Prometida peligrosa – Capítulo 56

Traducido por Maru

Editado por Tanuki

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¡Qué infantil es! ¿Cómo te atreves a despreciarme de una manera tan desagradable? Ober pensó para sí mismo.

Nunca deseó que sus regalos para Marianne, que Eckart retiró, fueran descartados así.

Esas esmeraldas eran una especie de marca de esclavitud que le puso a Marianne. Más allá del mero valor estético, las gemas eran evidencia física que demostraba su influencia sobre Marianne. Cualquiera que colocara a sus propios espías en los círculos sociales sabía lo que significaban esas gemas que le dio. Sin embargo, Eckart cortó abiertamente la correa que le puso delante de todos, como si fuera su nuevo amante. Por supuesto, el propio emperador y Marianne lo sabían.

—¿No sería bueno comenzar un banquete ahora? —dijo Eckart con una suave sonrisa en su boca.

La orquesta volvió a empezar a tocar un elegante vals.

Pronto, movió suavemente los puños de sus mangas doradas y se acercó a ella, diciendo:

—Mi querida Anthea. Permíteme quedarme contigo para siempre mientras tú y yo nos convertimos en luz y oscuridad el uno para el otro.

Al igual que Airius cortejó el corazón de su amada diosa Anthea, la invitó a bailar con él de manera educada y elegante.

—Yo, Anthea, juro que incluso después de mil noches y días, mis bendiciones desde el principio nos protegerán.

Después de dudar por un momento, ella tomó sus manos. Sus ojos verdes temblaron levemente.

—¡Su excelencia! —Marianne susurró en voz baja y preguntó—: ¿Por qué hiciste eso?

El jardín estaba animado, con las voces de la gente y el toque de instrumentos musicales mezclados. La mayoría de los invitados miraron a los dos bailando el vals en medio del escenario. Aunque era difícil que los demás no escucharan su conversación, todos hablaban en voz baja como si estuvieran susurrando a lo lejos. Por lo tanto, había menos riesgo de que se filtraran sus diálogos.

Marianne le preguntó a Eckart:

—No tenía que enojar a Ober tan abiertamente, ¿verdad?

—Bueno, cuanto más dramático era el rumor, más rápido se suponía que se difundiría.

Él le sonrió como si le pusiera los labios en los oídos y le hablara en susurros. Algunas de las señoritas que rodeaban el escenario comenzaron a susurrar, desconfiando de sus ojos. Aunque se pusieron máscaras, su sorpresa fue claramente visible para los demás.

—Si su intención era inflar los rumores, creo que has tenido un gran éxito —continuó ella.

—No. Todavía no es suficiente. Hubble y Chester tienen mucha gente con mucha experiencia en política. Necesito disipar sus sospechas sobre nuestra relación.

El vestido dorado y la capa ondeaban suavemente a través de la brisa nocturna. Sus zapatos y botas se movieron al paso del vals. Como su baile era tan hermoso como un cuadro, las jóvenes y los hombres que soñaban con un amor romántico expresaron envidia, se dejaron llevar por ella.

—Así que no quiero que toleres un poco más —dijo Eckart.

—No sé a qué se refiere…

Incluso antes de que Marianne terminara de preguntar, él soltó su mano suavemente. En poco tiempo, le besó la frente ligeramente, cubriendo sus mejillas con sus dedos fríos.

—Tenemos que hacerles creer que los rumores sobre nosotros están relacionados con nuestro amor, para que podamos reducir la posibilidad de que nuestro plan sea detectado —dijo.

Como para probar sus palabras, los que rodeaban a la pareja emperador mostraron reacciones más intensas.

Emocionado, Rane golpeó el antebrazo de Jed sonriendo alegremente, mientras Roxanne arrancaba el ramo que recibió de una joven hace un momento. Mientras miraba a la pareja, Ober siguió vaciando su copa de vino. Aunque la marquesa llevaba una máscara y se cubría la cara con un abanico, fijó la mirada en la pareja del emperador.

Marianne intentó con todas sus fuerzas no agarrar los brazos del emperador. Su frente se sentía caliente como si estuviera quemada.

Si lo que sucedió en el jardín de la media luna fue un accidente, esta fue una táctica cuidadosamente planificada.

Los sentimientos al final también se mezclaron…

—No importa. Sé que un rehén como yo no tiene opción —dijo, como si tuviera sentimientos encontrados de alegría y tristeza. Cada una de sus palabras tenía un significado implícito.

Eckart intentó refutarlo, pero cerró la boca. Dejó escapar un suspiro sobre su cabello.

—¿Ha preparado esto de antemano durante mucho tiempo?

—Hasta cierto punto.

—¿Cuándo empezó?

—Desde el día en que me pediste que trajera los regalos de Ober.

—Tenía el collar antes de eso, ¿verdad?

—Sí, pero no lo tuve por mucho tiempo.

Marianne dejó de preguntar. No podía esperar una buena respuesta incluso si preguntaba más. Al final, todas sus acciones demostraban que preparó el evento de hoy para controlar la opinión pública y no darle tiempo al enemigo para que se le ocurriera un contraataque.

Y su acción fue natural. Esa fue la razón principal por la que formó una alianza con él desde el principio. Sería una tontería esperar más que eso.

—Conocí a todas las personas en la fiesta del té que me mencionó. Como nuestro compromiso está a la vuelta de la esquina, los invite aquí con esa excusa.

—Por supuesto.

—También hice una conexión con la marquesa Chester. Me han dado permiso para visitar su mansión en cualquier momento, así que iré allí cuando ella no esté. Creo que puedo obtener algunas pistas claras sobre el complot de traición de Ober.

—Suena bien.

Hablaron de manera profesional. Marianne no dijo nada después de eso. El toque de instrumentos de cuerda y el parloteo de los invitados reemplazaron su silencio.

Eckart se volvió lentamente y miró hacia abajo.

Su mirada relajada pasó por el cabello rico en chocolate de Ober, su frente redonda y recta, y sus pestañas largas y densas como agujas de pino. De repente, recordó lo que pasó en el baño.

A veces tengo una pesadilla.

A veces tiene algunas cosas que le cuesta contarme.

¿No le gusto en absoluto?

¿Por qué no ha venido? ¿Cometí un gran error ese día? ¿Alguna vez se ha preocupado por mí?

No tiene que tratarme bien porque soy su rehén.

Como a menudo tiene misericordia de mí, he llegado a malinterpretar su favor.

Es tan cruel.

Alucinaciones como esta se volvieron tan afiladas como el metal y se clavaron en cada parte de su cuerpo. Cada vez que se completaba una oración, se presentaba una excusa. En el curso de Disciplinas de la realeza, imprescindible para cualquiera que quisiera ser emperador, enseñó la falta de vergüenza del monarca como virtud. Significaba que cualquier candidato a emperador no debería actuar de manera vergonzosa, pero enfatizó el hecho de que no era un pecado incluso si actuaba de manera vergonzosa. Quizás fue diseñado para deificar al emperador y aumentar el valor de la orden del emperador.

En consecuencia, se suponía que Eckart no debía admitir ninguna excusa. Las excusas eran inaceptables para el emperador.

El emperador era el estandarte de todo el pueblo. Por esta razón, el emperador rara vez admitía sus errores antes de que los severos historiadores de las generaciones futuras los reevaluaran. No tenían que hacerlo. Algunos tiranos notorios no admitieron sus errores hasta el momento en que les cortaron el cuello en la guillotina.

Dado que el honor del emperador era tan importante, los sabios de generaciones anteriores elaboraron reglas astutas para protegerse contra el gran poder del emperador. Reprimieron el deseo del emperador mediante leyes estrictas. Impidieron que el emperador tomara medidas a merced de sus sentimientos privados. Sin embargo, enseñaron que como el emperador era el país en sí, su corona tachonada de nueve joyas era el bien más alto de la tierra.

Pero el tiempo lo oxidó todo. Funcionaba según el principio de que la presa se rompería un día si dejas de correr el río por la fuerza.

Las leyes se desvanecieron gradualmente y se utilizaron para proteger a las familias, los clanes, la política y sus fuerzas políticas. Aunque no se limitaba necesariamente al emperador, la verdad suficientemente distorsionada era la mejor excusa para matar a sus enemigos políticos, incluso a riesgo de violar la moral, herir a otros y arruinar incluso al país…

Eckart era un aristócrata nacido y criado en la familia imperial. Siguió fielmente lo que aprendió durante veinte años. Antes de cumplir los diez, se basó en la buena fe, y después de los quince, hizo lo contrario, cualquiera vivió con malicia.

Pero desde que conoció a esta mujer, rápidamente comenzó a albergar sospechas que reprimió.

Sintió como si alguien le estuviera abofeteando en la cara.

¿Estoy siguiendo el camino recto?

¿Cuántas personas se vieron obligadas a sacrificarse en nombre de reprimir sus sentimientos privados y defender los intereses públicos?

—Marianne.

—Sí.

Ella respondió ahora sin siquiera mirarlo.

Eckart dejó escapar un largo suspiro como si estuviera respirando profundamente. Luego, abrió lentamente la boca.

—Ese día, yo…

En ese momento, alguien estaba gritando.

—¡Ahhh!

Un grito agudo vino de una de las mesas donde se reunía la gente.

Aturdida, Marianne se tambaleó al tropezar. Ella apretó su agarre en la mano de Eckart. Instintivamente la abrazó.

—¡Curtis!

Curtis ya estaba corriendo hacia él antes de que lo llamara Eckart. Curtis saltó sobre la mesa y se detuvo rápidamente frente a los dos. Iric, que estaba en espera cerca, se puso a su lado rápidamente.

—¡Hay una serpiente dentro de mi falda! ¡Oh Dios mío!