Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
—Bueno, nunca he escuchado nada especial al respecto.
—Ya veo…
Marianne bajó la mirada con un pequeño suspiro. El pétalo que tocaba se partió rápidamente en dos.
—Entonces te preguntaré algo más.
—Adelante.
—Me da miedo decirlo, pero sé muy poco sobre el anterior emperador y la emperatriz, las luchas de poder dentro del gabinete y los rumores sobre las familias nobles. Estoy tratando de leer boletines oficiales o buscar consejos de la señora Charlotte, pero no es fácil. Así que le pregunté a alguien sobre algo con impaciencia, pero aún no he recibido una respuesta clara…
Sus pestañas, bajo sus ojos verde oscuro, temblaron nerviosamente.
—¿Hubo alguna enemistad entre mi padre y el difunto emperador?
»Lo que quiero saber es si hubo algo que pudo haberlos distanciado.
La señora Renault no respondió de inmediato. No estaba segura de si había sido el duque Kling o Eckart a quien le había preguntado con impaciencia. Independientemente de quién fuera, probablemente no escucharía una respuesta franca.
El amor no siempre está en sintonía con la verdad. A veces, se convierte en un velo que ciega ante las duras realidades, y en ocasiones, se transforma en un deseo de no perder a alguien, lo que a menudo ata a las partes involucradas en un mundo de ilusiones.
—Como ya sabes, tu padre, el duque Kling, era extremadamente reacio a involucrarse en la política central desde los días del difunto emperador. Incluso rechazó uno de los puestos más altos del gabinete que el difunto emperador le ofreció. Creo que el difunto emperador, que tenía un poder débil, debió sentir un gran pesar porque necesitaba su ayuda.
La señora Renault no amaba ni valoraba a Marianne como si fuera su propia vida. Por ello, se había abstenido de responder a la súplica de la joven hasta ahora, sin decidir si debía involucrarse en su asunto.
Marianne pareció un poco incómoda al escucharla, como si percibiera algo extraño en la respuesta de la señora Renault. No era porque ya supiera lo que estaba diciendo, sino porque esta había comprendido su pregunta de manera opuesta.
Lo que Marianne quería saber no era por qué el difunto emperador evitaba a su padre, sino por qué su padre evitaba al difunto emperador. En otras palabras, deseaba entender la razón por la que su padre consideraba su matrimonio con el actual emperador como algo desafortunado.
—¿Es eso realmente todo? Bueno, lo sé porque lo leí en los boletines. Podría escuchar lo mismo si le preguntara a cualquier doncella en mi mansión.
—Señora Marianne, hay libros que no has leído que son mejores que los que ya has leído. Me refiero a esos libros que lees con el tiempo y comprendes completamente, en lugar de escuchar a alguien leerlos sin entender mucho.
—¿Estás diciendo que soy tan estúpida que no estoy calificada para leerlos?
La señora Renault frunció ligeramente el ceño ante la respuesta agresiva.
Se acercó al borde de la bañera y tomó las manos de la condesa. Los pétalos en la superficie fueron arrastrados por el agua.
—Por favor, no me dejes fuera. Siempre me dan información insuficiente. ¿Cómo cortar a un enemigo con una espada desafilada? ¿Cómo arreglar a un paciente que no muestra su área herida?
»Conoces bien a mi padre y al actual emperador, ¿verdad? ¿Llegará el momento en que pueda hablarles a ambos sobre esto?
—Señora Marianne… —la señora Renault titubeó.
—Si el momento no llega, o si es mucho tiempo después, si te lanzas al campo enemigo sin siquiera conocer a tu aliado, ¿te ayudará en algo?
Su voz suave se tornó furiosa en un instante. En ese momento, apretó con fuerza las manos de la condesa.
—Ya te dije que sería tu aliada. Incluso un espía que no sabe ni hacia dónde sopla el viento definitivamente será engañado por las dulces palabras del enemigo. Si estoy en peligro, nadie más puede ocupar mi lugar. ¡Absolutamente nadie! —exclamó Marianne, apretando con fuerza las manos de la señora Renault.
La señora Renault todavía dudaba en responder. Su súplica era más una amenaza, pero, en lugar de sentirse amenazada, la señora Renault experimentaba una profunda tristeza.
Eso era cierto. Nadie podía reemplazar a esta mujer. Era la única mujer por la que el marqués Chester estaba tan obsesionado y trataba desesperadamente de cortejar, mientras que el actual emperador hacía todo lo posible para defenderla, incluso a riesgo de romper la regla imperial.
Marianne era un catalizador que despertaba los deseos de los dos. Aunque lo que el emperador y el marqués Chester intentaban obtener de ella podría no ser lo mismo, parecían compartir el mismo deseo por ella. Era un tipo diferente de amor que apuntaba a un deseo altamente puro y seguro, pero sus propósitos eran diferentes.
Independientemente de las formas de amor, no habría una carta más ventajosa para que el emperador o el marqués persiguieran.
—Está bien, entonces. Déjame contarte una historia antigua.
La señora Renault asintió como para calmarla. Entonces, el fuerte agarre de Marianne en sus manos se aflojó como nieve congelada derritiéndose bajo el sol de primavera.
—¿Cuánto sabes sobre la difunta emperatriz? —preguntó la condesa, inclinándose hacia un lado.
La señora Charlotte se acercó y se sentó junto a ella, comenzando a peinar suavemente los mechones de su cabello. Guiada por sus manos, Marianne cerró los ojos naturalmente. Irónicamente, su pregunta aleatoria le brindó la oportunidad de reflexionar sobre la vida de esa figura tan relevante.
—En cuanto a la difunta emperatriz, leí algo sobre ella en un libro. Eso es todo. Por lo que sé, era la última miembro de la familia real del imperio arruinado de Lennox, la madre del actual emperador, y supuestamente tenía cabello rubio y ojos azules como el mar. Lamentablemente, murió de Kinnis —respondió Marianne.
Kinnis fue una epidemia que arrasó Milán hace cinco años. Era una enfermedad incurable, sin medicamentos disponibles para su tratamiento. Se consideraba la maldición de las cenizas dejadas por el fuego. Cuando las personas se contagiaban, se formaban manchas rojas en su piel, que pronto se pudrían, causando supuración y sangrado. Generalmente, los pacientes morían en menos de dos semanas, mientras sus huesos y órganos internos se descomponían. Las costras de sus heridas se desintegraban en cenizas, similares a trozos de madera quemada.
Eckart fue un héroe trágico que perdió a su padre y a su madre al mismo tiempo a causa de esa epidemia. Él también habría sucumbido al Kinnis si no hubiera ido a la nueva villa de invierno en Ornus, a petición de la emperatriz, justo cuando estalló la epidemia.
—Eso es correcto. La emperatriz Blair era la séptima princesa de la familia Romanov, y Lennox, gobernado por la familia Romanov, era un aliado de Aslan. Lennox colapsó en un instante debido a la intensa lucha de poder por la sucesión y la invasión de los rebeldes, pero originalmente era un imperio poderoso comparable con Faisal.
—Y Nova, el centro del imperio y la capital de Lennox donde estaba el Palacio Imperial, es ahora el Castillo de Lennox. Eso es exactamente donde creciste.
Kinnis fue una epidemia que arrasó Milán hace cinco años. Era una enfermedad incurable, sin medicamentos disponibles para su tratamiento. Se consideraba la maldición de las cenizas dejadas por el fuego. Cuando las personas se contagiaban, se formaban manchas rojas en su piel, que pronto se pudrían, causando supuración y sangrado. Generalmente, los pacientes morían en menos de dos semanas, mientras sus huesos y órganos internos se descomponían. Las costras de sus heridas se desintegraban en cenizas, similares a trozos de madera quemada.
Eckart fue un héroe trágico que perdió a su padre y a su madre al mismo tiempo a causa de esa epidemia. Él también habría sucumbido al Kinnis si no hubiera ido a la nueva villa de invierno en Ornus, a petición de la emperatriz, justo cuando estalló la epidemia.
—Y Nova, el centro del imperio y la capital de Lennox, donde antes se encontraba el palacio imperial, es ahora el castillo de Lennox. Ahí es exactamente donde creciste —explicó la señora Charlotte ofreciendo amablemente más información.
—Lo sé. Escuché que la mansión Lennox es una renovación del antiguo palacio imperial. Su jardín es muy amplio y su arquitectura es un poco diferente a la de otros castillos. Realmente me gusta la mansión. Aunque me quedo aquí en la hermosa mansión Elior, a menudo la extraño —respondió Marianne.
Marianne dibujó una imagen de su antiguo hogar en su mente, en una visión oscura. Recordaba una sala anexa llena de sus cosas favoritas, y un elegante jardín trasero lo suficientemente amplio como para jugar al escondite, donde ciervos y conejos correteaban y perros y gatos deambulaban entre la hierba verde. También evocaba los rostros familiares que siempre le sonreían con alegría…
—Nova pronto se transformó en una colonia, junto con otros territorios. La primera persona en ser nombrada jefe del castillo de Lennox fue el gran duque Bertrand —interrumpió la condesa, sin esperar a que Marianne se perdiera en sus viejos recuerdos. Su voz severa, que exponía la fría verdad, rompió los pensamientos ociosos de Marianne.
Bertrand era un príncipe difunto de Frei IV. El hermano del abuelo del emperador Joseph. El emperador Joseph, se mantuvo cerca de su joven sobrino, el difunto emperador Cassius. Aunque llevó una vida algo disipada, no era tan tonto como para ser estigmatizado como incompetente.
Marianne recordó haber visto su nombre vagamente en la genealogía real.
—Pero Lennox perdió a su maestro nuevamente. El gran duque Bertrand murió después de tres años debido a un accidente de equitación. Naturalmente, todos prestaron atención a quién emergería como el próximo gobernante.
Eso era comprensible. Lennox era el territorio que unía las áreas más vitales de la región de Nova. Por supuesto, muchos nobles poderosos codiciaban esos territorios con minas o tierras ricas en granjas, pero poseer la capital del imperio arruinado era lo que más valoraban.
Además, Lennox estaba lleno de nobles arruinados, migrantes que regresaron después de la guerra, y propiedades que aún no se habían resuelto, y tesoros abandonados. Como resultado, poseer Lennox era obtener todos.
—El candidato que podría poseer Lennox se redujo a tres: el duque Hubble, el marqués Chester y el gran duque Christopher.