Traducido por Maru
Editado por Tanuki
—En mi humilde opinión, el Castillo de Chester es una tierra bastante buena comparable a la del duque Kling, aunque es la tierra del marqués. Su reputación en los círculos sociales es en cierto modo incluso más conocida que la de Kling. En ese sentido, su determinación de pasar por la molestia de ser el yerno del duque es bastante sospechosa.
—Si hubiera codiciado el puesto de duque, ciertamente habría incitado a los nobles o negociado conmigo directamente.
—Estoy de acuerdo. Mira este mapa. Si trazas el patrón de territorios que ocupó el marqués Chester, se suponía que Lennox era una región en la que no estaba interesado en términos de ubicación o región. Eligió principalmente pueblos mineros con minas o ciudades comerciales como los principales centros de transporte. ¿Por qué codicia a Lennox?
Colin se levantó de un salto y estiró la mano tanto como pudo para dibujar un gran triángulo en el mapa.
Lennox, bordeada por el Imperio Faisal y ubicada en los suburbios más al norte, era una ciudad militar en todos los aspectos. Como era la capital del arruinado Imperio Lennox, era autosuficiente y muy rica sin ayuda externa. Pero no era una tierra que produjera minerales costosos, ni era una tierra donde los caminos en todas direcciones estaban centrados como Chester.
Sin embargo, Ober tenía alguna razón para poseer a Lennox.
—Los Caballeros de Astolf.
Eran absolutamente necesarios para una traición exitosa. De los cuatro principales caballeros nacionales en todo el imperio, eran los únicos caballeros que podían ser iguales a los Caballeros Eluang, los caballeros imperiales, y eran un ejército invencible en términos de capacidad de combate. A diferencia de los caballeros de las otras tres provincias, sentían más honorable caer como las espadas y escudos de su señor, su verdadero amo, en comparación con el monarca nominal.
—Los Caballeros de Astolf están compuestos por los caballeros del arruinado Imperio Lennox como el pilar principal, y son muy leales al señor del Castillo Lennox. ¡Para tenerlos a todos sin sufrir, era necesario que cualquiera fuera el sucesor de duque Kling y heredara su legado!
Eckart se apretó la sien con una mano como si tuviera migrañas.
Dejó escapar un largo suspiro y dijo:
—¡Tu análisis es muy correcto!
El hecho de que se le mantuviera en la oscuridad acerca de toda la situación que se estaba desarrollando hasta ahora lo hizo sentir avergonzado y enojado consigo mismo. Si el argumento de Marianne era cierto, no podría haber ninguna evidencia circunstancial más clara que esa.
—Aparte de todas las demás condiciones, ella es la única hija del duque Kling. ¿Sabes lo que eso significa, ¿verdad? No hay mejor movimiento de ajedrez para que Ober cambie el rumbo a su favor.
Colin miró hacia el Emperador y apeló.
Aunque era descortés, Eckart se quedó mirando el borde norte del mapa en lugar de regañar a Colin.
—¡Dile a Jed que obtenga toda la información sobre el duque Kling y su hija y me informe!
♦ ♦ ♦
Poco después del almuerzo, Jed fue al estudio del emperador.
Escogió hábilmente el informe de inteligencia de la red de información en el área norte de entre un montón de documentos presupuestarios del Tesoro que trajo a propósito. Como tenía todo tipo de inteligencia, desde secretos confidenciales reportados previamente hasta información general no reportada, era una gran cantidad de inteligencia.
—He recopilado y ordenado esta enorme inteligencia en solo tres horas. ¡Creo que tienes un amigo muy competente en mí! —dijo Jed.
—¿Estás rogando por mis elogios cuando te jactas así?
—Por favor, feliciteme si conoce mi intención.
El gruñido de Jed fue su esfuerzo por romper el hielo.
Eckart sonrió levemente ante las consideraciones de su viejo amigo. Pero tan pronto como comenzó a examinar la inteligencia, volvió a hacer una expresión fría.
—Escuché de ella por Colin. ¿La vas a usar?
—¿Qué?
—Esa mujer.
Eckart le entregó un papel en lugar de responder. Esa mujer, es decir, el nombre de Marianne se encontraba en cada párrafo. No era de alto secreto, pero había mucha información trivial que no había notado antes.
—No sabíamos esto porque el duque Kling no permitía que su hija saliera, pero existe un rumor generalizado en los círculos sociales de las áreas del norte de que ella será la esposa del marqués Chester.
—Lo dice en este informe.
—¡Eso es una tontería! Obviamente, Ober atrajo a la chica inocente para convertirla en su amante. ¿Sabes lo dedicado que es duque Kling a su hija? ¡Maldito Ober! El duque Kling no es el tipo de hombre que propondría un trato así a través de su hija.
—Lo sé. Ella dijo que no le pidió permiso.
—¡Es por eso que vino hasta la capital para tener una cita con Ober! —dijo Jed enfadado, arrancándose el pelo como si se sintiera frustrado.
—En opinión de Colin, deberíamos usarla, aunque podría haber venido aquí para conocer a su amante.
—Por eso le pido que lo piense dos veces porque es la hija de Kling.
En ese momento, Eckhart levantó lentamente sus ojos penetrantes.
—Sabes que no debes desafiar a Kling apresuradamente, sin mencionar a Chester y Hubble, ¿verdad?
—¿Dónde puedes encontrar la garantía de que será tu aliado? ¿El ridículo argumento de esa mujer? Puedo apuñalar verbalmente a ese maldito viejo con un cuchillo quinientas veces.
—Me alegra escucharlo. ¡Sería mejor si pudieras mostrar acción en lugar de palabras y luego ser condenado!
—¿Le ruego me disculpe?
Jed levantó los ojos apresuradamente y alzó la voz.
Eckart se rio de su violenta reacción.
—Estaba bromeando, hombre.
—No bromees de ahora en adelante. Déjame hacer una broma, no tú.
—Jed.
—¿Por qué me estas llamando?
—¿Estás preocupado?
—¿Acerca de? ¿Crees que estoy preocupado porque Colin y yo estaríamos desempleados si cayeras en la trampa de Ober? ¿O porque te vas a quedar sin trabajo?
—No. Porque los territorios de duque Kling son la tierra de mi madre.
Jed de repente dejó de mover sus manos que estaban recortando su cabello despeinado en ese momento.
—Bueno, no puedo negarlo por completo.
Anteriormente, la reina Blair era la última reina que quedaba del arruinado imperio Lennox. La familia de sus padres, la familia imperial Romanov, fue exterminada por los rebeldes, y la tierra que gobernaban fue subyugada a Aslan que derrotó a los rebeldes. Después de eso, Lennox fue despedazado y distribuido a los nobles en forma de tierra sustituta.
Nominalmente, la tierra pertenecía a la reina Blair. Los nobles a quienes se les entregó la tierra eran simplemente sus representantes que no podían gobernarlos directamente.
Pero el reinado sustituto que duró más de veinte años cambió a los verdaderos dueños de esas áreas. Todos los granos de los campos y las frutas fueron donados al palacio imperial, pero los residentes de esas áreas dependían más de sus propios señores. En consecuencia, eran profundamente leales a sus señores.
—No voy a renunciar a esa tierra que solía tener mi madre.
Eckart siempre quiso recuperar esa tierra. Y Jed lo supo desde hace mucho tiempo.
—Tal vez esta sea una buena oportunidad para que la consigas mucho más fácilmente —dijo Jed.
Por eso Eckart se dejó llevar por sus comentarios. Era diferente de Ober, que se conectaba con innumerables nobles detrás de escena, desde aquellos durante la época de su padre hasta el duque Hubble. Como joven emperador, Eckart necesitaba con urgencia incluso un hombre talentoso y una caja de oro. Tenía que pensar en formas más fáciles y menos costosas más que cualquier otra cosa.
Jed preguntó vacilante:
—¿Cómo?
—La hija del duque me ofreció un trato.
Aunque sintió que su trato era un poco sospechoso, decidió aceptarlo de todos modos.
Eckart balbuceó al final de su oración pero dejó escapar un pequeño suspiro.
Después de apartar los ojos de Jed, volvió a mirar los tesoros de inteligencia sobre el duque Kling y su hija. Apoyó la barbilla en el brazo, pasó a la página siguiente y tomó la pluma de la botella de tinta azul oscuro.
—Déjame hacer un trato con ellos.
Golpeó ligeramente el cuello de la botella de tinta de vidrio con la punta de su bolígrafo.
Gracias por la traducción