Traducido por Shisai
Editado por Sakuya
Chi Yan tuvo un sueño. Soñó que acababa de hacerse adulto, Ye Ying Zhi estaba sentado en un largo banco del jardín, sosteniéndolo en su regazo y le susurraba algo al oído.
En el jardín del templo había grandes extensiones de flores de pétalos blancas como la nieve, rosa pálido y púrpura. También dos altos árboles sagrados junto al banco y racimos de flores blancas como la nieve en ellos. Sopló una ráfaga de viento y las flores cayeron de los árboles, esparciéndose sobre ellos y los bancos.
Podía percibir vagamente que estaba soñando, pero en el sueño no pudo evitar pensar en su amante, y pronunció suavemente el nombre de la otra persona en su corazón…
—Pequeño tonto, has caído en la trampa del monstruo. Si no despiertas ahora, tus compañeros morirán —oyó a su amante susurrarle al oído.
Chi Yan despertó de repente del sueño.
Así es, todavía estaba en el Páramo de Horton, entre las ruinas abandonadas. Al principio viajaba con cuatro compañeros, ¿cómo podía haberse quedado dormido de repente?
Su cuerpo estaba somnoliento, sus párpados estaban demasiado pesados para abrirse. Como si estuviera atrapado en una pesadilla, Chi Yan luchó por abrir los ojos, y cuando vio donde estaba, se quedó atónito. Estaba en una sala subterránea que fue construida con rocas en la fortaleza abandonada. Las paredes de todos los lados estaban derruidas y todos sus compañeros yacían en el suelo, como si hubieran caído en un profundo sueño. Una enredadera, que emitía gas negro, envolvía fuertemente sus cuerpos, atrapándolos con firmeza. Se miró a sí mismo, y efectivamente, una enredadera negra casi tan gruesa como la parte superior de su cuerpo le rodeaba la cintura, bajaba en círculos y le ataba las pantorrillas.
Chi Yan podía distinguir el aura demoníaca en él. Esta energía demoníaca era inusual y parecía tener el efecto de confundir a la gente, por lo que seguramente estaba relacionado a la manera en la que habían caído en un sueño profundo.
Ladeó la cabeza y miró a Kairuitan, el cual estaba más cerca de él. El normalmente resuelto mago de tierra fruncía el ceño en ese momento, su cara era horrible, y parecía estar experimentando algo extremadamente doloroso en su sueño. Freida, Leiyun y Shirley estaban más lejos y había rocas obstruyendo en el medio, por lo que Chi Yan no podía ver su estado, pero no estarían mucho mejor.
Giró la cabeza para mirar hacia el otro lado. El gas negro formaba una elipse y en el centro se condensaba algo parecido a un espejo, pero en aquel momento el espejo estaba empañado, no se veía nada con claridad.
Chi Yan recordó la voz que escuchó hace un momento. ¿Era Ye Ying Zhi recordándole que había caído en una trampa?
—Te estoy protegiendo, sólo porque aún eres demasiado inmaduro, demasiado joven y no has crecido del todo… —le había dicho aquella noche.
La otra parte sabía todo esto, pero sólo le hizo un recordatorio y le dejó el resto a su cargo.
Ye Ying Zhi lo estaba viendo crecer lentamente.
Las enredaderas negras de su cuerpo parecieron percibir algo y se tensaron cada vez más; la expresión de Kairuitan, quien estaba a su lado, se volvió cada vez más dolorosa; y no hubo ninguna respuesta de sus tres compañeros de equipo que estaban a cierta distancia.
La situación no podía demorarse más y la única forma que se le ocurrió a Chi Yan para rescatar a todos, era eliminar rápida y completamente lo que los tenía atrapados.
Cerró los ojos y se concentró en sentir el familiar e inmenso poder divino. Aunque quería confiar en sí mismo la mayor parte del tiempo, ante una crisis inmediata, aún tenía que confiar en la fuerza de Ye Ying Zhi.
Su principio era el mismo que el de los favorecidos por Dios. Poseían rastros del aliento y las bendiciones de sus respectivos dioses y podían tomar prestado el poder de ellos. Sin embargo, los rastros de su aliento divino eran limitados y el poder que podían aprovechar era también extremadamente limitado. Aun así, la gente corriente no se atrevería a ofender fácilmente a los favorecidos por los dioses.
Sin embargo, el aura del espíritu maligno en el cuerpo de Chi Yan era extremadamente fuerte. Por mucho que quisiera, podía movilizar casi todo el poder de su Dios hasta el punto de que era como si su Dios estuviera personalmente presente en la escena.
—Equivales a la mitad de mi existencia —Ye Ying Zhi le dijo una vez y no eran sólo palabras dulces para engatusarlo.
Chi Yan cerró los ojos y sintió el poder familiar envolviéndolo cálidamente, vertiéndose de forma gradual en su cuerpo, como si Ye Ying Zhi lo estuviera abrazando suavemente y convirtiéndose poco a poco en uno con él…
Abrió lentamente los ojos, su cuerpo estaba lleno del aura y la presión divina del dios maligno. Sus ojos negros estaban vagamente sombríos, emitiendo una tenue luz dorada.
La enredadera, que estaba atrapando a Chi Yan, sintió que algo iba mal y aflojó su agarre, como si quisiera retirarse, pero el joven no le dio la oportunidad. Cubrió las enredaderas demoníacas negras con su mano izquierda en el aire, y lentamente vertió poder en ellas. Aunque sólo fue un instante, parecía que había pasado mucho tiempo. Se oyó un grito lastimero en la sala de piedra, y en el segundo siguiente, las enredaderas demoníacas bajo la palma de Chi Yan empezaron a romperse, desintegrarse y hacerse añicos como fichas de dominó.
Las lianas destrozadas se convirtieron en humo negro y se condensaron gradualmente en una figura humana. Justo cuando la figura humana tomó forma, comenzó a romperse una vez más desde su corazón, y finalmente se convirtió completamente en humo negro, cayó al suelo y fue arrastrada por el viento.
Después de confirmar que la crisis se había resuelto por completo, Chi Yan dejó escapar lentamente un suspiro de alivio. Cerró los ojos suavemente para dejar que el poder del dios maligno en su cuerpo se disipara lentamente. Se levantó y caminó hacia sus compañeros, despertándolos uno a uno.
Informó vagamente a los demás de la peligrosa situación en la que acababan de encontrarse, limitándose a decir que estaban hechizados por un monstruo. Por casualidad se libró de la confusión y despertó a tiempo. Como había visto la forma de enfrentarse a este monstruo, fue capaz de derrotarlo.
Freida estaba preocupada por si Chi Yan estaba bien y le preguntó si se había herido al enfrentarse al monstruo. Kairuitan le agradeció con su voz fuerte y lo elogió por su resistencia y rápida respuesta, golpeándole los hombros con sus grandes manos de forma amistosa. Leiyun recordó al resto que debían tener más cuidado, instando a sus compañeros a apresurarse en el camino. Shirley no parecía haber recuperado aún el sentido y de vez en cuando miraba a Chi Yan en silencio.
Tras eliminar a este monstruo, no se encontraron con ninguna amenaza importante y regresaron a la escuela para entregar la tarea.
Los cinco se despidieron, pero Leiyun no se fue. Puso una excusa para seguir a Chi Yan de vuelta al albergue.
—Chi Yan, tienes que tener cuidado y pensar en cómo tratar con los demás —le dijo de repente después de que los dos se alejaron un poco.
—¿Tener cuidado con qué? —Chi Yan miró perplejo a su compañero.
—Cuando estábamos en las ruinas subterráneas, Freida, Shirley y yo estábamos despiertos cuando tú te despertaste. Podíamos ver todo lo que ocurría fuera, pero no podíamos movernos. Todos vimos cómo te enfrentabas a las enredaderas demoníacas. Tenías el aura y la presión del dios maligno sobre ti. Si adiviné correctamente, usaste el poder del dios maligno para exterminar al monstruo.
»Durante todo este tiempo has estado ocultando tu habilidad, lo que no es de extrañar porque esto hace que los demás sospechen de ti y te conviertas en un factor de riesgo incierto. Freida cree en ti y quiere protegerte, por eso no dirá nada. En cuanto a mí, creo que lo que me importa es el hecho de que me has salvado la vida, así que no me preocupa qué tipo de poder has utilizado, y no lo diré. Pero, Shirley es una preferida de Dios, así que puede que le preocupe más este factor incierto. Creo que hay muchas posibilidades de que se lo cuente al Sr. Hodge. Y como el Sr. Hodge es meticuloso, no va a dejar pasar este asunto.
El Sr. Hodge era el mentor de Shirley por ser la preferida de un Dios.
—Así que Chi Yan, es mejor que pienses en cómo lidiar con ello de antemano. Freida y yo estamos dispuestos a apoyarte si lo necesitas; puedes intentar hablar con el señor Tulong primero, si el viejo decano Tulong está dispuesto a creerte, entonces las cosas podrían ser más fáciles.
De hecho, con el tesoro mágico custodiando su cuerpo, Leiyun se despertó antes que Freida y Shirley, así que vio la escena cuando el aura demoníaca creó el espejo en un instante: en ella había un majestuoso palacio blanco como la nieve que nunca antes había visto. El magnífico palacio se erguía en lo alto de los escalones de jade de nueve capas, como si dominara a los dioses del mundo; frente al palacio, alguien pasó destellando.
Leiyun había visto registros sobre este tipo de monstruo que se alimentaba del resentimiento de su presa, conocía sus hábitos y adivinó que el primer objetivo del monstruo era Chi Yan. Así que lo que parpadeaba en el espejo debía ser la escena del ser querido del joven.
Él mismo era en realidad el quinto príncipe del Imperio Lanqin. Tras la muerte de su madre, ocultó su identidad para estudiar en la Academia Qin Shang con el fin de evitar intentos de asesinato. Había visto innumerables riquezas y honores en el mundo desde que era un niño, pero no podía recordar dónde estaba este majestuoso y magnífico palacio. No pudo evitar sentir curiosidad por el origen de Chi Yan, pero como había venido aquí ocultando su identidad, podía entender su situación y no preguntaría deliberadamente sobre ello.
Y mientras hablaban, Shirley le contó el asunto al señor Hodge. Vagamente pensó que no era bueno exponer el secreto de su salvador, pero había estado estudiando con el señor Hodge y ya había oído hablar de los rumores. Además, el aura y la presión de Chi Yan en ese momento eran tan poderosas que pensó que era mejor decirlo y dejar que él decidiera. Si Chi Yan realmente robó el poder divino de la estatua del Dios Maligno, sería terrible y debía ser detenido lo antes posible.
Cuando el Sr. Hodge se enteró, fue inmediatamente a Tulong y comunicó la noticia al viejo decano.
Tulong miró sin sorpresa al señor Hodge, quien estaba de pie frente a su escritorio, y comentó despacio: —Lo sé. Le di un arma mágica que puede tomar prestado temporalmente el poder del dios maligno para salvarle la vida.
De hecho, por supuesto, no lo sabía, pero no se sorprendió cuando escuchó que Chi Yan era capaz de utilizar el poder del dios maligno en gran medida.
—¿Cómo es posible? —El señor Hodge murmuró poco convencido—. Según la descripción de Shirley, su capacidad para invocar el poder divino supera con creces la capacidad de los Benditos de Dios ordinarios. ¡Ni siquiera aquellos que han servido a sus Dioses durante cientos de años podrían tomar prestado tanto poder divino!
Por supuesto. Incluso para un dios, la cantidad de poder otorgada a su pareja o a su creyente no será la misma. El compañero puede disponer de todos los poderes divinos a voluntad, mientras que el creyente sólo toma restos que el dios arroja ocasionalmente. Así, los poderes que pueden despachar ambos son muy diferentes.
Tulong lo sabía muy bien en el fondo de su corazón, pero no sabía cómo explicárselo a su testarudo vicepresidente. Al final, sólo pudo suspirar.
—Es lo que hay. Hodge, espero que vuelvas a confiar en mí y dejes de ser duro con ese joven.
—…De acuerdo. —El Sr. Hodge finalmente asintió. Tulong también fue su profesor una vez y le había dado mucha orientación valiosa a lo largo de los años. Confiaba en su carácter y conducta, así como en su juicio. Por lo tanto, aunque seguía lleno de dudas, las reprimió a regañadientes.
Pero no era la primera vez. Pensó para sí que el joven tenía muchos puntos sospechosos que no podía explicar, pero el viejo decano insistió en ponerlo a salvo.
—Además, Hodge, no olvides que vas a asistir a la conferencia académica en el Continente Dong Yuan a partir de la semana que viene. Haré que Du Jin se encargue temporalmente de tu clase.
Du Jin era profesor de historia teológica de segundo curso.
—Entendido, lo recordaré —El señor Hodge estuvo de acuerdo y se marchó. Aunque no le gustaba Du Jin, el cual le parecía un charlatán, realmente no había ningún otro profesor de historia teológica en la academia que tuviera tiempo para sustituirlo. Además, debía admitir que la clase de historia teológica de ese charlatán siempre había sido más popular que la suya.
Bueno, mucho más popular.
El Sr. Hodge maldijo amargamente en su corazón. Ese bastardo que amasó su popularidad contando la historia de amor del dios maligno y su amante en clase… es vulgar y rebaja la profesionalidad de toda la academia.
Pensando en Du Jin en su mente, poco a poco se olvidó de Chi Yan.