Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
—Pero, Su Majestad, esto se trata de traición.
En ese momento, Eckart recordó la voz seria y la mirada ansiosa de Jed.
Eso es correcto. Así que no debería responder más.
—¿Qué tipo de favor es?
Al final, Eckart tuvo que escuchar a Rane en contra de su voluntad.
Aunque se odiaba terriblemente por eso, esperó su respuesta. Sus ojos azules se oscurecieron.
Rane suspiró, mirando al emperador y a su primo, quienes parecían dignos de lástima en ese momento.
—Si todo sale bien, le daré el crédito. Por favor, no le diga a Marie sobre esto por el momento —susurró con una voz seria y baja.
♦♦♦
Mientras esa conversación tenía lugar, Marianne paseaba por el jardín con Iric y Cordelli. Después de revisar el invernadero a medio terminar, decidió dejar el jardín, concluyendo así su pequeño picnic.
Los tres almorzaron tarde, guiados por Marianne. Después de disfrutar de una comida abundante y del cálido sol, ella se acomodó en un sillón junto a la ventana y jugó con Poibe. El tiempo transcurría lentamente, envolviéndolos en una paz reconfortante.
La atmósfera serena comenzó a provocarle somnolencia. Finalmente, Marianne cerró los ojos y se dejó llevar por un breve sueño, durmiendo tan profundamente que ni siquiera soñó.
Cuando despertó, el sol ya se ocultaba en el horizonte. En la mansión, todos estaban ocupados preparando la cena. Cordelli, que había estado abanicando a Marianne, soltó una risa al verla bostezar.
—¿Dormiste bien? El sol ya se está poniendo. He preparado una cena especial con un menú que sé que te encantará.
—¿En serio? ¿Qué es? —preguntó Marianne, intrigada.
—Es un secreto. Lo descubrirás más tarde.
—Tengo mucha curiosidad —exclamó Marianne, haciendo un puchero. Cordelli sonrió y le apartó suavemente el cabello despeinado detrás de las orejas.
—La cena tardará un poco en estar lista, así que ¿por qué no te lavas primero? La señora Charlotte ha estado preparando el baño. Escuché que añadió pétalos y un perfume fresco de lilas al agua tibia. El aroma es realmente delicioso.
—¿En serio? Entonces me lavaré primero. No sería educado ignorar su esfuerzo.
Sin pensarlo dos veces, siguió a Cordelli hacia el baño.
La señora Charlotte y una doncella de mediana edad la esperaban allí. Aunque Marianne solía ser atendida por doncellas jóvenes con manos suaves, no era inusual que, en ocasiones, se encontrara con mujeres más experimentadas, como era el caso de la señora Charlotte.
Guiada por Cordelli, Marianne se cambió a una bata suave y entró en la bañera. Al sumergirse en el agua tibia, su cuerpo se relajó al instante. Con cada respiración, el denso aroma floral la envolvía, creando una sensación de tranquilidad absoluta.
La señora Charlotte observó las botellas de perfume en la vitrina junto al baño y, de repente, se giró hacia Cordelli.
—Señorita Cordelli, tenemos un problema. La hierba cana que debía añadirse al agua del baño se acabó. Olvidé que lo usamos ayer.
—No te preocupes, iré a buscarlo enseguida —dijo Cordelli, levantándose de inmediato.
—Oh, no creo que sea necesario. Mis heridas ya casi están curadas… —Marianne intentó objetar, pero Cordelli ya se secaba las manos con una toalla.
La señora Charlotte se disculpó con una sonrisa.
—¿Vas a ir personalmente? Podrías enviar a una doncella.
—Prefiero hacerlo yo. Además, de paso, le pediré al personal de la cocina que prepare algunas bebidas refrescantes. El baño está un poco caliente, y la señorita Marianne tendrá sed pronto.
—¿Te importaría hacer eso? Gracias. Puedes tomar la hierba cana de la oficina médica, como la última vez. Oh, y toma también una botella más de aceite.
—¡Claro! Regresaré pronto —dijo Cordelli, saliendo del baño con energía.
—Realmente estoy bien… —murmuró Marianne para sí misma, frotándose las mejillas enrojecidas por el calor del baño. Mientras vertía agua sobre su cuerpo, una doncella se acercó y se sentó junto a la bañera, comenzando a limpiarla con un paño suave.
Marianne reclinó la cabeza contra el borde de la bañera, dejando que el vapor y el aroma floral la envolvieran. El candelabro de cristal brillaba intensamente, creando una escena brumosa, casi onírica.
Mientras yacía allí, recordó el momento en que había despertado en su segunda vida. Habían pasado casi dos meses desde entonces, pero tantas cosas habían sucedido…
—¡Señorita Marianne!
Marianne, que estaba sumergida en sus recuerdos, frunció el ceño abruptamente al escuchar esa voz.
Solo la señora Charlotte y una doncella estaban en el baño.
Pero esta voz no era de la señora Charlotte. Además, las doncellas de la mansión no se atrevían a llamarla por su nombre sin su permiso.
¿Quién es?
Marianne levantó la cabeza. Al mismo tiempo, recordó a quién pertenecía esa voz familiar.
—¿Condesa?
No era otra que la condesa Renault, quien sostenía un paño húmedo con las mangas arremangadas, su cabello peinado con un poco de desaliño deliberado y vestida con ropa de doncella que priorizaba la practicidad sobre la belleza.
Sorprendida, Marianne la miró mientras ella le daba palmaditas suaves. La señora Renault incluso levantó un dedo para calmarla.
—¿Cómo es que estás aquí…? Por cierto, ¿por qué llevas esa ropa?
—Lo siento. La señora Renault quería verte lo antes posible, así que pensé en este truco. Si visitaba formalmente, estaría expuesta a muchas personas aquí.
La señora Charlotte levantó el dobladillo del vestido y se disculpó.
Aunque Marianne podría haber reprochado su visita repentina y falta de etiqueta, en su lugar la miró amablemente, cubriendo un poco su cuerpo.
Independientemente de su visita secreta, el hecho de que viniera hoy significaba que estaba lista para responder a su pregunta.
Esto era mucho más importante que el hecho de que intentara mostrar buenos modales.
—Entonces, ¿has tomado una decisión?
—Sí, así es.
—Por supuesto, supongo que es positiva.
—¿No me hiciste una pregunta con una sola respuesta desde el principio? Me tomó un poco más de tiempo darme cuenta, ya que fui estúpida.
Ante su voz un poco más baja, Marianne se sonrojó con sus ojos verdes brillantes.
Había alivio y alegría en su rostro. Pero no duró mucho.
—No, espera un momento.
—Por favor, siéntate cómodamente. Dame tu brazo de esta manera.
—¡Realmente no tienes que servirme!
Marianne se reclinó y agitó las manos.
—Déjeme hacerlo.
—No. Está bien. Quiero hacerlo yo misma.
La señora Charlotte intentó detener a la señora Renault, pero ella se negó firmemente.
—Marianne, no tienes que sentirte incómoda. Incluso cuando era la doncella principal de la difunta emperatriz, a menudo atendía sus pequeñas solicitudes.
—Sin embargo…
—Si te conviertes en la próxima emperatriz, ni siquiera tendría la oportunidad de atenderte en mi capacidad como condesa. Además, las luchas de poder entre mujeres también son muy intensas. Así que solo piensa que me estás dando el honor de servirte directamente.
De hecho, la doncella principal que servía a Marianne en Lennox era la condesa Elgot. En términos de título, Marianne no consideraba a la condesa Renault como una carga; el único problema era que no la veía simplemente como una de las muchas condesas.
Marianne la observó con una expresión preocupada durante un momento, y finalmente asintió, cediendo ante su terquedad. El sonido del agua vertiéndose resonó nuevamente en el tranquilo baño, mientras la señora Renault susurraba en voz baja, vertiendo agua sobre sus hombros.
—Señora Marianne, permíteme disculparme. Lo siento, pero aún no confío plenamente en ti. Aparte de eso, decidí ser tu aliada porque creo que lo que dijiste es correcto.
—Suena bien. Eso es suficiente para mí.
—Pero si hay algo que pueda hacer por el emperador, juro que haré todo lo posible, sin importar qué sea. Si deseas algo, solo dímelo.
—Sí quiero…
Marianne se mordió el labio primero. Ya había decidido lo que quería de la condesa.
—Escuché que sabes mucho sobre las historias secretas de la familia imperial.
—Apenas he entrado al palacio desde la muerte de la emperatriz hace cinco años. Sé poco sobre lo que sucedió en el palacio después de que el actual emperador asumió el cargo…
—Bueno, no sé exactamente cuándo sucedió. Quizás es muy antiguo.
—Entonces dime. Lo que sé podría ser lo que quieres escuchar.
—Quizás… ¿sabes algo sobre el Adenium? —preguntó Marianne con cautela, mientras golpeaba la superficie del agua con sus delgados dedos y recogía un pétalo que flotaba.
—En cuanto al Adenium, ¿no fue un regalo de la señora Chester para ti?
—Correcto. Eso es. Solo me pregunto si has escuchado o sabes alguna historia sobre eso. Especialmente cualquier historia relacionada con la señora Chester.
La condesa guardó silencio por un momento mientras repasaba sus recuerdos.