Traducido por Maru
Editado por Tanuki
Se oscureció de la nada. La atmósfera del baile también se calentó.
Afortunadamente, Marianne encontró a la señora Charlotte antes de salir del baño. La señora Charlotte, que visitó apresuradamente el anexo ante la repentina llamada del emperador, se sorprendió al verla allí.
Pero ella rápida y seguramente le dio un pase sin preguntar más. De hecho, eso demostraba su habilidad excepcional para hacer frente a la situación como antigua doncella principal de la emperatriz.
Su vestido arrugado ondeaba suavemente como pétalos. Sus ojos hinchados estaban moderadamente cubiertos por maquillaje oscuro y la sombra de la noche. La señora Charlotte tardó menos de treinta minutos en aplicar ungüento en las rodillas levemente magulladas, ponerle zapatos y calcetines nuevos y llamar a las sirvientas que la ayudaron a vestirse para recordarles la necesidad de callarse.
Como resultado, Marianne regresó como apareció inicialmente en el salón de banquetes. Aunque era hermosa, parecía lamentable cuando su vestido fue arrastrado al suelo.
—Bueno, ¡qué lastimosa y hermosa es! Si un ángel con las alas rotas baja, se verá como esa dama.
Alguien de la multitud que la rodeaba gritó emocionado.
Las personas tendían a ver primero lo que querían ver y luego creían selectivamente lo que querían creer. Los rumores se inflaron fácilmente y la verdad se ocultó más fácilmente. A pesar de que observaron a Marianne que se fue a toda prisa, pensaron que su partida repentina estaba relacionada con su aventura con un hombre.
—Señorita Marianne —dijo alguien.
Quizás la mayoría de la gente lo creería, excepto él.
—Señor…
Marianne miró a un lado con una sonrisa incómoda. Ya, varias parejas estaban bailando y Marianne estaba en el escenario inferior, disfrutando viendo el baile sin emoción.
—Me preocupaba si tenía alguna molestia.
—Estoy bien. De repente no me sentí bien hace un tiempo. Creo que les mostré mi terrible mirada porque estaba tan distraída. Espero que lo olvides.
—Rechazar la petición de una dama no se ajusta al código de conducta de un caballero. No tienes que preocuparte por eso.
Ober respondió mientras sonreía lo más gentilmente posible. Al mismo tiempo, la examinó de la cabeza a los pies.
—Pero…
Aún miraba las esmeraldas envueltas alrededor de todo su cuerpo. Incluso miró de cerca su maquillaje que era un poco más oscuro que antes y sus sentimientos se reflejaban en sus ojos.
—Rechazar la petición de un caballero no es también virtud de una dama, ¿no es así?
Ober se acercó de una manera elegante.
Si aprendió algo de su madre, la marquesa Chester, y de su padre adoptivo político, el duque Hubble, fue cómo controlar su temperamento. Aprendió a esperar el momento para dar un paso atrás y preparar una trampa antes de lanzar un cuchillo al juego.
Aunque no tuvo éxito cada vez que lo intentó, aprendió a decorar su truco de una manera más sofisticada y sociable cuando tuvo éxito.
—Señor, gracias. Pero yo…
—Ya llegas tarde. Su majestad no vendrá.
Marianne miró a su alrededor ante las palabras de Ober. La señora Charlotte y Cordelli la estaban mirando. Aunque se pusieron máscaras, estaban muy preocupadas.
Sus ojos miraron más lejos. Allí, las nobles y las señoritas bailaban o conversaban con los caballeros y los jóvenes. Entre ellos, había muchos entrometidos que acudían al baile para inflar los rumores sobre Marianne y Ober todos los días.
Pero no pudo encontrar al emperador entre la multitud.
El emperador estaba claramente dentro de esta mansión hasta hace unos minutos. Pero él no estaba a su lado en este momento. Quizás ya regresó al Palacio Imperial. Ni siquiera preguntó por qué apareció de repente ante ella después de diez días.
—¿No es esta una fiesta para mujeres? Sería un pecado para un humano como yo pedir bailar con la diosa de Anthea, pero sería un pecado mayor si me atreviera a dejar a la diosa en paz.
Ober movilizó todo tipo de palabras dulces y susurró como una serpiente.
Marianne se sintió miserable consigo misma cuando descubrió que no podía renunciar a su persistente apego por él.
Ella se lavó el cerebro en ese momento.
Está bien, esto es genial. Que piensen que mi relación con el emperador es muy mala, como dicen los rumores. Entonces, no tengo que mentir para engañarlos.
Cuando finalmente se decidió, dijo:
—Debe ser el sacerdote más fiel de Anthea, Sir Ober.
Al final, lentamente puso sus manos sobre las de Ober. Ober se arrodilló y puso la frente y los labios en el dorso de sus manos.
—¡Oh, Dios mío!
—¡Cielos!
—¡Dios mío!
Exclamaciones y lamentos que estallaron por todas partes en la fiesta se cernieron alrededor de sus oídos. Quizás mañana esto generaría los rumores más candentes de la ciudad.
—¡Su majestad está entrando!
La tranquilidad del jardín donde se desarrollaba el baile se vio perturbada por el fuerte anuncio del asistente principal. La orquesta dejó de tocar y la gran multitud se dirigió hacia él.
Varios sirvientes corrieron y rápidamente colocaron la alfombra dorada. Iric y Curtis y los otros caballeros superiores de los Caballeros Eluang, que estaban esparcidos por el lugar, se alinearon a ambos lados de la alfombra con saludos.
—Nos sentimos honrados de ver la encarnación del gran dios Airius.
El jefe de la Guardia Real, el Gran Duque Christopher, fue el primero en mostrar sus modales.
Luego, otros nobles y sus hijas, esposas y jóvenes se inclinaron y se inclinaron como fichas de dominó. Sus gritos de respeto por él se repitieron como un eco.
Solo entonces Ober se puso de pie, ocultando su ridículo del emperador. Mientras miraba al emperador acercándose a ella al final de la larga alfombra, Marianne no vio a Ober soltar su mano y dar un paso atrás.
—Llego un poco tarde —dijo Eckart, deteniéndose al final de la alfombra—. ¿Esperaste mucho?
Marianne negó levemente con la cabeza con una mirada confusa. Sus pupilas verdes se encontraron cara a cara con las pupilas azules.
Volvió su atención al hombre que estaba junto a ella después de notar su sospecha.
—Parece que la has acompañado en mi nombre.
Ober apenas se inclinó lo suficiente para mostrar sus más mínimos modales.
—Déjame agradecer tus esfuerzos más tarde.
—Me… siento honrado.
Intercambiaron un diálogo monótono, pero incluso los más lentos descubrieron fácilmente que estaban librando una feroz guerra de nervios.
—Marianne, espero que no te sientas demasiado triste, aunque llego un poco tarde.
Eckart se acercó a Marianne. Puso su mano moderadamente suave y tersa cerca de las costillas en silencio.
—Solo piensa que llegué tarde porque estaba demasiado preocupado por tu bienestar.
Luego dobló ligeramente la cintura para ella, que era relativamente baja, y se inclinó hacia adelante para que la gente pudiera pensar que ambos estaban en buenos términos.
—Quería darte algo hoy.
Como pretendía, las personas a su alrededor se taparon la boca y susurraron. No solo las mujeres nobles y sus hijas, sino también los nobles y los jóvenes sabían cómo el emperador trataba a las mujeres. Entonces, no podían creer lo que estaba sucediendo ante sus ojos.
¿No era llamado el “Muro de Hierro Azul”’? ¡Estaba lejos de eso!
—¡Colin, tráeme un regalo!
Recibiendo su gran atención, llamó a su secretario personal Colin. Como si fuera una señal, trajo una caja. El diputado chambelán Kloud, que esperaba junto a él, tomó la caja del medio y abrió la tapa de la caja ante Marianne con el breve permiso del emperador.
—¡Su excelencia!
Miró a Eckart con una expresión más preocupada.
—Este es un diamante que el sacerdote del Templo Roshan encontró en el afluente cuadragésimo sexto de las Cascadas Benua. Este tipo de diamante rojo es raro entre los tesoros del reino imperial que fueron anillados desde los días de la fundación. Incluso hoy, no queda nada para el emperador, excepto esto.
Eckart describió la historia de las joyas como si narrara un mito, y al final de cada una de sus frases, los que lo rodeaban susurraban más.
—Pero curiosamente, esto fue encontrado recientemente durante mi reinado. ¿Qué significa eso?
Desató el collar de esmeraldas alrededor del cuello de Marianne en persona. La tiara en su cabeza, los pendientes en sus orejas y todos los adornos que Ober le dio fueron removidos sin excepción. En cambio, llevaba un collar de diamantes rojo y transparente alrededor de su cuello.
A primera vista, era una joya grande y brillante de más de cien quilates.
—Esta joya nació para ti.
Conteniendo la respiración, los invitados se sorprendieron al ver la gema, que finalmente se reveló.
—Su majestad, no me merezco esto…
—No, no puedo encontrar un dueño mejor que tú.
Eckart cortó bruscamente sus palabras. Ella miró la joya en su cuello.
La sensación del mineral pesado y frío pareció penetrar profundamente en su corazón al igual que sus palabras impredecibles y difíciles de entender.
—Realmente te queda muy bien.
Por supuesto, su cumplido no fue como una daga para Marianne.
Lo mismo sucedió con Ober, quien temblaba mientras apretaba los dientes.
Ober había estado esperando la rendición del emperador más que nadie. Deseaba que algún día el emperador que se enamoraba de una mujer pudiera actuar de forma estúpida ante una gran multitud, sin saber qué hacer. No le importaba si el emperador le daba un diamante más grande que ese o si construía un palacio más grande que el Palacio Imperial Lucius.
Eckart es un hombre sospechoso, no creo que lo haga por cuestiones políticas, sino que empezó a tener sentimientos por ella, obvio, sirve mucho para sus estrategias…
Graciias