Traducido por Maru
Editado por Sharon
Como no había razón para quedarse, también Carin puso una expresión de acuerdo. Al verla, Chloe le tendió la mano, como si estuviera considerando que ella tomaría su mano para levantarse.
Como no había pasado mucho tiempo desde su divorcio, no le agarró la mano fácilmente. De alguna manera, desconfiaba de la opinión que pudiera tener Aria.
¿Cómo puedo objetar si se acerca a mi madre con una cara amistosa?
Cuando Aria se levantó y fingió no verlos, acomodándose el vestido, Carin se puso de pie, tomando la mano de Chloe.
Al ver que estaba a punto de abandonar la plaza de ejecución, Mielle, que fue tomada por las fuertes manos de los caballeros y arrastrada hasta el carro del prisionero, gritó apresuradamente cuando no parecía que fuera a hacer nada:
—¡Uh, hermana! ¡Hermana! ¡También debes llevarme a mí!
Mielle necesitaba su ayuda, ya que solo podía salir de prisión cuando estaba acompañada por el peticionario.
Ante la voz urgente, Aria giró lentamente la cabeza. Parecía sorprendida, como si no se le hubiera ocurrido hacer eso.
—Mielle.
—¡Hermana! —dijo ella, emocionada al escuchar su nombre, y pareció pensar que podría escapar de este terrible infierno. Pero Aria traicionó sus expectativas.
—Lo siento. No soy yo quien presentó la petición.
—¿Qué…?
Mielle se puso rígida ante eso y la miró, preguntándose qué quería decir.
¿No fue Aria quien envió la petición? Era algo inesperado para Carin, Lohan y Asher, que estaba un poco más lejos. Todos esperaban con ansias las siguientes palabras de Aria.
—Por supuesto, fui yo quien pidió escribirlo, pero… no tuve tiempo de hacerlo, así que envió la petición a su nombre. Así que tendrás que preguntarle a ella, no a mí.
—¿Ella? ¿Quién diablos es esa? —preguntó Mielle con la mirada nerviosa, y Aria sonrió suavemente.
—Le diré que te recoja tan pronto como regrese, no te preocupes.
Pero la ansiedad de Mielle se agravó cuando escuchó que tendría que esperar un momento en lugar de dar el nombre exacto.
¿Quién diablos es?
Estuvo a punto de volver a preguntar, pero Caín, que estaba a su lado, preguntó algo más antes.
—Escuché que mi padre era soltero. ¿Qué diablos pasó?
Al parecer estuvo preocupado por la extraña explicación durante todo este tiempo. No usarían la palabra viudo para un hombre con esposa. Le preguntó a Aria, pero la respuesta la dio Carin.
—Esa es una pregunta tonta, Caín. Sabes que tu familia perdió la propiedad y el título por tu culpa. Si no me hubiera divorciado de él, toda tu familia habrían sido vagabundos, y no habría podido contratarte un abogado.
Caín se quedó mirándola, perplejo.
—¿No viste morir a otros pecadores sin un abogado? Reflexiona sobre tu comportamiento antes de preocuparte por el conde.
No sabía que era el resultado del divorcio, y Caín, que había estado conmocionado y sin palabras durante un tiempo, volvió a preguntar:
—Entonces, ¿qué pasó con nuestro padre ahora? ¿Estás divorciada solo en forma y estás con él? —preguntó, como si fuera lo que quería, pero Carin le dio una mirada de disgusto y que le pedía que dejara de decir tonterías.
—¿Cómo pueden vivir juntos un hombre y una mujer que no están casados?
—Entonces, ¿dónde está? ¿Dónde?
—No te preocupes porque está en un lugar seguro. A pesar de que lo ignoraron, lo he cuidado todo este tiempo. ¿Crees que lo tiraría?
Era Aria quien se había preocupado por él, pero Carin respondió, enfatizando el favor al conde. Caín cerró la boca sin poder agregar nada, y Aria lo alivió de su preocupación antes de irse.
—Ahora eres un sirviente del Castillo Imperial, así que puedes salir. No te preocupes, puedes comprobarlo tú mismo porque le va bien.
No podía comprobarlo ahora, pero asintió con la cabeza como si pensara que Aria, que los había salvado a él y a Mielle, no podría dejar solo a su padre.
—Muévete —lo empujó el caballero cuando confirmó que Aria había terminado de hablar.
Caín tuvo que regocijarse de haber sido salvo, pero había demasiadas cosas en las que pensar. Entonces, los hermanos que sobrevivieron a la ejecución, se movieron nuevamente hacia el carruaje frío.
♦ ♦ ♦
—¿No hiciste la petición? —le preguntó Carin en el carruaje de regreso.
—Así es.
—Entonces, ¿quién diablos es? No, ¿por qué hiciste eso? —Tenía una cara de desconcierto porque había pensado que Aria llevaría a Mielle sola.
—Solo voy devolverles lo que me hicieron con creces y resentimiento —sonrió Aria.
—¿Con creces y resentimiento…? ¿Estás hablando de lo último? ¿Cuando Mielle te incriminó?
Parecía referirse al incidente de la caída del conde por las escaleras. Cualquiera que supiera la naturaleza de Aria y toda la historia del incidente pensaría naturalmente que ella se vengaría.
Aria dio una respuesta ambigua.
—Bien, quizás.
—Vaya, ¿me vas a hacer sentir tan frustrada?
—Ni siquiera me dijiste todo. Pronto lo descubrirás y no te preocupes.
—No me dijiste qué harías con Caín tampoco…
Miró a su hija para ver si se arrepentía de hacer tantas cosas sin decirle nada. Pero la explicación tendría que comenzar con cómo había muerto decapitada y retrocedido en el tiempo, y por supuesto, eso no podía decirle. De esa manera, Aria solo se rió y evadió la respuesta, y la mirada de su madre se volvió amarga.
—También me escondes algo; no seas demasiado dura conmigo.
Cuando mencionó a Chloe, Carin cerró la boca, dándose cuenta de que ella también tenía sus secretos.
Llegaron en breve, pero como habían ido a la plaza, los sirvientes de la mansión habían pensado que solo las dos mujeres regresarían, y se sorprendieron al ver dos carruajes llegar.
—¡Qué hermosa mansión es esta! Tienes muy buen ojo —admiró Asher con sinceridad, y Lohan estuvo de acuerdo—. Bueno, es suficiente para encontrarse con el príncipe heredero y al rey. Los sirvientes también son buenos.
Los sirvientes abrieron mucho los ojos, fingieron estar tranquilos.
Al príncipe heredero lo hemos visto varias veces, ¿pero ese no es el rey del país vecino?, pensaron. Como no podían preguntar y no había nadie que les diera una respuesta, escondieron sus frustraciones y les sirvieron con sinceridad. Estaba claro que Annie, la informante, le preguntaría a Aria y les daría la respuesta.
Los asistentes les sirvieron rápidamente el té y las frutas cuidadosamente preparados y, a pesar de que los visitantes eran el príncipe heredero y el rey, Carin confiaba en guiarlos al salón.
—Estoy… muy contento de que vivas bien —fue lo primero que dijo Chloe en cuanto se sentaron a beber el té. Estaba sinceramente feliz de que ella viviera bien.
—Cada vez que me ves, dices eso —respondió ella con expresión fría.
—Estaba realmente preocupado. Hubo tantas cosas inesperadas que no pude ir…
—No te esperaba. No hubo pocos hombres que dijeran lo mismo —lo rechazó por completo al ver su expresión culpable, pero sus ojos temblorosos demostraron que su respuesta era falsa.
Por supuesto, había muchos hombres que habían dicho las mismas palabras que Chloe, pero no hubo nadie que le hubiera prometido el futuro y le expresara con todo su ser que era adorable. No podía garantizarlo porque había sido hace tiempo y los recuerdos eran ambiguos, pero podría haberlo esperado un poco. A excepción de él, otros solo habían disfrutado de la situación.
—Detengamos la introducción, vayamos al grano rápidamente.
Ya habían hablado a través de cartas varias veces, por lo que cuando actuaron como si volvieran a encontrarse después de años, Lohan se enojó.
—Señor Lohan, ¿por qué no vas a otra habitación? No tienes que estar aquí —le dijo Aria, aclarando que no necesitaba estar presente, y él la miró con cara triste, frustrado.
—No sabes el importante papel que he jugado en esto. Piensa en ello, señorita Aria. ¿Quién trajo al marqués Piast y a su hijo, Chloe?
—Ya veo. Gracias. Pero no está relacionado conmigo por sangre, así que no tiene que estar aquí.
—¡Lo mismo ocurre con Asher!
—No, Asher es mi pareja.
Asher agarró firmemente una taza ante la respuesta casual de Aria. Las puntas de sus orejas también estaban un poco rojas.
—También puedes tener una relación conmigo como amante.
Con las tonterías de Lohan, Asher cambió su expresión a una fría y se unió a la conversación, molesto.
—Quiero romper mi promesa, y por favor, cállate.
—¿No estás tratando la promesa de dos países de manera imprudente?
—La gran nación decide si la mantendrá.
Era injusto pero correcto, y Lohan se calló. Desde hace mucho tiempo, el imperio tenía el mayor poder del continente. Cuando Lohan cerró la boca, la conversación que se había detenido continuó de nuevo.
—Estoy segura de que lo adivinaste después de que mencioné a tu padre sanguíneo, pero este es tu padre biológico, Chloe Piast.
—Ya veo.
A diferencia de Carin, quien lo presentó con cuidado, la respuesta de Aria fue tranquila, como si no fuera digna para ella.
Había oído hablar del apellido Piast en alguna parte, pero no era nada nuevo porque incluso si tuviera un padre biológico, su vida no cambiaría.
—¿No te sorprende?
—Me has dado muchas pistas y no puedo sorprenderme.
Además, su rostro se parece mucho al mío, ¿quién más podría ser?
Carin tenía una mirada bastante vergonzosa, habiendo olvidado que Aria había mencionado a los parientes de sangre.
—No es extraño tener un padre biológico porque no podría nacer solo. Por cierto, ¿por qué estás aquí?
No viniste hasta que tuve diecisiete años. ¿Por qué vienes ahora? ¿Es el dinero tu propósito?
No se conocía la cantidad exacta, pero el hecho de que Aria había acumulado una riqueza considerable ya se había extendido por todo el continente. Los negocios en ya eran exitosos desde el inicio, con la nueva popularidad de Aria, ahora ganaban mucho más. Especialmente en los artículos usados por las mujeres, los rumores de la vestimenta y cosméticos que usaba circulaban por el público y volvían populares a los artículos. El público pensaba que si usaban los mismos productos, serían tan hermosos como ella.
Al final, Aria no podía saludar con honestidad a su padre biológico que apareció solo cuando ella obtuvo riqueza y honor. Ahora que había aparecido, no podía hacer nada por su hija. Más bien, sentía que él sería quien más ganaría de una relación.
Por supuesto, si le agradaba a Carin, estaba pensando en animar una reunión. Mirándolo desde una perspectiva externa, sintió que Chloe amaba a Carin bastante.
—Esa es mi acción, señorita Aria —respondió Lohan confiado al escucharla. Parecía querer ser alabado por reunir a una familia largamente separada.
—¿Por qué?
—Convencí a Chloe y a su padre, el marqués Piast, que no creían en tu existencia.
—¿Mi existencia?
—Sí. Chloe estaba buscando un amante largamente esperado, pero él no conocía tu existencia.
Si es así, ¿no viniste a verme por mi famoso nombre?
Aria, que una vez pensó en su tierna mirada que se había vuelto hacia Carin, finalmente se relajó. Si le gustaba a su madre, habría aceptado que se volviera a casar y minimizara la relación con él, pero no parecía necesario.
—Debes haberte sorprendido, después de escuchar que de repente tienes una hija de diecisiete años —le preguntó Aria, girándose hacia el hombre, pero se sorprendió.
¿Desde cuándo me miras así?
Tenía la misma mirada que cuando miraba a su madre. Era una expresión que el conde solo les había dado a Mielle y Caín, el rostro de un padre dulce y tierno, que Aria no entendía. Le resultó difícil mantener su actitud de pared de hielo ante el rostro amistoso de su padre biológico.
—Para ser honesto, al principio… visité el imperio para encontrar a Carin en lugar de a Aria. Ella es una mujer que he estado buscando durante mucho tiempo. Mi padre me dijo que la encontró y me apresuré a venir sin dudarlo… tenía poco interés en la existencia de una hija.
Chloe reflexionó sobre el título de Aria por un tiempo y leyó su semblante. Todavía tenía cuidado porque no sabía lo que estaba pensando.
—Pero vernos así… me siento tan extraño. No, tal vez estoy impresionado. Y también me trae mucho arrepentimiento y decepción.
—¿Arrepentimiento y decepción?
—No he visto tu infancia y ya eres casi una adulta. No puedo dejar de pensar por qué no te encontré un poco antes.
—Te aseguro que Aria era una niña brillante en comparación con cualquier otro niño.
—Cierto. Bueno, ella es tan hermosa que debe haber sido sobresaliente desde que nació.
—Por supuesto. Se parece a alguien.
—El color de su cabello y ojos se parecen a ti, Carin.
—Sus rasgos son tuyos, Chloe. Cualquiera que los viera diría que son padre e hija.
—Estoy feliz entonces.
Aria perdió la palabra en el diálogo entre Carin y Chloe. No, no pudo decir nada. Había escuchado que era hermosa o brillante muchas veces, pero era la primera vez que sus padres lo decían.
Su cara estaba cada vez más roja. Incluso sus orejas enrojecieron. Sabiendo que no podía ocultarlo, pensó en salir del cuarto para esconderse.
—Señorita Aria… —la llamó Asher, tomando su mano. Estaba feliz de que hubiera encontrado a su familia, pero esto no era lo que quería. Si terminaba gustándole Chloe, era posible que lo siguiera a Croa.
Había estado muy ocupado, pero no había hablado de ello para evitar esta situación.
¿Qué pasa si viene y sacude el corazón de Aria?
—¿No estás interesada en Croa? —intervino Lohan.
—¿Croa?
—Sí. Es mi país y el de Chloe. Naciste en el imperio, pero eres hija del noble de Croa. ¿No es natural que te quedes allí? Estoy seguro que tu madre se volverá a casar con Chloe.
Carin nunca había dicho nada al respecto, pero nadie negó las palabras de Lohan. No, más bien, Aria también quería que Carin se casara con el hombre que realmente la amaba.
Solo se habían visto por muy poco tiempo, pero Chloe encajaba bien. Se había preocupado profundamente por Carin, y lo mostraba en su mirada y acciones. En el pasado, Aria había pensado que su madre era muy sabia, porque había elegido el dinero y el estatus, pero ahora era un poco diferente. Se dio cuenta que no podía ser feliz con eso solo. Este era el resultado de su experiencia regresando el tiempo.
—Bien. Agradezco tu sugerencia, pero no puedo irme de aquí —dijo, desenredando la mano de Asher y colocándola en su pierna.
—Solo será un año de todos modos. Creo que sería una buena idea que se quede en Croa hasta que sea adulta. Después de eso no podrán volver a vivir juntos —continuó persuadiéndola Lohan sin rendirse. Sus palabras parecían insinuar que no tendría otra oportunidad.
—Si se casa con mi madre como dices, los visitaré en cualquier momento. No soy una niña, así que no tengo que vivir con ellos —sonrió Aria.
Ante su respuesta, la expresión de Asher se iluminó.
—Cierto. ¿Puedes visitarlos por viaje y vacaciones? No está tan lejos, así que si quieres verlos, puedes hacer un viaje una vez al mes. Úsame. Puedo guardarte un día —intervino Asher habiendo ganado confianza, y Aria se rio un poco.
Me amas tanto, ¿cómo podría decir que iré a Croa?
—No tengo ganas de vivir juntos. Y todavía no he decidido si quiero volver a casarme o no.
Ante las últimas palabras de Carin, Lohan pareció devastado. Miró apresuradamente a Chloe y le instó a hacer algo con la cara.
—Respeto la opinión de Carin.
—¡Qué estrecha de miras! —se enfadó, y abandonó el salón. Nadie lo detuvo.