿Por qué pensaba en su hermano como una mujer?
Consciente de la pregunta de Aria, Asher agregó una explicación:
—Vi su retrato cuando era muy joven. Se veía bastante notable. Cuando te vi por primera vez, tuve una sensación de deja vu, pero creo que se parece un poco a ti.
—¿Él se parece a mí…?
Ahora podía entender por qué había hecho eso, pero… no tenía ningún sentido…
¿No es extraño que me pida que me pruebe la ropa de su hermano, quien fue expulsado del Castillo Imperial, con solo un ligero parecido con su rostro?
—Si bien los colores de cabello y ojos son diferentes, las características y la atmósfera parecen ser las mismas. Solo lo vi en un retrato, así que no sé su apariencia real.
—Si la atmósfera y los rasgos se parecen, la mayoría son similares.
Le avergonzaba que pareciera un hombre, no una mujer, y rápidamente tomó un espejo y examinó su rostro. Le preocupaba que su rostro pudiera haber cambiado sin su conocimiento. Afortunadamente, el bello rostro permaneció.
Como mujer, mi vida es muy complicada. Hay un hombre con un rostro tan hermoso… puedo ver por qué lo echaron del Castillo Imperial…
Aria, que estaba nerviosa, se miró la cara durante mucho tiempo y le preguntó a Asher, que la estuvo observando por un largo rato.
—Si estás nerviosa, ¿puedo averiguar qué pasó? Tal vez pueda conseguir un retrato.
—Te lo agradecería, pero… me temo que estás ocupado.
—Está bien porque no soy yo quien lo obtendrá.
Aria, que había sido mal vista todo el tiempo, estalló en una pequeña carcajada. Como él dijo, eran los hombres debajo de él los que se ocuparían, como Lane.
Más bien, Asher tenía una mirada de alegría por poder ayudarla. Aun así, era lindo cuando dijo que haría que sus subordinados se esforzaran mucho, pero no él mismo.
—Espero que no me odien.
—¿Dónde está alguien que te odie?
—Bueno, hay demasiados.
En este momento, incluso en la mansión, había una chica que la odiaba y quería matarla. La había odiado tanto, incluso en el pasado cuando no había hecho nada, pero ahora se preguntaba cuánto la odiaría. Cuando la boca de Aria bajó de nuevo porque pensó en Mielle, su expresión también se volvió seria.
—Debes tener una persona en tu mente.
—Nadie… es amado por todos.
—No importa lo difícil que sea, es raro que una persona se acerque en un instante y haga desaparecer una sonrisa.
Sí. A menos que estén en una relación a regañadientes, no lo es.
Hubo un momentáneo silencio en la habitación porque ambos tenían una persona así. Deseó que hubiera refrescos, pero desafortunadamente, lo único que había en la mesa era agua fría, lo que la hizo sentir incómoda. Fue entonces cuando pensó en traer el té.
—¡Señorita! ¡He traído té!
La voz de Annie se escuchó fuera de la puerta porque era la hora en que regresaba de su comida. Aria, que estaba pensando en qué hacer con la presencia de Asher, habló rápidamente con Annie para que entrara.
Annie no lo había visto aparecer en persona, pero Aria pensó que ella nunca le diría a nadie que había venido porque todavía tenía mucho que obtener. Además, incluso si ella hablaba, ya habían declarado una cita oficial, ¿cuál sería el problema?
—El té que le regalaron… ¡Huck!
Entrando a la habitación a la llamada de su maestra, Annie se sorprendió al verlos sentados como si fuera natural. Aria la reprendió.
—¿Qué estás haciendo ahí? Estaba a punto de tener sed, así que eso es genial.
—¿Sí? Sí…
Quería preguntarle cómo había entrado, pero era ingeniosa, así que preparó refrescos sin hablar. Por supuesto, trató de escuchar y obtener incluso un poco de información, pero la importante conversación había terminado y, para empeorar las cosas, no pudo obtener nada porque Aria le pidió que saliera.
—¿Es un té negro de Bacchian? Ese es un gran té. No es fácil de conseguir.
—Oh, la señora Frey me lo dio como regalo de visita.
—Eso… es así. Le debiste agradar lo suficiente como para darte un té tan precioso como regalo. Me aseguraré de averiguar más sobre su hermano. —Después de disfrutar del té por un rato, Asher se levantó de su asiento y dijo—: Tengo que irme ahora.
—¿Te vas?
—Ya es demasiado tarde para estar a solas con una mujer. Solo iba a revisar tu cara y regresar.
Cuando Aria lo lamentó mucho, él sonrió y le tomó la mano.
—Volveré la semana que viene a la misma hora. No olvides esta vez.
Y como de costumbre, besó la mano de Aria y desapareció. Cuando volvió a llamar a Annie para despejar la mesa un poco más tarde, la doncella la cuestionó con la boca bien abierta.
—Dios mío. ¿Por dónde entró? No lo vi venir. No, ¿dónde más desapareció?
—Entró por la ventana y salió.
—¡¿De verdad?!
—Cada vez que viene sucede un escándalo. Eso es todo lo que tiene que hacer para beber el té en silencio, ¿no es así?
De hecho, no había otra forma más que atravesar la ventana, así que Annie cerró la boca y se quedó asombrada.
—Bueno, ¡eso es correcto…! Pero creo que es demasiado peligroso.
—No tienes que preocuparte por eso porque él dijo que es su especialidad.
—Entiendo —respondió Annie al entender por su tono que no quería hablar más del asunto. Luego sacó otro tema—. Oh, ahora que lo pienso, la señorita Mielle parece haber intercambiado cartas con la princesa de nuevo. Según la criada que echó un vistazo al contenido, dijo que la princesa elogió a la señorita Mielle.
—¿En serio?
¿Qué más hizo? ¿La princesa elogió a Mielle por su apasionada oposición a la relación entre Asher y yo? ¿O está tramando algo malo?
A juzgar por el testimonio de la doncella de que había estado intercambiando cartas con la princesa antes de que pudiera hacer algo malo, Aria pensó que sería inusual.
—Si pasa algo en el futuro, dile a la criada que me lo diga. Y dale un pequeño obsequio.
—¡Sí, sí, señorita! No se preocupe. Todos en la mansión ya están de su lado.
Como dijo, a diferencia de antes, todos la apoyaban. Aun así, ¿por qué se sentía tan ansiosa? ¿Porque la princesa estaba conspirando a sus espaldas? ¿O porque no había forma segura de deshacerse de Mielle?
Sí, tal vez esta sea una oportunidad. Puedo usarlo como contrapunto para que Mielle haga algo malo.
A diferencia del pasado, cuando no tenía nada que perder, ahora con mucho en la mano, el torpe acto de envenenar no podría eliminar a Mielle. Aria no tuvo más remedio que esperar que Mielle eligiera el camino de la autodestrucción, como lo había hecho con Emma la última vez.