Traducido por Shisai
Editado por Sakuya
Maldita sea, definitivamente no quería encontrarme con ese tipo aquí.
Rápidamente me escondí detrás de la montaña de cadáveres mientras presenciaba las oleadas de energía mágica que soplaban como violentos vientos de tormenta. Poco después, escuché las voces de aquellos que huían apresuradamente.
【—¡Ese monstruo loco…!】
【—¡Uaaaah!】
Las Constelaciones fueron aplastadas sin piedad y asesinadas, dejando atrás solo sus gritos de agonía. Las historias se desbordaron entre los pedazos de cuerpos que volaban por los aires, y la sangre derramada por las encarnaciones tiñó la tierra de rojo carmesí.
【—¡Corran! ¡Rápido!】
Justo detrás de ellos, el asesino responsable de este sangriento espectáculo finalmente llegó a la escena.
Vi el aura de color púrpura lo suficientemente brillante como para ser visible incluso desde detrás de la alta montaña de cadáveres. Todo lo que pude hacer fue observar en silencio lo que sucedía, incapaz incluso de respirar correctamente.
【La historia gigante «La antorcha que se tragó el mito» está rugiendo.】
【La historia gigante «Primavera del Mundo de los Demonios» se encoge.】
Aquí venía el poseedor del increíble estatus que podría incluso afectar negativamente a mis historias.
【¡La historia «La llama que aniquila el mal» ha comenzado!】
«La llama que aniquila el mal»: una de las historias que tendría mayor efecto al enfrentarse a constelaciones con inclinaciones malvadas. Conocía muy bien al dueño de esta historia.
Mechones rubios platino, ojos violetas. Las radiantes alas de un arcángel extendiéndose a sus espaldas.
Era el único arcángel de Edén que mostraba hostilidad hacia mí.
【La constelación «Salvador de la Corrupción» ha comenzado su juicio para la salvación.】
El arcángel Michael, un ser que poseía en su modificador una palabra parecida al mio.
La Espada del Salvador que sostenía el arcángel partió el mundo en dos. La niebla púrpura que cubría la hoja se extendió y se convirtió en llamas que pronto comenzaron a quemar la atmósfera. Las llamas atravesaron el aire en un abrir y cerrar de ojos y alcanzaron a las Constelaciones que intentaban escapar.
【—¡Aaaahh!】
Cinco o seis Constelaciones, que huían, gritaron a pleno pulmón y se derrumbaron en el suelo. Las historias se convirtieron en cenizas entre las llamas de color púrpura y se dispersaron.
Lo único que quedaba en los lugares que antes ocupaban las Constelaciones muertas eran los collares con los modificadores que brillaban con un tono plateado. Michael voló por los aires y aterrizó junto a ellos para confirmar el botín caído.
【—Todavía no está aquí.】
Parecía estar buscando algo. Una extraña luz brotó de sus ojos cuando comenzó a observar sus alrededores.
【—Parece que hay otra rata escondida en algún lugar cercano…】
¿Podría ganar si luchara contra Michael aquí?
Me había vuelto bastante más fuerte después de aprender «Control de la Historia», pero, no estaba seguro de poder ganar contra ese tipo por el momento. No solo era el ángel de batalla más fuerte de Edén, sino que también estaba infinitamente más cerca de convertirse en una Constelación de grado Mito.
Si decidía darlo todo, no estaría en desventaja ni siquiera frente a Poseidón, quien luchó en la Gigantomaquia. Aunque supiera toda la información sobre él gracias a «Formas de Sobrevivir», bueno…
¡Gu-ohhhhh!
Una luz plateada brotó de los dos ojos de Michael. Era el «Ojo del Arcángel».
Una de las habilidades exclusivas que poseían los arcángeles y que detectaba la presencia del «mal». Parecía que ahora podía usar esa habilidad después de que se desbloqueara la probabilidad de la segunda generación.
Sus ojos, ardiendo como las llamas fantasmales de Dokkaebi, comenzaron a escudriñar los alrededores. El alcance de su visión cambió lentamente y se dirigió hacia mí.
Mi corazón comenzó a latir más rápido poco a poco.
¿Debería salir corriendo?
Fue en ese momento cuando la piedra que me dieron los aldeanos se retorció dentro de mi bolsillo interior.
【La historia «La piedra y yo» ha comenzado a contarse.】
Y entonces ocurrió algo totalmente inesperado.
【Debido al efecto de la historia, tu presencia detectable se ha vuelto similar a la de una «piedra».】
【La energía demoníaca que emites se ha asimilado a la naturaleza circundante.】
Michael escudriñó la montaña de cadáveres detrás de la cual me escondía sin mostrar mucha reacción, antes de retirar finalmente su mirada mientras murmuraba para sí mismo.
【—¿Me he equivocado?】
Luego se quejó con voz descontenta mientras se elevaba en el aire.
【—Todo porque el Escriba dio una orden que nos hizo perder tiempo…】
Extendió ampliamente sus alas y su figura desapareció en la distancia en un instante. Solo después de que su presencia se desvaneciera por completo, me levanté de mi escondite, mientras me secaba el sudor frío de la frente.
【La historia «La piedra y yo» te está pidiendo que la elogies.】
—Lo has hecho bien. Gracias.
【La historia «La piedra y yo» se ríe alegremente.】
No tenía ni idea de que esta historia pudiera ayudarme de esta manera. Una historia que podía convertir mi presencia en la de una piedra…
Me sentí un poco confundido al respecto, aun así, podría ser útil más adelante. Entonces eché un vistazo rápido a los alrededores devastados.
【El número de supervivientes en la ‘Isla Media 3’ es 224.】
En ese breve lapso de tiempo, 38 personas fueron asesinadas. La mayoría de ellas eran Encarnaciones o Constelaciones sólo de grado superior, pero también había algunas de grado narrativo entre las víctimas.
La escena me recordó a cómo se vería justo después de que un desastre natural arrase todo.
Este era el verdadero poder de los Arcángeles. Los Reyes Demonios de alto rango también debían poseer un nivel de poder similar.
「—Eso estuvo cerca. Si las cosas salían mal, incluso pensaba usar la «revelación».」
—¿Estabas observando?
「—Sí. Estaba tomando un descanso, ya ves.」
Recuperé un poco de energía después de escuchar la clara voz de Yoo Sangah.
Cierto, aunque los enemigos contra los que tenía que luchar eran extremadamente poderosos, yo también tenía varios ases en la manga.
「—Por cierto, ¿no te parecen un poco extrañas las condiciones en las que se encuentran los cadáveres?」
Asentí con la cabeza y miré los cadáveres caídos. Para ser más específico, no estaba mirando los restos, sino sus collares, los cuales parecían un poco extraños. La mayoría de ellos habían desaparecido o tenían parte de los modificadores dañados.
Yoo Sangah hizo una pregunta.
「—Aunque digamos que los collares han desaparecido después de haber sido perseguidos como objetivos, pero… ¿Por qué sólo desaparecerían algunas partes de los modificadores de esa manera?」
【El antiguo □□□】
【El anciano □□□】
【□□ y □□□ de □□】
A varios modificadores les faltaban palabras aquí y allá. Era como si alguien hubiera robado deliberadamente sólo ciertas letras y nada más.
—Algunas personas están aprovechando la laguna jurídica.
「—¿Laguna jurídica?」
—¿Recuerdas la condición para superar este escenario?
「—¿No era arrebatarle el collar con el modificador a un oponente designado como tu objetivo?」
—Correcto. Pero, en realidad, no hay razón para perseguir a tu objetivo, ¿sabes? Lo importante aquí es conseguir el collar.
Yoo Sangah respondió con voz sorprendida.
「—Ah, ¿podría ser que…?」
Justo cuando asentí con la cabeza, un nuevo mensaje llegó a mis oídos.
【Es posible recolectar sílabas de modificador en el área correspondiente.】
【Puedes crear un nuevo collar con las sílabas recolectadas.】
—Hay quienes roban modificadores de otras constelaciones y crean el collar que llevan sus objetivos.
Básicamente, un «modificador» era una combinación de palabras.
Por ejemplo, mi modificador, «Rey Demonio de la Salvación», estaba compuesto por las siguientes sílabas: [Rey], [De], [mo], [nio], [de], [la], [Sal], [va] y [ción].
Esto significa que, siempre y cuando recopiles esas sílabas, no tendrías que arrebatarme mi collar, aun así, podrías construir mi modificador.
「—¿Por qué la Oficina permite este tipo de atajos?」
—La condición de arrebatarle el collar al objetivo designado puede ralentizar el progreso del escenario, ¿sabes? Además, existe la posibilidad de que tu objetivo ya haya escapado de este escenario, lo que complicaría aún más la situación.
Las constelaciones odiaban el progreso lento y les encantaba la acción trepidante y la continua oleada de esa sensación refrescante.
「—Lo que significa que todas estas personas fueron sacrificadas por una sola palabra…」
Volví a asentir con la cabeza.
Lo más probable es que las constelaciones poderosas masacraran a las de clase inferior y combinaran los modificadores necesarios que pertenecían a sus objetivos. Bueno, eso sería mucho más rápido que buscar un objetivo que constantemente huía de ti, después de todo.
En lugar de rezar por el viaje seguro de los muertos al más allá, comencé a rebuscar entre los collares desechados que ahora parecían mazorcas de maíz a las que les faltaban muchos granos.
Yoo Sangah no dijo nada.
【Has adquirido la sílaba «De».】
Casi no quedaban palabras útiles. La mayoría eran adposiciones comunes. Sin duda, todas las palabras necesarias ya habían sido recogidas por otras Constelaciones como piezas para sus combinaciones de rompecabezas.
Sin embargo, rebusqué entre la pila de cadáveres que Michael había dejado atrás y encontré algunos objetos útiles. Como era de esperar, parecía que una Constelación como Michael no dudaría en deshacerse de los objetos que no fueran «Reliquias Estelares».
De hecho, su riqueza era de otra escala. Pero, aparte de todo eso…
—¿Por qué no sales ya? Michael ya está muy lejos, ¿sabes?
Mi voz resonó silenciosamente en este lugar vacío y devastado. No se percibía la presencia de ninguna persona, aun así volví a hablar una vez más.
—Deberías salir mientras sigo siendo civilizado, ¿de acuerdo?
Había otra persona escondida entre los cadáveres. Esta persona había logrado ocultar perfectamente su presencia, pero yo estaba bastante seguro de que estaba ahí. ¿Por qué? Porque la vi claramente esconderse justo cuando comenzó la sangrienta matanza.
Acompañado por un ruido sordo, una esquina de la pila de cadáveres se derrumbó y cayó, y cierta persona se puso de pie. Una encarnación que de alguna manera logró evitar ser detectada por el «Ojo del Arcángel» se reveló.
—Rey Demonio de la Salvación.
Una mujer rubia llena de heridas me miraba fijamente. La sangre seguía brotando de su brazo desgarrado y de la grave herida de su estómago. Incluso a simple vista, parecían heridas bastante graves.
Hablé mientras la miraba.
—Parece que las cosas no te están yendo tan bien como esperabas, Anna Croft.
♦ ♦ ♦
Recordé los momentos en los que Anna Croft apareció por primera vez en «Formas de Sobrevivir».
Profeta de Asgard y capaz de utilizar libremente la precognición y la retrocognición, era el único personaje que poseía las habilidades necesarias para hacer frente al Regresor, Yoo Jonghyuk.
Por eso, se convirtió en su principal rival en la segunda mitad de la novela.
Al menos, así era en la historia original.
Una mujer dispuesta a soportar cualquier sacrificio por su gran causa. Una de las encarnaciones más poderosas y un personaje que se convertiría en la maestra de «Zarathustra» en un futuro lejano, algo que incluso las Constelaciones temían… Una persona así yacía impotente ante mis ojos.
Aplasté una de las «Píldoras del Gran Retorno» que había comprado antes y se la metí en la boca. Abrió los ojos unos treinta minutos después.
En cuanto lo hizo, me vio y, casi convulsionando, se levantó del suelo con gran prisa.
—Siéntate. Tu estado físico sigue siendo peligroso.
Ella comprobó que sus muñecas y tobillos no estaban atados y rápidamente dio un paso atrás, aún recelosa de mí.
—¿Por qué me has salvado?
—Tengo algunas cosas que preguntarte.
—¿Y qué te hace pensar que voy a responder a tus preguntas?
Gruñó como una bestia salvaje. Era una apariencia ligeramente diferente a la del «Profeta» que yo recordaba.
—¿Por qué participas en la Guerra Santa y Demoníaca?
—Para poder ganar una historia gigante, obviamente. ¿Podría haber alguna otra razón?
—Pero ¿no deberías estar preparándote para afrontar un escenario de historia gigante diferente a estas alturas? ¿Me equivoco?
Anna Croft se mordió los labios después de escuchar mi pregunta.
En la historia original, no debería participar en la «Guerra Santa y Demoníaca». Porque se suponía que debía participar en otro escenario llamado «Ragnarök».
—Eso es…
La luz de sus ojos se tambaleó visiblemente. Y eso fue lo mismo que escuchar su respuesta.
—Has sido descartada por la Nebulosa.
—Este problema no te concierne.
Ahora empezó a apretar los dientes. Sin embargo, pude entender fácilmente la rabia que contenían esas palabras.
Anna Croft y yo nos hemos enfrentado un par de veces hasta ahora, y eso cambió el «futuro» de la historia original que se suponía que ella iba a vivir.
Durante la Asociación de Gastrónomos y la Gigantomaquia, no obtuvo ningún logro notable.
A medida que se acumulaban sus repetidos fracasos, la Nebulosa Asgard simplemente la arrojó en medio de la Guerra Santa y Demoníaca, sola, después de que se considerara que ya no era útil…
¿Fue por mi culpa?
El futuro que cambié no sólo transformó el destino de Yoo Jonghyuk y mis compañeros.
Hablé con Anna Croft mientras ella me miraba con desprecio.
—¿Y si consigues una historia de grado mito en este lugar?
—¿Qué has dicho?
—¿No tendría Asgard que reevaluar tu caso si pasase?
Sus iris temblaron visiblemente al oír el término historia de grado mito.
—¿Qué estás tratando de decir?
—Puedo ayudarte.
—Te estoy preguntando cuáles son tus motivos.
—No tengo motivos ocultos. Solo deseo que tú y Zarathustra crezcan sin problemas. Eso es todo.
【El personaje «Anna Croft» ha usado la habilidad «Detector de mentiras» nivel 8.】
【El personaje «Anna Croft» ha confirmado que tus palabras son verdad.】
Su expresión se tiñó de puro asombro, pero se recuperó con rapidez. La luz de sus ojos volvió a ser la de la profeta tranquila y sensata de mis recuerdos.
—¿Y qué quieres a cambio?
Como era de esperar, los profetas eran rápidos de entender y eso me facilitaba la vida.
—Préstame tu habilidad por un momento.
Lo más probable es que Anna Croft no tuviera ni idea de que el primer ser que conocí en esta isla fuera ella, ni de lo feliz que me sentía por este afortunado encuentro.
♦ ♦ ♦
En algún lugar de la región montañosa de la isla. Asmodeo se frotó la barbilla mientras observaba el collar que había «ganado» mientras se encontraba en lo alto de un árbol antiguo y alto.
【El Cazador de a□tos.】
En un principio, Asmodeus debía apuntar al modificador «El Cazador de Asaltos».
Desafortunadamente, otros competidores ya habían cazado a su objetivo y, gracias a eso, se quedó con un collar destrozado al que le faltaba la última palabra.
—Así que ya he conseguido [a] y [tos]… eso significa que solo me falta encontrar [sal]…
El problema era que no quedaban muchas constelaciones en esta isla que aún poseyeran el modificador que contenía la sílaba [sal].
—El efecto secundario de participar más tarde porque estaba cuidando de mis dependientes es bastante grande, ¿no?
Asmodeo se quedó en lo alto del árbol y escudriñó cada rincón de la isla en busca de las constelaciones restantes. Fue en ese momento cuando el Rey Demonio oyó las explosiones que resonaban en el bosque del norte. A juzgar por su magnitud, podía adivinar quién estaba detrás de ellas. Parecía que había comenzado otra ronda de «limpieza».
Sería entretenido que Asmodeo decidiera meter las narices en eso, pero…
Pero entonces, una voz familiar entró en sus conductos auditivos.
—Según «Precognición», está en algún lugar cercano.
—¿En serio?
La expresión de Asmodeo se iluminó en el instante en que escuchó esas voces.
Saltó ligeramente de la copa del árbol y llegó ante el dueño de la voz con una velocidad asombrosa.
Ahí estaban, un hombre con una bata blanca y una mujer rubia platino. Asmodeo sonrió alegremente.
【—Rey Demonio de la Salvación, parece que estábamos destinados a cruzarnos de esta manera.】
El Rey Demonio de la Salvación. El dueño de la sílaba que buscaba estaba ahora justo delante de sus ojos. Sin embargo, el hombre no parecía estar nervioso en absoluto.
—No he venido aquí a luchar, Asmodeo.
【—Eso no lo decides tú. Porque…】
—Necesitas la sílaba [sal], ¿verdad?
【—….!!】
—Matarme y llevarte a [sal] es una opción, claro. Sin embargo, tengo una oferta más interesante. ¿Quieres escucharla?
Asmodeo puso una expresión aturdida durante un momento, antes de responder.
—Ya es bastante divertido que me hagas una oferta, pero ¿además se supone que es interesante? Ahora tengo más ganas que nunca de escucharla.
La voz de Asmodeo ya estaba teñida de emoción y locura. Incluso lucía una expresión que decía que estaba sopesando seriamente las ventajas y desventajas de devorar la sabrosa presa que tenía delante de sus ojos, o una presa potencial aún más deliciosa más adelante.
Luego continuó.
【—Sin embargo, si tu oferta no me parece interesante, entonces…】
—No soy el único con la sílaba [sal] en esta isla.
¿Otro propietario de [sal]?
La expresión de Asmodeo cambió una vez más.
【—¿Podría ser…?】
—Si vamos a participar en la Guerra Santa y Demoníaca, deberíamos empezar a actuar con más seriedad, ¿no crees?
El reflejo de Kim Dokja en los ojos de Asmodeo sonreía como un auténtico Rey Demonio en ese momento.
—¿Te interesa cazar un arcángel?