Bajo el roble – Capítulo 34: La resolución de Max

Traducido por Kiara Adsgar

Editado por Yusuke

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—Recién se ha recuperado señora, así que no se quede al aire libre por mucho tiempo.

—Se-será una caminata corta —sonrió a Rudis y se alejó.

La criada tranquila y calmada, que rara vez hablaba a menos que fuera necesario, un día lentamente comenzó a preocuparse por ella como lo haría una hermana. Todo lo que hizo fue decir una palabra o dos de preocupación sin cruzar la línea, pero eso fue suficiente para calentar el corazón de Max.

¿Esta realmente es… es mi casa… mi hogar?

Sus ojos brillaban alrededor del castillo Calypse, la idea le recordaba su vida en el castillo Croix. Había pasado toda su vida allí, pero no tenía nada por lo que se emocionara. Ninguna gente, lugar o cualquier otra cosa que pudiera hacerla extrañar el lugar. Un castillo frío que una vez la había protegido durante tanto tiempo pero que no se atrevía a llamar “hogar”, porque nunca se sintió como tal.

Esperaba poder llenar su vida con cosas nuevas completamente diferentes a las de su pasado. Ella esperaba que iba a encariñarse con este castillo y su gente, esperaba encontrar el amor aquí y hacer de este lugar su hogar. La lastimera y pizca de esperanza que había estallado en su interior hizo que su corazón se acelerara.

¿Era realmente posible?

Dejar Croix no significaba que se hubiera convertido en una persona completamente diferente. Seguía siendo la tartamuda que habían etiquetado como tonta e intrascendente.

Algún día también se darían cuenta de que soy una inútil.

Entonces todo podría cambiar. Sintió que se le heló la sangre con la idea de perder su toque amoroso y afectuoso o su mirada ardiente.

¿Qué pasa si de repente actúa como mi padre y…?

—¿Señora? Creo que todavía estás enferma…

Debió parecer ansiosa cuando Rudis la miró. Max negó con la cabeza, como si la acción fuera suficiente para descartar los pensamientos negativos que la atormentaban.

—Estoy bien. Me gustaría una taza de té caliente.

—Prepararé uno de inmediato.

Max aprovechó este momento para recomponerse. Tenía que tomar una decisión. Si quería que sus miedos nunca vieran la luz del día, tenía que caminar con dificultad a través de lo  desconocido, más allá del inquietante pasado de los pasillos del castillo Croix, le reprochaba a Maximiliana un futuro desconocido. Una paciente, pero más bien férrea resolución, ardía dentro de su corazón.

Puedo cambiar. Debo empezar a actuar como una dama. Me convertiré en una señora confiable para él. 

♦ ♦ ♦

Al día siguiente, Max se había recuperado por completo. Aunque todavía tenía que recuperar toda su fuerza, se sentía energizada. Este día, tuvo un visitante: el comerciante Aderon. Si hubiera sido la habitual Max que era tímida, habría evitado la reunión, pero hoy tenía una intención que cumplir.

Sin dudarlo, se reunió con el comerciante y discutió los planes para el Gran Comedor. Escuchó atentamente sus explicaciones sin interrumpir, antes de lanzarse a algunas preguntas propias. Después de pensarlo mucho, decidió colocar mármoles blancos de tono jade tenue en el suelo del salón de banquetes del Gran Salón y amueblar todas las ventanas con un cristal exquisito. Antes de despedirse, el comerciante aseguró que traería trabajadores del gremio y comenzaría el trabajo al día siguiente.

Con eso resuelto, se dirigió directamente a la biblioteca con la declaración de transacción que acababa de recibir de Aderon. Hojeó varios tomos pesados ​​y trabajó para registrarlo en los libros de cuentas como lo hizo Rodrigo. Cuando terminó de escribir los artículos con su letra torpe, casi indescriptible, el sol se había hundido en el horizonte.

Esta apretada y agitada agenda continuó durante días, ya que había muchos lugares que necesitaban reparaciones y parecía no haber fin a las cosas que tenía que comprar. Todos los días se reunía con Aderon temprano en la mañana para que la guiara en áreas que necesitaban accesorios y estilo. Después de comprar más jardinería auxiliar, verificaría si los trabajadores estaban trabajando correctamente.

Por la tarde, se reunió con el paisajista que Aderon había dispuesto para decorar el lúgubre jardín, y luego con los ingenieros para hablar sobre los patrones que se grabarían en las barandillas y los marcos de las ventanas. Su día agotado por una ráfaga de trabajo, Max luchaba hasta altas horas de la noche con una mezcolanza de declaraciones de elementos. Su ansiedad se acumuló con la falta de orientación y la incertidumbre de sus esfuerzos.

Rudis, preocupado, la engatusaba: “Señora, parece muy cansada. Deberías descansar un poco…”

—Estoy bien —decía de inmediato.

Max revisó el salón de banquetes donde el equipo estaba retirando diligentemente las placas de piedra y luego bajó directamente al primer piso para controlar los artículos que llegaban de la rama superior. Como si fuera una señal, Aderon y sus trabajadores entraron en un gran carruaje al castillo. Los sirvientes del castillo descargaron el equipaje dentro del carruaje y lo llevaron con cuidado al interior del castillo.

—Son unas placas de mármol y herramientas necesarias para el proceso.

—¿Q-Qué hay de las ventanas…?

—La rama superior de Anatol no tiene tanto vidrio. Tenemos que pedirlo en la capital o en Libadon para obtener un vidrio de buena calidad. Por ahora, enviaré un telegrama para ver si podemos comprar grandes cantidades de vidrio en una sucursal cercana.

Casi respondió con su agradecimiento a las palabras que parecían ser amables.

Luego, Max lo llevó a la sala de estar, tragando un suspiro por su cuenta. Actuaba como una persona servil profundamente arraigada cuando el entusiasta comerciante comenzó a explicar el tiempo y el costo de la renovación antes de que la criada pudiera siquiera traerle una taza de té.

Max trató de estar atento a cada detalle, captando cada centímetro de lo que estaba diciendo sin perderse nada. Sin embargo, tan pronto como Aderon comenzó a usar una mezcla de nombres de moneda desconocidos, su cabeza se convirtió cada vez más en un lío complicado. Sudaba mucho mientras trataba de ponerse al día con todos los cálculos. Un Soldem son 20 Lilams, 20 Lilams equivalen a 240 Derhams, 240 Derhams equivalen a 12 Denars y 30 Denars equivalen a…

—Oh, estaba demasiado emocionado en este momento. ¡Por favor perdóname!

El comerciante cesó sus divagaciones justo cuando sintió que su cabeza estaba a punto de estallar. Ella le dedicó una sonrisa estrecha.

—N-No, está bien.

—Supongo que no puedo evitar sentirme entusiasmado ante la idea de contribuir a la redecoración del castillo del gran señor Calypse.

—G-Gracias, por pensar-pensar así…

Aderon se levantó de su asiento con rostro incómodo, dejando atrás el papel de pergamino con varias explicaciones escritas. Tan pronto como se fue, Max corrió apresuradamente hacia la biblioteca. Le tomó varias horas registrar el costo de las canicas y los salarios de los trabajadores. Lanzó un suspiro de cansancio por su patético logro cuando de repente escuchó algo a sus espaldas. Miró hacia atrás con sorpresa y fue recibida por la vista de un hombre que se asomaba desde atrás en el rincón más alejado de la biblioteca, encerrado en una pila de libros.

—Ru-Ruth…

El hombre la miró con ojos hoscos mientras se rascaba el cabello gris claro. Max no sabía cómo reaccionar, así que ella respondió con una mirada en blanco a su vez. Ahora estaba sentado encima de los preciosos libros de contabilidad. ¿Cuánto tiempo ha estado ahí tirado?

—¿Por qué eres tan ruidosa estos días?

El mago de repente frunció el ceño y se quejó, aparentemente sin sentir vergüenza al encontrarse con la dama de la finca mientras dormía en el piso de la biblioteca. Max tartamudeó en respuesta, desconcertado por sus modales imponentes.

—Cas-Castillo, estoy redecorando el castillo…

—El castillo es el castillo, pero lo que estoy preguntando es por los asuntos de la señora Calypse.

—¿Por mi…?

—¿Quién más? Has estado lloriqueando en la biblioteca durante los últimos días. ¿Sabías que has estado perturbando mucho mi sueño?

Su boca colgaba boquiabierta, avergonzada por el hecho de que alguien había estado observando sus lamentables actos de gemir, suspirar y tirar de su cabello. Al instante se sintió furiosa con él por no decirle que su presencia había estado cerca en sus momentos de angustia… y se quedó estupefacta de que le estuvieran reprochando en lugar de pedir disculpas.

No sabía a cuál de las tres emociones debería reaccionar. Mientras ella estaba allí, asombrada e incapaz de responder, el hombre se levantó de su improvisada comodidad y fue justo delante de ella.

—¿Eres… contable?

Se apresuró a agarrar las hojas de papel de su escritorio, ocultándolas con tristeza de su vista. Sin embargo, el hombre simplemente ignoró su esfuerzo por ocultar los papeles y ágilmente los recogió de sus manos evasivas para escudriñar la letra incorregible. Al momento siguiente, las cejas del mago temblaron.

—¿Cuántos errores de cálculo tienes?

Se dio la vuelta para mantener el papel alejado de su brazo extendido y siguió mirando el contenido con puro horror. Dejó escapar un gemido bajo.

—¿Por qué una placa de mármol cuesta veinte Liam? Estoy seguro de que escribiste las unidades equivocadas, ¿verdad? Por favor, dime que simplemente confundiste las unidades.

—Ju-justo ahora… ¡Estaba en medio de arreglarlo…!

Max se explicó desesperadamente a Ruth, que estaba a punto de echar espuma por la boca de ira. Él, que la miraba con ojos entrecerrados, instantáneamente fue por los libros que ella escondía detrás de su espalda.

Ella estaba atónita por su comportamiento directo. Un caballero nunca debería tocar las cosas de una dama sin permiso, o eso es lo que siempre le habían dicho. El acto de arrebatar por la fuerza las pertenencias de una dama sin permiso era algo que solo un rufián haría.

Max tiró del dobladillo de su vestido con la cara roja.

—¡De-devuélvemelo! ¡Co-cómo, cómo pudiste, ha-hacer, hacer algo tan, tan, grosero…!

—¿Cuánto ha gastado en los últimos días?

Ella se estremeció y lo miró con cuidado. El rostro del mago estaba horriblemente distorsionado y su corazón se hundió al verlo. ¿Pasó algo? Ruth apretó los dientes y lentamente reunió fuerzas para preguntar.

—¿Cuánto?

—Bueno, eso es…

El sudor frío corría por su cuerpo mientras trataba de pensar en una respuesta.

—Ri-Riftan… dijo que no me preocupe por el dinero.

—Pero al menos deberías saber cuánto gastaste, ¿no?

El reproche hizo que su rostro ardiera de desconcierto. Ella se encogió y no pudo mirar fijamente, como cuando su tutor privado la había reprendido por sus pronunciaciones.

—No sé el número exacto, exacto…

—¿Al menos conoce la cantidad aproximada?

Tan pronto como ella negó lentamente con la cabeza, el mago se frotó las sienes violentamente, intentando controlar su enfado. Por un momento, se preguntó por qué él la regañaba, pero luego el miedo de haber hecho algo terriblemente malo la carcomía. Entonces, Max confesó después de una larga vacilación.

—En, en realidad… no, no estoy familiarizado con este tipo de trabajo, así que…

—¡Si no está familiarizado, al menos debería pedir ayuda!

Sus palabras pronunciadas con frustración eran demasiado acertadas para que ella no pudiera decir una palabra en respuesta. Max tembló de horror, sintiéndose el tonto más grande del mundo.

—¿Es, es realmente muy… malo?

—En primer lugar, el libro mayor es un desastre. Algunos artículos son ridículamente baratos, otros ridículamente caros… los cálculos no coinciden en absoluto. Además, estas compras de artículos: ¡hay demasiadas compras innecesarias! Si bien es cierto que Lord Calypse ganó una cantidad ridícula de dinero en la batalla contra el dragón, ¡no puedes gastarlo sin pensar! Hay numerosos caballeros y guardias en Anatol y somos responsables de su mantenimiento. Lo más importante es que estamos planeando construir una gran carretera que conectará el puerto con el pueblo el próximo año. Para agregar, el invierno se acerca, por lo que nuestros ingresos fiscales se verán afectados. ¡Tenemos que intentar reducir cualquier tipo de desperdicio posible!

Max encogió el cuello como una tortuga ante el implacable ataque de censura.

—No lo sabia… no escuché nada sobre eso. Él-él solo dijo que hiciera lo que quisiera.

Ruth dejó escapar un profundo suspiro después de escuchar sus murmullos. Como si hubiera perdido toda su energía, bajó los hombros y continuó.

—No estoy diciendo que redecorar el castillo en sí esté mal. Es cierto que nos hemos convertido en una fábrica militar a la que no le importa nada más que la defensa. Pero es demasiado. Si sigues gastando dinero así, pasarán solo un par de años antes de que el señor Calypse tenga que ir a robar otra Guarida de Dragones.

—E-Eso…

Max se tambaleó hacia atrás a punto de derrumbarse y agarró la silla con firmeza. Estaba tratando de darle al castillo una remodelación masiva para alegrar a Riftan… después de todo, era responsabilidad de la dueña de la casa mantener las cosas hermosas también. Sintió que toda la sangre de su cuerpo se iba mientras pensaba en cómo su esposo podría volverse loco por sus acciones equivocadas igual que el hombre frente a ella. Max lo miró con lágrimas en los ojos.

—Si, si me enseña lo que hice mal, lo arreglaré…