Traducido por Herijo
Editado por YukiroSaori
Al día siguiente, bajo la guía del señor Rajita, fui a encontrarme con el señor Rasco.
Incluso dentro del opulento palacio, el camino nos condujo a través de un patio modesto, y la habitación a la que llegamos se encontraba al final de un pasillo silencioso.
Aunque no carecía de mobiliario, la distribución era de un gusto exquisito.
Un libro que recopilara diseños arquitectónicos podría venderse bien.
Mientras estaba perdida en mis pensamientos, el señor Rajita llamó a la puerta.
Un sirviente abrió, hizo una respetuosa reverencia y nos guió al interior, donde un ángel estaba absorto revisando documentos. Realmente parecía un arcángel sacado de una pintura.
Su espeso cabello dorado estaba peinado en ondas cortas; sin duda, lo que uno llamaría una «permanente angelical».
Sus ojos eran de un verde amarillento y sus facciones, tan perfectamente simétricas que parecían de otro mundo.
—Señor Rajita… ¿y quién es ella?
El señor Rasco, que al principio había fruncido ligeramente el ceño, ladeó la cabeza al percatarse de mi presencia. Incluso ese gesto resultaba elegante.
—Ella es la señorita Julia, una amiga de la señorita Lanfa, la reina consorte.
—Soy Julia Knocker.
Hice una reverencia lentamente, justo cuando el señor Rasco se puso de pie de un salto. La silla en la que estaba sentado se volcó con un fuerte estrépito.
—Señorita Julia Knocker…
Mi nombre se deslizó suavemente de sus labios.
—Em… ¿nos conocemos de antes?
Yo, por lo menos, no recordaba haberlo visto nunca. Sería imposible olvidar a alguien con una apariencia tan angelical.
—Ah, no, es la primera vez que nos vemos. Soy Rasco.
Los ojos del señor Rasco brillaron mientras se acercaba y me extendía la mano. Al comprender que quería estrecharla, la tomé.
—Estoy estrechando la mano de la señorita Knocker…
Por alguna razón, lo murmuró como si estuviera saboreando el momento. Era comprensible que yo estuviera sorprendida.
—Ah, mis disculpas. Mi admiración por usted me ha sobrepasado. Perdóneme.
Ahora fui yo la que ladeó la cabeza.
—¿Admiración?
—Así es. Las historias de la señorita Knocker, la santa que ha mejorado la vida de la gente con innumerables ideas innovadoras, son famosas en todo el mundo.
Difícilmente podría considerarme una figura tan extraordinaria.
—¿Quizás me confunde con otra persona?
—No. Un amigo mío, Bärg, también habla a menudo de usted.
La cara de uno de mis guardias apareció en mi mente.
Más tarde tendré que interrogar a Bärg sobre los rumores que ha estado esparciendo.
—¿Qué los trae por aquí hoy?
La pregunta del señor Rasco me recordó el propósito de mi visita.
—Deseaba escuchar la historia de cómo usted y la señorita Cassandra se conocieron.
El señor Rasco se quedó helado ante mis palabras.
—El señor Rajita mencionó lo devotos que son el uno del otro, así que esperaba que pudiera compartir algunos secretos para la armonía conyugal.
El señor Rajita asintió en señal de acuerdo.
—Preferiría no hablar de eso. Por favor, retírense.
Con una expresión resuelta, el señor Rasco nos acompañó hasta la salida de la habitación.
Quizás es un tema del que no quiere hablar delante del señor Rajita.
Miré de reojo al señor Rajita y lo encontré con las manos juntas, rezando en dirección a la puerta cerrada.
—¿Señor Rajita?
—Ah, discúlpeme. El señor Rasco es tan divino que no pude evitar ofrecerle una plegaria.
De repente, su alegre sonrisa me pareció inquietante. ¿O eran solo ideas mías?
—¿Por qué?
Fue la única palabra que pude articular, aunque esperaba que sonara normal.
—¿Cómo le pareció el señor Rasco, señorita Knocker?
¿Se suponía que debía describir su apariencia?
—Me pareció extraordinariamente hermoso.
—Exacto. El señor Rasco es tan hermoso como un dios… No, él es un dios.
Ah. Este hombre parece normal a primera vista, pero es todo lo contrario.
—Como humilde sacerdote, no puedo evitar adorarlo.
Cerrando los puños, el señor Rajita habló con fervor. Si le dijera que parecía un hombre poseído por un demonio, probablemente se ofendería, así que me mordí la lengua.
—¿La señorita Cassandra sabe de su devoción?
Ignorando mi preocupación, el señor Rajita sonrió con alegría.
—Por supuesto. El tiempo que pasamos admirando la belleza del señor Rasco es pura dicha.
Así que su punto en común era la admiración que ambos compartían por el señor Rasco.
Con razón el señor Rasco está celoso del señor Rajita, aunque no sepa nada de estas conversaciones.
Aun así, tenía muy poca información sobre el señor Rasco. Puesto que era amigo de Bärg, decidí interrogarlo… con severidad.
Con eso en mente, le pedí al señor Rajita que me guiara al campo de entrenamiento donde se encontraban Bärg y Richard.
♦♦♦
El campo de entrenamiento bullía de soldados que practicaban ejercicios muy diferentes a los que había visto en Palacio.
—¡Señorita Julia!
Bärg y Richard me vieron y vinieron corriendo, saludando con entusiasmo.
Les dediqué una dulce sonrisa.
Se quedaron helados en el sitio.
¿Acaso emití algún tipo de aura siniestra?
—¿Ocurre… algo?
La cautelosa pregunta de Richard solo acentuó mi sonrisa.
—Vamos a tener una pequeña charla, ¿de acuerdo?
Sus rostros palidecieron visiblemente.
—Sobre todo tú, Bärg.
Los dos intercambiaron una mirada.
Sin decir palabra, Richard señaló a Bärg, quien negó con la cabeza violentamente.
—¿Hice algo malo?
—También hablaremos de eso.
Bärg se desplomó y Richard le dio una palmada de consuelo en la espalda.
Dejen de hacerme quedar como la mala de la película.
—Señorita Knocker, ¿quizás podríamos darles a estos dos un momento para refrescarse?
La sugerencia del señor Rajita —sus primeras palabras desde que llegamos— los deleitó.
Debería haber pensado en eso.
Dejé que se prepararan antes de convocarlos a mi habitación. Mientras esperaba, preparé té y bocadillos; en concreto, las galletas de larga duración y ricas en calorías que había traído de Palacio.
La única desventaja era que eran tan secas que requerían tomar más té.
—Están deliciosas.
El señor Rajita se relajó visiblemente tras probar las galletas y el té.
—Me alegro. Esas galletas son mi orgullo.
Mientras charlábamos, sonaron unos golpes en la puerta.
Al abrirla, me encontré a mis dos guardias, con el pelo todavía húmedo por haber venido a toda prisa.
—No tenían por qué darse tanta prisa.
—¡No podíamos hacerla esperar!
Los hice pasar, los senté en el sofá y les puse unas toallas sobre la cabeza, decidiendo secar primero el pelo de Richard.
—Señorita Julia, no hace falta…
Ignorando las protestas de Richard, le sujeté la cabeza y se la sequé desde atrás.
—Deja que alguien cuide de ti por una vez.
Su pelo corto se secó rápidamente.
Cuando me volví hacia Bärg, este se levantó del sofá de un salto.
—¡No puedo molestarla de esta manera!
—Lo hago porque quiero.
—¡Estoy bien, de verdad!
Mantuvimos la mirada hasta que Richard inmovilizó a Bärg con rapidez.
—Traidor.
—Si soy el único que recibe este trato, el príncipe Rudnick me matará. Muramos juntos.
Ignorando su macabra conversación, sequé con suavidad la larga cabellera de Bärg con la toalla.
Para cuando estuvieron más o menos secos, ambos parecían agotados, pero decidí no darle importancia.
Después de servirles el té, abordé el tema.
—Bärg, ¿tienes un amigo llamado Rasco?
—Sí.
Aceptando el té, Bärg asintió.
—Hace tiempo que no lo veo, pero somos amigos.
Rebuscó en el bolsillo de su pecho, sacó una libreta y extrajo una foto que guardaba dentro.
—Este tipo tan resplandeciente es Rasco.
Señaló la foto, que mostraba a un señor Rasco más joven —quien parecía un ángel al que inexplicablemente le faltaban las alas— y a un Bärg con aspecto de niña.
—¿Llevas fotos de tus amigos encima?
Ante la perpleja pregunta de Richard, Bärg se tensó antes de señalar discretamente a un transeúnte en el fondo.
—Es un amuleto popular entre los mercaderes.
Al mirar más de cerca, se podía ver una versión más joven de mí en la imagen.
—¿Qué significa eso?
Bärg hizo una mueca.
—La señorita Julia es conocida entre los mercaderes como la «Diosa del Comercio». Sus fotos se consideran amuletos de buena suerte para los negocios. Pero como no se venden fotos oficiales, esta foto se convirtió en mi amuleto.
¿Eso significa que mis fotos podrían venderse?
En el momento en que el pensamiento cruzó mi mente, visualicé la ira de Su Alteza y lo descarté de inmediato.
—Este es el ángel de mi infancia…
El señor Rajita miraba con ensoñación al joven señor Rasco de la foto.
—¿Podrías darme esta foto?
Bärg la guardó de nuevo en su libreta y la devolvió a su bolsillo.
—Es mi amuleto de la buena suerte.
—Entonces solo la parte del señor Rasco…
¿No sería eso todavía más espeluznante?
—Los mercaderes realmente la adoran, ¿no es así, señorita Julia? —rio Richard mientras mordisqueaba una galleta.
—Señorita Julia, esto me está dejando la boca muy seca.
Le pasé su té, que había olvidado.
—Las revistas del gremio de mercaderes, que solo circulan entre comerciantes, suelen detallar sus logros. Para ellos, es como una celebridad cercana.
Me sorprendió más la existencia de estas revistas desconocidas que la información en sí.
—La columna sobre los logros de la señorita Julia es tan popular que a veces se ha extendido a cuatro páginas.
—Espera. ¿Quién escribe esta columna?
¿Hay un espía en mi tienda filtrando información?
—Eh… ¿El señor Roland?
¿Mi hermano?
Entonces, ¿los mercaderes leían con avidez una columna fanfarrona sobre mí, filtrada por mi familia?
—Qué vergüenza.
Me cubrí la cara con las manos.
—¿No lo sabía?
—No.
—Lleva publicándose desde que yo tenía unos diez años. Rasco y yo solíamos emocionarnos mucho con ella.
Trágame, tierra.
—Probablemente por eso Rasco también es admirador suyo.
Así que la amabilidad inicial del señor Rasco se debía a esto.
—Señor Rajita, ¿quizás si compartiera honestamente sus sentimientos, el malentendido podría resolverse?
Mientras le rellenaba el té, el señor Rajita tembló visiblemente.
—Delante del señor Rasco, estoy tan nervioso que apenas puedo mirarlo a los ojos…
Este hombre… ¿Es un caso perdido?
Miré a lo lejos para calmarme.
—Rasco no es tan intimidante como parece. En realidad, es un tipo bastante sencillo.
Bärg sonrió, pero el señor Rajita seguía pálido.
—¿El señor Rasco, sencillo? ¡Es un arcángel divino… no, un dios!
Bärg intercambió una mirada de preocupación con Richard.
—¿Este tipo está bien? ¿Deberíamos informar de esto al señor Rudnick?
—Sí, hagamoslo.
Sus susurros eran de todo menos sutiles.
—Entonces, ¿qué tal si le escribe una carta? —ofrecí como alternativa.
—Ya lo intenté.
—¿Y?
La sonrisa del señor Rajita era frágil.
—Mis emociones se desbordaron y escribí cuarenta páginas. Él pensó que era acoso y me la devolvió sin leer.
¿Estará bien este hombre? Estoy muy preocupada.
—Los comerciantes prefieren la brevedad. Rasco probablemente no tuvo paciencia para leerlo.
La sonrisa de Bärg era forzada.
—Eh… ¿por qué estamos hablando de este tipo, Rasco, otra vez?
Entre sorbos de té y mordiscos de galleta, Richard finalmente preguntó.
—Ah, es cierto. No se los he explicado.
Les resumí la situación.
—Rasco, el marido de la hermana del rey… Vaya. Es sorprendente. Nunca pareció interesado en el poder.
Bärg se cruzó de brazos, mirando hacia arriba como si recordara algo.
—¿Quieres que hable con él? De todas formas, me gustaría ponerme al día.
Sobra decir que el acuerdo en la sala fue unánime.