Traducido por Maru
Editado por YukiroSaori
—¡Señor!
Cuando estaba a punto de abrir la puerta, Jed tropezó con alguien que chocó con ella.
Colin, cuyo cuello fue agarrado por él, tropezó y cayó.
—¡Cómo es que entró este bastardo sin llamar a la puerta…!
Cuando Jed intentó culpar al extraño con una voz molesta, un caballero con armadura plateada y una capa negra llamó su atención.
Era un atuendo familiar de los Caballeros Astolf. Y solo había un caballero que deambulaba por la capital hasta donde él sabía.
—Tenemos un pájaro mensajero de Roshan.
Iric se arrodilló ante Kling como si no le importaran las palabras de Jed. Le presentó una pequeña nota al duque. Su rostro tranquilo ya se había puesto blanco.
Incluso antes de escuchar a Iric, el duque Kling sintió instintivamente la desgracia del emperador.
El espíritu siniestro de anoche, que creyó brevemente que se había desvanecido, se vertió terriblemente como una marea en el tiempo. Mientras Kling dudaba en preguntarle por las malas noticias, Iric continuó con voz miserable, como si estuviera vomitando sangre:
—Su majestad y Marianne desaparecieron… en la cascada…
El mensaje que no pudo transmitir correctamente los derribó como un rayo.
♦ ♦ ♦
—¿Desaparecidos? ¿Acabas de mencionar que desaparecieron? —preguntó el duque Lamont de nuevo, avergonzado.
Conrad Hall estaba iluminado como si fuera de día cuando las estrellas nocturnas aún estaban en el cielo. Los altos funcionarios fueron convocados con urgencia para enfrentar la cruda realidad mientras dormían en medio de la noche.
Solo el gran duque Christopher que partió hacia Roshan con el emperador, no estaba en la reunión de emergencia.
—Eso es correcto. Este es el mensaje del gran duque traído por el pájaro mensajero de Roshan.
Todos se sorprendieron al escuchar eso.
Kling puso la pequeña nota sobre la mesa. El chambelán jefe, el conde Lesley, tomó la nota con la mano temblorosa.
—El emperador y la señorita Marianne desaparecieron en las Cascadas Benoit debido a un accidente inesperado. Los estamos buscando con el máximo de personal. Además, muchas personas en la procesión resultaron heridas. Estamos pidiendo unidades de asistencia de emergencia. En particular, envíe a los médicos y las unidades de transporte de inmediato. Para obtener más detalles, consulte el ave mensajera programada para la llegada a la mañana siguiente…
Mientras leía el contenido del mensaje en voz alta, la reacción de los miembros del gabinete cambiaba cada minuto, con suspiros y negaciones al mismo tiempo.
Ober fue uno de los miembros que se sorprendió por el accidente. Como si hubiera masticado una piedra durante una comida, frunció el ceño y miró al hombre a su lado.
—¿Desaparecidos en las Cascadas Benoit? ¿Se cayeron allí?
—No sé exactamente cómo pasó. Tenemos que esperar al pájaro mensajero.
En respuesta a la pregunta del conde Renault, el duque Kling respondió con voz preocupada.
Pero estuvo lejos de ser positivo.
—¿Acaso no es obvia la causa del accidente? No necesitamos esperar un pájaro mensajero. ¿Acaso hay algo que no sepamos de las cascadas? ¿Crees que por la emoción del compromiso fueron a jugar con el agua en secreto sin avisarle a Christopher? —dijo el duque Hubble chasqueando la lengua. Aparentemente, no le avergonzó la noticia de que el emperador había desaparecido con su prometida.
Ober se lamió lentamente los labios secos con la lengua. Sus ojos cenicientos observaron la tranquila actitud del duque Hubble.
—¡Duque Hubble! Lo que acaba de decir es exagerado en esta situación en la que se desconoce la seguridad del emperador —se quejó el duque Kling.
El marqués Euclid señaló con voz suelta:
—Parece que el duque Kling también está preocupado por la seguridad de su hija. Aprecio su prudencia como miembro del gabinete, lo cual creo que es correcto. Pero demasiada prudencia puede hacer que parezca indiferente ante la seguridad del emperador y de Marianne. Me temo que otros podrían cuestionar tu lealtad.
Hizo los comentarios en un tono tranquilo, pero lo que dijo fue una crítica amarga. Dado el poder del duque Hubble y su influencia en la política, la crítica de Euclides fue significativa.
—¿Cómo puedo permanecer indiferente a la seguridad del emperador? Solo échame la culpa de mi longevidad. A esta edad, no puedo permitirme que me sorprendan ni siquiera los grandes accidentes. Vi morir a dos emperadores durante mi turno. Comparado con eso, esta es una buena noticia, ¿no? Como saben, su majestad ha sido declarado “desaparecido” en este momento.
El duque Hubble arqueó las cejas ante la crítica de Euclid como si fuera ridícula. Pronunció la palabra “desaparecido” con especial énfasis como si no le gustara esa palabra.
—Dado que hubo varios heridos en la procesión, no parece un simple accidente —Ober interrumpió abruptamente, cambiando el tema—. ¿No es así? Fue una procesión acompañada por la duquesa Lamont, la marquesa Chester y la señorita Beatrice de la familia Euclid. Como el gran duque mencionó, debe haber heridos entre ellos.
Como la mención de Ober era una conjetura razonable, aquellos en estrecha relación con los mencionados parecían más sombríos.
Mientras miraba a los miembros del gabinete, los ojos de Ober se encontraron con los del duque Hubble. Encontró el ridículo en sus ojos color oliva, que no parecía ocultar a propósito.
—Tenemos que esperar a que el pájaro mensajero llegue con toda la información y los detalles. ¿No sería más urgente enviar primero las unidades de apoyo? Como pidió el gran duque, llamemos primero a la unidad médica y a la empresa de transporte. Si tenemos lo básico listo con anticipación, podemos verificarlo y despacharlo tan pronto como llegue el pájaro mensajero mañana por la mañana.
El conde Renault se levantó rápidamente de su asiento para indicar que tenían que darse prisa.
—Se ha ordenado al duque Kling que ocupe su lugar mientras él estaba fuera. Tomará la decisión lo antes posible. ¿No estaremos en problemas si llegamos tarde? El tiempo es más precioso que el oro.
Contrariamente a la expectativa de que se interpusiera en el camino, el duque Hubble también se puso de pie.
Golpeó el suelo del pasillo con su bastón con fuerza.
♦ ♦ ♦
Se escuchó el gorjeo de un pájaro.
Eckart abrió los ojos lentamente. Como todavía estaba somnoliento, inconscientemente miró a su alrededor.
El sol era radiante. La mañana se derramaba sobre las paredes de piedra talladas por el viento y el agua durante mil años. No muy lejos, el sonido mezclado de la corriente y el viento meciendo las ramas rozó sus oídos.
De hecho, era una mañana tranquila. De no haber sido por su dolor, creería que era la escena de un sueño.
Cuando recuperó la conciencia y regresó a la realidad, sus sentidos adormecidos también regresaron. En primer lugar, le dolía la espalda. Gracias a la hierba de anestesia, se sentía mucho mejor ahora. Sintiéndose un poco sediento, respiró hondo. Su pecho se hinchaba y se hundía cuando inhalaba y exhalaba. El aire fresco del bosque le empapó los pulmones. Sintió un calor extraño en su torso que contrarrestaba con el aire frío dentro de sus pulmones.
Espera un momento. ¿Calor?
Eckart frunció el ceño imprudentemente. Solo entonces sintió el calor sobre su cuerpo.
Lentamente miró hacia abajo.
En un segundo se le quitó la somnolencia a sus ojos azules.
¿Qué es? ¿Es un sueño? ¿Estoy viendo cosas ahora?
Trató de mover su brazo violentamente mientras negaba la situación en su mente. Pronto sintió un gran dolor como si un hacha le cortara los huesos en dos. Eso significaba que no estaba soñando.
Cuando se dio cuenta, de repente empezó a tener fiebre como si todo su cuerpo estuviera en llamas. Sintió el calor de su cabello color chocolate, su aliento cálido y los brazos alrededor de su cintura que no había sentido antes.
Oh, Dios mío…
Apretó los dientes y apretó el brazo izquierdo. Cuando empujó la parte superior de su cuerpo hacia atrás con todas sus fuerzas, pudo ensanchar la brecha, junto con el dolor insoportable.
—Ummm…
Marianne hablaba en su sueño como si no estuviera satisfecha con la desaparición del soporte en su frente. Ella dio vueltas y vueltas para acercarse a él tanto como él retrocedió. Ella volvió a abrazar su cintura con los brazos ligeramente sueltos y se pegó a su pecho desnudo, frotándolo con las mejillas. Podía sentir el suave toque de su cuerpo desnudo en los firmes músculos de la parte superior de su abdomen. Ahora, podía sentirlo más claramente.
—Mierda…
Eckart rápidamente apartó los ojos de ella, junto con palabras de seis letras en voz baja.
Era un hombre inteligente. Era lo suficientemente inteligente como para dominar muchos libros sobre derecho e ideología antes de los doce años. Antes de cumplir los quince, aprendió todos los famosos manuales de entrenamiento de tácticas, liturgia administrativa, historia y artes marciales. Armado con un conocimiento tan amplio, era imposible que un genio así no entendiera esta situación obvia y descarada.
Sabía que ella le salvó la vida al compartir su temperatura corporal con él.
—No… hagas…
—Tengo tanto frío…