Prometida peligrosa – Capítulo 21

Traducido por Maru

Editado por Tanuki

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El punto de Colin era que el emperador impidió que Ober montara un contraataque antes de que se rebelara. Esa fue una especulación muy plausible y Marianne estuvo de acuerdo hasta cierto punto.

—Pero es posible que Ober no actúe racionalmente como piensas.

Marianne recordó su muerte hace apenas unos días.

Su aparición en el jardín esa noche probablemente fue una variable inesperada que Ober no había planeado. Y tan pronto como se enfrentó a la variable, inmediatamente cambió su plan y la ahogó en el lago. Quizás estas personas aún no conocían el verdadero carácter de Ober.

—Eso es… —Colin arrastraba las palabras al final de su oración. No era porque no supiera cómo responder, sino porque no estaba seguro de si estaba bien responder un poco más.

Vaciló y luego miró a Eckart.

—Si sabes demasiado, te resultará difícil engañar a Ober porque eres demasiado honesto —dijo Eckart, moviendo las yemas de los dedos cruzados. Su tono era extrañamente provocativo.

—Si va a seleccionar al azar la inteligencia que me da, también le informaré selectivamente de los consejos que he obtenido.

—¿Me estás amenazando?

—No, lo llamaría un acto de venganza, si tengo que nombrarlo.

Ella se mantuvo firme en respuesta a su desafío. En términos de influencia, sabía que no era más que una hija de una familia noble, mientras que la otra parte era el emperador. Sin embargo, si se encontraba en una situación desventajosa como esta, saltaría al fuego a pesar de sí misma.

—Si no me ocultas nada, yo tampoco te esconderé nada.

—¿Fue porque naciste y creciste en la parte norte de la frontera? Siempre estás demasiado asustado.

—¿Es un cumplido? Gracias.

Marianne sonrió alegremente. Eckart la miró actuar descaradamente y luego tocó el timbre de la mesa dos veces.

Tan pronto como sonó el timbre, se abrió la puerta trasera de la sala de recepción y los camareros entraron en grupos. No uno o dos, sino decenas. Un tercio de ellos tenía cestas y macetas de colores, mientras que el resto sostenía cajas grandes y pequeñas perfectamente organizadas.

Después de que llegaron de manera ordenada, dejaron los artículos sobre la mesa uno por uno. Un camino de flores florecientes se arrastraba desde la ventana hasta el sofá donde estaba sentada Marianne. Dentro de las cajas que se abrieron con el chirrido de bisagras había una montaña de regalos. Se exhibió una variedad de vestidos y accesorios, zapatos y sombreros, guantes y abanicos.

—¿Qué diablos es todo esto…?

—Si no escondía nada, también dijiste que no esconderías nada, ¿verdad?

Atónita por todos los regalos, dejó escapar un suspiro.

—Esto no es lo que quiero saber —dijo.

—Déjame darte esta flor como mi propuesta, y déjame tomar el resto como bienes robados que dejó el tramposo.

Ahora que lo pensaba, ella recibió su propuesta ayer. Aunque fue tan inesperado y desordenado, no pudo encontrar nada como el amor en su confesión.

—Su majestad, yo…

Eckart se puso de pie antes de que ella terminara de hablar. Indicó a los camareros que salieran de la habitación y caminó lentamente hacia el racimo de flores.

—Incluso si Ober lanzara un ataque imprudentemente, no podría matar a tu padre.

La sala de recepción estaba llena de macetas y ramos de flores que parecían parte del jardín. Había todo tipo de flores que florecían en primavera. Ranúnculos, tulipanes, margaritas, fresias, jacintos, narcisos y los lirios y rosas con brotes tempranos en el invernadero del Palacio Imperial. Muchas otras flores también emitían sus propias fragancias. Sus fragancias eran tan fuertes que incluso se sentían mareados cuando estaban cerca de ellos.

Eckart deambuló alrededor de un racimo de flores y arrancó el tallo de una flor con capullos jóvenes. Era un lirio único, una raza rara llamada Reina de las Nieves. El informe tedioso y aburrido que Jed le trajo incluía incluso el tipo de flores que más apreciaba a la hija.

—Para cuando se publique el boletín imperial en Lennox, el duque no estará allí.

Mientras se dejaba llevar por las hermosas flores, abrió mucho los ojos con sorpresa ante sus comentarios.

¿No estará mi padre en Lennox?

—El boletín se envió a todo el imperio esta mañana. Llegará a Lennox probablemente en cuatro días. Pero nos hará falta un día para que un pájaro mensajero que envié anoche atraviese los muros de Lennox, y otro día para que se mueva durante la noche sin ser atrapado. Dos días son más que suficientes. El pájaro mensajero era un faisán muy bien entrenado para fines militares.

Los ojos verdes de Marianne brillaban al sol.

Incluso antes de que se imprimiera el boletín, el emperador envió ese pájaro mensajero por adelantado.

Para cuando llegó el boletín a Lennox, mi padre ya no estaba. Si no estuviera en Lennox…

—¿Hiciste arreglos para que mi padre huyera con anticipación?

—Sí, eso es lo que pasó.

Podría describirlo como “escape”, pero tal vez su padre sería tomado como rehén como ella.

Sin embargo, si podía mantenerse a salvo, esa era la mejor opción para él.

—Creo que está a salvo, ¿no?

—Sí, el dueño del pájaro mensajero recibió el mensaje a tiempo.

¿Quién es el propietario?

—Bien.

Eckart regresó a la mesa. Marianne se puso de pie después de morderse el labio. Los dobladillos de su vestido rosa rozaron la alfombra de lana.

—Su majestad, no pedí un trato porque codiciaba regalos como este.

Señaló una caja de joyas cercana. Se acercó lentamente y se detuvo para mirarla.

La miró con sus ojos azul oscuro.

—Entiendo completamente que no puedes confiar en mí totalmente. Pero es injusto mantenerme alejado de información importante.

Su tono firme y ojos claros reflejaban algo parecido a su fuerte voluntad. Eso reflejaba su enfado.

—Escuché que los caballeros no dan la espalda a aquellos en quienes no pueden confiar en el campo de batalla. Pero ya decidiste darme la espalda, pase lo que pase. ¿Es tu estrategia luchar contra tus aliados por la espalda cuando estás luchando por luchar con las fuerzas enemigas frente a ti?

Aunque en sentido figurado mencionó a un caballero para criticar indirectamente al emperador, sus comentarios fueron como una crítica directa. Lo que quería decir era que el emperador estaba tratando de desperdiciar sus fuerzas en lugar de confiar en sus hombres en el campo de batalla. Este fue un ataque directo al emperador, que solo Jed, no Colin, podría iniciar.

Eckart frunció el ceño ante sus comentarios críticos.

—¿Crees que eres un gran aliado mío para protegerme a mis espaldas?

—Si traiciono, al menos puedo rasgar la capa que cubría tu espalda.

—Podría matarte primero antes que tú.

Eckart se arrepintió un poco después de responder a su pregunta en un ataque de ira. Sintió que no necesitaba responder así. Sintió que era una vergüenza para él amenazar a un ciudadano impotente mostrando su poder como gobernante del imperio.

—Por eso confío en ti. Decidí confiar en ti. Aunque no te sacrificarás por mí, no te clavaré un cuchillo en la espalda mientras confíe en ti. ¿Quieres ir al campo de batalla con alguien que no tiene ese tipo de obligación moral o lealtad? No me gusta ese tipo de persona. Es demasiado peligroso. Realmente me agota enfrentar a Ober solo como enemigo. Tienes que lidiar con más enemigos que yo. ¿Por qué estás tratando de mantenerme bajo control?

Ella escupió todo lo que quería decir, pero lo lamentó en poco tiempo. La otra parte era el emperador. Ella nunca escuchó que Eckart, a saber, Frey VII, era un tirano, pero si él ordenaba a sus hombres que la sacaran de aquí acusándola de difamar a la familia real o por violar la ley de lesa majestad, no tenía más remedio que arrodillarse ante la guillotina.

Para inquietarla, Eckart guardó silencio durante un rato. Mientras se preguntaba si estaba pensando en cómo castigarla, abrió la boca y lo miró a la cara.

—Su majestad. Lo que quiero decir es…

—Bueno, espero que no seas el espía de Ober.

—¿Perdón? ¿Qué dijiste? ¿De qué estás hablando?

Ella se molestó y protestó contra su respuesta absurda. Hasta aquí todo bien.

Pero hubiera sido mucho mejor si ella no hubiera pisado el largo dobladillo delantero del vestido mientras se acercaba. Un lirio en la mano de Eckart cayó sobre la alfombra.

Fue gracias a los excelentes reflejos de Eckart que pudo atraparla a tiempo. Cuando sus ojos se encontraron torpemente cerca en ese momento, parpadearon lentamente. Se produjo un incómodo silencio entre ellos.

—Oíd, amigos, se pelearon hace solo un momento. ¿No crees que estás tratando de reconciliarte muy rápido? —Cuando Jed se burló de ellos, rápidamente se distanciaron. Ella comenzó a remangarse la falda con una mirada avergonzada.