Katarina – Volumen 9 – Capítulo 2: Una reunión en el callejón (4)

Traducido por Shisai

Editado por Sharon

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Otro almuerzo ocupado por toneladas de mujeres jóvenes llegó a su fin.

María dijo que prepararía nuevos platos para la cena y yo también quería ser útil, así que dije que volvería a comprar los ingredientes. Tuvimos más clientes de los que esperábamos y ya se estaban empezando a acabar muchos ingredientes. Los anoté en una lista y fui a la misma tienda en la que había estado antes. Una vez más, lo alcancé sin perderme.

—¿Oh? ¿Aquí otra vez? —me preguntó el comerciante.

—Sí. Necesitamos ingredientes de nuevo. Compraré más esta vez.

Saliendo, miré la tienda cuyo dueño me había dado una manzana hoy. Tal vez se estaba tomando un descanso, porque había una mujer parada allí en su lugar. Probablemente su esposa.

Con mis compras en la mano, comencé a caminar de regreso y llegué al callejón donde me encontré con el gatito. Habían pasado algunas horas desde que lo conocí y me pregunté si realmente todavía estaba aquí. Estaba tan preocupada que sentí la necesidad de comprobar cómo estaba y me acerqué.

—¡Oh!

Tal como dijo Arneau, el gatito todavía estaba allí… junto con el propio Arneau. Dijo que solo vendría cuando tuviera tiempo, pero ahí estaba, volviendo a darle algún tipo de carne al gatito. No me había dado cuenta antes, pero el gato se veía realmente cómodo con él. Comía directamente de su mano y no estaba tan tenso como cuando yo lo estaba alimentando.

Cuando me vio, la expresión de Arneau se volvió incómoda.

Caminé hacia él y le dije: —Parece muy acostumbrado a ti. ¿Vienes a menudo?

—No mucho. No tanto, —respondió Arneau con indiferencia.

—Pero también estabas aquí antes…

—Es solo una coincidencia. Tenía algo que hacer cerca.

Decidí no insistir más en ese tema, ya que él seguía negando obstinadamente que se preocupaba por el gatito de todos modos. En cambio, le hablé de los resultados de mi búsqueda de propietario.

—… ella va a preguntar, y cuando tenga una respuesta, volverá para decírmelo.

—Ya veo…

Su respuesta fue concisa, pero sus ojos estaban llenos de alegría. Realmente era del tipo que nunca es honesto sobre sus sentimientos.

—Y también —continué, —mañana por la mañana, hay algo que me gustaría hacer por este gatito. ¿Me ayudarías?

Quería hacer esto incluso si no pudiéramos encontrarle un dueño, pero al principio pensé que sería imposible, dado lo tenso que estaba a mi alrededor. Pero ver lo relajado que estaba con Arneau me dio esperanza. Y Arneau obviamente se preocupaba mucho por el gatito, así que probablemente me ayudaría.

—¿Y qué sería eso?

—Bien…

Después de conseguir que Arneau me prometiera que se reuniría conmigo al día siguiente, volví al restaurante.

Encontré a María en la cocina preparándose para la cena, y Sora estaba allí con ella. Los dos parecían divertirse hablando. Estaba lista para entrar y saludarlos, pero recordé justo a tiempo que no quería entrometerme con María y Sora cuando estaban juntas. No quiero que me condenen. Debo apoyar su amor. Sin interferir, pensé, y rápidamente me alejé de la cocina y me dirigí al comedor principal del restaurante.

Regina, como de costumbre, estaba detrás del mostrador y parecía estar hojeando un cuaderno.

—Volví. Aquí están los comestibles.

—Gracias, —respondió ella, mirándome.

—¿Qué estás leyendo? —Pregunté, curiosa.

—Oh, María anotó cuidadosamente las cifras de las ventas del restaurante —respondió.

—¿Ella hizo qué?

Le pregunté por qué María se tomaría la molestia de hacer algo así, y Regina explicó que María la escuchó quejarse de lo difícil que era la contabilidad y se ofreció a ayudar. María resultó ser tan buena en eso que Regina finalmente le entregó toda la tarea.

Me sorprendió tanto que María tuviera otra habilidad como que Regina careciera de otra habilidad.

—María es realmente increíble, ¿no es así? —Comenté.

—Seguro que lo es —declaró Regina. —Ella puede cocinar, puede llevar los libros de contabilidad, e incluso me dio varias sugerencias sobre cómo reducir los costos operativos.

¿Cuánto planea Regina depender de un empleado temporal? Pensé. Aún así, no importa cuánto se le haya confiado, María pudo hacerlo. Siempre supe que era inteligente, pero aun así logró impresionarme.

—Me pregunto si se quedaría a trabajar aquí incluso después de que la misión haya terminado… —Regina se calló.

—María fácilmente termina trabajando demasiado duro sin darse cuenta, así que trata de no pedirle demasiado, por favor —respondí, consciente de su tendencia a obedecer cada vez que la gente confiaba en ella.

—Probablemente tengas razón… Parece ser de ese tipo. Trataré de tener cuidado —respondió Regina, pero luego siguió diciendo, —Si no fuera una usuaria de magia de luz… —no estaba realmente segura de poder confiar en ella.

Volví a echar un vistazo a la cocina y me di cuenta de que Sora ya no estaba allí. Probablemente había vuelto a su habitación. Como ahora podía entrar sin interferir con su incipiente romance, me acerqué a María y ella me dejó probar sus nuevos platos del día. Estaban deliciosos. Aproveché la oportunidad para preguntarle sobre el hecho de que llevaba los libros contables del restaurante para Regina y si no estaba trabajando demasiado.

—Para nada. En todo caso, ahora que esos libros desordenados son agradables y están ordenados, he podido pensar en cómo reducir todos esos gastos inútiles, por lo que me siento mucho mejor. Disfruto este tipo de cosas —dijo con los ojos llenos de alegría.

Ahora que volví a pensar en ello, parecía estar disfrutando cuando la vi contando las ventas y las ganancias al final del día. Fue un poco inesperado, pero tal vez le gustaba trabajar con dinero.

Después de descubrir este nuevo lado de la personalidad de mi amiga, llegó el momento de abrir el restaurante para la cena por tercer día consecutivo.

Tal como esperaba Regina, la cocina de María atrajo a más clientes que en los días anteriores y había pocos asientos vacíos. También ya me había acostumbrado tanto a ser camarera que me las arregle para hacer mi trabajo sin mayores contratiempos.

Anteriormente, Regina me había informado que la mayoría de los clientes pasaban por aquí después del trabajo. Comerían y beberían una vez que hubieran terminado de vender mercancías o cargar mercancía en el puerto y luego regresarían a casa. Era fácil imaginar que no estaban realmente interesados ​​en platos elegantes. Querían el tipo de comida sencilla pero sabrosa que pudieran comer en sus propios hogares, que era exactamente lo que estaba preparando María.

—Disculpe, señorita. Tomaré el especial de hoy —me llamó un cliente tardío. Él era el hombre que me había dado la manzana ese mismo día.

Le agradecí por eso mientras tomaba su pedido.

—Ja, ja, es solo una manzana, no lo menciones. Por cierto, mi hija dijo que estuvo aquí hoy y mencionó lo buena que fuiste con ella. Gracias, señorita —agregó con una sonrisa.

—¡Para nada! Me alegré de ver cuánto le gustó nuestro menú. Y también dijo que me ayudaría en la búsqueda de un propietario.

—Oh, ¿te refieres al gatito? Ella me lo contó y le pregunté a alguien que dijo que podía tomarlo. Vendrán mañana por la noche para recogerlo.

—¡¿En serio?! ¡Muchas gracias!

¡Si! ¡Esa debe ser la persona de la que estaba hablando antes! No pensé que encontraríamos un dueño para el gatito tan rápido. Agradecí nuevamente al hombre y a su hija y luego (con permiso de Regina y María) le di unos dulces para que se los llevara a casa.

Y así terminó otra noche en el restaurante. Los antiguos empleados se fueron una vez que casi terminamos con la limpieza, y Regina informó sobre lo que había escuchado ese día.

—Con todos estos clientes, pude escuchar muchas conversaciones. E incluso escuché sobre el rumor de que una niña secuestrada fue vendida a alguien de otro país —dijo.

—¡Así que realmente es una trata de personas! —Finalmente obtuvimos una valiosa información.

—Ese parece ser el caso, pero es solo un rumor. El hombre que habló de eso sonaba como si solo estuviera tratando de advertir a su hija que no jugara afuera por la noche. Tendré que investigarlo más a fondo —Regina se encogió de hombros.

—Ya veo…

Después de todo, no iba a ser tan fácil.

—Y también sigo investigando a esos extranjeros en el puerto. Parecen sospechosos, pero nadie los ha presenciado cometer ningún delito real —continuó Regina.

Con todo, después de tres días, todavía no sabíamos nada nuevo. Fue muy frustrante.

—Hm… —Regina frunció el ceño. —Si tenemos tantos problemas para encontrar información, significa que alguien con mucho poder en nuestro país está involucrado.

Realmente no entendí a qué se refería, así que le pedí que me explicara más.

—Los extranjeros generalmente no saben mucho sobre Sorcié, por lo que cuando infringen la ley, generalmente alguien los descubre rápidamente y los rumores comienzan a extenderse. Pero si tuvieran un informante ayudándolos, podrían cubrir mejor sus huellas, dejando a todos en la oscuridad. Y cuanto más poderosa sea el puesto de este informante, mejor. Puede que no lo parezca, pero sé casi todo lo que sucede en estos lugares. Mi red de información es bastante más amplia que este restaurante. Para ser honesta, pensé que podría encontrar a la chica que estás buscando mucho más rápido… —Hizo una pausa por un momento, luego continuó, —No sé quién está detrás de esto, pero ellos van a ser un gran problema para nosotros.

Eso explicaría por qué nos costaba tanto encontrar pistas, pero no me lo esperaba… Me preguntaba quién era el poderoso informante de Sorcié. ¿Podría ser un noble? Sin embargo, los nobles que nos habían causado aquellos problemas en la Asamblea eran extranjeros. No podía sacarme de la cabeza la idea de que uno de nuestros nobles los ayudara, pero pensar en ello por mí misma no sería de ninguna ayuda.

Sora fue el siguiente en informar, pero dijo que tampoco encontró pistas en el puerto. Nuestra reunión del día terminó de manera bastante lúgubre.

—Oh, por cierto —agregó Regina, —Lahna pasó antes. Me preguntó cómo te estaba yendo y le dije que estabas trabajando duro y muy bien.

—¡¿Lahna estuvo aquí?! ¿Cuándo? ¿Dónde está ella ahora? —pregunté.

No la habíamos visto desde el primer día, cuando dijo que estaría investigando por su cuenta, y me pregunté qué estaría haciendo.

—No estoy segura, porque no pedí detalles, pero ella parecía ocupada.

La respuesta de Regina fue tan inútil como esperaba de ella. Todos estábamos decepcionados, pero llegamos a la conclusión de que al menos estaba a salvo era mejor que nada. Todos volvimos a nuestras habitaciones.

Antes de partir por la noche, Sora y Maria, quienes sabían que había estado haciendo recados por mi cuenta durante el día, me dijeron que tuviera mucho cuidado. Sora me advirtió especialmente que no fuera a lugares extraños y que no siguiera a extraños. Debe haber estado realmente preocupado por mí.

—¡No te preocupes! —Les aseguré a ambos.

No soy una niña, no voy a entrar en ningún lugar extraño ni seguiré a ningún extraño. De Jared justo antes de partir para la misión a mis colegas aquí en el trabajo… ¿Por qué todos siempre se preocupan tanto?

De todos modos, al día siguiente, tan pronto como terminara con mis recados, estaba planeando ir a ese callejón para reunirme con Arneau. ¿Estaría feliz de saber que encontré dueño al gatito?

Ahora que lo pienso… ¿Contaría Arneau como un extraño? Bueno, hablé con él durante bastante tiempo y se ve amable, aunque sea un poco frío, supongo que ya no es un extraño.

Me fui directamente a dormir, porque quería despertarme temprano al día siguiente. Salté directamente a la cama a la que ya me había acostumbrado.

Al día siguiente, hice tal como estaba planeado. Terminé mis recados temprano, llevé las provisiones al restaurante y fui al callejón. Arneau ya estaba allí con el gatito.

—Lo siento, ¿llegué tarde? —pregunté.

—No, acabo de llegar también —respondió, pero vi la carne que le estaba dando al gatito y casi toda se había ido. Probablemente había estado aquí por un tiempo y lo había dicho para no molestarme. Siempre respondió con frialdad, pero me di cuenta de lo amable que era.

—Encontré un dueño para el gatito.

—Ya veo. —Él sonrió.

—¡Oh! —Jadeé sorprendida de verlo hacerlo por primera vez desde que lo conocí.

—¿Qué? —Inmediatamente volvió a su habitual expresión molesta. ¿Por qué es así?

—No, no es nada. De todos modos, entonces, ¿podrías…?

—Claro —respondió, y luego fácilmente atrajo al gatito con la carne y lo levantó suavemente.

Al principio, el gatito se movió un poco, pero volvió a verse cómodo cuando Arneau comenzó a acariciar su cabeza. Sin silbidos ni nada. Si intentara hacer lo mismo, estaba bastante segura de que simplemente me rasguñaría y saldría corriendo.

—Hay un jardín cerca de aquí, y la gente que vive allí me ha dado permiso para ponerlo allí por el momento. Vamos —dije, guiando a Arneau a una pequeña casa cercana.

La casa pertenecía al dueño de la frutería que me había regalado la manzana el día anterior. Tanto él como su hija estaban fuera, trabajando o ayudando con la tienda, pero yo había obtenido permiso de antemano.

Me paré frente al balde lleno de agua y la botella de champú que había preparado, me arremangué y miré a Arneau.

—Hagámoslo, —dije.

El gatito, probablemente entendiendo lo que iba a pasar, comenzó a temblar.

—Por favor, Arneau…

—Está bien, —dijo, bajando lentamente al gatito en el cubo.

El gato, quien probablemente nunca antes se había bañado en su vida, estaba luchando por escapar.

Arneau acarició suavemente su cabeza, repitiendo: —Está bien, está bien…

El gatito estaba tan sucio que me preocupaba que se enfermara. Estaba planeando lavarlo hasta dejarlo limpio con la ayuda de Arneau, ya que el gatito obviamente estaba muy apegado a él. También pensé que verse limpio lo ayudaría a encontrar un dueño más rápido. Por supuesto, ya habíamos encontrado uno, gracias a la hija del dueño de la frutería, pero pensé que sería mejor lavarlo de todos modos.

—Está bien, empezaré, —anuncié, tomando el champú y acercándome al gatito, quien rápidamente comenzó a silbarme.

Todavía no le agradaba mucho. Pero sí se comió la salchicha que le di… Suspiré.

—Arneau, digamos… ¿crees que podrías hacerlo? —Sugerí, pensando que probablemente sería mejor si él fuera quien realmente lo lavara.

—…Okey. —Tomó el champú en una mano y lo movió lentamente hacia el gatito, que parecía asustado pero no siseó.

Probablemente no le gustaba el agua, pero podía confiar en Arneau. Obviamente, al gatito le gustaba mucho.

Eso me dio un poco de envidia. Pero al fin y al cabo tenía a Pochi, una mascota a la que también le agradaba mucho. Bueno, tal vez no sea una “mascota”, por que es un familiar oscuro.

Arneau comenzó a fregar al gatito, que parecía asustado como un lindo bebé.

—…¿Con esto bastará?

—Sí. Ahora luce mucho mejor. Gracias, Arneau.

Fue muy meticuloso con el champú, y el gatito ahora estaba perfectamente limpio.

—¿Podrías secarlo? —Le pregunté, entregándole una toalla. Lo hizo, muy suavemente, hasta que el gatito estuvo seco y brillante.

—¡Mira lo brillante que es! Así que solía ser marrón oscuro… —dije antes de mirar a Arnaeu y agregar: —Ahora que lo pienso, tiene el mismo color de cabello que tú.

Se tiró del pelo y luego miró al gatito, como si acabara de darse cuenta.

—Por cierto, estaba planeando entregar el gatito al nuevo dueño hoy en el restaurante del puerto. ¿Podrías traerlo allí más tarde?

—¿Por qué tengo que ser yo?

—No creo que yo le guste… No sé si podría cargarlo. ¡Por favor!

—… Bien —estuvo de acuerdo con una cara amarga.

Dado que parecía muy apegado al gatito, probablemente se sentiría mejor al ver qué tipo de persona se iba a quedar con él. Cuando Arnaeu se dio cuenta de que su cabello era del mismo color que el del gatito, se veía muy feliz.

Devolví el balde, la toalla y el champú prestados y regresé al restaurante. Tendríamos que abrir para el almuerzo pronto, y luego sería el momento de conocer al nuevo dueño del gatito. Esperaba que fueran amables.