Princesa Bibliófila – Volumen 1 – Arco 1 – Capítulo 5: Lo que es preciado, no se puede ver

Traducido por Maru

Editado por Sakuya

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Encontramos a una mujer descansando sobre una cama simple en una de las habitaciones. René la reconoció e inmediatamente corrió hacia ella.

—¡Mamá!

El rostro de la mujer romaní estaba tan visiblemente demacrado que incluso alguien sin conocimientos médicos como yo, podía decir que estaba profundamente enferma. Levantó la vista al escuchar la voz de su hijo y luchó por darle una sonrisa tranquilizadora. Mi corazón se estremeció ante la vista familiar que me trajo recuerdos de mi pasado.

René le devolvió la mirada a su madre, reprimiendo el impulso de llorar cuando le dijo: —Conocí a un caballero de Sauslind, uno increíble con los mismos ojos azules que yo. Al principio pensé que era mi papá.

—René…

—Me contó una vieja historia sobre un niño de ojos azules y una princesa. Esa princesa le enseñó al niño un hechizo para deshacerse de la magia que le habían lanzado a su mamá. “Lo que es precioso para ti no se puede ver”.

Era una cita de La Estrella Viajera. Mi madre me lo había leído cuando era joven, pero no recordaba que hubiera una historia sobre un niño de ojos azules y una princesa en ese libro. Había algo en esa descripción que hacía cosquillas en mis recuerdos, como si hubiera tenido la misma conversación que esa princesa con alguien de mi pasado…

René se secó las lágrimas con la manga en el momento en que comenzaron a deslizarse, luego forzó una sonrisa para su madre.

—Siempre te estoy molestando para que me cuentes historias sobre papá. Por eso se te ocurrió la historia de la bailarina y el caballero Sauslind. Pero en realidad, yo… ya me había dado cuenta de la verdad. Ese papá… no va a volver.

Los ojos de su madre temblaron de preocupación, pero René extendió la mano y agarró su mano con fuerza sobre la de él.

—El caballero me dijo que no puedo perder de vista lo que es precioso para mí. Así que no huiré de la verdad, seré como el viajero del libro. Soy romaní después de todo, y la sangre de las Estrellas de Cardo, la sangre de aquellos que buscan incansablemente la verdad me atraviesa.

Ajá, pensé, sintiendo como si una de las sospechas que había mantenido durante mucho tiempo se hubiera resuelto.

La madre de René lo abrazó amorosamente en sus brazos. Mi pecho ardía de emoción mientras miraba, recordando a mi propia madre ya fallecida.

Su alteza llamó suavemente al niño y sonrió cálidamente cuando los dos miraron en su dirección.

—Sauslind comenzó la construcción de una nueva instalación hace solo diez días. Debe ser un centro de tratamiento médico gratuito para los pobres, atendido por médicos y curanderos por igual, y se utilizará conjuntamente como una institución que se especializa en investigación médica. El gobierno supervisará esta instalación directamente, por lo que garantizo que las personas empleadas ahí tendrán la habilidad y la técnica adecuadas. Los romaníes como tú también han sido aprobados para usarlo como deseéis.

—¡¿De verdad?! —Los ojos de René se iluminaron.

—¿No es broma? —repitió un sorprendido Paolo.

Yo misma estaba llena de sorpresa y deleite ante las noticias.

Luego, su alteza continuó, sus siguientes palabras completamente increíbles.

—El gobierno lo supervisará, pero la supervisora ​​es Elianna Bernstein. Estoy seguro de que será difícil para ti confiar en la nobleza después de la terrible experiencia por la que acabas de pasar, pero al menos Eli es alguien en quien puedes confiar, ¿verdad?

Disculpa, ¿que?

—Su al… perdón, esto… ¿de qué demonios estás hablando? —pregunté.

—El centro de tratamiento médico gratuito.

No, esa no era la parte que estaba preguntando.

El príncipe simplemente sonrió ante mi desconcierto.

—Fuiste quien originalmente propuso la idea. No es necesario estar realmente presente y hacer negocios en el sitio, pero ten en cuenta que el proyecto tiene tu nombre. Cuando le hablé al jefe de los romaníes hace un poco, las Estrellas de Cardo también expresaron interés en colaborar. Espero que pidas prestados sus conocimientos y te esfuerces diligentemente con el resto de nuestro personal para avanzar en nuestra investigación médica.

No tenía idea de por dónde comenzar con mis preguntas, así que en lugar de eso, mi boca se quedó completamente abierta.

El príncipe se rió entre dientes mientras compartía el origen de su idea, explicando que los dos habíamos hablado de eso hace mucho tiempo cuando nos conocimos.

Un día, cuando éramos más jóvenes, mientras me sumergía en los libros de la biblioteca, me preguntó: —¿Por qué te gustan tanto los libros?

Aparentemente estaba sudando internamente en ese momento, debatiendo cómo debería responder si respondía con: “Corre en mi sangre” o “¿Por qué no? Hay muchas por ahí”.

En cambio, levanté la vista de mi lectura y, después de pensar un poco, miré a mi alrededor las brechas entre las estanterías.

—Estoy buscando a mi madre.

—¿Tu madre?

—Sí. Mi madre falleció hace tres años. Apenas tengo recuerdos de ella. Entonces leí los libros que solía amar y me pregunto qué era lo que le gustaba de ellos. Libros como… bueno, como crónicas de guerra. Los leo y me pregunto: ¿qué habría pensado mi madre de este libro? ¿Qué pensó el autor al escribirlo? Luego reflexiono tristemente sobre las personas que deben haber perecido en esa guerra, lo dolorosas que debieron haber sido sus heridas. Y creo que no quisiera experimentar lo mismo. Cuando leo, parece una conversación entre el autor, mi madre y yo. —Acaricié la portada del libro con mis manos mientras hablaba. Luego agregué—: Tampoco puedo evitar buscar para ver si tal vez hubo una manera de curar a mi madre en ese entonces. Desearía que hubiera una biblioteca hecha de médicos al igual que hay bibliotecas hechas de libros.

—¿Una biblioteca hecha de médicos? —Su alteza preguntó con sorpresa.

Luego miré a través de los estantes de libros una vez más.

—Se nos dice que el conocimiento y las técnicas de los médicos y curanderos son tan importantes. Los libros también han sido valorados desde hace mucho tiempo. La gente del pasado nunca hubiera creído que haríamos bibliotecas como ahora. Si tuviéramos una biblioteca hecha de médicos así, podríamos encontrar curas para enfermedades difíciles. De esa manera, tal vez habría menos personas como yo, menos personas que tengan que llorar por la pérdida de su madre.

Una vez más, el príncipe quedó sorprendido cuando mostré una forma de pensar completamente diferente a la suya. Estaba demasiado preocupado con su propia situación como para pensar en otra cosa, contento de que la enfermedad de su propia madre se hubiera curado. Sin embargo, yo había abordado la situación desde un ángulo diferente, teniendo en cuenta los sentimientos de otros como yo al proponer una solución.

Ese encuentro, su alteza me informó, fue lo que le hizo darse cuenta de cuán estrecho había sido su punto de vista.

—Seguramente no… —comencé a protestar, seguro de que estaba exagerando.

Pero el príncipe sonrió y sacudió su cabeza, apretando suavemente mi mano en la suya.

—Me enamoré de la forma en que se te ocurrieron ideas que no pude y cómo empatizaste con otras personas que estaban lastimadas y llorando. Me llevó casi diez años reunir y equipar a las personas con los conocimientos médicos y curativos necesarios, pero finalmente tu sueño se está haciendo realidad, Eli. Una biblioteca hecha de médicos.

Me quedé sin palabras, una vez más abrumada por la emoción. Su alteza siempre atesoraba los recuerdos de nuestro pasado y los conectaba con nuestro futuro. Recuerdos que me sentí patética por no poder recordar.

—Hace dos meses comenzamos a actualizar los recursos médicos en la región de Krug, y eso fue en parte lo que ayudó a lanzar todo esto. Parece que esa fue la razón por la cual el barón Maudsley se hizo pasar por Bernstein. Nadie en Sauslind se atrevería a creer que un Bernstein robaría libros. Pero probablemente esperaba que funcionara con los romaníes y profundizaría su desconfianza hacia la nobleza, dañando así la reputación de la instalación médica. Pero, como saben, su familia ya es infame entre los romaníes por una razón muy diferente, por lo que el barón calculó mal.

Ya veo, pensé, dándome cuenta de cómo encajan las piezas del rompecabezas. El barón debe haber esperado que empañar el nombre Bernstein arruinaría los planes para la instalación.

De repente recordé que todavía había un misterio que aún no habíamos resuelto. Sin embargo, antes de que pudiera expresar mi pregunta, un abatido Paolo interrumpió:

—¿Qué diablos, pequeña dama? Dijiste que no estabas segura si te llamarías su novia, pero está dolorosamente claro que sois realmente apasionados el uno por el otro.

Inmediatamente, los ojos del príncipe comenzaron a brillar.

—¿Oh? ¿Realmente dijiste eso, Eli?

—Um… ya ves… —Retrocedí, como si tratara de retirarme. Un intento inútil, considerando que nuestras manos aún estaban entrelazadas.

—¿Y bien?

No pude escapar de su mirada. Pero luego recordé lo que Lord Alan me había dicho antes.

—Eli, dime. ¿Por qué estás tan insegura? —Su voz era tan gentil que me sentí aún más ridícula. Por alguna razón, casi tuve ganas de estallar en lágrimas.

Dudé, pero finalmente comencé a expresar la ansiedad que había estado llevando conmigo.

—Yo… Desde hace días, me ha pesado. No recuerdo, no recuerdo cuándo nos conocimos.

—Eli…

—Me siento terrible, especialmente viendo cuánto ha atesorado su alteza esos recuerdos… —¿Realmente se me permitió llamarme su novia cuando olvidé nuestro pasado? Cerré la boca y contuve las lágrimas. Luego bajé la mirada a mis pies. En el instante siguiente, escuché un grito de alegría y risa del príncipe cuando me tiró fuertemente de sus brazos. Levanté la vista, sin aliento por la sorpresa, y él plantó sus labios en mi frente—. ¡S-S Al…!

¡La gente está mirando, su alteza!

—¡Eli! ¡Elianna! —Me hizo girar en círculo. Este fue lo más feliz que había visto al príncipe, aunque no estaba completamente segura de qué había provocado este repentino cambio de humor.

Lord Alan y los demás se pararon en la entrada de la habitación, intercambiando miradas mientras decían:

—Ella lo rompió.

—¡Eli, estoy tan feliz! Nunca he sido tan feliz en mi vida. ¡Nunca soñé que estabas trabajando tan duro para tratar de recordar nuestro pasado!

Perdón, su alteza, pero si puedo hacer una pregunta… ¿qué se supone que significa eso?

Estaba completamente atónita cuando su alteza adulaba y se quejaba. Sin embargo, por alguna razón, su estado de ánimo positivo estaba influyendo en el mío, y mi corazón gradualmente se sintió más ligero. ¿Qué tan trivial habría sido toda mi ansiedad si él estuviera tan dispuesto a aceptarme a pesar de mi mala memoria? De hecho, toda esta situación había sido otra lección para hablar con franqueza sobre mis sentimientos con él en el futuro.

—¿Qué, así que eso era todo, pequeña dama? —Paolo intervino una vez más—. ¿Estabas ansiosa porque habías olvidado tu pasado con él? Ya sabes, todo lo que tienes que hacer es besarse una vez y lo recordarás.

Oh Dios, ¿acaba de decir lo que creo que dijo?

—Así es como va la historia, ¿verdad? El príncipe sólo tiene que besar a la princesa para romper el hechizo en ella —dijo Paolo en broma. Él y el príncipe intercambiaron miradas, sonriéndose el uno al otro.

—Bueno, escuchaste lo que dijo, Eli. ¿Por qué no lo intentamos?

Mi cara se iluminó de inmediato, lo suficientemente caliente que el vapor amenazaba con salir de mis mejillas. Luché desesperadamente en los brazos del príncipe.

—¡No, está bien!

René y su madre se rieron, y luego el niño inocentemente preguntó:

—¿Qué pasa con el hechizo? La princesa le enseñó al niño un hechizo para romper la magia de su madre. ¿No puede usar ese mismo hechizo para ayudar a la princesa?

Miré de nuevo a los brillantes ojos azules del príncipe, y de repente algo encajó en su lugar. La comprensión llegó tan abruptamente que me quedé parada ahí con los ojos bien abiertos, estupefactos.

—Hechizo… —Me encontré mirando mi reflejo en sus ojos cuando los recuerdos de ese momento, de ese chico y las palabras que intercambiamos, volvieron a aparecer—. En aquel entonces… prometiste que me enseñarías un hechizo la próxima vez que nos veamos… —La imagen del niño en aquel entonces, su deslumbrante cabello rubio y sus vibrantes ojos azules, se alinearon perfectamente con el príncipe que vi ante mí…

La emoción en mis ojos debe haber dado pistas a su alteza del hecho que lo recordaba.

—¡Eli…! —Me sonrió alegremente y me encontré compartiendo la alegría mientras le devolvía la sonrisa.

—Recuerdo ahora —le dije. Sentimientos cálidos se hincharon en mi pecho. Finalmente, también compartí esos recuerdos. Ambos nos sonreímos, presionando nuestras frentes juntas.

Después de eso, dejamos el resto a Lord Alan y la patrulla, quienes hicieron los arreglos para que René, su madre y Paolo fueran escoltados al centro médico. Prometimos visitar en unos días para registrarnos, luego nos despedimos y regresamos brevemente a la zona residencial de los romaníes. Ahí devolvimos los libros que el barón Maudsley había robado a los niños romaníes.

En el camino, abordé el tema de la conexión de mi casa con los romaníes, y su alteza explicó:

—Aparentemente comenzó con la travesura de Fred hace nueve años. —Dio una sonrisa amarga cuando comenzó a contar la asombrosa historia que había escuchado.

Cuando mi hermano violó las reglas de nuestro padre y se aventuró al mercado de romaníes hace nueve años, estaba entusiasmado de ver la montaña de libros ahí. Tal como lo había hecho esta vez, él comenzó a comprar todos los buenos tomos que podía tener en sus manos. Desafortunadamente, como todavía era un niño, apenas tenía monedas. Cuando lo poco que había sacado se terminó y estaba en su ingenio sobre cómo llegar a más, un grupo ruidoso de chicos se acercó y lo desafió traviesamente a una apuesta. Aparentemente, el juego de dados era popular entre los nobles, aunque yo misma sabía muy poco al respecto. La gente común también se dedicaba con frecuencia al deporte.

Los muchachos se habían burlado de mi hermano, diciendo:

—Si ganas contra nosotros, te daremos algo de dinero para comprar tus libros. Pero si pierdes, tienes que quitarte esa ropa de aspecto costoso y dárnosla. —Los muchachos lo habían escogido, imaginándolo un noble por su apariencia, pero habían calculado mal. Mi hermano mostró un talento increíble para apostar y los golpeó una y otra vez hasta que liberó a los muchachos de una considerable suma de dinero.

—Dios mío —dije con asombro a mitad de la historia. Nunca supe que mi hermano poseía tales habilidades.

El príncipe ahogó su risa y continuó la historia.

Al final, mi hermano incluso desafió al jefe que dirigía la casa de juego, y cuando ganó, instantáneamente se hizo famoso entre ese grupo ruidoso de romaníes. Desde entonces, la idea de que debe “tener especial cuidado si aparece alguien que se hace llamar Bernstein” comenzó a proliferar entre los romaníes. Mi padre probablemente estaba al tanto de la verdad de la situación, y por eso nos prohibió aún más estrictamente.

Me quedé atónita, con la mandíbula abierta por lo que podría haber sido la centésima vez ese día (había perdido la cuenta).

Lord Glen, que había acompañado al príncipe a escuchar esta historia por primera vez del jefe de los romaníes, juró:

—Fred es el único hombre con el que nunca jugaré.

Cuando finalmente devolvimos uno de los libros al anciano Dr. Rezzi, la conversación tomó otro giro sorprendente.

—Jovencita, pensé que te había visto en alguna parte antes. Te pareces a esta noble mujer que vino a vernos hace un par de décadas.

—¿Perdón? —pregunté, parpadeando.

Todo comenzó hace veinte años, me informó, cuando un noble entró y se llevó las Estrellas de Cardo. El hombre poseía tal conocimiento que estaba hombro con hombro con los eruditos del grupo. Inmediatamente, comenzaron a comparar sus conocimientos, sumergiéndose en una conversación apasionada sobre diferentes tratados. Perdieron la noción del tiempo en el proceso y pasó toda una noche.

A la mañana siguiente, entró una mujer embarazada. Su cara estaba enferma de preocupación, ya que el hombre se había quedado fuera sin enviarle ninguna palabra. Cuando lo encontró, le dio una larga y dolorosa reprimenda. La vista de este hombre, cuya riqueza de conocimientos lo puso en pie de igualdad con los mejores de ellos, siendo humillado por su esposa, se convirtió en una leyenda entre las Estrellas de Cardo.

El Dr. Rezzi tenía una expresión de diversión en su rostro al recordar el incidente.

—Nunca lo volví a ver desde entonces, así que me pregunté si esa esposa suya le prohibió volver alguna vez.

Oh querido, pensé para mí misma. Tuve que obligarme a mantener la boca cerrada ya que la descripción del viejo sonaba exactamente como alguien que conocía.

El príncipe tenía una sonrisa tortuosa en su rostro mientras murmuraba:

—Ahora finalmente puedo vengarme de ese mapache. —Sin embargo, no tenía idea de a quién o a qué se refería.

Al final de la conversación, por fin vi mi oportunidad y le pregunté al Dr. Rezzi sobre una de las sospechas que tenía.

—La Estrella Viajera es una historia escrita por las Estrellas de Cardo, ¿no? —Podía sentir la mirada del príncipe sobre mí mientras miraba a los ojos del viejo.

—Las Estrellas de Cardo son aquellas que buscan incansablemente la verdad. La razón por la cual el contenido de la historia cambia por período de tiempo y país de origen es porque las Estrellas de Cardo están anotando hechos históricos de ese período, ¿sí? He sospechado que los hechos eran vistos como inconvenientes para aquellos que manejaban el poder en ese momento.

Lo miré a los ojos, ojos que brillaban con una sabiduría que el alcohol no podía humedecer, y me devolvieron la mirada, tan cegadoramente brillantes como una estrella en invierno. Se sentía como si cada parte de mí estuviera siendo examinada. Después de unos momentos, dio un pequeño resoplido.

—Realmente eres la hija de ese hombre, ¿eh? Toda persona que alguna vez descubra o descubra la verdad de las Estrellas de Cardo siempre proviene de la misma familia, su familia.

Echó un vistazo a la montaña de libros y luego al cielo, oscureciéndose rápidamente mientras se ponía el sol.

—Hace mucho, mucho tiempo, mi gente desafió a aquellos en el poder y se negó a participar en la investigación sobre formas de matar gente. Como resultado, casi todos quedamos aniquilados, y los que quedaron, abandonaron el país para sobrevivir en lugar de errantes. Desde entonces, las Estrellas de Cardo hemos ido en contra de la autoridad en nuestra misión constante de buscar la verdad.

El Dr. Rezzi dirigió su atención hacia el príncipe que estaba a mi lado.

—Había una familia similar a nuestra gente, una que los que estaban en el poder en Sauslind ocultaban. Ya sea porque querían proteger a esa familia… o porque no querían dejarlos ir.

—Hey, muchacho —dijo, con una nota sincera en su voz—. Los que están en el poder tienen aspiraciones perversas, y cuando intentan obtener más poder del que pueden manejar, siempre se sacrifica a los civiles inocentes. También puede albergar ese potencial peligroso para cometer tal locura en ti. Solo recuerda que las Estrellas de Cardo están vigilando para asegurarse de que el poder de esta chica no se vuelva tan abrumador para ti que te ahogues en él.

Los vibrantes ojos azules de su alteza y su sonrisa tranquilizadora se tiñeron de emoción.

—Grabaré eso en mi corazón como las últimas palabras de un viejo borracho. Aunque no puedo negar que me estoy ahogando en amor por Eli —dijo, una vez más plantando un beso sobre mi cabeza.

Cuando entré en pánico, buscando palabras, el anciano gritó:

—¡Quién dijo que esas fueron las palabras de mi muerte! —Su voz era lo suficientemente fuerte como para hacer eco en toda la zona residencial.

Nuestro carruaje en el camino a casa estaba lleno de libros, sin dejar espacio para Annie, que nos había esperado con el cochero todo el tiempo. Por supuesto, ella tampoco había podido viajar con nosotros en el camino hasta aquí, ya que su alteza había insistido en que solo fuéramos nosotros dos. En cambio, ella estaba montando a caballo con Lord Glen. Al principio había estado nerviosa, poco familiarizada con la conducción, pero pronto cambió de tono cuando supo que su compañero en el viaje sería Lord Glen. El hombre era popular entre las damas.

En cuanto a mí, estaba tan emocionada y ansiosa por el libro con el que debería comenzar primero que ni siquiera noté que su alteza lo miraba con una sonrisa amarga en su rostro. Hoy me pareció apropiado comenzar primero con La Estrella Viajera, así que tomé el tomo que el Dr. Rezzi me había entregado.

—Hey, Eli —dijo el príncipe.

Levanté la vista cuando su alteza extendió una mano y la pasó sobre mi cabello rizado.

—¿Por qué querías recordar lo que pasó hace tanto tiempo?

—Mmmmm… Bueno, ya ves, yo solo… realmente quería —respondí nerviosamente.

—¿Por qué? —preguntó suavemente, como si tratara de aliviar mi ansiedad.

Dirigí mi atención hacia adentro y comencé a expresar mis sentimientos.

—La razón por la que ahora puedo estar a tu lado es por nuestro pasado juntos. Así que sentí que… necesitaba recordar.

Dio una pequeña y amable sonrisa.

—Ah, ya veo. Estoy muy feliz de que hayas intentado recordar. Y, bueno, supongo que también seré franco contigo… Al principio también estaba realmente ansioso.

Parpadeé sorprendida.

Sus propios ojos azules se nublaron ligeramente al recordar el pasado.

—Estoy seguro de que ya lo sabes, pero mi madre era como una persona diferente cuando su enfermedad se curó. Comprendí que su situación la obligaba a convertirse en la forma en que lo había hecho… Pero, aun así, estaba ansioso. La gente cambia. Me preocupaba que no importaba cómo atesoraba nuestros recuerdos pasados ​​o cuán fuertemente me sentía por ti, aún cambiarías mientras estuviéramos separados.

—Su alteza…

La oscuridad en sus ojos desapareció, y ahora me encontré reflejado en ellos mientras él me miraba directamente.

—Pero nada de ti había cambiado. Eres la misma “princesa bibliófila” que recuerdo. En los últimos cuatro años, vi que te mantuviste fiel a quién eres mientras maduras al mismo tiempo, y me hizo enamorarme de ti de nuevo.

Podía sentir mis mejillas inmediatamente comenzar a calentarse. El príncipe estaba tratando de decir que, aunque la reunión que provocó nuestra relación hace tantos años fue preciosa, también quería recordarme que los cuatro años que habíamos pasado juntos como pareja comprometida eran igual de importantes.

No quería dejar sus sentimientos por mí sin respuesta, así que ahogué mi vergüenza y le devolví la mirada a sus ojos azules.

—Yo también. En estos cuatro años, te has vuelto aún más insustituible que los libros.

—Eli… —Él sonrió y acarició mi mejilla.

Cuando volví a mirar el azul despejado de sus ojos, encontré al chico que había conocido hacía tanto tiempo. Esos recuerdos que compartimos juntos fueron casi como…

—Un tesoro. Es como si hubiera encontrado un tesoro. —Cuando parpadeó sorprendido, le pregunté—: Ese día prometiste que me enseñarías un hechizo secreto. ¿Lo compartirás conmigo ahora?

Su sonrisa se amplió cuando se inclinó más cerca, lo suficientemente cerca como para que yo sintiera su aliento contra mi piel, y susurró en voz baja el hechizo. Él sonrió con satisfacción cuando vio mi cara ponerse roja y me dio un dulce y gentil beso en los labios.

Los espacios entre las estanterías eran oscuros y escasamente iluminados, casi como un laberinto. El niño navegaba por las curvas como si fuera una especie de aventurero. Atrapado en lo profundo de este bosque de tomos había una princesa. La princesa tenía el pelo esponjoso y se destacaba brillantemente incluso en la oscuridad. No importaba cómo el bosque intentara ocultarla, él siempre podría encontrarla.

Hoy no fue diferente; encontró a la niña de inmediato y se acercó mientras ella continuaba leyendo su libro. Luego, en voz baja, le susurró un hechizo:

—Eres mi tesoro.

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