Traducido por Shisai
Editado por Sakuya
Chi Yan se sintió un poco agraviado. Tenía la sensación de que el pájaro negro lo estaba llevando de un lado a otro a su antojo, aunque ni siquiera sabía exactamente cómo había acabado así. Había abandonado el templo y escapado porque Ye Ying Zhi no dejaba de intimidarlo, así que ¿por qué ahora tenía que ofrecerse como sacrificio para volver a verlo?
Esto está muy mal.
Se sentó al borde del altar, perdido en sus pensamientos.
En ese momento se encontraba en el sótano bajo la torre negra prohibida, con la mano apoyada sobre una losa azul grisácea, fría y áspera. La única iluminación provenía de la tenue llama mágica azul que ardía sobre el altar central. Toda la sala desprendía una atmósfera gélida y sombría; la luz vacilante proyectaba sobre el altar circular de piedra, elevado a unos dos metros del suelo, sombras negras que parecían formar antiguos tótems mágicos.
La estancia estaba completamente sellada. Detrás del altar se alzaba una pared de piedra desnuda cubierta por murales borrosos, mientras que frente a él descansaban dos enormes puertas negras cerradas herméticamente. Aun así, Chi Yan sabía que detrás de ellas se extendía una oscuridad infinita, porque él acababa de atravesarla.
Aquellas puertas mágicas, impregnadas de un débil poder divino, podían detener a casi cualquier intruso malintencionado, pero no a Chi Yan ni al ave. El mirlo era un pájaro divino criado en el templo del dios maligno y Chi Yan llevaba sobre sí una pesada aura divina perteneciente al propio dios. Si las puertas hubieran tenido conciencia, probablemente lo habrían confundido con el mismísimo Dios Maligno Eymer y se habrían inclinado ante él de inmediato.
Chi Yan y el pájaro negro atravesaron directamente las puertas y llegaron al altar. El mirlo agitó las alas señalando la estatua sentada sobre el trono de oro negro detrás del altar.
—Mira, esa es la estatua de Lord Eymer.
Chi Yan utilizó un hechizo de iluminación y se acercó para observar mejor. Frunció el ceño al instante.
—Qué tontería. Ni siquiera se parece a Ying Zhi. No tiene cara, sólo parece una piedra cualquiera.
Incluso había pensado que, si la estatua realmente se pareciera a Ye Ying Zhi, se la llevaría a su habitación para colocarla como decoración. La decepción fue inmediata.
—Porque Lord Eymer jamás ha descendido al Reino Inferior en su verdadera forma —explicó el ave—. Las estatuas son sólo receptáculos de fe. Por respeto a los dioses, no pueden reproducir su apariencia real.
Chi Yan perdió rápidamente el interés en la estatua y comenzó a manipular el altar siguiendo las instrucciones del mirlo. Sin embargo, tras mucho intentarlo, apenas consiguió encender dos pequeños grupos de llamas sobre la plataforma.
—Shhh, no hagas ruido. Puedo sentir a otras personas afuera y se acercan cada vez más —susurró el pájaro negro mientras levantaba las alas en señal de silencio.
—Está bien, hablaré más bajo —respondió Chi Yan, bajando la voz—. Pero ¿cómo se supone que voy a convocar a Ye Ying Zhi? He seguido todo tu método al pie de la letra.
Aunque no puedo sentir el más mínimo aliento, supongo que Lord Eymer ya está a nuestro lado, observando todo esto. En cuanto a por qué no ha aparecido todavía…
El pájaro negro agitó ligeramente sus alas.
—Supongo que aún necesitamos un sacrificio.
Chi Yan lo miró con evidente desconfianza.
—Antes dijiste que no hacía falta ningún sacrificio.
—Sí… me falta experiencia —admitió sin vergüenza—. Escúchame, creo que para completar la invocación debes ofrecerte tú mismo como sacrificio a Lord Eymer. Además, no puede haber una tercera persona presente, así que me iré de inmediato. ¡Cuídate!
»Ah, cierto, hay algo más. Encontré este mantra de sacrificio en la biblioteca de tu escuela. Túmbate un rato sobre el altar y recítalo. Yo me adelanto.
Una larga nota salió flotando de entre las plumas bajo sus alas. Después de dejarla caer, el pájaro negro salió disparado por las puertas y desapareció sin darle a Chi Yan tiempo para protestar.
Como ave divina, ocultarse era algo trivial para él.
Chi Yan permaneció sentado al borde del altar, confundido y resentido. Recogió la nota y sintió cada vez con más claridad que el mirlo lo había engañado.
Apoyado contra el altar, observó el papel bajo la tenue luz azulada. Pero apenas terminó de leerlo, sus ojos se abrieron de golpe y arrugó la nota en una bola entre sus dedos.
Aun así no quedó satisfecho. Tras unos segundos, volvió a aplastarla en la palma de la mano mientras fruncía el ceño.
¿Qué demonios es esto?
Ni siquiera Ye Ying Zhi, en sus momentos más descarados, lo había obligado jamás a pronunciar palabras románticas tan vergonzosas. Los humanos del Reino Mortal eran aterradores. ¿De verdad decían ese tipo de cosas cada vez que invocaban a un dios?
Chi Yan no podía imaginarse a su profesor de Historia Teológica, el señor Hodge, tumbado sobre un altar mientras recitaba semejante mantra para invocar a la Diosa de la Primavera.
¿No saldría huyendo la Diosa de la Primavera al escucharlo?
Sin embargo, la relación entre el Reino Mortal y el Reino de los Dioses siempre había sido extraña. Mientras estudiaba Historia Teológica, había leído incontables teorías absurdas y rituales extravagantes. Tal vez los habitantes del Reino Inferior realmente utilizaban este método para comunicarse con los dioses.
Aunque ya sospechaba que el pájaro negro lo había engañado, Chi Yan aún no estaba completamente seguro de que la nota fuese falsa. Después de todo, si no seguía las instrucciones escritas allí, probablemente no lograría convocar a Ye Ying Zhi y todos sus preparativos habrían sido inútiles.
Mientras dudaba, oyó pasos y voces apagadas provenientes del exterior de las puertas negras. Por el sonido, parecía haber varias personas. El mirlo tenía razón, alguien había llegado.
Tal vez porque ya habían alcanzado la parte más profunda del lugar, esas personas parecían mucho menos cautelosas y dejaron de ocultar deliberadamente sus movimientos. Chi Yan podía escucharlos con claridad.
Los pasos se acercaban cada vez más.
No sabía si serían capaces de entrar ni si realmente lo intentarían pero el pánico comenzó a apoderarse de él. Sin pensarlo demasiado, se acostó en el centro del altar. Si salía ahora, inevitablemente se encontraría de frente con esas personas y todo se volvería problemático.
El mirlo ya no estaba allí y nadie podía aconsejarlo. Pero si conseguía convocar a Ye Ying Zhi, entonces nada sería un problema. Fuera cual fuera la situación, Ye Ying Zhi siempre sería capaz de resolverla.
Acostado sobre el altar, cerró lentamente los ojos. Su expresión se calmó mientras recitaba en voz baja las palabras escritas en la nota.
—…Mi amado dios, por favor, ven. Acércate y disfruta de mi belleza. Estoy dispuesto a ofrecerte todo lo que soy. Deseo permanecer a tu lado para siempre. Soy tu sacrificio y siempre te perteneceré…
Incontables motas fluorescentes de luz azul comenzaron a emerger alrededor del altar, envolviendo por completo a Chi Yan. Poco después, aquellas partículas se dispersaron lentamente y llenaron toda la sala de piedra como una lluvia luminosa.
Entonces, una segunda figura empezó a aparecer sobre el altar.
Al principio era apenas una sombra nebulosa. Poco a poco fue tomando consistencia hasta condensarse finalmente en la apariencia familiar del dios que Chi Yan conocía tan bien.
El verdadero cuerpo del dios maligno había descendido.
Si Ye Ying Zhi no hubiera reprimido deliberadamente su poder, la aterradora presión divina habría destruido instantáneamente todo el Lago Sagrado. Pero bajo su control, nadie en la Academia Qin Shang percibió nada… excepto Chi Yan.
Ni siquiera las personas que aguardaban fuera de las puertas se dieron cuenta de que el Dios Maligno Eymer estaba tan cerca.
En otra parte de la academia, el viejo decano del seminario abrió de repente los ojos en medio de su sueño.
Su mirada estaba completamente despierta, tranquila y lúcida, aunque teñida por una vaga inquietud. Una sensación indescriptible oprimió su corazón, como si algo estuviera ocurriendo mientras todos los demás permanecían ajenos.
Se incorporó de inmediato y ordenó a su asistente que avisara al señor Hodge y a varias figuras importantes de la academia.
—Diles que los esperaré en la torre negra.
Cuando Chi Yan vio la figura de su amante, de quien llevaba un mes entero separado, su cuerpo reaccionó antes que sus pensamientos. Se lanzó directamente a sus brazos y rodeó el cuello del hombre.
—Ye Ying Zhi…
En toda su memoria, jamás se había separado de él durante tanto tiempo.
—Mi pequeño bebé… —El hombre besó suavemente su frente y sus cejas antes de suspirar y ayudarlo a sentarse de nuevo sobre el altar—. ¿Cómo pudiste ser tan cruel conmigo? ¿Abandonarme y escapar así? ¿Eh? ¿Sabes cuánto te he extrañado? —murmuró con voz baja y profunda.
Entonces, ¿por qué no viniste a buscarme?
Chi Yan quiso preguntarlo, pero sintió que sonaría demasiado débil y caprichoso, así que terminó guardándose las palabras. Aunque seguía aferrado al cuerpo de Ye Ying Zhi, giró deliberadamente la cabeza hacia otro lado, fingiendo indiferencia.
—Te he estado observando todo este tiempo —dijo Ye Ying Zhi con una leve sonrisa antes de besarle la oreja—. Ver que estabas manejándote tan bien aquí abajo hizo que no quisiera interferir. Ah Yan, si no hubieras venido a buscarme pronto… probablemente habría terminado arrebatándote de vuelta por la fuerza.
Chi Yan se volvió para mirarlo. Sus ojos negros se abrieron ligeramente.
—Ying Zhi… ¿quieres decir que apoyas que viva y crezca libremente en el Reino Inferior?
—Por supuesto. Naciste en el Reino Inferior; una parte de tu vida pertenece aquí. Nunca he querido encadenarte en el Reino de los Dioses ni encerrarte entre mis brazos limitando tu crecimiento. —Ye Ying Zhi lo miró con absoluta sinceridad. Después pareció recordar algo y tosió ligeramente, un poco incómodo—. Aunque… cuando estás a mi lado, a veces no puedo controlarme y sólo quiero tenerte siempre entre mis manos.
Lo abrazó con suavidad y se recostó lentamente junto a él sobre el altar.
—Ah Yan, te consiento porque te amo. Te protejo porque aún eres demasiado joven e inmaduro; todavía no has terminado de crecer. Aunque en un principio te ofreciste a mí como sacrificio, jamás te he considerado una posesión. Si nos pertenecemos el uno al otro, entonces eso significa que ambos nos entregamos mutuamente. Todo lo que he tomado de ti, también estoy dispuesto a devolvértelo. Tomé tu corazón y a cambio te entrego el mío.
Depositó otro beso junto a su oreja.
—Eres la otra mitad de mi existencia.
Cuando Ye Ying Zhi se mostraba inflexible y él no conseguía salirse con la suya, Chi Yan solía enfadarse y discutir hasta que el otro terminaba cediendo. Pero en ese momento, siendo todavía joven y rebelde, apenas podía resistirse a aquella ternura.
De pronto olvidó por completo que había escapado furioso del templo porque Ye Ying Zhi lo había retenido y restringido su libertad.
Tras escuchar aquellas palabras, todo su cuerpo se suavizó como agua derretida. Apoyado contra el pecho de su amante, respondió al beso con delicadeza.
—Mmm…
Frotó la cabeza contra el pecho de Ye Ying Zhi antes de murmurar en voz baja:
—Entonces me quedaré estudiando aquí por ahora y vendré al altar a convocarte cuando tenga tiempo.
En el Reino Mortal se decía que, antiguamente, era el esposo quien viajaba lejos para estudiar mientras la esposa permanecía en casa aguardando su regreso. La pareja podía pasar muchísimo tiempo separada antes de volver a reunirse.
Por alguna razón, Chi Yan sintió de repente que Ye Ying Zhi era ahora esa “esposa” que se quedaba esperando en casa. El corazón se le llenó de ternura y afecto, aunque también de una ligera culpa.
Ye Ying Zhi sonrió y asintió. La severidad habitual de sus cejas parecía haberse suavizado por completo mientras le decía que estaba bien, que podía acudir a verlo siempre que quisiera.
Chi Yan se sintió todavía más culpable. Levantó el rostro hacia él, dejando expuesto su cuello blanco y suave. Luego se arrodilló sobre el altar, cerró lentamente los ojos y adoptó obedientemente la postura de un sacrificio.
—Ying Zhi…
El dios entrecerró los ojos al contemplar aquella expresión dócil y deliciosa de su amante, incapaz de contener una sonrisa.
Justo cuando el dios maligno disfrutaba sin reservas de su sacrificio, una conmoción repentina estalló fuera de las puertas negras. Se escucharon cánticos mágicos y fuertes golpes contra la pared de piedra. Aquellas voces devolvieron a Chi Yan a la realidad. Había gente al otro lado.
Sobresaltado, apartó rápidamente a Ye Ying Zhi.
—Hay personas afuera…
—Está bien. No les prestes atención. No pueden entrar ni escucharnos. Simplemente ignóralos —susurró el dios mientras acariciaba lentamente la espalda de su amante para tranquilizarlo.
Chi Yan todavía era incapaz de fingir que no existían pero pensando que sólo podía acompañar a Ye Ying Zhi esa noche, decidió soportarlo en silencio. Aun así, permaneció nervioso todo el tiempo.
Finalmente, después de un periodo imposible de calcular, las voces terminaron alejándose. Chi Yan cayó agotado sobre el altar, mareado, y soltó un largo suspiro de alivio.
Sin embargo, la tranquilidad duró poco. No mucho después volvieron a escucharse pasos.
—Sí, hace un momento había gente aquí. Parece que se marcharon apenas descubrieron que algo no estaba bien —dijo una voz.
—Tal vez no lograron atravesar la Puerta del Caos —añadió otra.
Eran las voces del señor Hodge y de la señora Fufu, la profesora encargada de enseñar los fundamentos de la magia.
Al reconocerlas, Chi Yan lanzó un grito ahogado de vergüenza y trató desesperadamente de bajar del altar. Pero Ye Ying Zhi lo sujetó del tobillo antes de que pudiera escapar.
Al mismo tiempo, una corriente de brillantes maldiciones doradas apareció alrededor del altar, formando una barrera luminosa que le impedía descender.
Ye Ying Zhi lo atrajo nuevamente hacia sus brazos y besó el rabillo de su ojo. Después dirigió una mirada tranquila hacia la barrera dorada antes de murmurar junto a su oído:
—Mira… la maldición que acabas de activar es la barrera de contención creada por nuestro contrato de sacrificio. Dijiste que te ofrecerías a Dios como sacrificio. Hasta que el contrato se complete… no puedes escapar.