Katarina – Volumen 8 – Capítulo 4: El baile (3)

Traducido por Shisai

Editado por Sharon

---

Yo, Jared Stuart, era un niño extremadamente frío. Nunca me interesó nada y rara vez sentí alguna emoción.

Solo necesitaba esbozar una sonrisa agradable y seguir a mis instructores, y todos estaban convencidos del maravilloso principito que era, evitándome problemas.

No obstante, mi vida era aburrida… hasta que conocí a Katarina. Ella fue la primera persona por la que sentí un interés genuino y, cuando me acerqué a ella, todo cambió de repente.

Mi mundo aburrido comenzó a brillar con color y aprendí sobre nuevas emociones que nunca había sentido hasta ahora. Todo esto por ella.

Si nunca la hubiera conocido, todavía ignoraría las muchas emociones dentro de mí, incluida la fuerte y poderosa que experimenté por primera vez hoy.

Normalmente podía controlar mis nuevas emociones hasta cierto punto, pero hoy este no era el caso.

Los miembros de la familia real nunca deben usar la magia de manera imprudente. Lo sabía bastante bien desde que era un niño, y nunca lo había usado fuera de las clases en la Academia.

Y, sin embargo, en este día, iba a usarla y para dañar a alguien no menos. Como miembro de la realeza, esto era imperdonable.

Cuando entré en esa habitación y vi la ropa andrajosa de Katarina, y ese hombre levantando su mano sobre ella, no pude contenerme. Sentí como si toda mi visión se hubiera puesto roja y mi sangre hubiera hervido.

¡Nunca podría perdonar semejante afrenta a mi Katarina!

Y, perdido en mi ira, contuve al hombre y activé mi magia con la intención de quemarlo hasta hacerlo cenizas. Fue solo porque Alan me detuvo que evité matar a un noble extranjero con mis propias manos. Esta fue, para mí, una situación increíble.

Saber que mi corazón contenía emociones tan fuertes me confundió, y ver cómo no podía superarlas me disgustó.

¿Un príncipe maravilloso y talentoso? ¿Yo, este tonto que ni siquiera puede controlar sus emociones? Qué broma triste y vergonzosa.

Alan se fue y yo me quedé solo en la habitación, apretando los puños.

Escuché un ligero golpe en la puerta. Quería más tiempo a solas, pero no podía ignorarlo, y respondí.

—Disculpe —luego vino una voz desde afuera—. Príncipe Jared, soy yo, Katarina. ¿Puedo…?

Ella me había visto en ese estado deplorable antes y, con toda honestidad, no quería verla ahora mismo. Sin embargo, conmocionado como estaba, no pude reunir ninguna excusa decente y le permití entrar.

Este fue un error inevitable, pero planeaba encontrar una razón para que se fuera lo antes posible.

Cuando entró, me di cuenta de que le habían vuelto a peinar el cabello y que le habían cambiado el vestido por uno diferente, probablemente por parte de sus sirvientes.

—Príncipe Jared, lamento no haber podido disculparme adecuadamente antes —dijo con una reverencia.

Estaba tan concentrado en mis propios defectos que no había pensado mucho en la necesidad de una disculpa de ella.

—De ningún modo. Lamento no haber podido cuidar de ti como debería haberlo hecho —respondí.

Mientras estaba tan ocupado perdiéndome en la ira, Keith la cubrió con su chaqueta, Alan estuvo lo suficientemente calmado como para analizar la situación racionalmente, y Nicol se hizo cargo e instruyó a todos sobre lo que debían hacer. Yo, en cambio…

Ahora que volvía a mirar mis acciones, me daba cuenta de lo inútil que había sido, y esta comprensión me hizo sentir aún más fracasado.

Sin embargo, Katarina no sabía cómo me sentía.

—En absoluto, fue mi culpa por actuar así de manera imprudente, y he causado que usted y todos los demás se preocupen tanto. Lo siento —dijo, inclinándose de nuevo.

Ella era una chica tan genuina que, a diferencia de esos otros nobles de doble cara, nunca diría algo solo para halagarme. Siempre hablaba con sinceridad, y mucho más cuando se trataba de sus allegados, por eso sentí la necesidad de preguntarle.

Quería saber qué pensaba de mi colapso, ya que podía esperar una respuesta sin filtros de su parte.

Probablemente diría que daba miedo y que no era digno de la realeza.

Escuchar esas palabras saliendo de su boca sería un castigo duro, pero muy necesario para mí.

—Katarina. Cuando entré en esa habitación, estaba convencido de que esos hombres habían usado la violencia contigo y perdí el control. Iba a usar magia en el hombre que estaba reteniendo y no hice nada para ayudarte. Te asusté, ¿no es así? —pregunté, y la sorpresa apareció en sus ojos.

—Bueno, me sorprendió verte así, porque nunca te había visto tan alterado, pero no estaba asustada. Después de todo, todo terminó bien solo porque viniste a salvarme —dijo con una sonrisa—. En todo caso, gracias por estar tan enojado por mi bien. ¡Te prometo que si alguna vez estás en problemas, también iré a rescatarte de esa manera!

Cuando escuché sus palabras, el profundo disgusto que sentía por mí mismo comenzó a desvanecerse.

¿Qué estaba pensando? Debería haber sabido que no podía esperar ninguna respuesta en particular de Katarina, ya que era impredecible por naturaleza.

Y sus respuestas inesperadas siempre lograban llenar mi corazón de calidez.

Nunca hubiera imaginado que alguien pudiera estar agradecido de que me enojara por ellos.

—Gracias —le dije, abrazándola contra mi pecho.

Su agradable olor y su tacto suave y cálido llenaron mi pecho de alegría.

No es que sus amables palabras significaran que lo que hice podría ser perdonado; tendría que prestar la máxima atención para que la situación no se repita.

Sin embargo, no había mayor felicidad que saber que había alguien listo para aceptarte incluso cuando caes en lo más bajo.

Sabía que mientras Katarina estuviera a mi lado, estaría bien.

Me tomé mi tiempo disfrutando de abrazarla, a quien, por una vez, no pareció importarle, y finalmente recordé lo que tenía que hacer.

Como príncipe del reino anfitrión de la Asamblea, no podía simplemente desaparecer durante toda la noche.

Katarina había dejado el baile desde el principio, y que volviera ahora mismo, con un vestido diferente y, peor aún, con el cabello suelto, probablemente daría lugar a muchos rumores desagradables. Decidí que la mejor opción era que volviera a su habitación diciendo que se sentía mal.

Volvería al baile diciendo que estaba acompañando a mi prometida cansada a sus habitaciones.

Salí de la habitación y vi a Keith esperando junto a la puerta con una expresión de preocupación en el rostro. Le pedí que llevara a Katarina de regreso a su habitación y me dirigí al pasillo. En mi camino, me encontré con alguien a quien ya había conocido ese día.

Era Cesar Dahl, príncipe de Ethenell.

—¿Príncipe Cesar?

—Veo que ha regresado. ¿Está todo bien con tu prometida? —preguntó con una sonrisa, y tuve que contenerme para que no me volviera el ceño fruncido.

—Sí, gracias en gran parte a su ayuda. Le ofrezco mis más profundas disculpas por involucrarlo a usted, un miembro de la realeza extranjera, en tales problemas. Los eventos de esta noche llegaron a su conclusión sin mayores daños y, como involucran a una potencia extranjera, le ruego que se abstenga de darlos a conocer a otras personas.

En otras palabras, le estaba pidiendo que mantuviera todo en secreto. Él sonrió y asintió.

Mientras buscábamos a Katarina, fue él, César, quien nos dijo adónde había ido.

Dijo que la había conocido mientras buscaba a María y la había ayudado en este esfuerzo. Probablemente tendría que preguntarle a Katarina sobre los detalles en una fecha posterior.

Ahora que estaba endeudado con un miembro de la realeza extranjera, tenía que devolverle el favor correspondiente.

Había ayudado a mi prometida y no parecía una persona peligrosa o desagradable. Sin embargo, por alguna razón que no pude identificar, no me agradaba.

Me recordó a mi hermano mayor en lo agradable que era en la superficie, pero sin mostrar sus verdaderas intenciones u opiniones.

Incluso ahora, mientras supuestamente me había esperado preocupado por Katarina, dudaba de sus verdaderas intenciones, tanto que la sonrisa falsa que le estaba dando era algo más rígida de lo habitual.

Me miró y soltó una breve carcajada. No era su sonrisa agradable habitual, sino una risa salvaje con una cualidad peligrosa.

—Cuanto más poderoso te vuelves, más pesada también se vuelve tu carga. Cuidado con tu poder, o perderás lo que tanto aprecias —me susurró.

Me quedé mirando a Cesar con incredulidad, inseguro de lo que había querido decir, pero su rostro ahora solo mostraba la habitual y agradable sonrisa del príncipe de Ethenell.

—Disfrutemos el resto del baile, ¿de acuerdo? —dijo, regresando elegantemente al interior del pasillo.

Lo miré, congelado por la conmoción, mientras se alejaba.

Sus palabras me dejaron una impresión duradera.

♦ ♦ ♦

Me acerqué a la habitación de Jared temiendo que me regañaran, pero en cambio terminó agradeciéndome. Mientras regresaba a mi habitación, acompañada por Keith, vi a Nicol, quien había terminado de lidiar con las secuelas del incidente.

—¿Estás bien? —me preguntó. Su rostro era inexpresivo, pero en el fondo estaba claramente preocupado.

—Si, gracias. Siento haberte preocupado —le dije, bajando la cabeza y él comenzó a acariciarla como siempre hacía con Sophia.

—Me alegro —dijo con una sonrisa. Me quedé mirando esta vista inusual, pero su rostro rápidamente volvió a una expresión severa—. Pero asegúrate de no volver a hacer nada tan peligroso.

Cuando hablaba así, Nicol realmente sonaba como un hermano mayor.

—Sí —dije—, y… ¿qué pasó con esos dos nobles?

Cuando salí de la habitación en la que habían obligado a María a ir, ambos estaban inconscientes en el suelo.

—Resultó que eran dos nobles de rango medio de Lousabre. Ese país es conocido por ser inseguro en general, pero parece que la educación de sus nobles tampoco es excelente. Los encerré en una habitación vacía en un rincón del castillo por el momento, para que mi padre y los demás puedan ir y tratar con ellos adecuadamente.

Cuando Keith fue secuestrado, fuimos hasta la frontera de Sorcié con Lousabre para encontrarlo. Desde entonces supe que no era un país muy seguro, pero el comportamiento de esos dos hombres fue demasiado.

—Aún tenemos que lidiar con esos dos, pero ya hablé con los nobles de alto rango de Lousabre, así que pueden estar seguros de que no sucederá nada más —dijo. Realmente era un hermano mayor talentoso y confiable—. Sin embargo, todavía tengo mucho por hacer —dijo, y se fue. Le di las gracias de nuevo y volví a mi habitación.

Me dijeron que volver al baile con un vestido diferente y el pelo suelto habría hecho que a la gente se le ocurrieran ideas extrañas, así que tendría que descansar aquí el resto de la noche.

Sin embargo, Keith, como hijo de un duque, tenía que regresar y yo me quedé sola.

De repente me sentí cansada por tanto correr y trepar mientras usaba ese vestido incómodo, y me sumergí en mi cama.

Pasé tan poco tiempo en el baile y, sin embargo, habían sucedido tantas cosas en una noche.

Nunca esperé que algunos nobles persiguieran a María, tratando de obligarla a entrar en su habitación… Pero me alegré de que todo terminara bien.

Ella ni siquiera era una villana como yo, sin embargo, tuvo que soportar algo tan aterrador. Esa pobre chica.

Tal vez, como protagonista, se suponía que debía meterse en problemas.

¿Podría todo este asunto… ser parte del juego?

La Asamblea en sí era un evento dentro del juego, por lo que tal vez se suponía que ella se pondría en peligro, sería rescatada en el último segundo por uno de los intereses amorosos y luego sería consolada por él…

Sí, eso era muy probable.

Y esto significaba que probablemente robé el evento de alguien… de nuevo. Sin embargo, como no había jugado a AA2, no sabía a quién se lo había robado.

Tenía buenas intenciones, pero tal vez estaba impidiendo que María encontrara el amor. Ya había robado la mayoría de los eventos románticos de los otros personajes durante el transcurso del primer juego…

Realmente estaba actuando como un personaje rival, incluso si no quería.

¿Y si María finalmente comenzara a odiarme por esto?

Solo pensando en mi adorable María diciendo que me odiaba me ponía triste.

De repente, escuché a Anne hablarme desde afuera de la puerta.

—Joven señorita, a la señorita Maria Campbell le gustaría hablar con usted. ¿Puedo dejarla entrar?

—Oh, por supuesto —respondí sin pensarlo dos veces.

Pero espera, ¿por qué está María aquí? ¿De verdad empezó a odiarme? ¡¿Podría estar aquí para decirme que no vuelva a hablar con ella?!

Perdí el control y ya no pude distinguir mis pesadillas de la realidad.

—Disculpe —dijo María mientras entraba. No se veía bien y tenía una expresión muy seria.

¿De verdad va a cortar sus lazos conmigo…?

—Lamento mucho lo de hoy, señorita Katarina —dijo, inclinándose profundamente.

Me sorprendió este inesperado giro de los acontecimientos.

¿Por qué se disculpa conmigo?

—María, ¿por qué te disculpas? No me hiciste nada —le dije, y ella miró hacia arriba.

—Te pusiste en peligro por mi culpa… Si tan solo hubiera podido hacer algo por mi cuenta, o al menos haberme escapado como es debido, esto no habría sucedido… Todo es culpa mía —dijo, mordiéndose el labio.

Recordé que María era el tipo de chica que piensa que tiene que hacerse cargo de todo ella sola y que no sabe cómo depender de los demás.

También en el juego, cualquier cosa terrible que le sucediera, siempre estaba tratando de ayudar a quienes la rodeaban.

Pensé que era un rasgo natural para una protagonista de un juego que se supone que es amada por todos, pero verla comportarse así en realidad era solo triste.

—María, levántate —le dije, y lentamente se enderezó. Le pellizqué ambas mejillas.

Ella me miró sin idea y le sonreí.

—¿Cuántas veces tengo que decírtelo? Eres muy importante para mí y me gustas mucho. ¡Poder ayudarte no es una molestia en absoluto! ¡Estoy feliz por eso! —le dije, todavía tirando de sus mejillas—. ¡Deja de intentar hacer todo por tu cuenta! ¡Puedes confiar en tus amigos! En realidad, ¡deberías hacerlo! ¿Entendido? ¿Dónde está tu respuesta? ¡No puedo escucharte! —dije, sonando como la villana que se suponía que era.

—S-Sí —dijo ella, todavía sorprendida.

—Eheheh, muy bien. Ten en cuenta que debes contar con nosotros —le dije, acariciando su cabeza y sintiéndome como una hermana mayor tranquila.

Ella asintió y sus ojos comenzaron a ponerse un poco llorosos.

Debió estar mucho más cansada que yo, así que le dije que regresara a su habitación y descansara.

Me quedé dormida poco después. Tenía mucho en qué pensar… pero estaba demasiado cansada para eso.

♦ ♦ ♦

—Buenas noches, María —dijo la señorita Katarina.

Regresé a mi habitación, cerré la puerta y comencé a llorar. Mis lágrimas, sin embargo, no eran de tristeza, sino de alegría.

Hace años, antes de unirme a la Academia, solía llorar en mi almohada para que nadie me escuchara.

Esas lágrimas estaban frías y también hicieron que mi corazón se sintiera frío. Solo gracias a Lady Katarina, aprendí que las lágrimas pueden calentarme también desde dentro.

Después de darme cuenta de que podía usar magia de luz, todas las personas que me rodeaban, incluida mi familia, se volvieron distantes y tuve que cuidarme sin la ayuda de nadie.

Me importaba como la gente pensaba de mí, y me dediqué a pensar y actuar de la manera que pensé que sería más agradable para ellos.

Eso se convirtió en una parte normal e inevitable de mi vida. Tendría que cuidarme a mí misma, mientras hago todo lo posible por quienes me rodean. Depender de la ayuda de otros estaba fuera de discusión.

Fue la señorita Katarina quien me enseñó que, de hecho, podía contar con mis amigos.

En la Academia, cuando me intimidaban, ella me protegía y se interponía entre los que querían hacerme daño y yo. Ella fue mi salvadora.

Y las cosas no cambiaron cuando ambos empezamos a trabajar en el Ministerio. Lady Katarina siempre me protegería, incluso a costa de su propia seguridad.

Recibir ayuda de alguien era tan inusual para mí que solo podía preocuparme de que, debido a todos los problemas que significaba para ellos, llegaran a odiarme.

Pero hoy, una vez más, mientras pedía ayuda en silencio en mi corazón, fue el rostro de la señorita Katarina el que cruzó mi mente.

Dos nobles extranjeros se me acercaron y me obligaron a seguirlos a su habitación. En ese momento de miedo, pensar en mi amiga me consoló, por eso, cuando más tarde me abrazó, no pude evitar llorar de alivio.

Siempre necesito ayuda, pero Lady Katarina no me odia. Dice que significo mucho para ella y que no soy una molestia. Ella hace mucho por mí y yo no puedo hacer nada a cambio.

Incluso hoy, mientras mi corazón todavía estaba destrozado por el horror de lo que había sucedido, su sonrisa y sus amables palabras fueron suficientes para calmarme.

Realmente quiero hacer algo por ti, señorita Katarina. No porque tema que llegues a odiarme, como sucedía antes, sino porque tú también significas mucho para mí.

Las lágrimas disminuyeron y me limpié la cara con un pañuelo. Tuve que recomponerme y concentrarme en mi trabajo.

Haré todo lo posible y seguiré adelante, de modo que algún día, tal vez, pueda pagarle a Lady Katarina.