Traducido por Shisai
Editado por Sakuya
—No es divertido cuando nadie se defiende.
Michael observaba los cadáveres esparcidos por el campo mientras fumaba un cigarrillo de tabaco. Un humo gris ceniza se elevaba en el aire. Este cigarrillo fue fabricado por la segunda generación de artesanos. La razón por la que Michael disfrutaba cazando demonios o haciendo viajes de negocios era porque podía fumar los cigarrillos que tanto le gustaban, hasta saciarse.
En el Edén, fumar era un mal, un pecado.
Michael fumó varios cigarrillos seguidos y, mientras caía en una cadena de pensamientos, lo apagó frotando contra la carne expuesta de un cadáver.
—¿He tardado demasiado?
「—¿Qué quieres decir con demasiado? Apenas empieza.」
Michael escuchó la voz resonando dentro de su cabeza y frunció el ceño profundamente.
—Cierra la boca.
「—¡Despiértame deprisa! ¡Desátame ya!」
Michael sacó un cigarrillo nuevo.
Llevaba mucho tiempo oyendo la voz de esta historia. Y cada vez que lo hacía, tenía que fumar más cigarrillos, uno tras otro.
—Ahora no es el momento.
Michael dio otra larga calada al humo que ascendía.
【Nebulosa Edén ha emitido una nueva revelación.】
♦ ♦ ♦
【—¿Cazar un arcángel? Suena bastante interesante.】
Asmodeo sonrió brillantemente y reveló dos filas de dientes blancos perlados después de escuchar mi oferta.
【—No es un arcángel cualquiera, sino el mismísimo «Salvador de la Corrupción»… ¿Hablas en serio sobre esto?】
—Por supuesto.
【—Sin embargo, ¿no tienes una relación amistosa con Eden? Si haces algo así, ¿no acabarás siendo su enemigo?】
—No importa. Soy un Rey Demonio, después de todo.
Aunque no lo dijera en serio, tenía que decirlo en voz alta. Porque… estoy intentando convencer nada menos que a Asmodeo. Y el mismísimo Rey Demonio parecía estar muy indeciso por mi sugerencia en ese momento.
—Piénsalo bien. Necesitas la sílaba [sal], ¿verdad? Además, también podrás conseguir una historia sobre un Arcángel. «El que cazó a un Gran Arcángel»… ¿No te emociona solo pensarlo?
Por desgracia, Asmodeo no se dejó convencer tan fácilmente. No, más bien me lanzó una mirada de prueba, como para comprobar cuáles eran mis verdaderas intenciones.
Decidí lanzar un cebo aún más grande en este momento.
—Vaya, qué decepción. Como miembro de la Asociación de Gastronomos, pensé que serías diferente a las demás Constelaciones.
Las largas y delgadas cejas de Asmodeo temblaron notablemente después de escuchar mis palabras.
【Tu comprensión del Rey Demonio, ‘Asmodeo’, ha aumentado mucho.】
【Tu comprensión del individuo en cuestión es bastante alta.】
【¡Habilidad exclusiva ‘Punto de Vista de un Lector Omnisciente’ etapa 2 ha sido activado!】
Ésta es la primera vez que escucho un mensaje así.
Finalmente, el nivel de habilidad del «Punto de Vista de un Lector Omnisciente» había aumentado lo suficiente como para permitirme echar un vistazo al interior de Constelaciones seleccionadas. Y justo después, pude escuchar los pensamientos de Asmodeo.
「Es total y odiosamente arrogante, este Rey Demonio de la Salvación.」
Su interior era como un pantano espeso y pegajoso. Escuchar los pensamientos íntimos de un ser que me miraba con ojos retraídos y silenciosos me hacía sentir bastante incómodo.
Sus pensamientos continuaron.
「Una trampa en la que quiero caer con tantas ganas, ¿es…?」
Como era de esperar, no fue casualidad que Asmodeo ascendiera al puesto de «Candidato a futuro Gran Rey Demonio». Ya se había dado cuenta de que mi oferta era una trampa.
「Es probable que el objetivo del Rey Demonio de la Salvación sea el Salvador de la Corrupción y quiere usarme a mí y a otras Constelaciones para cazar a Michael y robar su collar después.」
「Es loable que use tanto su cerebro, pero bueno, es un poco irritante pretender que caí en sus planes, ¿no?」
La expresión de Asmodeo se tornó gélida. Como era de esperar, parecía que tanta convicción no sería suficiente.
「Michael es un ángel contra el que es difícil luchar, incluso cuando está restringido por la probabilidad de la segunda generación…」
Los pensamientos contradictorios de Asmodeo iban tomando rumbo poco a poco. Una tenue intención asesina parecía emanar de sus largas uñas.
Sentí que Anna Croft, a mi lado, se tensaba y entraba en modo de batalla. Quizás usó la «Precognición» y vio algo que estaba a punto de suceder.
Sin embargo, no me preocupaba en lo más mínimo. Porque ya era hora de que ocurriera una situación que ni siquiera su «Precognición» podría haber predicho, por eso.
Como si fuera un reloj, la expresión de Asmodeo se volvió bastante extraña.
「….¿Mm?」
La expresión brevemente endurecida del demonio se transformó en una llena de emociones complejas. Sus ojos danzaban como si leyera algo en el vacío.
Y así, ¿cuánto tiempo pasó así? Incontables emociones revoloteaban en los ojos de Asmodeo antes de que finalmente regresaran a mí.
【—Fufufu. Bueno, esto es… A veces es muy difícil descifrar la voluntad de la Corriente Estelar, ¿sabes?】
—¿Qué quieres decir con eso?
【—Estaba hablando conmigo mismo. Muy bien. Acepto tu oferta. Intentemos cazar un arcángel entonces.】
El anuncio de Asmodeo hizo que los ojos de Anna Croft se abrieran de par en par, sorprendida. Luego, adoptó una expresión de desconcierto.
Ignorándola por completo, el Rey Demonio chasqueó los labios y se concentró en enviar un mensaje a alguien en algún lugar. Probablemente estaba ocupado comunicándose con otros «Buscadores del Fin» en ese momento. Y al mismo tiempo, un mensaje de cierta persona entró en mi mente.
「—¿Lo hice bien?」
—Lo hiciste. Gracias, Sangah.
¿La razón por la que Asmodeo cambió de opinión? Probablemente leyó cierta revelación hace un momento. Más específicamente, la falsa revelación que Yoo Sangah y yo habíamos urdido y difundido.
Decía: 「El Arcángel corrupto morirá por la espada de un «Maestro de la espada» en la isla del antiguo pueblo olvidado.」
♦ ♦ ♦
—¿Se hizo otra revelación?
La Oficina también quedó conmocionada por la noticia de una nueva revelación. El primer afectado fue el departamento de ventas.
—Señor, ¡tenemos un aumento repentino en la venta de habilidades relacionadas con maestros de la espada!
—¡Vayan a reabastecer sus existencias de inmediato! ¡Llamen a los subcontratistas correspondientes y pidan que aceleren la producción del estigma de producción en masa!
—¡P-pero, incluso así, nuestras existencias se están agotando, señor!
—Maldita sea… ¿Adónde se han metido todos los fabricantes de historias? ¿Ah? ¿Quién era? Bueno, si pedimos al «Creador de producción en masa», entonces…
Mientras tanto, Bihyung observaba en silencio la situación que se desarrollaba desde este crisol de confusión y caos. El Gran Dokkaebi Baram le habló desde un costado.
【—Bihyung, deberías comenzar un nuevo escenario.】
—Ya lo he hecho, señor.
Un nuevo mensaje apareció en la pantalla de observación del escenario y en ese preciso instante apareció.
【¡El escenario secundario «Cazar un Arcángel» ha comenzado!】
Pronto, la imagen de las Constelaciones escondidas en el bosque y las llanuras apresurándose hacia algún lugar en masa apareció en pantalla. Todos acababan de comprar historias relacionadas con un Maestro de la Espada de la Bolsa Dokkaebi.
—¿Estaría bien abrir un escenario como este, señor? Seguramente, Edén se opondría firmemente.
【—Ya obtuvimos el consentimiento del Escriba. Dijo que no importa. Ya les compensamos, así que no hay necesidad de guardarse nada.】
—Pensar que permitiría que uno de sus ángeles fuera el protagonista de un escenario… Eso no suena como lo que haría el líder del Bien Absoluto.
【—Así funciona el Bien Absoluto. En aras del Bien Mayor, pisotean de vez en cuando el Bien Menor.】
—Lo sé, señor. Pero, últimamente me cuesta más entenderlos.
【—¿Acerca de?】
—¿En qué están pensando Edén y el Mundo de los Demonios? ¿Porque están de acuerdo en seguir adelante con el escenario de la Guerra Santa y Demoníaca? ¿No perecerán todos juntos si lo hacen?
Baram miró a Bihyung con ojos ilegibles antes de formar una sonrisa burlona.
【—Hay un dicho que dice que la vida es corta, pero el arte perdura para siempre.】
—Ese es un dicho de la Tierra, ¿no es así, señor?
【—Correcto. Esas palabras exaltan la eternidad de la historia. Pero, debes saber que tal idea es falsa. Incluso la historia más grandiosa morirá tarde o temprano. Es solo que, comparada con la duración de la vida de una historia, la vida de un humano es simplemente demasiado corta, eso es todo.】
La voz de Baram parecía contener el arrepentimiento de un tiempo incontable. De hecho, esas palabras pertenecían a un dokkaebi que había contado las historias de las Constelaciones durante muchísimo tiempo.
【—¿Sabías que hubo un tiempo en la Corriente Estelar donde existían historias que no distinguían entre el bien y el mal?】
—Sí, lo sé.
【—Pero ¿qué pasa ahora?】
Los gritos de las Constelaciones asesinadas por la espada de Michael se oían desde la pantalla. Había otras Constelaciones observando en silencio la batalla.
Estas Constelaciones patrocinaban a alguien más, se dedicaban a insultar a otros o disfrutaban plenamente del espectáculo. Se intercambiaban monedas y seguían resonando gritos de alegría y desesperación.
Y, en medio de este espectáculo, a nadie parecía importarle ni el bien ni el mal.
—Ah…
Al exhalar ese breve jadeo, Bihyung finalmente comprendió la sabiduría del Gran Dokkaebi. Baram se dirigió a su subalterno una vez más.
【—Esta es una guerra para evitar que desaparezcan.】
♦ ♦ ♦
Durante los dos días siguientes, Anna Croft y yo nos preparamos para la cacería. Sin embargo, Asmodeo no actuó con nosotros.
【—Nos volveremos a encontrar en el terreno de caza al mediodía, dentro de dos días.】
Dejó esas palabras atrás y desapareció. Estaba bastante seguro de que el Rey Demonio se preparaba para cazar a un ángel a su manera.
Faltaban unos 30 minutos para el mediodía. El lugar prometido para nuestra búsqueda del Arcángel era el Bosque Fértil, al norte de la isla.
Justo antes de llegar a nuestro destino, Anna Croft me lanzó una pregunta: —¿De verdad crees que podemos lograrlo?
—Vas a ayudarme, ¿no?
—Aunque sea yo, no puedo predecir el futuro todo el tiempo. Tú ya lo sabes mejor que nadie.
—Está bien leer el futuro más cercano por el momento.
Lo que necesitaba evitar eran las variables imprevistas que podrían ocurrir en el futuro cercano. Y la «Precognición» de Anna Croft era la habilidad más adecuada para evitarlas.
—¿Qué harás si decido traicionarte? Si mi objetivo eres tú, entonces…
—Sé que no es así.
Desde el principio, no pude haber sido su objetivo. ¿Por qué? Porque ella entró en el escenario mucho antes que yo.
Entrecerró los ojos y me volvió a preguntar: —…Por cierto, ¿desde cuándo dejaste de usar un lenguaje cortés para dirigirte a mí?
—Oh, ahora que lo pienso, tiene razón… ¿Debería dirigirme a usted con un lenguaje cortés otra vez, señorita?
—Estás actuando como un idiota ahora mismo, así que por favor, para.
—Ah, cierto. ¿Cuántas veces puede usar «Precognición» hoy, señorita?
Anna Croft me miró con expresión de asombro antes de responder: —Tres veces.
—No los uses innecesariamente y actívalos sólo después de que te dé la señal.
—¿Por qué debería escuchar…?
—Deberías escuchar, para que podamos terminar con esta mierda de situación para siempre.
A lo lejos, se oían los gritos de las Constelaciones y Encarnaciones. La caza ya había comenzado. Junto con las espeluznantes explosiones, la voz opresiva del distante y orgulloso Arcángel estremeció todo el bosque.
【—¿Te atreves a usarme como presa en un escenario?】
Anna Croft y yo nos escondimos en los arbustos cercanos y observamos el campo de batalla.
Aún no veíamos a Asmodeo por ningún lado. Sin embargo, en su lugar, casi todos los participantes que aún quedaban en esta isla se habían reunido aquí, en el Bosque Fértil.
La mayoría eran constelaciones de tipo Malvado o Neutral. Había muchas constelaciones de grado superior, e incluso vi un Rey Demonio de rango inferior.
Era Belial, «Oscuridad inútil», el 68vo Rey Demonio. Debió de aparecer aquí tras atender la llamada de Asmodeo. No solo él, sino también otras Constelaciones portaban espadas largas de segunda generación en ese momento.
【—¡¡Ataquenlo!!】
Michael observó las Constelaciones corriendo hacia él con Belial a la cabeza y se enfureció.
【—Un mísero y pequeño Rey Demonio de bajo rango se atreve a… ¡Todos deben haberse vuelto locos como grupo!】
El Arcángel usó una presión de viento increíblemente poderosa para expulsar a Belial y activó su estatus para generar una barrera de viento. No obstante, algunos lograron atravesar la barrera y pudieron dispararle.
【¡La constelación ‘Especialista en trabajo duro’ ha activado la habilidad ‘Aura de espada física producida en masa’!】
La misma habilidad se activó simultáneamente desde las espadas largas que sostenían los participantes. Olas de auras de espada amarillas, o incluso azules, se manifestaron físicamente, cortando el estatus de Michael y avanzando. El Arcángel esbozó una sonrisa burlona.
【—¿Espada de éter? ¡Qué grupo de idiotas!】
La revelación que filtré al mundo a través de Yoo Sangah era falsa. Sin duda, ningún «Maestro de la Espada» sería capaz de matar al Arcángel corrupto. Sin embargo, que fuera una revelación falsa no significaba que fuera un completo disparate sin posibilidad de hacerse realidad.
【¡La probabilidad de la segunda generación ha otorgado un poderoso efecto de mejora en las habilidades aplicables!】
El aura de espada física era ridiculizada como una habilidad exclusiva de los trascendentes. Pero, hubo un tiempo en el pasado en que la segunda generación la consideraba la habilidad más poderosa de la historia.
【—¡Funciona! ¡Sigue cortándolo!】
La barrera de viento de Michael comenzó a derretirse gradualmente ante el continuo bautismo de las auras de espada. Se puso nervioso e intentó activar una nueva historia, pero entonces, una luz negra como el azabache de éter surgió repentinamente del aire.
【—¡¡¡Corteeeeeee!!!】
Como por arte de magia, el espacio se separó, como si lo hubieran cortado por completo. Solo la larga marca de la garra de un Rey Demonio era visible entre los huecos de la barrera desmoronada.
【—Siempre me pregunté si un Arcángel sin alas puede volar o no.】
El ala rota de Michael se movía con gran dificultad en el aire. Entre las plumas que caían, la cara sonriente de Asmodeo se reveló al mundo.
【—Y por fin recibí mi respuesta hoy. La existencia del ala no está relacionada con la capacidad de volar de un Arcángel.】
【—¡¡Asmodeo!!】
Preso de la ira, Michael derramó su energía mágica hacia el demonio. Desafortunadamente, no pudo apuntar bien a su objetivo al verse afectado su equilibrio debido al daño en su cuerpo de encarnación. En cambio, comenzó a malgastar su energía.
Por otro lado, Asmodeo utilizó otras Constelaciones para causar diligentemente más heridas a Michael.
Como era de esperar de Asmodeo, no pude evitar maravillarme ante esta batalla.
—Deberíamos ir. A este paso, ese Rey Demonio podría acabar arrebatando nuestra historia de grado mito.
—No, todavía no es el momento, señora.
Mi relajada voz provocó que Anna Croft se viera nerviosa. Si no hubiera agotado su «Precognición» de hoy, jamás habría adivinado lo que estaba a punto de ocurrir.
【La historia «El mal que destruye el mal» ha comenzado su narración.】
Un aura oscura como la pólvora comenzó a formarse repentinamente alrededor de Michael y lo envolvió como un capullo. Era difícil creer que una energía tan corrupta perteneciera a un arcángel.
「Y el ‘Bien’ ha elegido recorrer el camino del ‘Mal’ para destruir a otros ‘Males’.」
Las constelaciones se dieron cuenta de que algo siniestro estaba por suceder y continuaron lanzando su descarga de poderosos ataques, pero lástima, no lograron arañar ese capullo negro ni una sola vez.
En cambio, pareció absorber nutrientes absorbiendo la energía del entorno y poco a poco comenzó a florecer.
【¡El Arcángel Michael se ha corrompido!】
Mientras presenciaba este espectáculo abrumador, recordé cierta parte de «Formas de Sobrevivir» en mi cabeza.
「No todas las Constelaciones de este mundo se dividen en Constelaciones y Reyes Demonios. Solo existe una criatura, una existencia que puede usar los poderes de una Constelación y de un Rey Demonio al mismo tiempo.」
El único ser en la extensa historia de Edén que comió la fruta estelar.
「Ningún demonio sobrevivirá al presenciar su verdadera apariencia.」
—¡¡Ku-gugugugu!!
—Oh, dios mío —susurró Anna Croft.
Algo estaba despertando desde dentro de la oscuridad total.
Primero, un par de alas negras. Y luego, los cuernos, que representan a un Rey Demonio.
【El Rey Demonio ‘Rey de los Ángeles Corruptos’ está escaneando el campo de batalla.】
El llamado ‘Rey de los Ángeles Corruptos’ era el modificador del Arcángel Michael después de transformarse en un Rey Demonio.
—¡¡¡Wuaaaaaah-!!
Con un simple movimiento de su mano, todas las Constelaciones con inclinación hacia el Mal fueron barridas por completo. Aunque ahora parecían estar en el mismo bando del Mal, la diferencia entre sus clases simplemente era de otro nivel. Este era el verdadero poder de Michael, un Arcángel de grado mito.
Incluso Asmodeo estaba adoptando una expresión endurecida ahora.
【—Esto… no estaba en la revelación.】
Poco después, el estatus de Michael llovió y varios Reyes Demonios fueron despedidos sin remedio. El cuerpo de encarnación de Asmodeo debió haber recibido un daño tremendo, pues también comenzó a tambalearse.
Fue entonces cuando me levanté de mi lugar.
—Ya es hora.
—¿Quieres unirte a la batalla ahora?
—Sí.
—¿No viste lo que pasó hace un momento? Aunque tu objetivo sea ese Arcángel, esto es…
—¿Qué te hizo pensar que mi objetivo es el Arcángel?
Tras escuchar mi pregunta, Anna Croft solo pudo parpadear, atónita. Su «Ojo del Gran Demonio» comenzó a arder con un tono rojizo.
—¿Puede ser…?
Pudimos ver el cuerpo de Asmodeo siendo arrojado lejos como una marioneta con sus cuerdas cortadas en la distancia.
Desde el principio, no tenía pensado enfrentarme al Arcángel Corrupto. Y, además, no era el único que poseía una historia de grado mítico.
【Tu modificador objetivo es «Demonio de la Ira y la Lujuria».】
Desenvaine mi espada cuando el mensaje apareció en el aire.
—Bueno, vamos a conseguirnos una historia de grado mito, ¿de acuerdo?