Traducido por Maru
Editado por Nemoné
Los campos de batalla eran como mariposas. Se balanceaban y se balanceaban, las vidas deambulaban infinitamente sin un destino.
—Voy a romper su artillería de vanguardia.
Las batallas eran como los negocios. Llenas de mentiras y verdades, negociaciones, engaños. Las cosas progresaban con ingresos y pérdidas.
—Te respaldaré. Pero Violet, esta pelea no es solo tuya. No lo olvides.
Cuanto mayor era la proporción, menores eran las posibilidades de que los que comenzaron todo esto estuvieran en batalla ellos mismos. Tirarían a sus soldados a las llamas ardientes como piezas de ajedrez en un tablero.
—Lo reconozco. Sin embargo, yo sola puedo ser suficiente para un gran avance. Llegué a la conclusión de que involucrar a otros sería innecesario.
Aunque los soldados estaban agrupados, eso era, de hecho, una reunión de individuos distintos.
—La guerra no es algo personal tuyo. La victoria se alcanza a través de la cooperación de todos los soldados.
Con tantos de ellos, seguramente había quienes estaban obligados a acercarse mucho entre sí en la masa de personas.
—Entiendo. Como soldado, le concederé la victoria, Comandante. Y protegerlo. Para eso existo.
Incluso si el color de su piel, las palabras que brotarían de sus labios o todo lo que tenían sobre ellos fueran reprobados, todos eran iguales para ella de principio a fin. Si fueran desmembrados, no habría diferencia en la composición de su sangre, carne o huesos.
Sin embargo, incluso los cuerpos de los hombres jóvenes de los países nevados y los niños de las naciones del sur, se hundían actualmente en el suelo de lo que no era la patria de ninguno de ellos.
—Estoy bien. Prioriza tu propio cuerpo.
El intercambio de la vida a la muerte se producía naturalmente, debido a la existencia de una causa mayor.
—Comandante, soy su herramienta. Las armas… existen para proteger a sus portadores. Por favor no me diga eso. La palabra que siempre usa… es suficiente para un pedido. Por favor dígalo. “Mata”.
Si era así, ¿qué sucedió mientras tanto que dicha causa se perdió?
Los orbes verde esmeralda se oscurecieron. En un campo de batalla de praderas abrasadoras y tierra densa, el señor y sus subordinados se miraron entre sí.
El subordinado mantenido por el señor era una hermosa monstruosidad. Dicha monstruosidad se enorgullecía de ser la luchadora más fuerte y era tan ignorante como inocente. Hasta el momento en que sus párpados se cerraran por la eternidad, ella no sabría la sensación de quemar su cuerpo. Había convicción pero no salvación para ella. Sus manos nunca se aferraron a nada, y probablemente continuaría viviendo de esa manera.
—Violet.
Definitivamente estaba destinada a hacerlo.
—Mata.
♦ ♦ ♦
La confrontación duradera que involucró a las naciones aliadas del Este, Oeste, Norte y Sur del continente se denominó Guerra Continental. La lucha por los recursos entre el norte y el sur; la lucha religiosa entre Oriente y Occidente. Los intereses divergentes del noreste y el suroeste, que habían formado una alianza y se habían compuesto de manera intrincada, se entrelazaron y finalmente estallaron. El noreste perdió, el suroeste ganó.
Originalmente, la desigualdad del comercio entre el sur y el norte era demasiado fuerte, lo que obligó al norte a comenzar la guerra. Las voces de crítica con respecto a la victoria fueron muchas, provenientes de países que no habían participado en el conflicto. Lo que fue esencial para la guerra fue la compensación una vez que terminó. Debido a la desaprobación de otros países, el lado sur solo solicitó la eliminación de fábricas militares, principalmente de producción y almacenamiento de armas y municiones, después de la reparación de guerra.
Los países del norte tenían escasos recursos naturales, pero su industria de maquinaria era superior al sur. La confiscación de dicha tecnología y la anulación de sus fuerzas militares fue lo que sirvió como compensación.
Como no se impusieron otras sanciones, parecía haber paz a primera vista, pero en realidad, no era una exageración decir que se habían impuesto reglas no dichas.
El arreglo de la guerra Este-Oeste fue de reconciliación mutua superficial. Occidente, victorioso, no prohibió las formas de creencia de Oriente y sugirió la convivencia. Sin embargo, no fue un compromiso recíproco en el verdadero sentido, ya que condicionó a Oriente a acomodar una cierta cantidad de impuestos para cada iglesia de Occidente. Además, al Este se le había prohibido peregrinar a Intense, los terrenos sagrados más importantes de la religión Este-Oeste, que también había sido el lugar de la decisiva batalla final.
Hubo numerosos estados en todo el territorio del continente. La masa llamada Guerra Continental había sido uno de los conflictos causados por países más grandes que se limitaban entre sí. No obstante, la paz fue traída temporalmente a las naciones concernientes.
Junto con las reparaciones de la posguerra, los soldados heridos serían claramente incluidos en los temas por venir. Los soldados proporcionaron defensa nacional una vez que terminaron las guerras. El objetivo actual era dedicar tratamiento médico a los heridos en la guerra.
♦ ♦ ♦
Leidenschaftlich, uno de los países ganadores, hizo construir su hospital militar en una colina no muy alta. El nombre de dicha colina era Enchaîné. Era un lugar problemático, ya que el camino hacia él, hecho cortando árboles densos, era angosto y requería precaución y habilidades de manejo cada vez que los carruajes y los autos tenían que pasar uno al lado del otro. Originalmente, era una instalación recreativa del ejército, y se había transformado rápidamente en una instalación médica para compensar la falta de hospitales. Tal fue una de las consecuencias de la guerra, en la que tantos soldados resultaron heridos, que el número de enfermerías se volvió insuficiente.
Al ir por el camino, uno tenía que prestar atención al paso de pequeños animales, como ardillas y conejos. Después de tres o más señales de atención de animales pequeños, el hospital podría ser avistado.
La propiedad conservaba un amplio y lujoso jardín. Era un lugar para jugar juegos de pelota al aire libre, donde uno podía disfrutar de un tranquilo paseo por el bosque. Incluso las partes que nadie usaba ahora probablemente verían la luz del sol. Debido al creciente apoyo de las familias de los soldados heridos, el hospital recientemente había podido adquirir regularmente diligencias compartidas que operaban. Los niños traídos jugaban juntos, aunque a menudo eran desconocidos entre sí.
En medio de los que saltaron de la diligencia había un hombre notable. Llevaba un chaleco a cuadros, tono sobre tono, sobre una camisa blanca y pantalones anchos hechos de una tela de color burdeos, decorada con hilos de Suède. Una tela ornamental a cuadros crujió en su cinturón. Era un hombre carismático, y llevaba su cabello carmesí, bastante largo, atado detrás de su cabeza. Quizás porque tenía muchos conocidos en el hospital, no solo entre las enfermeras sino también entre los pacientes hospitalizados y sus familias, devolvió gratamente todos los saludos dirigidos a él. Su paso era inquebrantable.
Subió las escaleras y caminó por los pasillos. El paisaje desde las ventanas era la mejor vista que la colina Enchaîné podía proporcionar. Más allá de los bosques de montaña estaba Leiden, la capital del puerto. Una gaviota volaba en la distancia, ascendiendo más lejos. La temporada actual era principios del verano. Los vientos de las montañas traían el olor de las flores recién florecidas a través de las ventanas abiertas.
La habitación a la que entró el hombre después de llamar a la puerta era una enfermería utilizada por varias personas. Los soldados femeninos y masculinos aparentemente estaban divididos. Algunos pacientes de esa habitación estaban separados por cortinas y no podían ser vistos, pero todos eran mujeres.
—Señor Hodgins, ella se ha despertado… Sinceramente, fue una molestia.
El llamado Hodgins quedó estupefacto, al ser informado en un tono fatigado por una enfermera que acompañaba a un paciente.
—De ninguna manera, ¿en serio? —su voz hizo eco a través de la enfermería. Rompiendo el falsete, denotaba asombro, alegría y un poco de inquietud.
Observó el interior de la habitación con una mirada nerviosa. La que él había pedido yacía allí, en una cama hecha de tubos blancos oxidados, mirando sus propias manos. Los ojos que observaban maravillosamente las extremidades artificiales, como si se hubieran unido con fuerza a sus hombros, eran de un color azul claro. Su cabello crecía de manera desigual, pero era tan fluido y dorado como un mar de espigas de arroz. Era una chica tan hermosa que podía quitar el aliento con solo una mirada.
Cuando se dio cuenta de Hodgins, que estaba buscando palabras mientras caminaba a su lado, ella abrió la boca primero.
—Comandante… ¿Dónde está… el comandante Gil… bert?
Sus labios tenían grietas por estar demasiado secos, brotando sangre de ellos.
—Pequeña Violet… eras una Bella Durmiente.
La chica era un soldado herido, al igual que los otros pacientes. Era la fuerza impulsora del ejército de Leidenschaftlich, actuando desde las sombras sin ningún tipo de registro: el arma que solo un cierto hombre podía usar, Violet.
— ¿Me reconoces? Soy Hodgins. Mandé a las unidades Leidenschaftlich en Intense. Mira, durante la noche de la última batalla, nos saludamos, ¿recuerdas? No despertabas, así que estaba preocupado.
Sin embargo, para Hodgins, el hecho de que ella fuera el soldado que su mejor amigo había criado era más significativo. Cuando los otros pacientes comenzaron a hablar entre ellos en voz baja, él cerró las cortinas divisorias y se sentó en una silla cercana.
Violet miró el espacio entre las cortinas. Probablemente esperaba que alguien entrara desde allí.
— ¿Qué pasa con el Comandante…?
—Él no está aquí. Como ha estado… ocupado por la victoria de la posguerra. No es una situación en la que tenga la oportunidad de venir.
—Entonces… Entonces… él está vivo, ¿verdad…?
—Está bien.
— ¿Y sus heridas? ¿Cómo son?
Sorprendido por su frenética agresividad, Hodgins se detuvo en busca de una respuesta.
—En términos de lesiones, estaba en mejor estado que tú. Deberías preocuparte más por ti misma.
—Lo que sea que me pase… no es importante… —Por un momento, Violet se asomó a los ojos de Hodgins como si sospechara algo—. ¿Es cierta esta información? —su mirada era helada. Precisamente porque era tan hermosa, su horror exterior aumentó con eso.
Sin embargo, Hodgins miró los ojos azules sin titubear. En contraste, puso una sonrisa alegre.
—No te preocupes, pequeña Violet. He venido a visitarte porque me lo pidió —con un tono suave, creó una atmósfera lo más cálida posible.
Tal era la especialidad de Hodgins. Desde exaltar a sus superiores hasta llegar a los dormitorios de las damas, el proceso era diferente pero la técnica era la misma.
—El Comandante… ¿lo hizo?
En primer lugar, tenía que hacer que la otra parte lo considerara un aliado.
—Sí. Hemos sido mejores amigos desde que estudiamos en la academia militar del ejército. Siempre nos ayudamos mutuamente cuando sucede algo. Podríamos estar más familiarizados entre nosotros que con nuestros propios padres. Por eso también se me ha confiado. Gilbert está preocupado por ti. Soy la prueba de eso. Aunque es posible que te hayas olvidado de mí…
—No… Comandante Hodgins. Lo recuerdo. Esa fue la segunda vez que… nos encontramos.
—Eh, ¿te acordabas de la primera? Tú… no dijiste eso la noche de la última batalla.
Hodgins había dicho durante su segundo encuentro: Bueno, esta no es tu primera reunión conmigo, pero no lo recuerdas, ¿verdad? Soy un conocido unilateral tuyo. Llámame “Comandante Hodgins”. Y en respuesta, Violet simplemente lo saludó.
—No pensé que me pidieran hablar.
— ¿Realmente recuerdas… nuestra reunión en el campo de entrenamiento?
—Todavía no había aprendido palabras en ese entonces, así que lo que se dijo no me queda claro. Pero el comandante Hodgins fue muy amable con el comandante… el comandante Gilbert.
Como había pensado que ella no había notado tales cosas, su felicidad era más prominente que su asombro. La tensión que previamente los había rodeado a los dos había disminuido ligeramente. Violet era consciente de Hodgins, y Hodgins era consciente de Violet.
— ¿Es eso así? ¿Está bien…? —Violet cerró los ojos y suspiró aliviada.
Lo que la enfermera había descrito como una “molestia” posiblemente se refirió a eso. Alguien que solo preguntaba por Gilbert a pesar de lo que le decían era, sin duda, una molestia.
—El logro de su unidad fue particularmente enorme. Para compensar, hubo muchas bajas, pero… es lo mismo para todos los cuerpos. Tal como estaba planeado, causó una interrupción, destruyó la postura del Norte y pudimos derribarlos.
—Los médicos me han dicho… que ganamos la Gran Guerra. Pero no… tengo ningún recuerdo… del final.
—Estabas acostada encima de Gilbert y ambos cayeron inconscientes. Entonces, fuiste salvada por un compañero que pidió refuerzos. Estuvo cerca, pero bueno, ninguno de ustedes murió. Tu pérdida de sangre fue especialmente profusa.
Tu nivel de resistencia está más allá del de los humanos. Tales palabras habían viajado por su garganta, pero no las reunió.
— ¿En qué tipo de misión… se encuentra el Comandante en este momento? ¿Cuándo debería unirme a él? Mi cuerpo… no se mueve, pero… volverá a la normalidad en unos días. También se suponía que el Comandante había sufrido daños graves. Su ojo… —la voz de Violet se marchitó hasta la mitad—. No pude protegerlo. Al menos me quedaré a su lado para reemplazar su ojo.
No es muy bueno… creer demasiado… en algo.
Desde el principio, la chica no había llorado la pérdida de sus brazos en absoluto, solo se preocupaba por un hombre que no estaba presente. Hodgins no podía pensar sinceramente bien en su devoción ciega.
La confianza y la fe son cosas diferentes.
La actitud de Violet era cercana a la fe. La forma de pensar de Hodgins era, muy parecida a él, orientada por un cálculo de ganancias y pérdidas. Ya fuera con posesiones materiales o con amantes, la sobreestimación no era ventajosa. De lo contrario, cualquier caso de traición o desaparición repentina sería insoportable. Era muy apasionado en cuanto a disposición social, pero su razonamiento era frío.
—Eso será imposible, pequeña Violet. La que debe preocuparse por su cuerpo eres tú. Tus brazos… ya debes haberlo notado, pero no había nada que pudiera haberse hecho. Quería que… te pusieran prótesis de un diseño más sutil, pero… este es un hospital militar. Terminaron siendo especializados en combate. Lo siento.
—Es bueno que sean robustos. ¿Por qué se disculpa, Comandante Hodgins?
Al ser preguntado, Hodgins se encogió de hombros. No tenía palabras para responder.
—Me pregunto por qué —sus cejas estaban bajas, como si estuviera preocupado.
Con eso, la conversación se detuvo y una cortina de silencio cayó entre ellos. Quizás porque la enfermería estaba en silencio, pensó que la cortina era dolorosamente perceptible.
—Pequeña Violet, ¿hay algo que quieras comer?
El sonido del segundero de un reloj colgado en una de las paredes de la enfermería.
—No, comandante Hodgins.
Las voces susurrantes de enfermeras y pacientes.
— ¿No… quieres un poco de agua?
Su propia respiración.
—Es innecesario.
Todos hicieron eco demasiado conspiscuosamente.
Una imagen de cada bala de posibles temas centrados en Violet, se desdibujaron como si ella los hubiera cortado con su hacha de batalla Brujería. La conversación no progresó desde allí.
Esto es un problema. Pensar que un chico como yo tendría dificultades para conversar con una chica…
Hodgins gimió interiormente por lo difícil que era complacer a la Doncella Guerrera de Leidenschaftlich. Su única coincidencia era Gilbert Bougainvillea. Sin embargo, dado que dedicó su cuerpo a su Señor hasta el punto de que lo primero que le preguntó al despertar fue su paradero, ¿no hablar de él solo la haría sentirse desolada?
Quiero decir… ¿ella piensa siquiera en algo como solitario? Ella parece… obsesionada con él, sin embargo.
Era difícil imaginar que la chica, que parecía una pieza de arte inorgánica y refinada, fuera un ser vivo. ¿Estaba viva o muerta? Si ella estaba viva, ¿qué le gustaba en su vida?
Aah… Gilbert, has pedido un favor bastante problemático.
Era difícil dividir a las personas en dos tipos, pero había quienes podían resistir el silencio y quienes no. Hodgins era más bien el último.
Su mirada instintivamente bajó a sus pies mientras balanceaba sus zapatos sin rumbo. Cuando sus ojos azules grisáceos cayeron al suelo, encontró algo. Luego recordó la existencia de lo que podría sacarlo de su dilema.
—Así es, ¡había traído regalos para la visita! Había estado evitando hacer esto porque me dijeron que se pondría en el camino de las enfermeras, pero en realidad he estado trayendo bastantes cosas hasta ahora. Aquí —Hodgins sacó bolsas de papel de debajo de la cama. Se volvió hacia Violet, que no podía sentarse, y sacó un gato negro de peluche de dentro de uno de ellos.
La reacción de Violet fue mínima.
Luego sacó un felino relleno con tiras de tigre. Por último, sacó un perro de peluche. Alineando a los tres, los hizo inclinarse con un “¡Hola!”.
Su reacción aún era aburrida.
— ¿No es… bueno?
— ¿El qué?
— ¿No es un regalo bueno para ti?
Los grandes ojos de Violet parpadearon. Sus pestañas doradas también se balancearon.
— ¿Para mí…? —realmente tenía dudas—. ¿Por qué para mí? —Violet preguntó de nuevo, agregando dos palabra más.
—Dado que resultaste herida y hospitalizada, recibir obsequios durante las visitas es solo lo obvio. Ya veo, así que nunca antes habías sido hospitalizada. Estos son mis sentimientos… como “mejórate pronto”. Tus pertenencias… han desaparecido con la agitación de la posguerra. No tienes nada ahora. Por eso, para que la habitación no se quede sola… —en ese momento, el cuerpo de Hodgins dio un estremecimiento pronunciado.
Fue porque Violet había dejado escapar un jadeo que sonó como un grito tragado.
— ¿E-Estás bien, pequeña Violet?
—El broche…
— ¿Pequeña Violet?
—Mi broche… mi broche esmeralda… Es algo que el Comandante me dio. Si se ha perdido, debo buscarlo. ¡Me lo dio…! —Violet movió el cuello en un intento forzado de levantarse.
Hodgins se movió frenéticamente para detenerla. Sin embargo, no hubo problemas, incluso sin que él la detuviera. Violet no pudo levantarse en absoluto.
— ¿Por qué? ¿Por qué…?
No había forma de que alguien que había estado en coma durante meses y, además, tuviera las extremidades superiores perdidas y reemplazadas por artificiales, pudiera comenzar a caminar de inmediato. Sus prótesis crujieron.
Él sostuvo sus hombros mientras ella parecía estar a punto de colapsar. Por los lados, parecía que la estaba sujetando violentamente.
Dame un poco de holgura.
El caballero interno de Hodgins no podía perdonar la forma en que estaba presionando a la niña soldado que su mejor amigo le había confiado, que también era una mujer debilitada por perder sus brazos.
— ¿Está bien mientras sea esmeralda? Compraré otro para reemplazarlo, ¿de acuerdo?
Violet sacudió la cabeza ligeramente.
—No hay… ningún reemplazo —cerró los ojos como si reprimiera algo.
Hodgins concluyó que era un elemento extremadamente importante.
—Entiendo. Lo compraré de nuevo, así que ten la seguridad, pequeña Violet —declaró sin pensarlo dos veces.
— ¿Puede hacerlo…? —la resistencia de Violet cesó instantáneamente.
Sin demora, Hodgins puso una sonrisa jactanciosa y asintió.
—Probablemente. Creo que se ha ido al mercado negro. Trataré de contactar a un comerciante que conozco. Por favor, no pienses en salir de aquí en este estado. Hasta entonces, ¿no podrías soportarlo usando estos? Los peluches y los broches son… cosas completamente diferentes, pero… ¿no son lindos? Esto es exactamente como uno que solía tener en el pasado. Pequeña Violet, ¿hubieras preferido conejos u osos de peluche?
—No lo sé.
— ¿Cuál es el más lindo de ellos? Si tuvieras que elegir sin importar qué, dime cuál sería.
Ciertamente, nunca le habían hecho una pregunta así antes. Violet observó en silencio los peluches de derecha a izquierda.
— ¿Y si la condición es que el mundo se acabaría si no respondieras? De acuerdo, ¡tres, dos, uno! ¡Responde!
—De ninguna manera… El perro… ¿tal vez?
—Mickey, ¿verdad? Ah, Mickey es el nombre del perro que solía tener. Entonces, lo dejaré justo a tu lado. ¿No es genial, Mickey? Has sido elegido —Hodgins colocó el perro de peluche que había llamado Mickey cerca de la cara de Violet. Se masajeó el pecho mientras la observaba finalmente calmarse. El sudor frío le recorría la espalda.
Principalmente, Violet parecía no tener interés, pero eventualmente arrastró su cabeza cerca del peluche y lo tocó con su cara.
Después de mirarla casualmente por un momento, Hodgins dijo:
—Pequeña Violet. Hay demasiadas personas aquí, así que si una habitación privada queda vacía, ¿debería transferirte? Las formalidades han sido tratadas. Han pasado varios meses desde la última batalla. Al principio, la enfermería también estaba abarrotada, y no había suficientes camas. Pero ahora el número de personas finalmente ha disminuido… aunque eso fue solo por el hecho de que la mayoría de los que fueron traídos aquí murieron… Es por eso que… parece que habrá habitaciones privadas disponibles. Cuando eso suceda, también se pueden poner allí…
¿Era un juguete de peluche algo raro para ella? Quizás porque se sentía agradable, aunque débil, Violet cerró los ojos y se frotó la nariz contra el estómago del peluche. Como acababa de despertar, todavía no podía mover sus prótesis sin entrenamiento. Solo podía tocarlo con la cabeza. Una vez lo empujó demasiado y se desvió, agitó su cuello y aterrizó en su mejilla nuevamente.
—Y, también… —a la vista, todo lo que Hodgins estaba a punto de decir fue borrado de su mente—. Erm…
Sus acciones fueron increíblemente naturales.
— ¿Es divertido… tocar… ese peluche?
—No entiendo la palabra “divertido”. Sin embargo, creo que quiero seguir tocándolo —posiblemente debido a su ansiedad y nerviosismo disminuyendo, su tono era más suave que antes. Ella le agradeció cortésmente mientras él sostenía la felpa que se alejaba de su nariz una vez más.
Era… ¿este tipo de niña?
Una emoción diferente a lo que había estado flotando dentro de Hodgins hasta ahora comenzó a brotar en un rincón de su corazón. No era miedo, inconveniencia o deseo de controlar. Era algo más tibio.
—Ya veo… sí, yo solía ser así en el pasado también. Niños pequeños… ah, no, no lo digo de mala manera, pero… los niños pequeños hacen eso mucho. No es… como si siempre fueran atendidos por sus padres.
—No conozco a mis padres.
—Aah, es verdad…
Los niños tocaban juguetes humanoides y animales en busca de consuelo. Pero esos no eran una protección real contra la inseguridad y los ambientes tóxicos. En realidad, no eran más que sustitutos. La niñez misma fue reemplazada en su refugio.
¿Era… la clase de niña que hacía algo como esto?
No podía determinar nada solo por su reacción.
No, ¿no es más como… si no pudiera seguir el ritmo sin hacer algo como esto? En este momento, ella está completamente… sola.
—Erm… ¿qué era de nuevo? Así es, si hay otras… otras… cosas que quieres que haga, solo dilo. Gilbert te confió a mí. Si te molesta algo, intentaré resolver el problema como pueda. De alguna manera, las cosas que digo están en mal estado, ¿eh? Cuando despertaste, estaba… un poco… conmocionado, y terminé hablando demasiado.
—Muchas gracias —respondió Violet secamente.
Hodgins, que era un maestro en mantener una cara de póker, mantuvo una sonrisa, pero bajo su fachada sonriente, abrazaba un sentimiento completamente diferente.
Ya veo, ¿así es?
No había tenido muchas oportunidades de conocer a Violet, solo durante los pocos días posteriores al horrible espectáculo presentado en el campo de entrenamiento, en el que había visto a Gilbert por primera vez en mucho tiempo después de sus promociones, y la noche anterior al batalla final. Una vez que la batalla había terminado, la había visitado muchas veces. Violet no tenía padres ni hermanos. Tampoco tenía amigos. Hodgins siempre fue su único visitante.
Aunque sé cuán poderosa es y cuántos puede matar…
Quizás debería descalificarla como arma y poner fin a tal locura.
Aah, esto es…
Solo por conversar con ella normalmente y observar sus movimientos, podía entenderlo.
Esto no está bien. Esto… quiero decir… Gilbert, tú…
— ¿Comandante Hodgins?
¿No es ella… solo una niña?
Hodgins sintió como si un punto blando en algún lugar de su corazón hubiera sido vaciado con una cuchara. Como ella era tan demoníaca en la batalla, él se había olvidado de eso. Había hecho la vista gorda. Lo más probable era que cualquiera en el ejército de Leidenschaftlich que la hubiera visto también lo haya hecho.
—Si esto… se deja a mi cuidado, ¿no se romperá?
Violet no era más que una niña que no haría nada cuando no estuviera peleando. No estaba registrada como persona, y había sido criada sin conocer la vida fuera del campo de batalla. Ella era un arma dotada de belleza, una mercancía, un activo. Una niña soldado a la que se le permitía vivir a cambio de sus capacidades de combate. No necesitaba conocimientos innecesarios.
Uno nunca pensaría que mirarla en combate provocaría tanto miedo que la gente no se atrevería a hablar con ella. Su aspecto de adulto hacía que los hombres se sintieran excitados en lugar de paternos. No fue tratada como una niña en absoluto.
Aun así, lo que está frente a mis ojos ahora es…
—Puedes hacer lo que quieras. Ya es tuyo.
—Está bien.
Lo que estaba ante los ojos de Hodgins era la niña que Gilbert Bougainvillea había convertido en una “persona”. Quien le enseñó sus palabras y modales fue el propio Gilbert. Hacerlo mientras lideraba tropas del ejército en tiempos de guerra debió haber sido terriblemente difícil. Hodgins sabía de las circunstancias iniciales de Violet.
—Comandante Hodgins, ¿pasa algo malo?
—No, nada. ¿No hay… algo más?
Mientras retiraba las bolsas, Hodgins estaba inmerso en la sensación de que todo su cuerpo se estaba pudriendo. Intentó recordar cómo había considerado a Violet hasta ahora.
Esa vez, yo… apostamos por ti.
Ya no recordaba lo que había comprado con los cigarrillos que había ganado. Gilbert se había negado obstinadamente a tomar su propia parte.
Pensé que seguramente serías útil para los militares.
Tal como lo había imaginado, Violet había hecho un excelente trabajo. Durante la batalla final, ella provocó con éxito la perturbación que había sido la clave de su estrategia. Eso había sido solo una parte de un logro más grandioso, pero no sabía de otros soldados que pudieran decir que habrían logrado lo mismo en esa situación. Si no hubiera luchado, el número de bajas entre sus aliados habría sido aún mayor. Por el contrario, había muchos que habrían escapado de la muerte sin ella allí. Violet era ese tipo de existencia.
Pensé que… podríamos usarte.
La chica que había sobrevivido matando hombres uno tras otro en esos campos de entrenamiento prometió lealtad solo a Gilbert. Una parte de Hodgins había creído que, dado que ella era un monstruo, estaba mejor como una muñeca asesina de corazón frío que no podía ocultar su naturaleza brutal.
No hay forma…
La chica que había sido nombrada Violet se asomó por las cortinas con una expectativa inquebrantable. Su figura era similar a la de una chica en busca de su ave madre.
… que este… fuera el caso.
—Pequeña Violet, lo siento.
— ¿Por qué razón?
—Los regalos que tengo no son tan buenos. La próxima vez, prepararé muchas cosas para sorprenderte. Solían viajar mucho, así que no has ido de compras al centro, ¿verdad?
—Sólo una vez.
— ¿Es eso así? Pondré más esfuerzo la próxima vez. Hazte ilusiones. Incluso si no te gustan y no son buenos, sería genial si no pudieras tirarlos.
—No entiendo muy bien, pero no voy a hacer eso.
—Gracias.
Después de eso, aunque la conversación no continuó, Hodgins se quedó con Violet hasta el atardecer. Difícilmente podían conversar ya que Violet se había quedado dormida continuamente y se había despertado en el proceso, ya que no podía permanecer consciente durante demasiado tiempo.
Por la noche, sonaría una campana para informar el final de las visitas en el hospital. Junto con esto, las enfermeras comenzaban a incitar a los visitantes que permanecían en cada habitación a que se fueran. Hodgins no pudo moverse de inmediato.
—Comandante Hodgins, el período de visitas ha terminado.
—Mmmm…
— ¿Está bien que no se vaya a casa?
Al principio, su conversación no había progresado y él había querido apresurarse a casa, pero ahora quería estar a su lado. Dejarla sola en ese estado le dolía en la conciencia. Cuando atravesó su propio corazón con el hecho de que tal dolor era demasiado tarde para ocurrir, lo que sintió fue aún más.
—La enfermera me está mirando, así que no lo está. Supongo que iré a casa… Ah, hablando de eso, olvidé decir esto: ya no soy comandante. Dejé el ejército.
— ¿Es eso así?
—Sí.
— ¿Qué hacen los soldados… cuando se despliegan del ejército?
—No podemos hacer nada. La vida no tiene un solo camino. En mi caso, soy un empresario que intenta abrir su propio negocio. Seré el presidente de una agencia. La próxima vez, te contaré sobre eso.
—Muy bien, Coman… Hodgins…
Ciertamente estaba perdida en cuanto a cómo debería referirse a él. Hodgins se rió.
—Puedes llamarme “presidente Hodgins”. Todavía no tengo empleados, así que no me mencionan así, y no puedo hacer que nadie me llame así.
—Presidente Hodgins.
—No suena mal. Cuando la pequeña Violet dijo “presidente”, me dieron escalofríos.
— ¿Tiene frío?
—Mmm… La próxima vez que venga, te explicaré sobre los chistes.
Aunque era verano, Hodgins subió el edredón de Violet hasta el nivel de los hombros para que no tuviera frío por la noche, colocando nuevamente el peluche junto a su cara. Ella lo miró fijamente. A diferencia de la primera vez que lo había hecho, Hodgins no pudo soportarlo y terminó evitando su mirada. La dirigió hacia la ventana. El paisaje que se podía ver desde la enfermería estaba teñido con los tonos anaranjados del atardecer.
Los límites del día y la noche entrelazados era una escena que uno siempre terminaría contemplando, independientemente de dónde estuvieran, qué hora era o qué estaban haciendo. Las nubes en el cielo, el mar, la tierra, la ciudad, la gente; una luz roja más loca se derramó sobre todo. Aun cuando aquellos que recibieron tal gracia no eran realmente iguales, en ese momento, todos fueron cubiertos homogéneamente y gradualmente fueron abrazados por la noche. Como Hodgins comentó: “Bonita, ¿eh?”, Violet respondió con: “Es hermosa”.
—Bueno, entonces —dijo Hodgins mientras se levantaba de su silla—, me despido. Claro, esta no es una” despedida”. Volveré otra vez.
Aunque tú… puedes tener cero interés en mí.
Oponiéndose a sus expectativas, Violet susurró sin expresión:
—Nos vemos…
Ella había arreglado la “despedida” en “nos vemos”.
—Sí, nos vemos, pequeña Violet.
Después de un breve silencio como si estuviera sumida en sus pensamientos, Violet asintió un poco.
♦ ♦ ♦
Los insectos chillaban para informar al mundo de su corta vida.
El hospital del ejército de Leidenschaftlich estaba rodeado por un bosque con exuberante vegetación. El camino dispuesto para que pasaran las sillas de ruedas empujadas por soldados voluntarios recientemente había comenzado a convertirse en un lugar de descanso para los pacientes. Mesas y sillas de madera estaban dispersas a lo largo de su curso, y no era raro ver al personal del hospital distribuyendo comidas a su alrededor a la hora del almuerzo. En ese medio había un hombre y una niña.
—Pequeña Violet, ¿no estás cansada?
Ambos se sentaron en sillas de tocón, uno al lado del otro. Había pasado algún tiempo desde el comienzo del verano de su reunión, y pasaron el mejor momento de la exposición al sol en silencio. Era un día ventoso, refrescante y tranquilo de verano.
—Presidente Hodgins, no hay problemas. ¿Qué tal diez paseos más?
Violet llevaba un vestido de algodón suelto. Aunque era una ropa simple y sencilla, su broche esmeralda brillaba en su pecho. De vez en cuando lo miraba para confirmar su existencia. Mirándola, Hodgins sonrió sin señalarlo.
—Eso no servirá. El doctor te dijo que fueras una vez y regresaras, ¿verdad? También me pongo ansioso cuando te veo así… Te empujaré en el camino de regreso.
—Pero…
—No.
—Pero…
—No puedes. Lo sabré de inmediato si te estás forzando.
—Está bien…
—Ahora, limpiemos ese sudor, o de lo contrario, te resfriarás —Hodgins sacó un pañuelo. Violet lo agarró, evitando que limpiara adecuadamente su frente—. ¿No puedo ser yo quien lo limpie?
—No se puede. No podría practicar de otra manera.
—Pero, oye, te revolverás el pelo.
—No se puede. El que dijo que antes que nada debería aprender a mover estos brazos fue usted, Coman… Presidente Hodgins. De hecho… en esta condición, no sería de utilidad para el Comandante. Todo lo contrario, sería un peso muerto.
Ante eso, Hodgins no dejó que se vieran sonrisas amargas o expresiones afligidas.
Desde que la niña soldado Violet se había despertado, la cantidad de visitas que le había hecho se había acumulado en dos meses. Cada vez que se veían, siempre le preguntaba primero si Gilbert Bougainvillea lo visitaría. Este último no había llegado hasta ahora. Hodgins no pudo hacer nada al respecto, pero no podía manejar la triste cara de Violet cada vez que tenía que decir: “No vendrá hoy”. Por lo tanto, la había persuadido con:
—Si bien Gilbert no viene, lo que se supone que debes hacer no es lamentarte por su ausencia, sino hacer lo que puedas. En otras palabras, descansar y dirigirse hacia la recuperación. Ser capaz de usar tus brazos con orgullo cuando lo encuentres es tu misión.
Eso tuvo un profundo efecto en Violet.
—Definitivamente dominaré el uso de estos brazos incluso mejor que los míos. Las prótesis de Estark Inc. están especializadas en combate… Si mis habilidades los alcanzan, debería ser capaz de convertirme en una existencia aún más útil.
Ella era el tipo de persona que brillaba más cuando tenía misiones u órdenes que seguir. Era su rasgo principal.
—No, eso no es verdad. Solo por existir, las chicas ya son tan dignas de alabanza y maravillosas como las milagrosas aguas límpidas que fluyen de los manantiales de las montañas. Los hombres son inmundos.
—No entiendo ese ejemplo, pero creo que si bien no puedo recibir las órdenes del Comandante, debo entrenar de manera autónoma.
—Bueno…
Era una conversación algo extraña, pero el ambiente no era sombrío. Por el contrario, los dos, que eran una combinación desagradable, se habían familiarizado inesperadamente el uno con el otro. Y eso, en retrospectiva de las relaciones de Hodgins, podría no ser tan extraño. Él y Gilbert eran mejores amigos, pero Gilbert le correspondía esencialmente de manera nivelada. Mientras tanto, Hodgins tenía la difícil característica de ofrecer su amor por las mujeres, pero le gustaba influir entre las personas hermosas, independientemente de que fueran hombres o mujeres.
—Es un estilo de vida complicado, eh, pequeña Violet.
Hodgins también hizo un comentario supuestamente dirigido a sí mismo como si solo hablara de manera impersonal.
Violet recogió repetidamente el pañuelo después de dejarlo caer sobre su regazo, finalmente logrando limpiar el sudor. Había podido dejar su estado anterior de no poder usar sus brazos en absoluto, pero aún no había recibido permiso para hacer todo sola.
—Buen trabajo.
Después de arreglar sus mechones desaliñados con las yemas de sus dedos, Hodgins sentó a Violet en su silla de ruedas.
— ¿Ya nos vamos?
—Desde que el viento comenzó a enfriarse.
—Yo… ya no sudaré más.
—Si puedes, quiero que me enseñes esa técnica. No importa lo que digas, no se puede hacer. Volvamos a tu habitación.
Es exactamente porque es una niña que se esfuerza mucho y no quiero dejarla hacer demasiado ejercicio terapéutico. Pensó Hodgins mientras empujaba lentamente la silla de ruedas.
Como siempre, las reacciones de Violet fueron desapasionadas, pero cuando bajó la vista, parecía algo deprimida. No era más que la suposición de Hodgins; sin embargo, así era como ella lo miraba.
Aun así, no es bueno quitarle lo que está haciendo. ¿No hay un mejor método de entrenamiento?
Los dos, que se habían acostumbrado al silencio, regresaron a su habitación. No era grande, pero era suficiente para evitar a los forasteros. La niña soldado con extremidades superiores artificiales, era un blanco frecuente de grosería y miradas descortés.
Como resultado de su traslado a un alojamiento privado, Hodgins pudo traerle muchos regalos. Al ingresar al lugar, la fragancia de los arreglos de flores frescas flotó hacia ellos, y varios animales de peluche dieron la bienvenida al dúo. La ropa y los zapatos que aún no había usado yacían en cajas apiladas envueltas con cintas. Era una habitación muy femenina. Dentro de ella, la figura sobresaliente de Violet mientras estaba sentada en su cama era similar a la de una muñeca.
—Pequeña Violet, tengo algo para ti.
—Ya he recibido suficiente. No hay nada que pueda dar a cambio. Tendré que negarme —Violet sacudió la cabeza y se volvió hacia un lado, mostrando un rechazo predecible hacia Hodgins, quien traería algo durante cada visita, como lo haría un abuelo cariñoso con su nieta.
—No, no es nada demasiado caro. En realidad, es un bloc de notas mío de segunda mano. Una pluma estilográfica también. Acabo de cambiar la tinta, así que no creo que se agote tan pronto —Hodgins colocó los objetos en el escritorio instalado en la habitación privada: un bloc de notas de tapa dura y una pluma dorada.
Cuando se agitó, Violet se sentó frente al escritorio y le pidió que los recogiera. Solo se habían usado unas pocas hojas del bloc de notas. Hodgins se los quitó y los tiró.
—Hagamos esto… Practica para tus manos. Haz caligrafía. Si estoy en lo correcto, pudiste escribir tu nombre, ¿verdad?
—Sí… sin embargo, no puedo escribir… otras palabras.
— ¿No está bien? Es exactamente porque la vida en el hospital es aburrida que fue tu destino aprenderlo en un momento como este. Es mejor tener un objetivo. ¿Cuánto apuntarías a poder hacer?
—Cartas —Violet dijo como si tosiera—. Quiero poder escribir cartas —su voz contenía urgencia.
Los ojos y la boca de Hodgins estaban completamente abiertos por el desconcierto. Esa fue una gran oferta para él. Realmente iba a llevar el asunto en esa misma dirección a su conveniencia.
— ¿Por qué… pensaste en eso? Pequeña Violet, es raro que tengas algo que quieras hacer. Como, aparte de entrenar…
—Las cartas pueden transmitir palabras a quienes están lejos. No hay dispositivos de comunicación aquí. Sin embargo, si escribiera una carta… y recibiera una respuesta, aunque no usaría mi voz, sería lo mismo que hablar. El Comandante podría no tener tiempo libre para ello. Aun así, yo… el hecho de que yo, su herramienta, estoy aquí… con el Comandante…
Incluso cuando ella no terminó de hablar, él entendió.
—Al Comandante…
Violet no quería ser olvidada. Quería recordarle a Gilbert Bougainvillea su existencia como la herramienta que estaba allí por su bien.
—Querías transmitir tus pensamientos a él.
—Sí… No… No, lo más probable… Sí —fue la respuesta ineficaz.
Ella no pudo expresar adecuadamente sus sentimientos. Hodgins lo sabía bien. Cada vez que abría la puerta de su habitación, era testigo de la desaparición de las expresiones expectantes de Violet.
Aah, no está bien. Este tipo de cosas realmente no son buenas. Hodgins apretó los párpados con una mano y exhaló un suspiro.
— ¿Presidente Hodgins?
—Mmmmm… Lo siento, solo espera un momento. Me recuperaré pronto. —agitó su otra mano y miró a otra parte. Parte de sus ojos se sentía caliente. Le dolía el pecho. Se mordió el labio, intentando de alguna manera cancelar el dolor en su corazón con el dolor de su cuerpo, sin éxito.
Me pregunto si me estoy haciendo viejo.
Al ser tocado por la cara “humana” que la muñeca asesina automática le había mostrado involuntariamente, por alguna razón, sintió ganas de llorar.
Estoy tan triste que es agonizante.
El sonido de sus sollozos llegó a los oídos de Violet. Sus hombros se encogieron una vez alarmados, tal como lo haría un pequeño animal al sentir peligro. Era solo la impresión corporal de Hodgins, pero un aura de no saber cómo lidiar con las circunstancias emanaba de ella.
—Espera solo treinta segundos más…
Violet observó los alrededores. Sus ojos azules buscaron cuidadosamente en la habitación algo supuestamente necesario para tal situación.
Tomó un pañuelo de su mesita de noche y un gato negro de felpa de su cama. Como la fuerza de su agarre todavía no era la mejor, no logró llegar hasta Hodgins, cayendo al suelo. En el momento en que se puso en cuclillas para recogerlos, Hodgins ya había vuelto a la normalidad. Él también se agachó para ayudarla.
— ¿Por casualidad estabas tratando de consolarme?
Su dolorosamente apretado corazón se deshizo en su torpe gentileza. Una forma de afecto a diferencia del amor romántico floreció profundamente en su pecho.
—Presidente Hodgins, me dijo antes que, en su primera infancia, se acurrucaba con un juguete de peluche que se parecía a este gato negro para engañar a su propia soledad cada vez que lloraba por no ser atendido por sus padres…
Sin embargo, dicho sentimiento se desvaneció al siguiente segundo.
— ¿Te… Te dije hasta eso?
—Una vez vino borracho de regreso de una negociación comercial, y habló de la mitad de su vida durante casi dos horas.
Ahora Hodgins quería llorar por un motivo diferente.
—Pequeña Violet, si me presento borracho la próxima vez, está bien si no te tomas mis palabras en serio. Incluso puedes pegarme. Realmente… evitaré el alcohol. Tomaré té de ahora en adelante. Viviré del té. Aah, qué vergonzoso… ¿Qué dije después de eso?
—Que te llamas Claudia… porque tus padres habían creído que nacerías como una niña y estaban preparados para recibirte como tal, pero terminaste ganándote el nombre de cualquier manera y fue difícil vivir con esto.
—Muy bien, volvamos al trabajo de escritura de cartas, pequeña Violet.
Claudia Hodgins estaba en su límite de innumerables maneras.
El nuevo experimento del dúo comenzó con la capacidad de sostener la pluma estilográfica. Solo para escribir un solo personaje, la pluma se cayó varias veces al intentar agarrarla. Su figura agachándose para recogerla cada vez, hizo que el corazón de Hodgins se volviera a entristecer.
—Puedes tomarlo con calma.
Para Hodgins, que solo había asistido a la academia militar del ejército, desempeñar el papel de maestro fue bastante duro. Lo mismo se aplicaba a Violet. Aunque podía desmantelar armas, no sabía escribir. El maestro y la estudiante poco hábiles no tuvieron más remedio que complementar la ineptitud del otro.
En su nivel actual, pensó que ella podría escribir cartas como un futuro maravilloso.
—Quiero poder escribir… el nombre del comandante Gilbert.
Junto con el progreso de su escritura, el paisaje fuera de la ventana se desvaneció gradualmente.
♦ ♦ ♦
Las hojas de arce descompuestas crearon una alfombra colorida sobre el suelo. Parecía que la entrada principal del Hospital del Ejército de Leidenschaftlich no estaría limpia a tiempo. El camino de montaña a dicho hospital estaba teñido de la belleza de la naturaleza que inducía suspiros. El mundo estaba completamente teñido de colores otoñales.
Frente a dicha entrada principal, una joven mujer esperaba a alguien, con su maleta y su bolso de mano en el suelo. Quizás porque tenía demasiado equipaje, las cabezas de sus juguetes de peluche sobresalían de la bolsa. Probablemente estaba de pie, mirando al aire en una dirección inespecífica. Era una chica lo suficientemente hermosa como para convertirse en una pintura. Llevaba un abrigo desnudo de glicina y un jersey negro de punto con cuello alto. Su falda lila de organdí cruda crujía ruidosamente cada vez que el viento la soplaba.
El cabello dorado de la mujer soldado Violet estaba creciendo bastante largo, relacionado con la cantidad de días que había pasado en el hospital. Cuando vio un pequeño carruaje que venía del sendero de la montaña, tomó su equipaje con sus crujientes manos protésicas. Sin inconvenientes, lo levantó con ambos brazos y se dirigió hacia donde se había detenido el carruaje. Del mismo modo, un hombre se dirigió hacia ella.
—Lo siento, lo siento. Pasaron muchas cosas en el trabajo, así que terminé llegando tarde.
Aunque era un otoño donde la brisa gélida podía hacer temblar, Hodgins estaba empapado en sudor mientras corría, mostrando una sonrisa de sorpresa al ver a Violet como una chica normal. Con esa ropa, era casi como si no la reconociera.
—Pequeña Violet, te ves linda. ¡Mi elección fue maravillosa! Tengo tantos talentos que es problemático… Tal vez debería haberme metido en la industria de la moda. ¿Qué hay del broche?
—Lo tengo. Pensé que podría perderse durante la mudanza…
—No caerá tan pronto. Deberías ponértelo. Préstamelo —Hodgins colocó el broche de esmeralda firmemente en el pecho de Violet.
Violet no mostró signos de cautela, aunque la distancia entre los dos era pequeña.
—Hecho. Te queda bien, pequeña Violet.
Incluso mientras él le acariciaba la cabeza, ella permaneció dócil, sin apartar su mano. Parecía que había aceptado a Hodgins, que la había cuidado durante mucho tiempo.
—Comandante Hodgins.
—Presidente.
—Presidente Hodgins, ¿a dónde debo ir ahora que me han dado de alta? ¿Cuál será mi próximo destino? El Comandante no ha respondido a mis cartas. Ya he enviado varias —Violet tomó la mano de Hodgins y entró en el carruaje.
—De ahora en adelante, te convertirás en la hija adoptiva de una cierta familia noble. Su hijo falleció durante la Gran Guerra, ya ves. Estaban buscando un candidato de adopción. Su hogar está relacionado con el de Gilbert. Allí recibirás educación sobre modales.
Después de confirmar que los pasajeros habían entrado al carruaje, el taxista lo encendió. Se balanceó pronunciadamente una vez. Violet se quedó quieta con una mirada seria. La oscilación no la tomó por sorpresa en lo más mínimo.
— ¿Son necesarias esas enseñanzas para pelear?
Justo cuando había pensado que finalmente regresaría al lugar donde podría usar sus habilidades, se le informó de un hecho escandaloso. Su reacción había sido moderada.
Hodgins dobló su cintura, mirando directamente a los ojos de Violet.
—La guerra ha terminado, así que ya no serás necesaria como soldado. Es por eso que aprenderás lo que es necesario para llevar una vida que no sea la de un guerrero.
—No entiendo…
Hodgins asintió ante la respuesta que ya había previsto.
—Sí. Es un tema bastante complicado y problemático, y también estoy forzando mis propios valores.
—“Complicado”… “Problemático”. ¿Incluso para… usted, Presidente Hodgins? ¿No es fácil?
—Pequeña Violet, ¿por qué solías matar gente?
—Tenía esa habilidad y era necesaria. Tan simple como eso.
—Sí. Para vivir, para protegerte, has estado matando… Seguramente, lo habías estado haciendo incluso antes de conocer a Gilbert, porque alguien te obligó a hacerlo. Fue como una tarea de deshacerse de los obstáculos… no hay emoción.
Y eso provocó un mal funcionamiento como persona.
—Aah, realmente complicado. Mmm… por ejemplo, digamos que fui atacado por un matón. Mataste al matón para salvarme. Hubiera sido mejor si hubieras actuado sin hacerlo, pero lo mataste. Hay una causa moral en eso. Es casi seguro que no serías condenada por el crimen. En realidad, serías una heroína.
— ¿Qué es una “causa moral”?
—Algo importante que las personas creen que deben cumplir mientras viven. Si no lo respetas, en el mundo de los humanos, la policía militar te atrapará. ¿Puedes entender si es desde ese ángulo?
—Sí.
—Entonces, otro ejemplo. En realidad quería que el matón me matara. Le di dinero y le pedí que me asesinara. Yo quería morir. Discutimos nuestras pérdidas y ganancias e hicimos un trato. Lo entendiste mal, te entrometiste y terminaste ejecutando a una persona que simplemente estaba jugando el papel de matón e iba a matarme porque pregunté. ¿Crees que esto es un asesinato con una causa moral?
Silencio.
—Ves, es bastante complicado, ¿verdad? Probablemente no haya una respuesta correcta. En la legislación hecha por humanos, ambos probablemente serían probados, pero probablemente no exista una respuesta correcta. Olvida el ejemplo de hace un momento por un momento.
Violet apoyó pensativamente sus manos rígidas e inorgánicas en sus mejillas. Por el momento, Hodgins la estaba confrontando con lo que ella consideraba palabras despiadadas. Sin embargo, ese era un problema con el que habría tropezado tarde o temprano.
Existía una niña soldado. Ella había matado a muchos. Aunque los asesinatos habían sido por una causa mayor, todavía había matado personas.
¿Se le permitía a esa niña soldado encontrar la felicidad?
—Solo, lo que puedo decir con certeza es… —A pesar de que no quería ser excluido por la confundida Violet, Hodgins habló—. No quiero verte matando a nadie, así que no quiero dejarte ir a algún lado donde tendrías que hacer eso. Esta es una teoría completamente impulsada por las emociones, pero… creo que es lo más parecido a una solución.
Casi despreciaba a Gilbert Bougainvillea por cargarlo con tal papel.
—Los asesinatos aumentan el número de personas tristes. Por eso no quiero que lo hagas. Quiero evitar… cosas que podrían ser tristes. No siento esto hacia el mundo entero. Solo lo busco… para aquellos a quienes aprecio. Gilbert era lo mismo… por eso decimos “no”. Empujamos nuestros ideales hacia ti. Una causa moral con un pensamiento extremadamente egoísta de matar o no matar. El mundo se está volviendo así. Todos… son realmente egoístas. Pequeña Violet, ¿cuál fue el último pedido que recibiste de Gilbert?
Al ser preguntada, Violet recordó la cima de la Gran Guerra. Gilbert estaba cubierto de sangre. Ella había llorado. Esas probablemente fueron las primeras lágrimas que derramó.
Te amo. Mientras reflexionaba sobre esas poderosas palabras, su corazón se aceleraba. Solo con recordarlas, sus latidos se intensificaron.
—Para escapar del ejército y vivir libremente.
—Así es como es.
La conclusión había salido a la luz. Para Violet, las órdenes de Gilbert tenían que seguirse. Ella no los rechazaría mientras no hubiera peligros exorbitantes. Aun así, parecía que tenía dificultades para aceptar un futuro en el que no volvería al campo de batalla.
— ¿Es eso algo beneficioso para los militares? ¿Incluso si resulta en la muerte de nuestros aliados si no mato?
—Los enemigos también son personas. Además… es porque no sabes que matar gente lentamente prende fuego a tu cuerpo y lo quema, te digo esto… pequeña Violet.
La niña soldado, más bien, la ex niña soldado, bajó la mirada hacia su propio cuerpo. Nada estaba en llamas. Solo podía ver los materiales de su hermosa ropa.
—No me estoy quemando.
—Lo estás.
—No. Esto es extraño.
—No, lo es. Te vi ardiendo y te dejé sola. Me arrepiento de eso.
Todo lo que dijo Hodgins era abstracto.
—Aprenderás mucho de ahora en adelante. Y luego, seguramente, las cosas que has hecho… las cosas que dije que te dejé sola para que hagas… llegará un momento en que entenderás lo que eran.
El subordinado mantenido por el Señor era una hermosa monstruosidad.
—Y luego, por primera vez, notarás las muchas quemaduras que tienes.
Dicha monstruosidad se enorgullecía de ser la luchadora más fuerte y era tan ignorante como inocente.
—Te darás cuenta de que todavía hay fuego a tus pies. Te darás cuenta de que hay personas vertiendo aceite sobre ellos. Puede ser más fácil vivir sin saber esto. Ciertamente habrá momentos en los que llorarás.
Hasta el momento en que sus párpados se cerraran por la eternidad, no sabría la sensación de quemar su cuerpo. Había convicción pero no salvación para ella.
—Aun así, quiero que lo sepas. Por eso no volverás al ejército.
Sus manos nunca se aferraron a nada, y probablemente continuaría viviendo de esa manera.
—Pequeña Violet, cambiemos tu destino.
Definitivamente estaba destinada a hacerlo.
Sin embargo, cierto hombre parecía agarrar la mano de la niña en llamas y arrojarla a un lago. Aunque no estaba presente, indudablemente existía.
—Las personas que conocerás ahora son funcionarios de los departamentos militares superiores y que pertenecen a una familia prestigiosa con la que otros no tienen contacto de inmediato. Desde el principio, su nombre no estaba registrado en el ejército. Entonces, comienza una nueva vida desde este punto.
—Pero entonces, no estaré al lado del Comandante…
—Esta es una orden de Gilbert, que quiere convertirte a la fuerza. Él deseaba esto. ¿Qué eres para Gilbert, pequeña Violet?
—Soy… El Comandante..
—Aah, estamos aquí. Tenemos que dar nuestros saludos.
El carruaje se había detenido. Sin poder hacer nada más, Violet saltó, liderada por la mano de Hodgins.
Aunque pasada de moda, una mansión con una arquitectura lo suficientemente magnífica como para confundirse con un castillo se levantaba al final del largo camino. Una pareja de ancianos salió de dicha mansión. Aunque todavía no habían llegado, Hodgins susurró al oído de Violet:
—Trata de no ser grosera.
Violet se apresuró a sostener su broche esmeralda. El carruaje ya comenzaba a partir por el mismo camino por el que había venido. Más allá de dicho camino, no vio la figura de la persona que deseaba que estuviera allí. No importaba cuánto Violet lo buscara, él no vendría a verla.
—Estos son el jefe de la familia Evergarden y su esposa. Serán tus padres sustitutos. Ahora, sus saludos.
La elegante pero gentil pareja de ancianos tomó las manos artificiales de Violet sin dudarlo. Le sonrieron como si estuvieran insoportablemente contentos.
—Un placer conocerlos. Soy Violet.
Y así nació Violet Evergarden.
♦ ♦ ♦
La nieve se derretía en el mar nocturno. La superficie del agua era aún más oscura que el cielo estrellado bajo el cual dormía la gente. Los copos que absorbía uno tras otro eran una vista rara en el sur de Leidenschaftlich.
Los niños corrieron hacia el regalo desde el cielo después de abrir sus ventanas. Los porteros de las propiedades ricas temblaban con la frialdad. Los marineros se sintieron aliviados de haber terminado sus viajes de manera segura y regresaron a casa antes de la tormenta de nieve. En tales escenas que rara vez se sabían, la llegada del invierno se podía sentir profundamente.
En el sur de Leidenschaftlich, la nieve caía solo unas pocas veces al año y nunca se acumulaba. Nadie habría podido decir que llovería incesantemente por un comando caprichoso de los cielos ese año. Normalmente, no habría nada más que nevadas ágiles, pero ahora se había acumulado para llegar a las rodillas de los adultos varones.
Un meteorólogo del gobierno anunció que la ocurrencia era una anormalidad en el clima de una vez en un siglo, y la parte sur del país quedó atrapada en un desorden temporal. La gente se resbalaba al salir y las carreteras para carruajes y los automóviles habían desaparecido. Los que no tenían existencias en casa habían inundado las tiendas de alimentos y los restaurantes, de los cuales surgieron gritos de éxtasis y aprensión. Una vez que la logística había cesado, nadie caminaba por la ciudad. Estaba envuelto en silencio, como si la nieve hubiera absorbido todos los sonidos.
Entre ellos estaba la figura de Hodgins, que avanzó por el sendero nevado, acostumbrado a caminar sobre él a pesar de ser de un país del sur. Para alguien como él, uno de los antiguos comandantes del ejército de Leidenschaftlich, que había combatido con los países del norte, el paisaje nevado se superponía con los campos de batalla.
Continuó siguiendo el camino solitario en silencio mientras empujaba sobre la nieve con sus arrastrados zapatos de invierno. Frente a él, aunque débilmente, podía ver la mansión Evergarden, que estaba muy lejos de Leiden, la ciudad capital de Leidenschaftlich. Soltó un suspiro agradecido de alivio. La bocanada de aire pronto se disipó como humo en la oscuridad.
Cuando llegó por fin, en primer lugar, fue recibido por un mayordomo de la residencia Evergarden. La mansión no podía considerarse cálida en todos los rincones debido a su gran estructura, sin embargo, Hodgins, que había soportado el paso de una oscura noche nevada, estaba lo suficientemente agradecido como para estar dentro de una habitación. Durante su recepción, pasó unos minutos bebiendo té caliente junto a la chimenea.
—Finalmente ha llegado, señor Hodgins. Estaba pensando que no vendrías hoy.
Una anciana con un camisón de seda apareció ante él.
—Señora Tiffany, ha pasado un tiempo. Lamento haber visitado en medio de la noche.
Hodgins se inclinó respetuosamente.
—Esa es mi línea. Estabas en otro continente, ¿estoy en lo cierto? Fue mi error convocarte inmediatamente después de tu regreso.
—No hay forma de que rechace la solicitud de una dama. ¿Dónde está el señor Patrick?
—Mi esposo me dejó aquí y se confinó en una ciudad lejana. Todavía protege esta tierra, pero ciertamente no volverá a ver este paisaje antes de morir… Dado que se trata de esa persona, a pesar de que ya es tan viejo, creo que incluso podría estar jugando con nieve afuera. Será mejor que se resfríe.
La imagen de un joven feliz haciendo muñecos de nieve se formó en la mente de Hodgins.
—Es maravilloso que sea una persona sincera que no olvida su inocencia infantil.
—No, él no es más que un niño. Aun así, es el jefe de la familia Evergarden… Aun así, en lugar de Patrick, deberíamos discutir sobre Violet. Mi cabeza está llena de ella en este momento.
Tiffany Evergarden comenzó a hablar con una cara melancólica. Parecía que había intentado darle a Violet varios tipos de conocimiento desde que la acogió. Desde la escuela hasta la etiqueta, la equitación, el canto, la cocina y el baile. Sin embargo, no disfrutaría de ninguno de ellos ni mostraría una expresión remotamente encantada, y cada vez que no tenía nada que hacer, se encerraba en su habitación y escribía cartas todo el día. Sin embargo, ninguna de las cartas que había enviado obtuvo respuesta.
—Se ha familiarizado bastante con todos en la casa, e incluso masajeó los hombros de Patrick hace un tiempo. Lloró de alegría… no, en realidad podría haber dolido. Pero a pesar de que es incómodo, creo que es una buena niña. Nuestros corazones, que parecían haber sido apuñalados cuando murió nuestro hijo, se están curando gradualmente… Me gusta su sincera inocencia.
—A mí también.
—Pero si solo nos curamos, no tendría sentido adoptarla —al parecer fría, Tiffany se arrebujó sobre su vestido—. La acogimos después de escuchar todo sobre sus circunstancias. Somos los que realmente deberíamos otorgarle algo… ¿no sirve de nada, después de todo? Si no hay relación de sangre…
—Eso no es verdad.
A pesar de la afirmación de Hodgins, Tiffany sacudió la cabeza.
—No podemos… reemplazar a Gilbert.
—Así como Violet no puede reemplazar a tu hijo. Nadie puede reemplazar a otra persona. Solo podemos ser de consuelo. Desde que esa chica se fue de donde fuera, no ha tenido un hogar al que regresar hasta ahora. Tampoco tenía gente esperándola con una comida caliente. Pero ella lo hace ahora. Esta vez, cualquier camino que decida tomar será muy importante. Solo esto es suficiente. Es algo muy precioso. Por favor, no la envíes.
—“Enviarla”… No tengo esa intención. Si tuviera que dejar ir a Violet, preferiría vender a mi esposo.
Su mirada no contenía mentiras.
—Señora Tiffany… este intercambio se está volviendo muy fascinante, pero por favor valore a su esposo.
—Honestamente, una hija es mucho más linda que un esposo…
—Por favor, no destruya los sueños de un hombre soltero.
—Si tiene algún interés, puedo presentarte tantas candidatas como desees.
Cuando los ojos de Tiffany brillaron, Hodgins detuvo rápidamente la conversación, dirigiéndose a la habitación de Violet como si huyera. Los sirvientes de la casa Evergarden lo observaron nerviosamente desde la distancia. La resolución de entrar en la habitación no se estaba acumulando en él. Luego intentó motivarse a sí mismo.
Nadie puede convertirse en el reemplazo de nadie. ¿No es así, yo?
Hodgins había probado ese sentimiento muchas veces después de convertirse en el guardián de Violet. También se había sentido solo. Pero al mismo tiempo, se había sentido feliz.
Si soy yo, puedo darle las cosas que Gilbert no pudo y hacer lo que no logró.
—Incluso sin convertirse en su sustituto…
Golpeó el área del pecho de su camisa como si confirmara algo. Luego se aclaró la garganta y trató una vez más de llamar a la puerta.
—Adelante.
Como era ella, probablemente sabía quién entraba solo por sus pasos. Aunque él había visitado su habitación a menudo, incluso Hodgins estaría ansioso cuando entraba a escondidas en el dormitorio de una joven a altas horas de la noche. Pero la tensión se derritió en una emoción diferente al siguiente segundo.
—Presidente… Hodgins. Ha pasado un tiempo.
Violet Evergarden, que llevaba el nombre de una diosa de las flores, se había vuelto aún más bella una vez más en los pocos meses que no se habían visto. Su figura mientras vestía una bata era pura y refinada. Su cabello dorado se había vuelto más largo. La vista era misteriosa incluso. Se había convertido en alguien apropiado para el nombre que Gilbert le había dado.
—Pequeña Violet, ¿qué estás haciendo?
Aun así, lo que llamó la atención de Hodgins no fue eso. Su voz tembló. No había querido mostrar mucha reacción, pero no pudo ocultarlo.
Violet miró a Hodgins cuando entró en la habitación mientras estaba sentado en el suelo en medio de un montón de cartas desordenadas. No era una o dos, sino docenas de hojas de papel se apilaban silenciosamente como cadáveres. Pensamientos muertos simplemente existentes, como nevadas que caían continuamente.
Ella no le respondió de inmediato. Pudo haber sido que no tenía la voluntad de abrir la boca.
—Estaba… ordenando cartas.
— ¿De quién? Siempre envío postales, ¿verdad?
—Nadie… Son las que escribí y no envié. Ya no envío cartas. Entiendo… que no habrá respuesta. Simplemente me encuentro escribiendo cartas cuando no tengo nada más que hacer, eso es todo. No tiene sentido. Estas son meras misceláneas en las que escribí sobre mis días. Estaba pensando si debería deshacerme de ellas.
Las letras sin destino eran en efecto cadáveres. Y Violet, que las había dado a luz, carecía del brillo de la vida en sus ojos. Podría ser que ella estaba más viva durante los tiempos que pasó en el campo de batalla.
—Pequeña Violet…
Hodgins se sentó entre la montaña de letras y el espacio vacío. Se posicionó para enfrentarla directamente. Al mirar a los ojos vacíos de Violet, sintió ganas de evadirlos. Sin embargo, Hodgins se disciplinó con el recordatorio de que ese había sido el resultado de evadirla continuamente.
—El Comandante… ya no volverá a mí, ¿verdad?
—Sí… no lo hará.
— ¿Se ha perdido mi valor como soldado… porque mis brazos se han ido?
—No es así.
—Todavía puedo pelear. Puedo volverme más fuerte.
—Nuestra lucha ya terminó, pequeña Violet.
— ¿Puedo ser útil aparte de como arma?
—Ya no eres… la herramienta de nadie.
—Entonces, si mi existencia es una molestia para el Comandante, ¿podrías decirle que me ordene que desaparezca? Iré a donde sea. Si yo… si me quedo como soy, no serviré de nada…
Hodgins detuvo desesperadamente sus lágrimas crecientes.
—No digas… algo así… ¡¿Qué sería de mí y los Evergarden?!
—Eso es… precisamente… por qué… Eso es… por qué… no sé… qué… debería hacer —con los ojos húmedos, Violet le rogó a Hodgins—. Si yo… si soy innecesaria… como una herramienta… debería ser descartada… yo… estoy… no… se supone que… ser querida… así… por alguien… por favor. Lanzarme. Tírame a algún lado.
—No eres una cosa. Pienso en ti como mi propia hija. Oye, lo siento. Escucha.
—No sé qué hacer.
—Pequeña Violet, lo siento… Lo siento mucho. No quería hacerte daño.
—Llévame de vuelta a… donde está el Comandante. Por favor.
—Fue solo eso. Lo siento. Realmente lo siento.
Hodgins metió una mano dentro de su camisa y le mostró a Violet un objeto que brillaba plateado.
No era un collar ordinario sino una tarjeta de identificación, un medio muy necesario para identificar a aquellos que habían fallecido en los campos de batalla. Aunque los soldados bromeaban degradantemente acerca de que eran similares a las placas de identificación, no tuvieron problemas para usar una. Pero era una historia completamente diferente para alguien llevar lo que no era suyo. Contenía los nombres y el género de los soldados, y se utilizaba para confirmar la identidad de los cadáveres cada vez que sufrían daños irreparables cuando eran asesinados en la guerra. Muchos conservaron las etiquetas de sus camaradas fallecidos como recuerdo.
El nombre de la persona que había estado persiguiendo seriamente estaba grabado en la tarjeta de identificación pulida. Violet había aprendido a escribir. Ella había practicado frenéticamente el nombre de Gilbert. Eso solo se lee como una cosa.
—Gilbert está muerto.
—Violet, te quiero. Por favor vive.
Grandes lágrimas se derramaron de los ojos de Violet.
♦ ♦ ♦
El verano terminó y se dio la bienvenida al otoño, el invierno quedó atrás y llegó la primavera. Esta última se llamó la “temporada blanca” en Leidenschaftlich. Los árboles plantados en todas las calles de la ciudad capital, Leiden, estallarían con flores blancas durante la primavera y los pétalos crearían una escena similar a la caída de nieve. Durante ese tiempo, sin importar a dónde fuera, las flores estarían bailando en el cielo. Era un rasgo estacional notable donde uno podría ser testigo de algo que solo se podía ver por un corto tiempo.
Un año nuevo; una temporada maravillosa para comenzar algo.
Se estableció una empresa postal que acababa de construirse en la ciudad de Leiden. Su letrero tenía las palabras “CH Servicio Postal”. Todavía no estaba abierto para los negocios, pero el presidente se estaba preparando para la ocasión. No había nada más que un teléfono en el escritorio de su oficina, que todavía estaba insípida y vacía.
— ¿Estás realmente de acuerdo con esto?
Aunque la vista desde el balcón abierto era impresionante, el presidente de la compañía postal, Claudia Hodgins, entrecerró los ojos como si estuviera mirando algo.
Tal vez sus palabras habían rozado la del otro lado de la línea en la dirección incorrecta, ya que esta última dejó escapar un suspiro exagerado.
—Lo que estás haciendo no está mal. Estoy de acuerdo en cortar los lazos con los militares. Si es por eso, te ayudaré. Al principio era reacia, pero ahora no. Realmente… quiero proteger a esa niña. Mientras estaba con ella, comencé a sentirme así. Es verdad. Esto es verdad. Quiero… apreciarla. Pero, ya sabes, Gilbert… —después de envolver la placa de identificación que había recibido de Gilbert para mentir al usarla como un recuerdo alrededor de su dedo, Hodgins la volteó con las uñas—. Aquí está mi predicción: te arrepentirás de esto —la prueba de vida que estaba siendo manipulada rotó hasta que convergió—. ¿Eres un padre adoptivo y su hija? ¿Un superior y su subordinado? Dices que es por su bien que desempeñas el papel de guardián sin estar cerca, pero esto es solo una excusa para que no te involucres demasiado con la pequeña Violet, ¿no? Si eso es solo por afecto, deberías protegerla a tu lado. Me confiaste a un niño que vivía haciendo nada más que perseguir tu espalda, y… y… ¿realmente crees que se volverá feliz de esta manera? —la placa de identificación que Hodgins volvió a sujetar firmemente en sus manos estaba fría—. Las circunstancias, bueno, han mejorado. Podemos seguir adelante sin más guerras. Pero, no creo que la pequeña Violet esté feliz ahora. Verás, incluso si ella hubiera seguido siendo un soldado… incluso si hubiera permanecido como una herramienta militar, ¡estaba contenta de estar a tu lado! ¡Ella estaba feliz! Ella vivía persiguiéndote, y todavía lo está haciendo, incluso después de que le dije que estabas muerto. Lo entiendes, ¿verdad? ¡Es el tipo de chica que es! Si esto continúa, ella será así por el resto de su vida. ¡Esperando, esperando, esperando y esperando un maestro que no vendrá…!
Una chica que simplemente esperaría para siempre a un hombre a quien le habían informado que estaba muerto. Su rostro, sus solitarios ojos azules parpadearon en la mente de Hodgins y se desvanecieron.
— ¡Ella es muy lamentable así! Gilbert… ¡no ignores la voluntad de esa niña! Es un gran error pensar que la estás protegiendo al distanciarte así. Leeré tu futuro. Crees que estarás bien lejos el uno del otro porque eres joven, fuerte y saludable, ¿verdad? Crees que te protegerás hasta que finalmente mueras, ¿verdad? Estás fingiendo estar en paz, ¿verdad? ¡Eres un gran idiota! La gente muere de la nada. No sobreestimes a los demás ni a ti mismo. Incluso podría morir de repente mañana. Nadie puede predecir la causa de su propia muerte. Nadie está realmente bien. Gilbert, cuando llegue ese momento para ti o para la pequeña Violet, definitivamente te arrepentirás y llorarás. Porque yo lo dije. Si terminas llorando en algún lado, no es seguro que te consuele. Aunque soy tu amigo, ahora también soy el padre sustituto de la pequeña Violet. Grita como quieras y maldícete. ¡Escucha, no me vuelvas a llamar hasta que lo reconsideres! ¡Eres un imbécil enorme…!
Después de gritar, Hodgins golpeó violentamente el teléfono en el auricular.
Como su ira no disminuía, se quitó la placa del imbécil y la tiró. El objeto plateado que reemplazó al hombre al que había querido golpear chocó contra el suelo y yació sobre él miserablemente.
—Estúpido bastardo…
Cuanto más aprendía Hodgins sobre Violet, más la angustia de su existencia carbonizaba su pecho. Y la sensación de culpa por ser cómplice de la razón de su tristeza lo atormentaba.
—Estúpido bastardo…
Del mismo modo, dicha angustia también se aplicaba a Gilbert.
Hodgins suspiró al mirar la placa de identificación que había arrojado durante su ataque emocional, arrodillándose para recuperarla. El nombre “Gilbert Bougainvillea” estaba escrito en él. Tal era el nombre de un hombre que había nacido en un hogar estricto y que continuamente correspondía a las expectativas. Se especializó en masacrarse a sí mismo por el bien de los demás, y aunque Hodgins no tenía idea de cuánto había asesinado, sus manos probablemente estaban teñidas con su propia sangre.
Más allá del rastro de cadáveres que había abandonado al suicidarse constantemente, Gilbert se había encontrado con Violet.
Era un hombre que nunca había tenido algo que quisiera hacer o de lo que pudiera hablar como Hodgins había tenido sus sueños. Había caminado tranquila, serena y hábilmente por su largo y estrecho camino trazado. Después de haber llegado a ese punto, Gilbert había roto dicho camino por primera vez.
Sacar a Violet del ejército no fue tan fácil como expresarlo con palabras. Ni siquiera las conexiones personales y los méritos que había acumulado serían suficientes. Si la situación continuaba de manera permanente, Gilbert tenía que subir más puestos, hacia el vértice de la jerarquía piramidal, hasta la cumbre donde no dejaría que nadie lo regañara.
Ya no le seguían herramientas invencibles. Incluso cuando había subido a la cima, la joven que amaba no estaba a su lado. La había abandonado, exactamente porque la amaba. Estaba apostando todo, apostando su vida, suicidándose para protegerla.
—Está lleno de idiotas… en todas partes —Hodgins se puso la placa de identificación una vez más y la ocultó dentro de su camisa.
Solo había visto llorar a su mejor amigo una vez, cuando vio por primera vez los brazos protésicos de Violet. No era como si Hodgins supiera todo sobre él, pero al menos sabía que nunca había mostrado una cara así. Hodgins había pensado que era ese tipo de hombre. Y eso mismo había llorado Gilbert.
—Hodgins, tengo que pedirte un favor.
Esa sola había sido razón suficiente para que él lo aceptara.
—Mi, mi…
Fuera de la compañía postal, un hombre y una mujer golpearon la puerta mientras discutían por algún motivo. Hodgins respiró hondo y se dirigió a la entrada. El timbre sonó en el mismo instante en que se abrió la puerta.
—Hola, entonces estás aquí —su expresión había vuelto a la del presidente de la compañía postal, Claudia Hodgins. Comparado con su personalidad edificante, los otros dos tenían caras hoscas.
— ¿Por qué nos llamaste? Todavía no es el día de la inauguración, ¿verdad? Además, deberías enseñarle a esta estúpida mujer algunos modales.
—Presidente, por favor, no me dejes sola con él nunca más. Me cuesta contenerme para no golpearlo.
— ¡No mientas, me golpeaste justo ahora! ¡¿Dónde demonios te “reprimiste”?!
—Ahora, ahora, los dos —quizás ya estaba acostumbrado a que los dos se mordieran en el curso de las conversaciones cada vez que abrían la boca. Hodgins se mantuvo imparcial, sin ser abrumado, como el mediador del peligroso argumento verbal—. Benedict, Cattleya. A partir de hoy, quiero incluir un miembro fundador más para la inauguración del Servicio Postal CH.
Aunque estaba tratando de hacerla pasar entre ellos, después de confirmar que cierta persona venía por la pendiente tras ellos, se detuvo.
— ¿Qué hay con eso? No he oído hablar de eso.
Estaba caminando por la larga, larga pendiente hacia ellos con sus propios pies y su propia resolución. Bajando los ojos caídos, Hodgins sonrió.
—Presidente, ¿es una mujer? ¿Es linda? ¿Más que yo?
—Es una chica. Ella es la más joven de nosotros. Tiene ciertas circunstancias. Bueno… todos a quienes he reunido son un montón de bichos raros que tienen sus propias circunstancias, pero… ella podría ser la más destacada. Su edad es más cercana a ustedes, así que quiero que se lleven bien. La había estado persuadiendo todo este tiempo y finalmente aceptó. Las Muñecas de Recuerdos Automáticos recorren todo el mundo, así que… lo que venga será una buena experiencia para que ella encuentre lo que busca.
Cuando los dos se dieron la vuelta, él la tomó de la mano y la presentó.
La persona que se reflejó por primera vez en sus ojos no era la “Violet” del pasado.
—Déjame presentarte. Esta es Violet Evergarden.
Violet poseía rasgos que emanaban una belleza fría, inclinándose formalmente como una muñeca.