Traducido por Shisai
Editado por Nemoné
Cuando desperté, ya era el mediodía del día siguiente.
Los hermosos rayos del sol fluyeron a través de la ventana, brillando sobre mí. Estaba confortablemente cálido.
Mi resaca se sintió horrible, y mi cabeza giraba, sentía una falta de fuerza en todo mi cuerpo.
Me senté, sosteniendo mi frente, recordando vagamente que me había emborrachado anoche, y probablemente A-kun me ayudó a salir del restaurante y me llevó de regreso.
Tsk, realmente era demasiado patético.
Siempre estaba molestando a A-kun, y me la pasaba disculpando.
Suspiré, luego vi una cosa en forma de bola debajo del edredón saltando aquí y allá, luchando por salir de ella. Levantando la colcha, una masa negra se abalanzó, saltando directamente a mi cara, y sin piedad empujé un puño sobre ella.
— ¡Tú! ¡Me hiciste arruinar mi entrevista! —Lo miré enojado.
El demonio sombra saltó al marco de la cama, parpadeando hacia mí. Su boca se rompió en una sonrisa, revelando pequeños dientes.
Realmente no podría hacer nada al respecto, solo lanzarle una mirada seria.
Si no lo hubiera visto con mis propios ojos, probablemente no habría creído que hubiera criaturas tan místicas en este mundo.
Pero frente a estas cosas extrañas, A-kun nunca las confundiría, sin importar lo que escuchara o viera. Siempre mantuvo un comportamiento imperturbable y autocompuesto, como si estuviera acostumbrado a ello…
Realmente, no solo estos seres fantásticos, también me había interesado en esta persona, A-kun. Ahora que lo pienso, en realidad no sabía absolutamente nada sobre A-kun, ni siquiera su nombre. Solo sabía su nombre de usuario en línea, no su nombre completo real. No sabía de dónde había venido, por qué era el único que vivía en una casa tan grande y dónde estaban sus padres y parientes.
No sabía absolutamente nada.
Se sentía como algo insondable para mí.
Mientras dejaba volar mi imaginación por cosas irrelevantes, bostecé aturdido. Me puse la ropa, bajé y me preparé una taza de café.
A-kun no estaba en casa. No sabía lo que estaba haciendo tan temprano en la mañana un fin de semana, pero no lo dijo, y no pregunté.
El demonio sombra bajó la escalera paso a paso, saltando sobre mi hombro. Trató de tomar el café en mi taza, pero antes de que pudiera ahuyentarlo, sonó un golpe en la puerta.
— ¿Hay alguien en casa? —Sonó una voz masculina.
Dejé mi café y me acerqué para abrir la puerta.
De pie afuera había un hombre desconocido, con una caja de papel en sus manos, y una sonrisa profesional pegada en su rostro.
—Buenos días, ¿puedo preguntar si el Sr. Yuchi está dentro?
¿Y-Yuchi?
¿Yuchi quien? ¿Era A-kun?
Antes de que pudiera responder, el repartidor de entregas urgente ya me había dado el paquete.
—Aquí está su entrega, firme aquí.
A-kun no estaba aquí, pero algo que fue enviado a su casa sería su entrega, ¿verdad?
Pero… ¿necesitaba una firma? ¿Y si fuera algo caro?
Dudé por un momento, por fin abriendo la caja de papel. Adentro había una pequeña caja negra.
Lo miré. La apariencia exterior de la caja no se había dañado, así que tomé el bolígrafo y lo firmé.
Después de que el repartidor se fue, miré la caja en mis manos por un momento. La caja era bastante ligera, de forma rectangular, compacta. No sabía qué había en ella, pero su exterior era increíblemente exquisito, con una interesante cerradura de cobre antigua.
No pude encontrar nada malo en ello, por lo que coloqué la caja sobre la mesa de té en el salón.
Y dos horas después, cuando fui a la cocina a servirme un vaso de agua, mis ojos miraron hacia la mesa del té.
¿Se había movido la posición de la caja?
Podía recordar haberlo colocado en el centro de la mesa de té antes de esto, pero ahora, la caja estaba al borde, a punto de caerse.
Me acerqué para volver a colocarlo en su posición original, pero me di cuenta de que, entre los huecos de la abertura de la caja, había una cuerda roja.
No pude evitar congelarme, ¿había originalmente una cuerda roja allí?
La cuerda roja era extremadamente fina y se sentía resbaladiza, como un hilo de seda, pero mucho más resistente que eso. Apreté la cuerda que había salido de la caja, curiosamente estudiándola.
Y luego, la cuerda roja pareció moverse un poco.
Salté, alejando apresuradamente mis manos. La cuerda roja se sentó en mis manos en silencio, durante un segundo, dos segundos, tres. Entonces, se movió de nuevo.
Así que no había estado viendo cosas, ¡esta cuerda roja realmente se movía sola!
Mi curiosidad creció, y pellizcando cuidadosamente la cuerda, lentamente la tiré a través del espacio de la caja, pero cuando lo saqué hasta la mitad, comenzó a retroceder.
Había una fuerza en la caja negra que luchaba contra mí. A medida que lo sacaba un poco, se volvía a tirar un poco hacia atrás, a medida que tiraba aún más, retrocedía más. Esto continuó de ida y vuelta varias veces.
De repente, utilicé mi fuerza, y con un chasquido, ¡el cordón rojo fue sacado de una vez!
No había nada al final de la cuerda, y miré incómodamente la cuerda roja en mi mano. No pude volver a meterlo, y sin saber qué hacer, decidí ponerlo en la mesa del té e ignorarlo.
Estaba muy interesado en lo que contenía la caja negra, pero no podía hacer nada más que esperar a que A-kun regresara antes de preguntarle.
Me rasqué la cabeza, ya que no me quedaba nada por probar, y volví a la cocina por un vaso de agua.
Antes de que pudiera terminar de beber, un sonido amortiguado provenía del salón. Corrí apresuradamente a echar un vistazo, sólo para ver la caja en el suelo. La cerradura estaba rota, arrojada a un lado. La caja estaba abierta, pero no había nada adentro.
Entonces, sonó un ruido sordo, el frágil estallido de vidrio.
Salté, girándome para ver, y me di cuenta de que era el vaso del que había bebido antes.
¿Cómo había sucedido eso?
Miré a mi alrededor apresuradamente y escuché el sonido de pasos, de una pequeña figura que subía y bajaba las escaleras. Había subido al segundo piso.
Eh, sonaba como un… ¿niño?
¿Por qué había de repente un niño en la casa?
Subí corriendo las escaleras detrás del sonido, y vi a un niño de entre cinco y seis años. Estaba completamente desnudo de la cabeza a los pies, simplemente corriendo sin ropa y con los pies descalzos.
— ¡Hey! ¡Detente! ¡No corras! —grité mientras corría tras él—. ¿De qué familia eres? ¿Cómo entraste?
Ese niño me ignoró, solo siguió persistentemente corriendo hacia adelante. Incluso se giró para hacerme una mueca.
¡Este mocoso era realmente rebelde! Aceleré mis pasos, dando un gran paso adelante para agarrarlo, pero él se deslizó fácilmente de mis manos, tan escurridizo como un pez en el agua.
El chico desnudo me sacó la lengua, riendo mientras corría lejos. Solo podía seguir persiguiéndolo.
Lo perseguí hasta el final del pasillo, y al llegar a un callejón sin salida, el chico miró aquí y allá, eligiendo al azar una habitación junto a él para colarse.
¡Esto fue malo, ese era el estudio de A-kun! Ni siquiera había entrado allí antes, quién sabía si había algo precioso colocado dentro.
— ¡Oye, pequeño diablillo, sal! ¡Ese no es un lugar en el que puedas jugar!
Me apresuré a entrar con urgencia, y en el momento en que entré, una ola de mareos me golpeó. Una neblina brumosa permaneció ante mis ojos, y una fragancia ligera y delicada flotaba por mi nariz.
En el estudio había encendido un quemador de incienso, un conjunto completo de estanterías de madera de estilo chino dispuestas en un desorden pintoresco, y al lado de las estanterías había un sillón reclinable de ratán, así como un escritorio de sándalo, con una hilera de pinceles y tinta.
Sí, no vi mal, eran inequívocamente pinceles y tinta.
Un pincel de escritura, y una piedra de tinta. No mucha gente usa estas cosas hoy en día, especialmente los jóvenes.
El chico desnudo se rió, arrojándome el pincel de escritura. Y como no pude agacharme a tiempo, solo sentí algo manchando mi rostro.
Mi cara ahora estaba salpicada de tinta. El chico se echó a reír, señalándome.
— ¡Quédate ahí mismo! —rugí y lo abordé.
Sin embargo, el niño, mucho más ágil de lo que esperaba, en realidad pasó por debajo de mis brazos, volteando la piedra de tinta en el escritorio en el camino.
La piedra de tinta se hizo añicos cuando cayó al suelo.
¡Se terminó! No sabía lo caro que era esa piedra de tinta, ¿cómo se suponía que debía explicarle esto a A-kun?
Recogí frenéticamente los pedazos rotos, pero vi al chico salir por la puerta. Solo pude encontrar un lugar para guardar los fragmentos, antes de perseguirlo.
El niño se echó a reír mientras corría por los pasillos, corriendo hacia la escalera, y con un ligero salto, se sentó en la barandilla, se volvió para saludarme y luego se deslizó hacia abajo.
Salí al aire mientras me perseguía, y con un tropiezo, casi me caigo por las escaleras.
— ¡Mocoso! Quédate allí, ¿me oyes?
Jadeé mientras corría, pero la cara del niño ni siquiera estaba roja de cansancio, tan ligera y elegante como siempre. Apoyándose con una mano, pasó por el respaldo del sofá y me arrojó los cojines.
Levanté una mano para bloquearlos, solo para escuchar un sonido desgarrador. Había agujeros en los cojines, plumas de ganso blancas como la nieve se derramaban de ellos.
El chico me señaló, riendo desenfrenadamente, con el demonio sombra saltando aquí y allá mirando el espectáculo.
Estaba completamente enojado, quitando las plumas de mi cabeza. Me arremangué y grité agresivamente: — ¡No creas que no puedo atraparte, mocoso!
Salté sobre la silla volcada, golpeando violentamente al chico.
El chico de la entrada, complacido consigo mismo mientras me miraba sonriendo, al verme correr hacia adelante, se escapó en un instante. No pude detenerme y estaba a punto de chocar contra la puerta.
En este momento, la puerta se abrió.
Me caí sobre el pecho de alguien.
—Xiao Mo, ¿qué estás haciendo? —Una voz suave y familiar sonó en mi oído.
Sonreí en un estado un tanto desesperado, volviéndome para señalar detrás de mí: —Un niño se metió desde algún lugar.
— ¿Un niño?
A-kun me miró fijamente y luego entró.
La casa estaba en un estado de desorden que parecía haber sido saqueada, las mesas volcadas, las plumas de ganso blanco flotando en el aire.
Ese niño desnudo se había subido a la lámpara de araña, como un mono, felizmente balanceándose de un lado a otro. Pero cuando vio a A-kun entrar por la puerta, la expresión de su rostro se congeló, un rastro de alarma se mostró a través de sus redondos ojos negro azabache.
A-kun miró la caja vacía en el suelo, luego levantó la cuerda roja a un lado. Levantó la cabeza, mirando al niño en el candelabro, imperturbable como siempre, y sonrió levemente. Lentamente y sin prisa dijo: —Baja.
El chico se puso rígido, aún sin soltar el candelabro. Miró a A-kun, con la cabeza baja y mordiéndose el labio, muy ofendido.
A-kun sonrió, —Sabes que si puedo atraparte una vez, puedo atraparte dos veces.
El niño frunció los labios y, después de un momento de estancamiento, aflojó las manos a regañadientes y saltó desde la alta lámpara de araña. Pero después de bajar, inmediatamente se escondió detrás de mí, agarrándome fuertemente de la ropa, como si tuviera miedo de algo.
A-kun se acercó con la cuerda roja.
Le pregunté perplejo: — ¿Qué planeas hacer?
A-kun sonrió sutilmente y respondió: —No mucho. Solo lo estoy ayudando a atar una trenza.
No podía entender, diciendo desconcertadamente: — ¿Quieres ayudarlo a atar una trenza?
A-kun solo sonrió y le dijo al niño: —Ven aquí.
El niño se arrastró lentamente.
A-kun usó la cuerda en sus manos para juntar los hilos en una trenza en la parte superior de la cabeza del niño. Y en el momento en que la trenza fue atada, el niño lentamente se hizo más pequeño.
Se encogió y se encogió, por fin reduciéndose a…
¿A… una raíz de ginseng?
Mi boca se abrió, mirando fijamente ese pequeño ginseng.
A-kun sonrió, —No te sorprendas tanto. Originalmente es un ginseng, no un niño real. Fui a las montañas Changbai antes de esto y descubrí allí un ginseng de montaña milenario. El ginseng de montaña que se ha cultivado durante mil años puede transformarse en un espíritu duende y convertirse en un niño humano; capturar uno no es algo fácil de hacer. Y después de capturar uno, debes atar una cuerda roja a su alrededor para que permanezca en su forma original.
Cuando terminó de decir esto, me dio unas palmaditas en el hombro con una sonrisa: —Ve a lavarte la tinta de la cara entonces, o podría ser difícil deshacerse de ella más tarde.
A-kun volvió a colocar la raíz de ginseng en la caja.
Y con un aplauso, la caja se cerró, dejando atrás una habitación en completo desorden.
♦ ♦ ♦
Los siguientes días que siguieron, vi la caja colocada en el gabinete en el salón. A veces, cuando A-kun no estaba cerca, retumbaba y rodaba un poco.
Cuando me volví para mirarlo, dejó de moverse, pero cuando le di la espalda, comenzó a inquietarse nuevamente.
—Oye, no te muevas tanto, te caerás.
Extendí una mano para moverla hacia atrás desde el borde del gabinete.
Después de unos segundos, un grito humilde sonó desde la caja. El “niño” parecía estar llorando.
No pude evitar preguntar: — ¿Qué pasa?
—Xiao MoMo, te lo ruego, déjame salir, ¿de acuerdo?
Posiblemente habiendo escuchado a A-kun llamarme, la pequeña raíz de ginseng sabía mi nombre.
Sacudí mi cabeza firmemente, —No, definitivamente causarás problemas en el momento en que te deje salir. Arruinaste la casa la última vez, me tomó mucho tiempo terminar de limpiarla.
—No no no, no volveré a causar problemas, déjame salir, te lo ruego.
La caja se movió ligeramente, como si suplicara perdón.
Negué con la cabeza quieta, y mientras me preparaba para irme, escuché al niño comenzar a llorar muy fuerte, llorando mientras se ahogaba con emoción, —Está tan oscuro aquí… Uuuu… Tengo miedo… Uuuu…
Los sollozos lamentables suavizaron mi corazón, y después de dudar por un momento, dijo: —Entonces tienes que prometerme que si te dejo ir, no irás causando problemas.
— ¡Mm! ¡Prometo que no causaré problemas!
— ¿Serás obediente?
— ¡¡Mm!! ¡Seré obediente, seré realmente bueno! —El niño usó una voz infantil para prometerme.
Suspiré y pensé, ¿tal vez podría dejarlo jugar un rato antes de que A-kun regresara?
Con eso, abrí la caja.
No había candado en la caja, pero la cuerda roja todavía estaba allí, atada a una raíz de ginseng increíblemente ordinaria, con un nudo. Ese nudo fue especialmente único, nada que haya visto antes. Tampoco sabía cómo se había atado, y no pude desatarlo incluso después de pasar mucho tiempo en él.
Justo cuando enfocaba mi atención en desatar ese nudo, una voz vino de detrás de mi espalda.
—Je, sabía que querrías dejarlo salir.
Me asusté y, girando, vi a A-kun parado detrás de mí.
—Uh, perdón… —Me rasqué la cabeza con torpeza, ayudando al niño a pedir clemencia—. Es realmente lamentable tenerlo encerrado dentro de esa caja. Vamos a dejarlo salir, ¿de acuerdo? Prometió que no volvería a provocar problemas.
A-kun sacudió la cabeza con impotencia y dijo: —Honestamente, tú. Te lo dije, no debes considerarlo un niño humano, es solo un espíritu de ginseng.
—Pero, no parece diferente de un niño humano… —Le sonreí suplicante, implorando—. Ve con calma, ¿de acuerdo?
A-kun suspiró y respondió con indiferencia: —Depende de ti.
Con eso, se volvió para irse.
— ¡P-Pero no sé cómo desatar la cuerda!
Mientras gritaba apresuradamente, no esperaba que la cuerda roja se derrumbara en el momento en que volví.
— ¡Xiao MoMo! ¡Estoy fuera!
Una joven voz infantil y tierna sonó por encima de mi cabeza.
Un niño completamente desnudo cayó desde el aire por encima, y extendí la mano frenéticamente para agarrarlo en mis brazos.
— ¿Cómo te llamas? —pregunté.
El niño levantó su rostro rosado y suave, agitando su par de ojos negros como el azabache, y me dio una dulce sonrisa.
—Ah Bao. Mi nombre es Ah Bao.