Traducido por Maru
Editado por Freyna
Sir Ainno pudo ver en Lucius I el mismo niño rey que afirmó que conquistaría el mundo. El joven emperador que estaba tan seguro de que iba a unir a todo el continente…
Sir Ainno, después de contemplarlo durante un largo rato, finalmente suspiró y respondió:
—Tengo una deuda que pagar con la marquesa Winter. Creo que esto debería igualarnos.
Sir Ainno quitó la mano de su espada y Lucius I suspiró en secreto. Arriesgó su propia vida justo ahora por amor, y parecía que había ganado esta peligrosa apuesta. Sin darse cuenta de cómo el emperador sudaba profusamente, Sir Ainno se arrodilló frente a él.
—¡Su alteza, yo, su Inno, le seguiré hasta el infierno si es necesario!
Sir Ainno estaba del lado de Lucius I incluso si el emperador se convertía en un tirano. El emperador se sintió aliviado al darse cuenta de que no lo iban a matar a puñaladas en esta misma habitación.
Lucius I les dijo a los otros hombres de nuevo:
—Cualquiera que quiera huir, será mejor que lo haga ahora. Quizás si todos os ponéis del lado de mí, podrían lograr una rebelión exitosa. Al menos podéis intentarlo si lo deseáis.
Los hombres se estremecieron cuando el emperador mencionó casualmente un levantamiento. Estaba claro que Lucius I se tomaba en serio su plan. El duque Luzo, que no pudo soportar más la tensión, finalmente se rindió. Sabía que iba a perder el resto de su cabello antes de que todo terminara.
—¡Lo digo en serio, alteza! ¡Me dejarás ir cuando esto termine! Tienes que cumplir tu promesa. ¡Después de que todo el trabajo se acabe, me liberarás!
El marqués Seeze suspiró después de una larga deliberación:
—Su alteza, la gente va a protestar. Va a haber una gran reacción. El reino entero puede volverse inestable.
—Por eso te digo que puedes irte si lo deseas. Incluso puedes protestar si quieres, pero eso no cambiará el hecho de que me convertiré en un tirano.
—Sólo por una mujer.
Cuando el marqués Seeze suspiró de nuevo, Lucius I negó con la cabeza y respondió:
—No solo por ella. Estoy haciendo esto para la mitad de la población de nuestro reino.
Por supuesto, el emperador no estaba diciendo toda la verdad. De hecho, estaba haciendo todo esto por una sola mujer, pero el resto del reino no tenía porqué saberlo.
Los hombres murmuraron entre ellos nerviosamente. Aquellos que conocían bien al emperador se dieron cuenta de que Lucius I hablaba muy en serio lo que estaba a punto de hacer. Aquellos que no estaban muy cerca del emperador parecían temerosos y confundidos al mismo tiempo.
Lucius I esperó mientras el resto de los hombres contemplaba. Esperó y esperó sin salir de la habitación y finalmente, después de doce horas de discusión, todos los nobles de más alto rango se inclinaron como uno solo. Lucius I asintió con satisfacción y anunció:
—Ahora es el momento de ponerse manos a la obra. Veamos qué tipo de daños podemos hacerle a nuestro reino.
Iba a ser un camino largo y duro para todos.
♦ ♦ ♦
Pollyanna se despidió de sus amigos en Jaffa. Tory, Stra y Cekel no pudieron ocultar su preocupación por Pollyanna. Los otros caballeros no podían dejar de admirar a Pollyanna, afirmando que incluso después de su muerte, ella será la caballera que protegerá el reino. Los guardias negaron con la cabeza, incapaces de entender por qué su jefe haría esto. Bromearon diciendo que probablemente seguiría siendo la jefa de Segunda División durante otros treinta años.
Pollyanna no sintió la necesidad de perder más tiempo en la capital. Inmediatamente se dirigió a Sitrin. La persona que pareció más decepcionada fue su mayordomo.
Para su sorpresa, nadie parecía estar en contra de que se fuera así. Aunque la boda fue cancelada, nadie parecía estar enojado con ella. Nadie la criticó. Los nobles parecían desinteresados y, sorprendentemente, eran los plebeyos los que parecían reaccionar con más fuerza.
Muchos esperaban un cuento de hadas, un final feliz. Estas personas estaban muy decepcionadas, pero la mayoría aceptó la situación sin luchar.
Incluso la propia Pollyanna se sintió tranquila.
Quizás esto sea lo mejor.
Parecía que todos se sentían así.
En cualquier caso, Pollyanna se convirtió en la primera y única mujer que rechazó al emperador. Su ya increíble fama se multiplicó por cien desde el reciente evento.
De camino a Sitrin, hubo muchos momentos en los que Pollyanna lamentó su decisión. ¿Cometió un error? No podía creer que había renunciado a tener al emperador para ella. Pero luego, recordó lo que ganó con todo esto. La felicidad como Pollyanna Winter más que como Pollyanna Clair. Incluso si se sentía infeliz, siempre sería Pollyanna Winter.
Nacida como Pollyanna Cranbell, renació como Pollyanna Winter y casi se convirtió en Pollyanna Clair. Y ahora… Ella será por siempre Pollyanna Winter. Sabía que era una decisión egoísta. Pollyanna se disculpó especialmente con Gerald. Podría haberse convertido en el próximo emperador, pero ahora, tendría que estar feliz de convertirse en el próximo marqués Winter. Pollyanna trató de racionalizar su decisión:
Lo siento, Estofado de Per… quiero decir, Gerald. Pero esta podría ser una vida mejor para ti. Podrás experimentar la alegría de ser ascendido a un rango superior. Imagínate lo feliz que te sentirás cuando te conviertas en duque de un marqués.
Pollyanna pensaba en Gerald a menudo, más que cuando estaba embarazada de él. Ahora que eligió seguir siendo una “Winter”, la carga y la presión que sentía hacia Gerald desaparecieron.
Pollyanna finalmente se dio cuenta de que había sido demasiado dura con su hijo. Incluso si ella no sentía amor por él, debería habérselo dado. Sabía que no lo trataba bien. Pollyanna se sintió horrible por haberse convertido en el tipo de madre que solía odiar de niña.
Cuando llegó a Sitrin, fue, por supuesto, Gerald quien la saludó con más vigor. Habían pasado unos meses desde que Pollyanna se fue, pero Gerald pareció reconocerla. Levantó ambos brazos hacia ella y gritó:
—¡Mamá!
El chico angelical sonrió alegremente. Pollyanna tomó a Gerald de la nodriza y respondió:
—Sí, Gerald Winter. Soy tu mami.
Gerald era mucho más grande de lo que recordaba. Ahora era lo suficientemente grande como para levantarse si se agarraba a algo. Cuando gateaba, era más rápido que cualquier bebé que Pollyanna conocía. Se sintió un poco amargada porque extrañaba pasar tanto tiempo con su hijo. El gran peso del bebé en sus brazos se sintió significativo.
Gerald, con su fuerza inusual, agarró y torció la nariz y los labios de Pollyanna mientras la olía. Pollyanna le dio unas palmaditas afectuosas en la espalda.
—Sí, Gerald.
—¡Mamá!
—Sí, sí. Soy tu mamá. No he estado contigo por un tiempo y estoy tan triste…
De repente, Pollyanna entrecerró los ojos.
Espera un minuto… No hay nada por lo que deba sentir pena, ¿verdad?
Había visto tantas madres disculparse de esta manera que casi hizo lo mismo, pero Pollyanna se dio cuenta de que no había nada de qué lamentar. La mayoría de las damas nobles no criaron a sus hijos por sí mismas. Pollyanna dejó a Gerald porque tenía que ocuparse de algunas cosas muy importantes. Si se fue sin ningún motivo, debería haberse disculpado con Gerald, pero este no fue el caso.
Pollyanna lo elevó alto. Era un bebé pesado, lo que significaba que a la mayoría de las damas nobles les habría resultado difícil levantarlo, pero Pollyanna no era una dama cualquiera.
—Gerald, te dejé porque tenía que ocuparme de algo.
Por supuesto, el bebé no la entendió en absoluto. Gerald se rio como si le hubiera contado un chiste gracioso. Se veía tan hermoso que Pollyanna sonrió y le dijo:
—Hijo mío, eres tan fuerte. ¡Serás un gran caballero!
Pollyanna tenía un sueño ambicioso. Algún día, el próximo marqués Winter también se convertirá en el jefe de la Segunda División. Gerald Winter, que no sabía nada, se rio felizmente.