Mi crush quiere una poción de amor – Vol. 2 – Capítulo 2: La bruja y el visitante misterioso

El lago no se secó solo porque Rose había cambiado. Seguía siendo el mismo bosque: los animales no murieron, ni los árboles dejaron de dar frutos porque ella se había ido.

Sin embargo, no se puede decir lo mismo de Rose. Para ella, el lago era el precioso hogar de su infancia y el bosque era vital para su trabajo. Si alguno de los dos cambiaba, no podría seguir siendo una bruja en la misma capacidad que antes. Para la madre naturaleza, una bruja no es más que una pequeña partícula de existencia.

Una de esas brujas triviales llegó al bosque a primera hora de la mañana. La niebla que flotaba sobre el lago se dispersó entre los árboles como si se llevara la luz del amanecer.

Las flores que habían estado floreciendo no hace mucho tiempo dejaron caer sus pétalos, su tiempo había llegado a su fin. Con pasos firmes, Rose caminó por el sendero de pétalos esparcidos. El moho de la hoja de rocío trataba de tragarse sus pies con cada paso, por lo que se necesitaba cierto nivel de habilidad para deslizarse sobre él sin perder un zapato.

Llenó su canasta con los pétalos caídos, seleccionando solo los más bonitos con poca o ninguna decoloración; los cuales utilizará como ingredientes para una poción, por supuesto.

Agacharse cada vez era un trabajo arduo. Ya le dolía la espalda baja en señal de protesta. —¡Mm! —Se estiró mientras se frotaba el área palpitante.

Justo en ese momento, escuchó una voz débil que le llegaba con la brisa del bosque. Asumió que era el grito de una bestia, se bajó la capucha, se tapó los oídos con las manos y recorrió con cuidado los alrededores.

A juzgar por el ritmo del sonido, parecía ser un humano. Sus palabras se hicieron cada vez más claras a medida que se acercaba hacia la voz.

—¡¿Hay alguien ahí?! ¡Que alguien me ayude!

La voz sonaba aterrorizada y ahogada, por lo que era difícil discernir dónde estaba.

Rose miró a su alrededor con cautela hasta que encontró a la persona que solicitaba ayuda. La voz venía de un enorme agujero en medio del bosque. Era un pozo de trampas utilizado para la caza.

La persona parecía haber caído en el agujero porque estaba escondido bajo capas y capas de hojas muertas. Alguien debió haber olvidado llenar el pozo una vez que terminó de usarlo.

Tengo este viejo recuerdo de la abuela usándolo… No, no puede ser, seguramente estaba recordado mal.

—¿Hay… alguien ahí arriba? —preguntó la persona desde el agujero después de escuchar las hojas y las ramitas crujir bajo los pies de Rose.

Rose miró por el agujero. La luz del sol apenas llegaba a las profundidades del bosque, lo que hacía imposible ver al hablante en el fondo del pozo oscuro. Pero, a juzgar por la voz, sonaba como una niña.

—Estoy salvada…

El tono de la chica cambió instantáneamente de angustiado a esperanzado. El pozo se cavó en un ángulo pronunciado para evitar que los animales salieran, lo que significaba que era demasiado difícil para la niña escalar sin ayuda.

Si por casualidad, una posibilidad entre mil millones, ese pozo fue realmente hecho por la abuela, entonces es potencialmente mi responsabilidad.

Creyendo que era su problema, Rose de mala gana se quitó la bata y puso su mano en el borde del pozo. Con la mano libre agarró un extremo del trapo y el otro lado lo acercó a la chica, con cuidado de no resbalarse. Eso tendría que servir, ya que no tenía ninguna cuerda. Comprendiendo las intenciones de Rose, la niña agarró firmemente la tela.

—¡Gracias! ¡Puedes levantarme ahora!

—No puedo. No tengo la fuerza para levantarte, así que tendrás que escalar por tu cuenta.

—¿Subir… por mi cuenta? ¿Yo? No hay ningún lugar donde apoyar mis pies.

—¿Por qué no pateas la pared y creas un espacio donde puedes meter el pie?

Al principio la niña parecía consternada por la sugerencia de Rose, pero comenzó a patear a pesar de cualquier duda. Rose estaba preocupada de que el pozo se derrumbara sobre ella si pateaba la pared de tierra con demasiada fuerza, pero si se lo decía solo asustaría a la chica y trataría de no hacer ni un movimiento.

Después de luchar un poco, la niña logró salir. La energía de Rose del día se agotó por completo después de soportar el peso de la niña con la bata. Se dejó caer en el suelo frondoso con la niña y contuvo el aliento.

—¿Por qué… hay un agujero en… un lugar así? ¿Por qué me ha ocurrido esto a mí…? —El disgusto llenó la voz de la niña ahora que ya no tenía que preocuparse por estar en el pozo.

El lodo goteaba de la elegante capa y de los delicados zapatos de la niña. La baba y la savia de los insectos nunca saldrían sin importar lo mucho que frotara esa ropa. Se le había acumulado tanto barro en el pelo que era imposible saber de qué color solía ser. Sus trenzas embarradas estaban tan enredadas que parecía más un accidente de horneado que cabello, y era absolutamente necesario peinarlo antes de que se endureciera.

Rose observó por un momento a la chica. Mejillas regordetas con ojos grandes y redondos. Cada uno de los rasgos de la niña estaba definido a la perfección, tanto que a pesar de que estaba cubierta de barro, Rose aún podía maravillarse de su belleza.

—¡Aaah! ¡Pasé por muchos problemas para traerlo conmigo…!

La niña se había aferrado con mucho cariño a algo envuelto en una tela todo el tiempo que había luchado por salir del pozo, así que cuando lo vio aplastado, enterró la cara entre las manos y se lamentó.

A juzgar por su forma de hablar y sus gestos, parecía más una noble que uno de los niños locales. Y si fuera de la aristocracia, podría haber estado acompañando a un cliente. Todos los aristócratas que se aventuraron en las profundidades del bosque tenían negocios con la Bruja.

—No puedo continuar mi camino luciendo así…

Desanimada, la niña se quedó mirando su atuendo y trató de limpiar los grumos de suciedad. Sus padres de seguro la regañarían por parecer que acababa de darse un baño de barro.

Debe haber tenido miedo de enfrentar su ira, ya que se deprimió aún más y comenzó a buscar en su persona para ver si algo estaba fuera de lugar.

Cuando sus dedos rozaron un lugar en particular, dejó escapar un chillido agudo.

—¡Se ha ido!

Rose se sorprendió por la desesperación en su voz. La niña parecía como si fuera a desmayarse mientras revisaba su cuerpo nuevamente en busca del objeto que faltaba.

—Oh no… ¿No podría haber…?

Sin preocuparse por ensuciar su hermosa capa, la niña se arrodilló en la tierra y estiró el cuello para mirar dentro del agujero. Rose estaba detrás de ella, ya que no soportaría ver a la niña caer de nuevo después de toda la energía que tomó sacarla.

—No puedo creerlo… ¿Cómo pude haberlo dejado allí…? —murmuró la chica horrorizada.

Rose miró por encima de ella, pero no pudo ver nada. Forzó la vista hasta que vislumbró algo pequeño que reflejaba un rayo de sol.

Sin tener a nadie más a quien pedirle ayuda, la chica volvió su rostro preocupado hacia Rose.

—¿Ayúdame a recuperarlo?

Su súplica era tan genuina y su rostro era el símbolo de la adoración que seguramente haría que cualquier humano quisiera cumplir sus órdenes.

Rose, sin embargo, era una bruja.

—¿Por qué? No quiero.

La chica se quedó perpleja por su cortante respuesta. Ella nunca esperó que la rechazaran.

—Estaré… en muchos problemas sin él.

—Y yo estaré en un problema aún mayor si no puedo volver a salir del hoyo.

—Te recompensaré generosamente.

—No se puede hacer.

—Estoy condenada…

Las lágrimas brotaron de los ojos verde hierba de la niña.

¿Ella va a llorar? Rose se alejó de ella. Era la primera vez que veía llorar a alguien.

Se sentía inquieta por razones que no entendía. Le preocupaba cómo manejar la situación si la niña comenzaba a llorar, y eso la sorprendió. Rose era una bruja, no importaba quién llorara o se enfureciera; no sabía como reaccionar a tales situaciones.

Afortunadamente, sus preocupaciones eran infundadas. La niña levantó la barbilla y cerró los ojos; al momento siguiente, los abrió y no se pudo ver ni un rastro de lágrimas.

—Volveré otro día —anunció la niña, en un tono de decepción, pero decidida. Apartó la mirada del pozo y de sus persistentes lamentos, y se enfrentó a Rose—. Hoy me has ayudado. Te tengo que agradecer. ¿Cómo te llaman?

—Soy la buena bruja del lago.

Sin embargo, cuando Rose se presentó, los ojos de la niña se abrieron y su rostro se puso rígido mientras intentaba sacar una recompensa de su bolsillo.

—¡¿Qué?!

El asombro se apoderó de cada rasgo de su rostro.

Estaba tranquila al conversar con un extraño, pero parecía paralizada por el miedo al descubrir que dicho extraño era una bruja. Era una tontería esperar que una niña tan joven no juzgara un libro por su portada, incluso si era noble.

—¡La B-B-B-Bruja…!

La bolsa de cuero se le resbaló de la mano, pero ella no pareció darse cuenta. Sus manos temblaron sobre su boca y las lágrimas empañaron sus ojos una vez más.

La depresión golpeó a Rose un poco más esta vez porque esta reacción se estaba convirtiendo en la norma últimamente. Saber que, solo porque Harij la aceptaba no significaba que el resto del mundo también lo haría.

Rose estaba orgullosa de ser una bruja, pero nunca debe olvidar que los humanos veían a las brujas como una amenaza. Se apartó de la niña, quien dibujó  una expresión “¡Ah!” en su rostro. Rose inclinó la cabeza, insegura de lo que estaba pasando, solo escuchó a la chica decir una serie de palabras incoherentes, y creía haber escuchado “La de verdad.” en algún momento.

Ya la salvé del pozo. Ahora deberíamos separarnos. No saldrá nada bueno de que sigamos juntas por más tiempo. 

Al llegar a esa conclusión, Rose recogió su bata y le sacudió la tierra. Luego se la puso y estaba a punto de irse cuando escuchó una voz que murmuraba:

—¡Ah! ¡Oh! Espera…

—¿Qué es? —preguntó Rose, curiosa de por qué la chica la estaba llamando.

—Ah, uh, de ninguna manera, bruja, como, ¿la cosa real…? ¡¿Me reuní contigo aquí…?! ¡Um!

Rose la miró confundida.

—¡Ah! Um, eh, eh … ¡Soy tu fan!

—¿Fan?

¿Fan de quién? Rose repitió en su corazón.

Sabía lo que significaba la palabra y no entendía por qué la chica decía ser fan de ella. Después de todo, solo se era fanático de las cosas o de las personas hacia las que se tenían sentimientos positivos.

—¡Um, eh! Nunca, nunca imaginé que me encontraría contigo antes de visitar la ermita. ¡Aaah! ¡Qué hecho impensable!

La niña sacó un delicado pañuelo y comenzó a limpiarse las manos con diligencia mientras Rose la miraba con total confusión. Se puso más roja que un tomate bajo la atenta mirada de Rose y frenéticamente trató de encadenar sus palabras en una oración coherente.

—Yo… yo… siempre he querido conocerte desde que era pequeña…

—Has anhelado…

—¡S-Sí! ¡P-Para conocer a una bruja real y todopoderosa!

—Bruja todopoderosa…

—Aww, rayos. ¡Ojalá no hubiera sucedido mientras me veía así! ¡Realmente estaba planeando volver más tarde, después de limpiarme! Incluso el regalo que tenía para ti se arruinó…

—¿Presentarte?

—P-Por favor, ¿no quieres, um, er, bueno, e-estre…?, ¡estrechar mi mano!

Acercó sus dos manos vigorosamente hacia Rose.

—Apretón de manos.

Las manos de la chica temblaban tanto que era angustioso solo mirarlas, así que Rose accedió a agarrarlas. No entendió lo que sucedió después.

—¡¡¡No volveré a lavarme las manos nunca más!!!

Una lágrima brotó de los ojos de la niña. Una vez que uno cayó, la presa se rompió y ya no pudo retener al resto. Ella lloró con hombros temblorosos.

A Rose le preocupaba no saber qué hacer si la niña comenzaba a llorar, pero no podía prestarle atención en ese momento. Porque Rose estaba más consternada que la chica abrumada por sus emociones.

Hasta ese momento, Rose nunca antes había conocido a nadie que tartamudeara y tropezara con sus palabras de emoción por haberla conocido; ni que intentaran estrechar su mano o declarado que nunca volverían a lavarse las manos después de tocarla.

Algo más allá de su imaginación estaba sucediendo. Rose conoció una sensación desconocida.

—¿Necesitas algo de mí? —preguntó Rose, luchando con una inquietud que no podía identificar.

Rose asumió que se trataba de la hija de un cliente, pero dado que nadie había venido a buscarla todavía y la forma en que se estaba comportando, podría haber sido el cliente real.

La niña juntó los dedos de los pies y se puso erguida para responder:

—Vine aquí hoy por… ninguna otra razón que para… —Se puso una mano en el pecho como para calmar su corazón. Después de respirar profundamente, pronunció el resto de la oración con una voz lo suficientemente fuerte como para hacer temblar los árboles: —¡Te pido que me conviertas en tu aprendiz!

Sorprendidos por el ruido, los pájaros volaron ruidosamente. Rose los miró mientras respondía:

—No puedo.

—P-Por supuesto que no puedes… No alguien como yo que apareció de la nada, luciendo como un monstruo de barro… sin un regalo adecuado… Además, dejé caer la poción que hice para ti, imitando a las grandes brujas, con la esperanza de demostrar mi valor… Es un sueño imposible, tratar de convencer a una bruja todopoderosa que me convirtiera en su aprendiz…

—No, eso no tiene nada que ver. Si no naces bruja, no puedes convertirte en una. No tengo intenciones de contratar a un aprendiz que nunca podrá convertirse en una bruja.

Ser bruja era más que un título o un trabajo, tenía que estar en tu sangre. Los humanos dieron a luz a los humanos y las brujas a las brujas.

Rose de repente dejó de hablar cuando se dio cuenta de que existía la posibilidad de que la niña hubiera nacido bruja. Si lo fuera, entonces sería la primera bruja que Rose había visto desde su abuela.

—¿O naciste del linaje de una bruja? —preguntó Rose, cuidando de mantener una cara seria y su creciente entusiasmo bajo control.

—N-No, en realidad soy… —La chica masticó sus palabras, dudando en responder. Parecía agraviada, como si al admitir su linaje desvanecería su último rayo de esperanza.

Entonces no era una bruja. Rose fingió no darse cuenta de su decepción. Resultó que era una poción lo que dejó caer. Ella miró dentro del agujero. No había forma que lo que había preparado la chica se convirtiera en una verdadera “poción secreta de bruja”, pero tenía que admirar la dedicación de la niña para convertirse en su aprendiz trayendo un intento ya completado.

Rose deseaba haberla podido ayudar, pero una persona no se podía convertir en bruja solo porque quisiera, ni dejar de serlo por capricho. Después de todo, eran entidades vagas que iban a la deriva a través de las generaciones.

—¿Cómo te las arreglaste para llegar tan lejos?

—Oh… con la ayuda de mi asistente…

—¿Y dónde podría estar esa persona ahora?

—Esperando en la entrada del bosque.

—Ya veo. Puedes regresar por tu cuenta, ¿no? —Rose pidió una confirmación. La niña asintió levemente en respuesta—. Entonces aquí es donde me despido… Si tienes negocios con una bruja, te sugiero que le pidas a tus padres que te compren una poción secreta de bruja.

Rose se cubrió la cara con la capucha, inclinó ligeramente la cabeza y se alejó.

♦ ♦ ♦

—Mi cabeza … me está matando…

Un hombre ebrio se tambaleó varias veces.

—Bebiste demasiado. Esto no es nada. Tú puedes hacerlo.

Tres hombres caminaban por los tranquilos terrenos del palacio envueltos en una oscuridad superficial. Dos caballeros con espadas seguían al hombre que estaba ebrio.

—¿Ninguno de ustedes tiene la amabilidad de llevarme?

El segundo príncipe de Marjan, Yašm, les devolvió la mirada. Un par de ojos color jade descontentos se asomaban por debajo de su flequillo negro azabache.

Los terrenos del palacio eran tan enormes que parecían no tener fin. El palacio en sí, que servía como símbolo de poder, estaba formado por varias docenas de grandes edificios. Cada uno tenía una función específica, desde los asuntos políticos hasta las viviendas.

Aunque Yašm logró arrastrar su cuerpo intoxicado a las residencias reales, aún estaba lejos de su aposento. Se tambaleó hacia la fuente en medio del patio y se agachó, apoyándose contra el borde.

En guardia detrás de él mientras se bañaba en el rocío de agua estaban Harij y Geones.

Ambos habían servido como guardias personales de la princesa heredera Billaura hasta hace unos meses. Debido a que ella contrajo matrimonio, ellos fueron reasignados a Yašm.

—Tú fuiste quien rechazó sin pensarlo la amable sugerencia de lord Wahash de descansar un poco más.

Yašm había asistido al banquete de la familia Wahash como uno de sus muchos deberes como segundo príncipe. Dado que la cena se había prolongado hasta altas horas de la noche, se prepararon dormitorios incluso para sus guardias, pero Yašm comenzó a tener un ataque, y dijo que debía regresar antes del amanecer. Así que Harij y Geones despertaron rápidamente al cochero, se disculparon con ellos por haber rechazado su ofrecimiento y corrieron en el carruaje de regreso a casa.

—¡Bah! ¡Harij, tú también lo viste! ¡La esposa de ese noble estaba esperando en mi cama vestida solo con un camisón! ¡Completamente cubierta de polvo y apestando a perfume! ¡Con ese cuerpo de jamón! —gritó Yašm, con el rostro azul.

Su queja fue seguida inmediatamente por un “Ulp”. Gritar le había provocado náuseas. Nadie se imaginó que algún día lo verían vomitando en la fuente. El príncipe Yašm, era alabado como un joven apuesto con un atractivo sexual irresistible, tanto por la aristocracia como por los plebeyos. Era uno de los hombres más populares del país.

—¿Está vomitando, alteza? —preguntó Geones gentilmente, pero solo recibió como respuesta un leve movimiento de cabeza.

No era una sorpresa que un anfitrión se aferrara a la posibilidad de que el príncipe sucumbiera a sus deseos carnales durante su estadía de una noche, y tratara de convertir a su hija en una amante. Antes, muchos lores ya lo habían intentado, escondiendo a sus hijas que estaban en edad de casarse en su dormitorio. Sin embargo, era la primera vez que un hombre enviaba a su propia esposa a entretener al príncipe en la cama.

Más aún cuando ella era el tipo de mujer por la que todos sintieron un poco de simpatía y por quien, al abrir la puerta de su habitación para pasar la noche, Yašm fingió no ver nada y prontamente declaró: —Me voy a casa.

—Hay rumores de que eres gay. Eso es porque sigues huyendo de las mujeres que se acercan a ti.

—¡HMPH! Casi quiero felicitar a ese lord Wahash por meter el tenedor en ese jamón.

Después de morder esa maldición sarcástica, Yašm se volvió a doblar hacia la fuente. A pesar de su lamentable estado, no dejaba que nadie lo tocara ni le frotara la espalda mientras vomitaba. Harij y Geones respetaron sus deseos y se concentraron en protegerlo.

—Habla sobre algo…

—No puedo. Estoy de servicio —se negó bruscamente Harij.

—Te lo ruego —respondió Yašm, medio llorando—. ¡Se lo suficientemente considerado como para aceptar el deseo de distraerse de tu señor!

Compadeciéndose de su príncipe por seguir siendo tratado con desdén por Harij, Geones inició una conversación con el reticente caballero que estaba parado con firmeza a su lado.

—Azm, últimamente has empezado a tomarte un tiempo libre como deberías, ¿eh?

—Sí, porque son mis días libres. —Harij dio una respuesta breve y concisa.

—A pesar de lo mucho que le recomendábamos que se tomara un pequeño descanso, siempre venía al trabajo diciendo que no tenía nada mejor que hacer… ¿Podría ser que conociste a una mujer? —dijo Geones en broma.

—Sí.

—¡¿EH?! —Hubo una pausa antes de que Geones repitiera—: ¿Eh?

Incluso Yašm, que se sentía terriblemente mal, levantó la cabeza de la fuente de agua. Examinó a Harij con los ojos muy abiertos y conmocionados.

—Oye… ¡Harij! No he oído nada de esto.

—¿Quieres que te invite a la ceremonia de la boda?

—¡¿Qué?! ¡¿Tu relación ya está tan avanzada?! ¡Por supuesto que iré!

—Te invitaré, ya que quieres ir, entonces. Por favor, reserva tiempo para ello en tu apretada agenda.

—¡Espera, espera! ¡¿Eso significa que ni siquiera planeabas invitarme?! ¡Aaah! ¿Cómo hemos llegado a esto? ¡Siempre te he visto como si fueras mi propio hermano!

Con más gritos, Yašm comenzó a lanzar algunas verdades. Harij respondió a su desesperación con un rostro tan frío que congelaría a cualquiera que estuviera parado cerca de él.

—¿Podría ser que, ese rumor sobre una bruja es cierto? —preguntó Geones con una mirada dudosa.

—La verdad probablemente no está tan lejos de lo que estás pensando —confirmó Harij.

Harij le había dado su nombre a los guardias de la ciudad en la ermita de la Bruja, cuando estaba bajo sospecha de ser el ladrón al que perseguían. Además, Harij no ocultó que él visitaba con frecuencia su casa o que actualmente vivía con ella. Por lo tanto, no era extraño que Geones hubiera escuchado rumores sobre ellos en algún lugar.

—¡OYE! ¿De qué se trata este rumor del que estás hablando? ¿Una bruja? ¿Por qué Geones sabe algo que ni siquiera yo sé?

—¿Por qué estás tan interesado? Es espeluznante que los hombres se confíen unos a otros estas cosas. —Harto de mantener las formalidades para un tema tan ridículo, Harij lo explicó directamente.

—¡¿Acaso no somos cercanos?!

—Olvídate de eso.

—Y yo que pensé que finalmente habías vuelto a mí después de que te presté a Laura, pero ¿qué es esto que escuché? ¡¿Fuiste y encontraste a una mujer fuera del palacio?!

—Olvidalo.

Harij estaba emitiendo un aura fría. Los rumores de que a Yašm le gustaban los hombres no eran más que una artimaña de su propia creación, y Harij no quería participar en ello. Sin embargo, el 80 por ciento de los rumores nombraron a Harij como su pareja.

—Para el caso, tú…

—Oh querido.

—¡No intentes interrumpirme tan obviamente cuando estoy hablando!

—No lo hago, Su Alteza —dijo Harij, cambiando de nuevo al modo formal—. Solo estaba tratando de señalar a una persona que no debería estar aquí en absoluto.

Siguiendo la mirada de Harij, Yašm volteó a ver hacia el palacio, donde él también vio a la pequeña figura vestida con una capa oscura escondida detrás de uno de los pilares que separaban el pasillo del patio. Adivinando quién era, se lavó la cara con agua de la fuente, aunque sabía que era de mala educación, y se puso de pie.

—Ustedes dos solo estaban hablando de una bruja, pero no se atrevan a pronunciar una palabra frente a ESA persona. Es una orden.

—Afirmativo.

—Como usted ordene.

Con una expresión de disgusto reflejada en su rostro, Yašm le ordenó estrictamente a Harij y a Geones que guardaran silencio. Luego se puso de pie y se acercó a la figura oculta con tanta confianza que nadie adivinaría que tenía resaca.

La figura se estremeció cuando se dio cuenta de que Yašm había notado su presencia. Pero era como un gato en un techo de hojalata caliente sin ningún lugar para escapar en esta área abierta.

—Lulu, ¿qué estás haciendo aquí?

La persona se puso rígida antes de darse la vuelta con lentitud. Su rostro no mostraba desesperación por ser descubierta, sino una sonrisa florida.

—Hola. Bienvenido de nuevo. Hoy regresaste antes de lo habitual.

—Pasaron muchas cosas.

Harij y Geones se inclinaron como requería el decoro. La niña, que parecía muy acostumbrada a que la gente le presentara sus respetos, inclinó la mano en un gesto concediéndoles permiso para levantar la cabeza.

—Vaya, nunca anticipé poder reunirme con mi querido hermano mayor esta mañana. Qué hermoso día será este.

La niña que hablaba con una voz delicada como campanillas de plata era Lulu, la cuarta princesa de Marjan, que acababa de cumplir once años. Les obsequió una sonrisa que era considerada un tesoro nacional por el reino. Su cabello blanco lechoso brillaba como una perla a la luz de la mañana.

—Por cierto, Lulu, aún no has respondido a mi pregunta.

—¿Qué pregunta podría ser esa?

—Te pregunté qué está haciendo aquí.

—Oh, sí, lo hiciste. Pero era una pregunta tan tonta que no pensé que requiriera una respuesta. El patio existe para que la gente pasee. ¿Necesito una razón para dar un paseo por la mañana?

—La necesitas si odias las mañanas. Tampoco parece que te hayas levantado temprano para darme la bienvenida a casa.

Lulu sostuvo la mirada penetrante de Yašm sin dejar que su sonrisa se desvaneciera.

—Nadie te vigila de cerca en las primeras horas de la mañana porque es difícil que te despiertes. ¿Qué travesura te sacó de la cama? Será mejor que no me digas que has seguido los hábitos de tu hermana favorita Billaura y has ido a pasear al exterior.

—Madre se desmayará si te oye hablar de andar por ahí.

Yašm estuvo a punto de sucumbir ante la sonrisa angelical de Lulu. Sin embargo, sabía que algo raro estaba pasando, ya que estaban lejos de sus dormitorios y ella ocultaba su identidad debajo de una capa oscura. Era obvio que estaba tratando de escabullirse del palacio. También sospechaba que no era la primera vez que hacía esto, considerando lo bien que respondió a sus preguntas.

—¿Dónde está Nana?

—Su espalda baja le ha estado doliendo últimamente. —Los ojos de Lulu se empañaron, aparentemente con preocupación por la anciana doncella que constantemente la seguía.

—Parece que cuidar de ti se ha convertido en un problema tan grande, que está causando tensión física a la mujer mayor. Asumiré la responsabilidad de vigilarte por el momento.

—Oh, Dios… nunca podría molestarte con un trabajo tan humilde, hermano. Preocuparte es lo último que querría esta hermana tuya. Me abstendré de salir por el momento para que estés tranquilo.

—Esa es una buena actitud. Pero este hermano tuyo está preocupado. Entiendes lo que eso significa, ¿no?

Las palabras de Yašm daban a entender que iba a mantener a Lulu a raya más que antes.

Lulu se dio cuenta de que había fracasado en su intento de lograr que él hiciera lo contrario al ofrecerse como voluntaria para quedarse en casa. En un abrir y cerrar de ojos, borró la expresión sombría que había caído sobre su rostro y la reemplazó con una sonrisa capaz de cautivar a cualquiera.

—Cambiando de tema… —Lulu juntó las manos. El crujiente golpe rompió la capacidad de Yašm para reprimir su resaca por más tiempo. Inclinó la cabeza hacia atrás e hizo una mueca—. Escuché que has invitado a una dama a quedarse en tu residencia, Harij. ¿Puedo ofrecerte mis felicitaciones?

—¿Incluso tú lo sabes…? —Yašm se tambaleó por otra razón aparte de su mareo. Sin embargo, apenas logró recuperar el equilibrio porque no podía avergonzarse a sí mismo arrodillándose frente a su hermana menor. Le lanzó una mirada a Harij.

—Si puedes. Gracias, princesa Lulu.

—¡Qué maravilloso! Solo sabía que los rumores eran ciertos. ¿Qué necesitas para hacer avanzar las cosas? ¿Consejo? ¿Una fiesta de celebración?

—Tus sinceras palabras son suficientes.

—¡Qué pintoresco! ¿Cómo no iba a celebrar la felicidad del hombre que tanto mi hermana mayor Laura y mi hermano mayor Yašm adoran como a un hermano? ¿Cuál es el regalo adecuado…? ¡Oh, ya sé!

Anticipándose a que ella volvería a aplaudir, Yašm volvió furtivamente la cabeza antes de que el sonido agudo pudiera perforar sus oídos.

—¿Qué tal si te obsequio “la poción de amor de la bruja”?

Los oídos de Harij se animaron.

—Ahí tienes, volviendo a mencionar esas tonterías.

—Jejeje. Solo estás molesto porque lo necesitas, hermano.

—¡No seas una mocosa, Lulu!

—Harij, sin embargo, probablemente no lo necesite. No hay una mujer en este mundo que no se enamore perdidamente de ti si le susurras cosas dulces al oído con esa hermosa cara tuya.

La comisura de los labios de Yašm se curvó en una sonrisa maliciosa cuando vio a Harij luchando por responder.

—¿Qué es esto? ¿Tu amiga no se ha enamorado de ti?

—Ejerzo mi derecho a guardar silencio.

—¡Dios mío!

—¿Justo ahora?

Los ojos de los hermanos brillaron. Harij hizo una reverencia y dio un paso atrás para expresar que no daría más explicaciones.